吴巨阻止了他们喝水解渴的同时，也从包裹里拿出几个小瓷瓶：\"把这混着水一起服下，你和马都要喝点。\"
\"这是什么？\"五人接过瓷瓶。
\"藿香正气散，是我自己配制的，专门用来防暑的。临行前我就猜到可能会用到，所以特意带上了。\"吴巨解释道。
\"不愧是你啊，考虑得这么周全！\"五人投来钦佩的目光。
吴巨摆摆手表示没什么大不了的，接着将瓷瓶里的粉末倒入水袋，自己先喝了个够，又给马饮了大半，最后剩的一点撒在人和马的头上，也算是稍微降降温。
嫪毐等五人依样画葫芦，但才喝一口就剧烈咳嗽起来，难受得直干呕。
\"怎么这么苦！\"嫪毐抱怨。
\"苦才正常。\"吴巨翻了个白眼，藿香正气散本就是后世藿香正气水的前身，能不苦吗？
\"真的非要喝吗？\"嫪毐问。
吴巨挑挑眉：\"你们可都是当世一流的剑客或是名声在外的大侠，这点苦都受不了？\"
听罢，嫪毐等人顿时哑口无言，强忍着苦味猛灌几口后，又喂给了马。
马倒是没那么多讲究，有什么喝什么，甚至喝饱后还瞥了他们一眼，让五人莫名觉得受到了轻视。
就在此时，三骑从远处疾驰而来，突然出现在吴巨等人面前。
为首的是个白衣男子，身形高大，腰间挂着长剑。他身后跟着一位年纪相仿、体格魁梧的持剑男子，还有一个满头银发的老者。
\"那个，能分点水给我们吗？\"白衣男子一开口就直接问道。
这三人不知为何突然出现，而他们却毫无察觉！
嫪毐六人立即拔剑相对，瞬间杀气四溢。
吴巨举起手示意他们冷静些，随后摘下几个水袋丢过去，笑着说：\"从咸阳出发一路跟随，口渴也是常事。\"
三人下马后，白衣男子接住水袋，笑着说道：\"不愧是吴巨子，竟然能发现我们的存在！\"
吴巨摇了摇头，“我只是靠逻辑判断得出的结论，并没有察觉到什么特别的。”
“你们找我帮忙……应该说，是想借助我来找到九鼎吧？毕竟你们并不清楚九鼎的具 ** 置。若是知道的话，肯定早就自己行动了，根本不用绕这么大圈子通知我。我说得对吗？”
“完全正确。”白衣男子点头表示同意。
他们三人分别是孔臻、冉悟以及尹赋。
“既然需要我的帮助，一路上跟着我也是自然而然的事。”吴巨说道。
“尾随”这个词，听起来总觉得不太舒服。孔臻托着下巴嘀咕着。
好像把我们当成了什么可疑人物似的……孔臻心里暗自腹诽。
总之，吴巨的分析完全准确。
至于在咸阳时的五人组，为何现在只剩下三人，这还得从头说起。
聂胖子之所以没来，是因为他修为不足，去了也只会白白送死，因此选择留在咸阳守株待兔。
湘夫人原本与他们同行，但如今却不知所踪。
以孔臻对她的了解，她此刻想必正藏匿于暗处，默默观察着一切。
她似乎刻意回避与吴巨见面。
这让孔臻愈发好奇他们之间的关系。
当然，即便湘夫人不主动开口，孔臻也不会贸然询问。
就在孔臻打量吴巨的同时，吴巨也在观察孔臻。
三个人，一个都不熟悉，但每个人的身上都透着不凡的气息。特别是那个老者，正值酷暑六月，骑行许久却连一滴汗都没流下，确实令人印象深刻。
而孔臻刚才对吴巨的称呼，也令他心中微微一震。
“吴巨子……”
吴巨心中思忖着。
人们通常称呼他为“吴卿”，这是最常见的叫法。
另一部分人则称他为“吴师”或“魁首”，这是医家对他特有的敬称，也有一些学派的后辈会这样称呼。
最后一类是“吴巨子”或“前辈”，多出自百家 ** 之口。
这三个人，该不会也和诸子百家有关吧？
想到这里，吴巨忽然觉得似曾相识，愣了一瞬，随即恍然大悟。
这还用问吗？系统已经清楚表明了，这次涉及纵横家、阴阳家，以及那神秘的第十二家，哪个不是出自诸子百家。
“我配的祛暑药，要不要？”吴巨拿出一个小瓷瓶。
“谢谢好意，有水就行！”孔臻笑着回应，他们可是炼气士，借水不过是为了找个借口见吴巨，中暑对他们来说绝无可能。
吴巨点点头，把瓷瓶收起，问道：“有个问题想请教。”
“请讲。”孔臻回答。
“请问尊姓大名？”
“免贵姓甄。”孔臻并未提及自己姓孔，这姓氏太惹眼了。
“甄兄，究竟是谁劫走了九鼎？”吴巨追问。
“可能是纵横家的人，也可能包括阴阳家。”孔臻直接答道。
吴巨挑挑眉。
那就排除了这两家，眼前的三人难道来自那第十二家？
“那你们……”吴巨话未说完便被孔臻打断。
“我们只是些侠客。”孔臻思索后说道。
“侠客？”
孔臻点头：“我们并无恶意，贸然求助，只为防止九鼎落入坏人之手。”
“要是落在他们手里会怎样？”吴巨问。
“不清楚，但肯定不是好事。九鼎关乎天下安危，若他们利用九鼎达到目的……”孔臻皱眉摇头，却没继续说下去。
既然湘夫人不让吴巨参与，那还是谨慎为妙，他们做的事本身就危险，这次因九鼎引发的事情后，孔臻他们可能再也见不到吴巨。
吴巨琢磨着孔臻的话，轻轻点头。
听上去，这三人似乎心怀善意。
嗯……模样看起来也挺正派。
但吴巨不会轻信来历不明的人。
“你找我，应该不只是为了喝水吧？还有别的事吗？”吴巨问。
“我希望您能帮我们找到纵横家的人。”孔臻说，又补充道：“当面的那种。”
“那很危险。”吴巨提醒。
孔臻摇头：“但我们没时间了。”
秦岭临近，劫鼎之人若顺利前行，秦国大军根本难以拦截。即便调动函谷关的兵力围堵，时间也明显不足。
秦岭群山连绵，东起陇南，西至楚魏，南达巴蜀，地形复杂，一旦进入，便如同猛兽归林，行动自如。而要完全包围这片区域，即便调集七国兵力也不够，深入搜寻更是不可能，山中遍布毒瘴与猛兽。
吴巨神色不变，内心却已掀起波澜。孔臻所言正中他的忧虑。
“那该怎么办？”吴巨问道。
“只有靠我们自己拦截。”孔臻语气严肃地说。
“你是想主动迎战？”孔臻点头后，吴巨立即拒绝：“太冒险了！君子不应置身险地，我不会做这种事。”
“冒这个险？”孔臻愣了一下，随即摇头肯定道：“不会有事的！”
吴巨与身旁的嫪毐交换了一个眼神：“如此自信？你认为能胜？”
“能！”三人齐声回答。
“就凭你们三个？”
“是。”孔臻犹豫片刻，最终点头。
湘夫人先前便与他们约定，除非必要，尽量避免动手。毕竟此行可能涉及阴阳家，湘夫人若是出手，卧底的身份很可能暴露。
“我们与他们素来是对头。”冉悟微笑道。
“实在不行，大不了撤退，至少能牵制对方。”孔臻补充。
这倒是个稳妥的策略。
但吴巨依旧摇头：“你们或许能自保，我却不能拿自己和身边兄弟的性命冒险。”
孔臻闻言笑了：“请放宽心，我深知您的善名，无论结果如何，都不会让您陷入危险！”
吴巨听到对方的话，深吸一口气。能感受到话语中的真诚，出自真心。被夸奖让他有些难为情，连忙谦虚地说：“不敢当，不敢当。”
“吴卿，还需小心。”嫪毐提醒道，若这次回去只有他一个人，吕不韦定不会轻饶他。
吴巨点头，说道：“明白。”
他爱惜生命，但从不畏惧，自认勇敢却从不莽撞。有了新的助力，还有什么可犹豫的？经过反复考虑，他郑重表态：“既如此，那我就去吧。”
“多谢！吴兄义薄云天，令人敬重！”孔臻拱手致谢，他对吴巨早有仰慕，今日相见，果然非凡。
“别再夸我了。”吴巨摆摆手。
他长舒一口气，闭眼感知九鼎方位后说道：“形势紧迫，咱们立刻出发。”
“行！”孔臻把水袋归还，随后走到马前，掌间泛起白气，轻抚马额头。
只这一触，原本焦躁的马瞬间安静下来，因炎热张开的嘴巴也合上了，蹄子轻踏地面，显得悠然自得。
这手法十分神奇，超出了常人的理解范畴。
难道是修炼者的手段？
吴巨见状，心中有所触动，对这三人的实力多了几分信任。
众人汇合，人数增至十人，各自上马，迅速消失在视野尽头。
途中，孔臻一行与吴巨等人正式相识，互报姓名。
自然，孔臻等人使用的是假名，若真名相告，以吴巨身为诸子之一、医家领袖的身份，恐怕会引发其他麻烦。
继续前行约一刻钟，众人进入山林。
秦岭中段地势相对平缓，马匹还能行走，但深入其中便难以通行。吴巨带领队伍追至河谷，观察地形后，在河谷上方停下。远处，约十五人正快速穿越河谷，其中九人尤为显眼，他们高举巨鼎疾驰。吴巨震惊于这景象，尽管他自身力量强大，仍对这种场面感到震撼。
九鼎的存在令吴巨感受到强烈联系，但在确认其非同寻常后，这种联系骤然中断，却隐约留存。他意识到九鼎似乎抗拒被移动，并在向他求助。
河谷中的苏纵等人察觉异样，目光交汇时，苏纵冷笑道：“来者不善。”他随即释放神识，评估对手实力，认为己方占优。大司命简洁回应：“动手。”双方准备交战。
河谷上方，众人下马备战，孔臻发现苏纵与大司命确为联手。
“那位老者是阴阳家八大长老中的第八长老山鬼，那名剑客与那位持矛的高冠男子均属纵横家，而那名玉冠青年较为陌生，但其气息与大司命一脉相承，或许有所关联。”冉悟补充道。
“尹前辈，您有何见解？”二人转身询问。
“最强的对手由我来对付。”尹赋平静地说道。
“那是苏纵或大司命，大司命接近真吾境巅峰，苏纵虽少露锋芒，但也达真吾巅峰，或已迈入半步问道之境，与您不相上下。”孔臻仔细观察后说道，“您选一个，剩下的交给我。”
“我来应对山鬼。”冉悟主动请缨。
“诸位壮士是否愿伸出援手？”孔臻转向吴巨身边的嫪毐等人问道。
嫪毐转头征询吴巨的意见。
吴巨扫了他一眼，从他的眼神中看到了战意。
他点头同意：“九鼎本为秦物，诸位肯相助，秦作为失主怎能袖手旁观？”
“高义！”孔臻拱手致谢。
“让我来对付那位宗师，之前我在王宫与他交过手。”嫪毐自告奋勇。
显然，那次不分胜负的经历激发了他的战意。
“高冠和玉冠的交给我们吧。”其余五人说道。
“他们都是炼气士，需多加小心。”冉悟提醒道。
“那个……其实我也能帮忙。”吴巨谦虚地说。
“绝对不行！”孔臻急忙阻止，“比起丢失九鼎，您的安危更为重要，若您有所闪失，我不仅失信于人，也会损害百姓福祉，这是天大的过错！”
还有一点——无法向湘夫人交代。
想到此处，孔臻环顾四周，却没发现湘夫人的踪影。
她的修为超群，甚至不逊于尹前辈，隐藏气息的本领更是出类拔萃，察觉不到也在情理之中。
吴巨无奈，他认为自己的战斗力不弱，嫪毐评价他的剑术约在九品，至于天生神力的潜力则无限，若全力以赴，即便只是**而不切磋，他也心生畏惧。
“那好，我就先看看。”吴巨应允下来。
孔臻微微一笑，战意勃发：“剩下的交给我们！”话音未落，他已拔剑出鞘。
剑光乍现，青白相间，似玉非玉，却泛着金属寒光，材质难辨，显然非凡品。
河谷气氛陡然凝重，杀气迅速凝聚到顶点，猛然扩散，笼罩整个河谷。
除了吴巨，其余九人齐齐跃入谷底。
另一边，苏纵负手而立，大司命气息狂涌，山鬼周身黑气缠绕，竹沥持剑戒备，楼巍握矛蓄势待发……
大战一触即发！