卯时·寿安堂
盛老太太捏着兰芷连夜写的弹劾信，指节因用力而泛白。晨光透过糊着棉纸的窗棂，在她新换的酱色棉裙上投下蛛网般的纹路：“你可知，这信若递上去，盛家百年清誉便要毁于一旦？”
兰芷跪在青砖上，膝头早已没了知觉。腕间红痕虽消，却留下道淡淡的印子，像条蛰伏的小蛇：“孙女记得祖母说过，赤子之心要有锋芒。如今这锋芒若不刺向暗处，他日便是刺向盛家的刀刃。”
崔妈妈捧着官服进来时，正听见这话。老妇人忽然轻笑，从樟木箱底取出件簇新的月白披风：“当年你外祖夫人进宫面圣，穿的就是这件。”披风上金线绣的勇毅侯府纹章在晨光中流转，兰芷触到内衬时，指尖忽然碰到块硬物——是半枚刻着“勇毅”二字的腰牌。
巳时·御史台
朱漆大门“吱呀”打开时，兰芷望着台阶上“明镜高悬”的匾额，忽然想起前世在社区调解纠纷时，那些藏在账本里的猫腻最终被阳光晒透的模样。领路的小吏盯着她披风上的纹章，态度比寻常世家女多了几分恭敬。
“盛三姑娘，御史大人正在后堂等候。”小吏掀开竹帘，熏香混着墨味扑面而来。主位上的中年男子放下茶盏，目光扫过她鬓边的竹节银簪：“听闻姑娘有冤情？”
兰芷福身跪下，翠微适时展开账册，露出“灾银”条目下密密麻麻的批注。秋菊则呈上染血的碎瓷片和连枝莲玉佩，每样证物旁都用朱砂笔标着日期与关联人。“三年前，盛府以‘修缮祠堂’之名挪用公银九百两，”她声音清亮，“其中三百两经永宁县庄子流入京中‘彦字号’商铺，另有六百两......”
话音未落，后堂突然传来重物倒地声。兰芷抬头，只见屏风后跌出个穿湖蓝锦缎的男子——竟是盛紘的幕僚周明远，腰间正别着刻着莲花的匕首。
未时·盛府正院
王氏攥着兰芷的手直发抖，指甲几乎掐进女儿掌心：“你疯了？竟敢告到御史台去！你父亲此刻正在刑部跪着......”话音未落，院外传来锁链声响，盛长枫被两个衙役架着进来，发髻散乱，嘴角还沾着血渍。
“母亲救我！”他看见王氏便要扑过来，却被衙役一脚踹在膝窝。兰芷盯着他腰间空荡荡的玉佩挂绳，忽然想起乱葬岗那具账房先生的尸体——那人临死前攥着的库房地图，此刻怕是已成为呈堂证供。
“三公子，御史台请您去问话。”领头的捕快掏出拘票，目光扫过正院廊下瑟瑟发抖的奴仆，“还有周明远周先生，我们找他已久了。”
申时·刑部大牢
兰芷隔着栅栏望着蜷缩在稻草堆里的盛长枫，忽然想起小时候他总把糖糕分给自己的模样。男子抬起头，眼中满是血丝：“是父亲让我做的......他说林姨娘是外祖母派来的人，让我帮她管庄子......”
“外祖母？”兰芷瞳孔骤缩。盛长枫惨笑一声，从怀里掏出半块玉佩：“林姨娘说，她母亲是勇毅侯府的旁支......当年外祖母为了让她进盛府做眼线，才把她塞进盛家当通房......”
玉佩落地时裂成两半，露出里面刻着的“勇毅”二字。兰芷猛然想起寿安堂那件披风的腰牌，指尖不禁发凉——原来林噙霜竟是外祖家安在盛府的棋子，却不想这枚棋子竟调转矛头，吞了盛府的银子，又断了勇毅侯府的粮道。
酉时·勇毅侯府
老夫人握着林噙霜的婚书痛哭，案头摆着刚送来的密报：“十五车粮食经彦字号转手，确入北疆大营。”兰芷望着墙上外祖的画像，忽然注意到画像边角的莲花暗纹——与那些杀手用的标记一模一样。
“当年你外祖父执意送林氏入盛府，”老夫人抹着泪，“说要借盛家的手查北疆走私案，却不想......”她忽然抓住兰芷的手，“好孩子，你可愿替外祖家走这步险棋？”
兰芷低头看着掌心的汗渍，想起御史台那位大人接过密信时意味深长的眼神。窗外传来打更声，戌时三刻，正是盛府关角门的时辰。“孙女愿。”她听见自己的声音在空旷的堂屋里回响，像块扔进深潭的石头，惊起圈圈涟漪。
戌时·盛府库房
秋菊举着火折子照亮，兰芷摸着焦黑的梁柱，忽然在墙角发现块烧不化的金属——是枚刻着“永宁县”字样的铜牌。“姑娘看这个，”翠微从灰烬里捡起半张契约，“是卖庄子的文书，买主竟写着‘林彦’。”
契约落款日期正是林噙霜暴毙那日，兰芷望着纸上盛紘的私印，忽然想起周娘子说的话：“林小娘拿聘礼清单要挟我时，曾说‘老爷的印信最好骗’。”她指尖抚过印泥，竟在边缘发现道细如发丝的划痕——这印信，竟是假的。
子时·寿安堂
盛老太太听完汇报，忽然从樟木箱里取出个檀木匣。匣中躺着的，竟是盛紘年轻时的真印信，旁边还有封未拆的信，信封上写着“吾儿亲启”，落款是已去世多年的盛老太爷。
“当年你祖父临终前，曾说盛家有暗桩，”老太太声音发颤，“让我无论如何护住这印信......”兰芷打开信，泛黄的纸页上字迹苍劲：“若见莲花标记重现，必是北疆奸细作祟，切记严查盛家旁支。”
莲花标记、连枝莲玉佩、勇毅侯府暗纹......所有线索在此刻串联成线。兰芷望着窗外的残月，忽然想起乱葬岗那具账房先生的尸体——他手中的库房地图，怕是为了指引奸细转移灾银剩下的粮食。
丑时·城西码头
三艘盖着草席的粮船静静泊在岸边，兰芷隔着芦苇荡望着船头晃动的灯笼。秋菊捏着勇毅侯府的腰牌，声音里带着几分紧张：“姑娘，漕帮的人说，船主正是周明远的小舅子。”
话音未落，岸上突然传来马蹄声。数十个蒙面人举着刀冲过来，为首者腰间玉佩在月光下闪过——是完整的连枝莲纹。兰芷摸出袖中短刀，刀光映出她眼底的冷意：“来得正好。”
刀光剑影中，她瞥见其中个蒙面人手腕上的红痣——与盛府马夫的位置分毫不差。短刀划破那人衣襟时，掉出块刻着“彦”字的木牌。“原来你们藏在这里。”她冷笑，挥刀斩断粮船的缆绳，“秋菊，点火！”
寅时·盛府
当第一缕晨光爬上屋檐时，兰芷带着浑身血污回到寿安堂。盛老太太看着她披风上的焦痕，忽然从匣中取出支金镶玉簪：“这是你外祖夫人的陪嫁，今日便给你了。”
簪头雕着展翅的凤凰，尾羽处嵌着颗红宝石，竟与连枝莲玉佩上的宝石一模一样。兰芷摸着簪子忽然轻笑，原来勇毅侯府的暗纹从来不是莲花，而是这藏在莲心的凤凰。
“御史台明日会提审父亲，”她将染血的木牌放在桌上，“那些粮食已被烧了，周明远的小舅子也招了，说灾银都换成了兵器。”盛老太太点点头，目光落在她腕间的红痕上：“苦了你了，孩子。”
兰芷摇摇头，望着窗外渐渐苏醒的盛府。小厮们正忙着清扫昨夜的血迹，丫鬟们端着洗漱水穿过游廊，仿佛什么都没发生过。但她知道，有些东西已经变了——盛府的天，要亮了。
“祖母，”她忽然福身，“孙女想请您允许，明日随御史台去刑场监斩。”盛老太太挑眉，眼中闪过赞许：“好，就让全京城看看，盛家的女儿，不是任人拿捏的软柿子。”
卯时·刑场
刽子手举起鬼头刀时，兰芷站在监斩台上，望着台下密密麻麻的人群。盛长枫跪在最前排，眼中已没了焦距，周明远则被绑在旁边的木桩上，嘴里塞着麻核。
“时辰到——”
刀光闪过的瞬间，兰芷摸出袖中的竹节银簪。簪头“慧心”二字在阳光下格外清亮，她忽然想起第一次用它设局时，林噙霜那惊恐的眼神。如今，这簪子不再是无害的装饰，而是她手中的剑，斩尽这世间的不公与阴诡。
人群中忽然传来骚动，有人指着她披风上的勇毅侯府纹章窃窃私语。兰芷抬头望向天边，朝阳正从地平线上升起，将整个京城染成金色。她知道，这一仗她赢了，但真正的战场，才刚刚开始——北疆的阴谋、盛府的旁支、还有那藏在莲花标记后的更大势力，都在等着她去揭开。
“姑娘，该回府了。”翠微递来热手炉，声音里带着心疼。兰芷点点头，转身时瞥见街角有个戴斗笠的人闪过，斗笠边缘露出半朵莲花。她嘴角微扬，攥紧了手中的银簪——没关系，她有的是时间，与这些暗处的鬼魅，慢慢周旋。