湘夫人位于京城繁华街道的一座府邸引起了冉悟的注意。这条街坊虽不起眼，却是离王宫最近的几条街道之一，住在这里的基本都是朝廷重臣。湘夫人表示这里僻静，适合隐秘居住。
孔臻和冉悟对此表示理解。湘夫人提醒他们府邸已多年无人居住，生活起居需要自行解决。冉悟自信满满地回应，表示自己并非娇生惯养之人，能够应对一切。
三人进入府邸后，先安顿好马匹，然后各自找地方休息。稍作整理后，三人重新聚集讨论后续计划。孔臻提议外出探查周边环境。
乔装后的孔臻很快返回，手中多了一副红色的对联。他显得十分惊讶，湘夫人和冉悟询问原因。孔臻将对联放在桌上，让两人查看。湘夫人觉得字迹熟悉，而冉悟则注意到这是某种对联，觉得很有趣。实际上，孔臻带回的是半副对联，另一半因浆糊黏连未能同时取下。
“谁让你看这个的？”孔臻翻了个白眼。
他指向那红色的对联底：“看看这材质。”
经他提醒，两人注意到对联的材料。
“难道这就是……？”冉悟有些惊讶。
“没错，就是纸！吴巨发明的纸！”孔臻肯定地说。
在秦国以外的地方，他们也听说过纸的传闻。有人说它比竹简书写更方便，比绢帛更便宜，甚至称这种文字载体能彻底改变世界，造福天下读书人。
然而，这只是传闻罢了，大家只闻其名，未见其物。
而纸在秦国之外的影响并不大。
根本原因只有一个。
真正见过纸，甚至拥有纸的人寥寥无几。
回想起当初，吴巨第一次造出纸就成功了，但他对第一代纸的质量并不满意。
于是，他找了几个可信的工匠，传授造纸技术，并让他们在城外的山庄秘密研发，这才有了第二代、第三代……直到第七代。
如今，第七代纸已经问世。
但真正拥有纸的人却屈指可数。
因为吴巨从未对外出售，所以目前能用到纸的大多是亲友或同僚。
比如子楚、吕不韦、吕凝以及一些熟悉的朝廷官员。
对亲近的人，吴巨从不吝啬这些发明。
用他的话来说，这就叫：
内测！
不过这次是个例外，吴巨写对联用的也是纸，只是染成了红色，家家户户贴在门上，才让孔臻发现了这秘密。
“原来纸竟如此……”
孔臻情不自禁地抚摸着对联，就像触摸一位肌肤柔滑的女子。
之前，他对纸的价值实在低估了。
但仔细想想也正常。
没见过实物，只听传言，而那些传言难免夸张。
说什么能让天下读书人受益，什么要取代竹简和绢帛。
真是笑话，竹简和绢帛用了几百上千年，哪有那么容易就被取代呢？
这种话根本没人会当真。毕竟“图片仅供参考，请以实物为准”的套路屡见不鲜，即便过了两千年，人们依旧受其影响。
然而如今看来，那些把纸吹得神乎其神的人说得没错，这东西确实令人震撼！这是一次历史性的突破！
孔臻甚至觉得他们说得还不够夸张，还能继续夸赞一番！
“这无疑是天下学子的一大福音！”
孔臻迅速冷静下来，沉思片刻后，脸色愈发凝重，最后猛地拍案而起，说道：
“我决定了！这件事必须告知荀师、姜夫子、孟师、曾师和颜师，我现在就写信！”
孔臻提及的这些人都是当代大儒，儒家中的领军人物。
“最好再附上一张纸，让他们亲眼见识一下这纸的神奇之处。”冉悟建议。
“好主意！”孔臻点头同意。
尽管他们并不对外出售纸张，此次入秦也是秘密行动，但他们既然已来到咸阳，凭借他们的关系网，弄几张纸并非难事。
“对了，还有毛笔。”孔臻想起与纸配套的工具。
毛笔不像纸那样稀有，市面上有不少仿制品，只是质量远不及吴巨所制，而且产量低，样式和材质参差不齐。
但孔臻在洛阳时就通过游商得知了它的存在，还买了一支质量不错的。
有了纸，笔自然不可或缺。
湘夫人一直默默无语，直到最后才皱眉疑惑地低声问：“他究竟是从哪里学到这么多东西的？”
孔臻听后，也赞同地点点头：“吴巨确实是个奇人！医术、酿酒、造纸、诗词歌赋，无所不通，对诸子百家均有涉猎，这样的人我闻所未闻。”
激动过后，孔臻决定先完成本职工作，他仔细查看了府邸周围地形，排查潜在风险。
随后，他回到府中，一口气写了十几封信。
不久后，他借助咸阳的特殊途径获取了几张纸和几支毛笔，并附信寄往东方六国，此举在六国及儒家圈子中引发不小轰动。
……
某天下午，一位朝臣结束工作回家，因单位离家不远，他通常选择步行往返。
这天，他如往常般哼着歌向家走去。走到府邸门前时，总觉得气氛不对劲。退后几步仔细查看府门，思索良久才察觉问题所在——对联少了一半！
“是谁把我的对联偷了？！”
他的喊声震彻云霄：“怎么只偷半幅？！”
整条街的居民都听到了这声怒吼。
……
近日，“对联被盗案”成为热议话题。据内史府透露，此案件涉案金额庞大，嫌疑人涉嫌 ** 当朝重臣财物，态度十分嚣张，已被列为重点关注案件。
然而，因嫌疑人未再作案，现有线索有限，案件暂时未有进展。在此提醒市民注意保护个人财产安全。
朝臣家中对联被盗一事传遍秦国朝野，众人虽幸灾乐祸，但仍派仆人昼夜守护对联，以防再生变故。
该朝臣也深知此案难以侦破，只能自认倒霉，终日愁眉苦脸，叹道：“破财消灾罢了。”
但两天后的清晨，失踪的对联竟重新出现，且完好无损地归位，还特意有人帮忙贴好。
一时间，咸阳城陷入沉寂。这贼人胆子不小，竟敢潜入重臣居住区作案，却只偷了一副对联，还把它送回来。
但你若说他不是个麻烦分子，他又干出这种事，是不是更嚣张了？而且似乎还有挑衅警方之意？
内史府差役得知此事后愤慨不已，主动加班加点，誓要捉拿这个嚣张的盗贼。
对联大盗终未落案，却渐渐演变为都市传说。人们称他为“对联大盗”。
……
与此同时。
这位被称为“对联大盗”的犯罪嫌疑人，是咸阳警方多年来的劲敌，胆敢挑衅警方的孔某，此刻正坐在距离朝臣府邸仅数百米的府邸内，一边饮酒，一边郑重地对身边的湘夫人和冉悟说：
“君子不应取不义之财。”
……
第212章 风雨同舟 患难与共
好，时光倒流回起点。
“叩叩叩！”
话音刚落，门外突然响起敲门声，三人顿时警觉起来。
“有人在家吗？”门外传来声音。
三人互看一眼，紧接着又听到一句：“我们是无拘酒肆的，特来送酒。”
三人放下心来。
孔臻暂时放下对联，前去开门，只见一辆马车停在门前，几名无拘酒肆的送货员站在旁边。
“您好，请问是丘木铎先生吗？”送货员手持单据，微笑着说。
“嗯，是的。”孔臻点头，这是他的化名。
显赫的家世有时也是一种负担，单凭这个姓氏，稍微有些见识的人都能联想到他的那位先祖。
“您的酒已送达，请验收。”
“好。”
孔臻首次经历这样的流程，也第一次遇到如此热情的送货员。
这并非咸阳的朴实民风，而是无拘酒肆的独特服务理念，吴巨对员工的基本要求就是服务周到且态度良好。
无拘酒肆的小厮、调酒师、仆役以及送货员在入职前都要接受培训。
在送货员协助下，孔臻检查了马车中的烧刀子酒。
“没有问题。”
孔臻确认后点头。
“那我们可以开始卸货了吗？”
“辛苦了。”
送货员挥手示意，其他人员立刻上前，小心翼翼地从马车上搬下酒坛，依次将酒水送入府内。
送货员说道：\"这边还需要您结一下尾款。\"
孔臻点头：\"可以。\"随即付清了尾款。
送货员接过钱，递过一张送货单：\"麻烦您在这儿签字。\"
孔臻签完字，送货员将两张单据中的一份交给孔臻，然后笑着说：
\"感谢您的惠顾，近期我们酒楼有活动，因您的消费达到标准，特赠您一套琉璃酒具，请您收下。\"
送货员从马车上取下一个精致的小盒子，递给孔臻。打开后，里面摆放着几只晶莹剔透的玻璃酒杯与酒樽，制作工艺极为考究。
\"这是……水晶吗？\"孔臻有些惊讶。
\"不是的，这些器皿是我们老板吴大人所制的玻璃制品。\"送货员显然已习惯这种疑问，语气流畅地回答。
\"原来是这样。\"孔臻若有所思。
想到吴巨的名字，他早已能平静面对。
\"多谢了。\"孔臻合上木盒，拱手致谢。
\"不必客气。\"
送完货物，一行人迅速离开。孔臻关门进府，启开一坛烧刀子，顿时酒香四溢，直冲脑顶，让人仿佛已有几分醉意。坛中的酒清澈如水，无丝毫浑浊。
孔臻取出舀子和三个玻璃杯，依次倒满。湘夫人和冉悟此时也走了出来。
孔臻递上两杯，自己端起一杯。
冉悟与他是同门师兄弟，其祖冉求乃孔圣人的 ** ，两家交情深厚，自幼便是好友。
湘夫人对于孔臻而言，始终是一个神秘的存在。就如同她所属的阴阳家一样，充满了未解之谜。然而，孔臻坚信湘夫人是值得信赖的。她外表看似冷漠寡言，实则平易近人。
二人虽相交多年，但过往交情并不深厚。直到这次合纵行动，他们才成为搭档，共同调查案件，从洛阳一路同行至今，经历了不少事情。
孔臻举起酒杯，说道：“今日初到咸阳，大家都是老友了。不多赘述，只愿在接下来的日子里，我们齐心协力，共克难关，患难与共。”
“早日揭开纵横家的图谋，早日平安返乡！”冉悟语气坚定。
湘夫人没有言语，只是将酒杯微微抬高。
“叮”的一声，三杯酒碰在一起，液体微微晃动。
随即三人一饮而尽。
酒过三巡，冉悟说道：“今日孔大哥请客，湘夫人已安排住处，不如我请你们品尝本地美食如何？刚到秦国，还未好好享用过这里的菜肴。”
“好主意！”孔臻与湘夫人皆表示赞同。
“那我们去哪儿呢？”
“听说医家首领吴巨打算拓展业务，在城内开设酒楼。”
“确实听闻此事，不过酒楼目前仍在装修，恐怕还得等两三个月才能开业。”
“不管了，先出去看看吧！大酒楼总不会错，初来咸阳，怎能不享受一番盛宴呢？”
商议完毕，三人乘坐早已备好的马车离开府邸。