章台宫内，子楚与吴巨相对而坐。
麃公等人已经离开，于乐和他的床弩也被带走。
至于接下来如何进行、何时开始、规模多大，这些都无需吴巨操心。
他只需提供物品即可，其余事务全权交给子楚和麃公处理。
章台宫内，宫墙正在修复，工匠们正为取出嵌入半米深的弩箭发愁。
侍女端来两杯茶，清香四溢，出自青石茶庄的上等茶叶。
子楚轻啜一口茶，感慨道：“我以为马蹄铁和马镫只是巧合，没想到你真有这本事，连床弩都造出来了。”
“侥幸而已。”吴巨淡然回应。
子楚并未深究，转而问道：“望远镜进展如何？”
“月底就能生产出首批。”吴巨答道。
子楚满意点头：“定价多少？”
“大王愿出多少？”吴巨反问。
两人各自饮茶，吐出热气后，子楚伸掌示意。
“五十贯？”吴巨试探。
这价格太低了，单面玻璃镜已需三十贯，而望远镜虽耗玻璃较少，但打磨凸透镜、凹透镜极其费工。
“五十贯太过小瞧我了。”子楚笑言，如今他靠秦盐生意月入数万贯，国库充盈，私囊亦丰，“五百贯如何？”
“大王果然豪气！”吴巨赞叹。
“它本就值这个价，用于侦查即可先知敌情。”子楚摊手说道。
大军驻扎时，几个斥候用望远镜就能清楚地观察到主帐、粮仓位置、军营布防及兵力配置，这种便利显而易见。
子楚看重的不仅是物资的价值，还有能让吴巨获得更多收益的机会。从马蹄铁到望远镜，再到床弩，吴巨为秦国做出的贡献数不胜数。即使是一个望远镜的成本，也只是他在秦盐生意收益的一小部分，根本不值一提。
“五百贯就五百贯，您可别反悔！”吴巨笑着说道。
“君子一言，驷马难追！”子楚回应道。
事情就此敲定，吴巨感慨道：“又一笔收入到账，多谢大王，我得敬您一杯。”说着，他端起茶杯。
“啪！”
子楚举杯与他相碰，饮尽后将杯子放回桌上。
“还有件事要说。”吴巨接着道。
“直说吧，别卖关子了。”子楚催促道。
吴巨拿出一本记录着他关于科举制度、学校及义务教育想法的本子递给子楚，“这是我对于官制和教育的一点浅见，您看看。”
子楚接过本子，还没翻开便皱眉道：“我记得你似乎从未呈递过奏章。”
“习惯了就不觉得麻烦了。”吴巨不好意思地摸了摸头。
子楚无奈地摇头，打开本子仔细阅读。然而，随着阅读深入，他的眉头越皱越紧，内容的深度让他全神贯注。他快速翻阅，却又担心错过任何细节。十几分钟后，吴巨已经喝了好几杯茶，而子楚的茶几乎凉透了。
吴巨提起茶壶，却发现壶里仅剩几滴水。
侍女见状上前，恭敬地道：“请交给奴婢吧。”
子楚听见声音，下意识合上手中的书卷，迅速藏入怀中，抬头冷冷地看着侍女。
侍女吓得一颤，慌忙跪下行礼：“奴婢什么也没看见，绝非有意冒犯，请大王恕罪！”
子楚沉默片刻，他刚才只是下意识的动作，这书中的内容太过重要，绝不能让任何人知晓。
他摆摆手：“无妨，退下吧。”
“是。”
侍女快步离开。
待看完书中的最后一部分内容，子楚将其置于桌上，用指尖轻叩桌面，一手揉着眉心，皱眉沉思：“你小子倒是让我意外，今日送来两份大礼。”
“科举制，以考试选官，从民间选拔人才，一视同仁……”
目前选官主要有两种方式：一是举荐，周朝时盛行，由地方官员推荐贤才，逐层筛选后呈报 ** 。这种方式极易产生 ** ，最终获选的依旧是贵族。举荐制进一步巩固了世卿世禄制，即官职及俸禄可世代相传。
到了春秋战国，随着社会变革，百家争鸣，世卿世禄制逐步被淘汰，有人甚至视其为礼乐崩坏的表现之一。
这一时期，选官标准更加灵活，不少平民也能进入仕途。后来又出现了凭军功升迁的制度，例如秦国现行的军功爵位制。
然而科举制……
着实让子楚眼前一亮。
毫无疑问，此制定能从民间挖掘大量真才实学之士，而非让庸才占据要职。但如何推行却是一项难题，非一蹴而就之事。
从本质上讲，科举制与世卿世禄制势如水火，直接触碰了世家利益。推行它需要极大的决心和勇气。
“寡人还真是被你出了一道难题。”子楚苦笑着摇头。
“这科举制度，好得很！极为出色！”
子楚首先高度赞扬了科举制，可随即话锋一转：“不过寡人需要仔细斟酌一番。”
吴巨对此毫不惊讶。
科举制的提出无疑是一场巨大的变革，子楚慎重对待是理所当然。要是子楚此刻激动得拍案而起立刻推行，吴巨反倒会劝他深思熟虑。
且不说其他，想要推行科举制，必然触及世家贵族的利益，这无异于与其对立。
自古以来，每一次改革都伴随着利益的重新分配，这种风险连子楚都心生畏惧。
“至于义务教育，”子楚叹气，“也很好，但我难以决断。”
吴巨提到修建大量学校，义务教育教材免费提供，单是这笔开销就足以让子楚反复权衡。
“舍不得投入，就无法收获成果。”吴巨平静地说。
“寡人岂能不知此理？但相比施行科举制，这似乎更加艰难。”
“然而它比科举制更为完善。”吴巨强调。
子楚眉头紧锁：“说说你的看法。”
吴巨从旁边茶盘上取来三个杯子排列成行，指着它们逐一说道：
“举荐制、世卿世禄制，科举制，义务教育。”
“我认为它们是发展的阶段，也是我们必须走过的三个关键节点。”
“推行科举制，意在 ** 举荐制和世卿世禄制，目的是从民间选拔人才，为国家储备有用之才。不过，大王，您是否认为民间真的存在这样的人才？”吴巨问道。
“……”
子楚顿时哑口无言。
真的有吗？
答案是没有！
令人难以置信，但事实如此。
吴巨这一问使子楚豁然开朗。
对于当前的七国而言，科举制并非完美。
俗话说高手在民间，但民间真有这么多高手吗？
百姓大多愚昧，六成以上不识字，识字的人中又有六成仅能书写自己的名字等极少数文字。
科举制的核心在于从民间选拔人才，若民间无人可选，科举便无从谈起。吴巨拿起第一个茶杯倒扣，说道：“若要推行科举，首先需打破贵族壁垒，解除知识封锁，让普通百姓也能获取学习的机会。唯有如此，国家才能获得更多优秀的人才，为科举提供基础。”
子楚听后恍然大悟。
“那么，为何你认为义务教育优于科举制？”子楚急忙追问。
“科举制虽能选拔人才，却仍可能被贵族操控，而义务教育更具开创性，意在彻底改变社会结构。若人人都能接受相同的教育，贵族身份岂非不复存在？”吴巨反问道。
子楚思索片刻：“若是这样，贵族难以保持其特权，平民亦可通过努力达到与贵族同等的地位，久而久之，世袭制度便会消失。”
“正是如此，科举制旨在削弱贵族势力，而义务教育则从根本上消除了贵族存在的根基。”吴巨点头肯定。
“义务教育更为彻底，因此它是未来发展的方向。”然而，吴巨心中有些复杂。
“如果让您设计科举考试的内容，您会考虑哪些科目？”吴巨继续发问。
“这还用思考吗？当然要考礼、乐、射、御、书、数。”子楚脱口而出。
礼、乐、射、御、书、数即为古代君子六艺，相当于现代的语文、数学、外语、政治、历史、地理等基础课程。
吴巨摊手道：“您是否想过这些科目最终会塑造出怎样的人才？”
不等子楚回答，吴巨举起两根手指：“无非文官或武将，简单地说，只有文官。”
为何不提武将？历史上武举制度形同虚设，鲜有武状元能飞黄腾达、身居高位或建功立业。吴巨思来想去，只想起唐代名将郭子仪。
“朝廷固然需要文官，但大王认为，单靠文 ** 撑起一个国家吗？”吴巨问道。
“当然不行。”子楚毫不犹豫地说：“士农工商，缺一不可。”
吴巨点头道：“若仅有文官，社会发展必然停滞。您总不能指望每个文官都是全才吧？”
“你可算一个例外。”子楚笑道。
吴巨咧嘴一笑：“我算不上多数。”
他接着说道：“你该看过那本书了，孩童入学后，经历从小学到高中的基础教育，最后进入大学深造专业技能，从而成为各类人才，为社会提供多样化的贡献，这是义务教育的优势所在。”
子楚点头表示理解。
经吴巨一席话，子楚心中已勾勒出一条清晰的发展路径。
“义务教育已是最高形式了吗？之上是否还有更优方案？”子楚急切地追问。
吴巨松了口气，摇头道：“我不清楚，不过有人说过，世上本无路，走的人多了便成了路。即便路有新目标，我们也得先迈过义务教育这一步。”
子楚认同地点点头。
“既然有这般良策，为何寡人却难以施行？”子楚皱眉道。
吴巨笑了笑：“不过是打破知识垄断，让百姓都能读得起书罢了。”
“就这么简单？”子楚苦笑着摇头，“说来容易做来难啊。”
吴巨翻开那本子，纸页沙沙作响，说道：“大王若有此决心，我定能实现。纸张不正是 ** 难题的关键吗？”
子楚眸光微动。
此言甚是有理！
纸张的便利显而易见，一旦广泛普及，竹简与丝帛终将被淘汰。纸张成本低廉且易于书写，这意味着书籍能够大量复制，数量增加后还将进入民间，这不是将知识传播给大众的最佳方式吗？
“依你看，若任由天下自然发展，多久才能推行科举制？”子楚问道。
“五百年。”吴巨答道。
“若推广纸张，让百姓也能获取知识呢？”
“最快五年可普及全国，仅限秦国的话，三年足够。”吴巨回答。
子楚点点头，陷入深思。
“单靠纸张恐怕还不够吧。”子楚又问。
“既然臣敢说，就一定有十足把握。我的手中不仅仅有纸张这一项利器。”吴巨微笑道。
光有纸张远远不够，但如果再加上印刷术呢？
“看来你对科举制信心满满啊。”子楚说道。
“若实施科举制，不出十年，朝廷人才辈出，天下寒门学子皆能欢喜。再进一步推行义务教育，不出十年，人人都能识字，朗朗书声传遍神州大地。”吴巨说道。
“真是令人向往的美好愿景啊！”
子楚感叹不已，他扶着凭几站起，走到殿门口，背着手望向外面的宫阙与楼台。
“你真的认为自己能实现这一切吗？”
“谦虚地说，这是人的努力；不谦虚地说，一定可以做到。”
“臣相信自己可以成为商鞅那样的人物，就看大王是否愿意效仿秦孝公了！”吴巨说道。
“商鞅变法……”子楚目光坚定。
商鞅变法的成功离不开商鞅和秦孝公的共同努力，如果没有秦孝公始终如一的支持以及赋予商鞅极大的权力，变法不可能取得如此显着的成效。
同样的道理，在这场变革中，吴巨与子楚必须齐心协力，全力以赴，否则难以成功。
“《易经》云：‘穷则变，变则通，通则久’。秦国因变法而兴盛，既然已有这样的计划，那么寡人必定要实行！”子楚说道。
“大王英明！”吴巨立即起身拱手。
子楚此刻充满雄心壮志，恨不得立刻在朝会上宣读这份奏章，让群臣照此执行。但他明白这并不现实，时机、条件和人心还未成熟。
他转头问：“具体计划是什么？”
计划？
吴巨摸了摸鼻子。
他哪有什么计划。
前世他从未研究过这些，如今只能摸索前行。
不过大致步骤已经确定：
首先打破知识封锁，接着推行科举制，最后废除科举制，实施义务教育。
“先等纸张正式上市，这段时间，大王也可深入思考其中细节。”吴巨将奏章递给子楚。
子楚点头同意：“可以，正好我也一时难以决断，三思而后行总是稳妥的，特别是义务教育。”
“义务教育虽全面，但也益处显着。”吴巨补充道，“除了消除世家贵族势力、培养多样化人才外，还有一项优势。”
“什么优势？”子楚追问。
吴巨清了清嗓子说道：“大王设想一下，若将来秦国所有孩子都能读书，拥有美好未来，而这一切都由您提供，他们会否感恩于您？”
子楚目光一亮。
“再看我列出的课程中包含思想品德教育，从小灌输忠君爱国的理念，诸如富强**文明和谐自由平等公正法治等，久而久之，还会有人违法作乱吗？或许完全杜绝不太可能，但数量上必然大幅减少。”吴巨分析道。
子楚咽了咽唾沫，显然对此颇为动心。
吴巨的话类似儒家治国理念，但他胜在务实，所言皆有可能实现的情况。
“科举制已定，只是这义务教育……”吴巨尚未说完就被子楚打断。
子楚终究未被吴巨说服，或者说是财力让他保持理智。
“全国建校招生，这样做怕是会让秦廷财政耗尽。”子楚直言。
“我们可以尝试搞个试点版，在几个地方逐步推行。”吴巨摊手提议道。
“这是什么概念？”子楚问道。
“先从咸阳开始，然后扩展到整个京畿，接着是秦国的发达地区，最后覆盖整个秦国，乃至未来整个天下！”
听吴巨这么一说，子楚立刻明白了。
但他仍有些犹豫。
“让我再考虑一下。”他说。
吴巨点头表示理解。
如此重大的决策，不到一个小时就做出显然不够谨慎，而且他自己对青囊学宫的事情也尚未完全理清。
二人继续讨论了其他两个问题，随着了解加深，子楚越发感受到科举制和义务教育的优越性。
同时，他也意识到吴巨的才华非凡，于是感叹道：“吴巨，你确实具备辅佐国家的能力。称你为秦国的中流砥柱也不为过。把你引入秦国，是我做过的最明智、性价比最高的决定之一。”
想起当初在岐山，自己只花了一个五大夫的爵位和一个医署卿的职位就将他招入麾下，子楚不禁笑了。
不对，其实当时连爵位都没用到。
那笔钱是吕不韦出的。
子楚看着吴巨，继续说道：“只要你不是那么懒散，多提交一些类似的奏章，多推出些像秦盐这样有益的东西，我的秦国可能会迎来更大的繁荣。”
“咳咳。”吴巨转移话题：“我们还是谈谈科举的事吧。”
君臣二人交谈了近半个时辰，喝了好几壶茶，去了七八趟厕所，直到傍晚，子楚才满意地让吴巨离去。
“在正式决定之前，这份奏章最好别给别人看。”吴巨提醒。
“放心，我会把握分寸。”子楚点头答应。
“我走了。”
吴巨挥挥手，坐上马车离开了王宫。
清晨，吴巨写完新的一章《西游记》，放下笔，站起来伸了个懒腰。
昨天所有的事务都已安排妥当，今天终于可以轻松一下了。
当然，其他人未必都能这么惬意。
城外老陈负责的施工队已开始作业，计划在吴家庄修建一座大型青囊学宫。恰好吴巨因献床弩获得百顷良田，其中一部分将用于学宫建设。
于先生忙于麃公等人的事务一整个下午，刚能休息，清晨又被叫去军营继续研究床弩。他全心投入此事，但也没忘掉吴巨交托的秘密任务。
至于子楚，昨夜辗转反侧，细读半宿才从字里行间读出“变法”二字。
……
《西游记》经吴巨努力已进展到第三十七回。按时间推算，也该到了关键时刻。
吴巨翻开日历查看，清明已过，明前茶应已准备好。
“来人！”吴巨唤道。
仆人迅速赶来。
“去请青石茶庄的老夏来一趟。”吴巨吩咐。
“好的。”
片刻后，老夏来到吴府。
入座后，吴巨问道：“明前茶准备得怎样？陈荼跟你提过吗？”