“总之，你要对他怀有敬意，切莫轻视。”邵无害严肃告诫弟弟。
邵无束从未见过兄长这般认真，顿时心生畏惧，连连点头称是。
次日清晨，吴巨入宫求见。
在章台宫见到正在处理奏折的子楚后，他表明来意。
子楚听后颇为惊讶：“甘罗，竟要入仕了？”
吴巨点头回应。
子楚沉思片刻，他自然乐见甘罗入仕，毕竟其神童之名早已广为人知，自己也早有耳闻。
但几年前甘罗年幼，即便如今未及冠，让他站上朝堂显然不合时宜。况且彼时的甘罗并无入仕意愿。
然而今日甘罗主动提出申请，子楚自然欣然接受。
“此事我知道了，但还需仔细考量。你看，该给他安排怎样的职位？”子楚询问。
吴巨正色道：“陛下自当定夺！”
子楚笑着摇头：“你这小子！分明是在避嫌。”随即挥了挥手，“去吧。”
“好！”吴巨正欲离去，忽闻身后子楚唤道：“等等！”
吴巨止步。
子楚招手示意他靠近，吴巨上前俯身。
“现在是否可用于实战？”子楚低声询问。
“**与**包已完成初步制作，火炮亦在研发中。”吴巨答道。
“**与**包……”子楚摩挲着下巴，他对这两物威力早已心中有数，近期常随吴巨赴城外山庄观老于试验。
“您是打算用于对抗赵国的战事？”吴巨问。
子楚点头。
吴巨微笑道：“我想**定会让您满意，必能在战场上发挥巨大作用。”
子楚颔首：“这一点寡人深信不疑。”
他沉思片刻：“不出意外，三个月内此战必将爆发，寡人希望那时能有部分**可用。”
吴巨应允：“我会让老于即刻准备，三个月时间足够，开战时定能派上用场。”
“好，就这样办！”子楚点头，“行了，你可以离开了。”
吴巨拱手告退，穿梭宫中曲折路径，派人通知开阳公主后，于苑林等候。
不多时，开阳公主匆匆赶来，投入吴巨怀中。
“许久不见你来寻我了。”开阳公主依偎在他肩头，既有撒娇之意，也含些许埋怨。
“《西游记》结束那天不是见过吗？”吴巨摊手笑道。
“那是好几天前的事了。”开阳公主白他一眼。
吴巨苦笑：“以后我会多来。”
叙完情谊，吴巨出宫未归吴府，径直前往甘府。
甘罗闻吴巨来访，忙出门相迎。
“今日入宫见过大王，已向其推荐于你，相信不久你便能在朝堂施展才华。”吴巨笑对甘罗说。
甘罗闻言，心中忧虑尽消，立刻诚挚地道：“吴公奔波为晚辈操劳，晚辈铭感五内，请受我一拜！”
随即深深一揖至地。
吴巨这一揖极为诚挚。
甘罗自认与吴巨不算太熟，但吴巨毫不推辞地伸出援手，特别是关于邵无害的事，若非吴巨挺身而出主持公道，甘罗不知要与他纠缠多久，更不知甘家会遭受多大损失！
吴巨弯腰扶起甘罗：“好了，不用这般客气。”
甘罗点头，急忙道：“请进里面说话！”
两人进入厅堂。
“来人，上茶！”甘罗喊道。
吴巨摆摆手：“别急，先带我去见令堂吧，她应该已经醒了？”
甘罗点头：“昨晚就醒了。”
甘罗领着吴巨来到甘母的院子前，忽然听到院内传出一阵哭声，吴巨疑惑地看着甘罗。
甘罗苦笑：“您来之前，我才把舅舅入狱的事告诉她。”
吴巨明白了：“提到让甘霖离开咸阳的事了吗？”
“还没呢，说句不好听的，估计说了就是一顿哭、一场闹、再来个上吊。”甘罗挠挠头，显得很苦恼。
吴巨也帮不上忙，只能劝道：“总得面对的，这其实对甘家和甘霖都有好处。”
甘罗点头，甘家少了这个麻烦，甘霖也能有所成长（也许吧），确实是个不错的结果，可惜母亲肯定不会接受这种说法。
两人步入院内，甘罗对吴巨说：“请稍等片刻，我去通报一声。”
吴巨应允。
甘罗进屋后，哭声渐渐停止，侍女请吴巨进去。吴巨进屋后，看到那位美貌的妇人已醒来，只是眼睛因哭泣而泛红。
“吴巨拜见伯母！”吴巨拱手行礼。
甘母连忙回礼。
吴巨坐下后问道：“您醒来后，还有哪里不舒服吗？”
“没什么不适，只是头疼。”甘母回答。
“您是医术高手，不知能否为您母亲诊视一番，看看有没有其他隐患？”甘罗问。
吴巨点头：“可以。”
于是甘母伸出双手，让吴巨为她把脉。
趁此机会，甘母几次欲言又止，最终还是忍不住说道：“吴卿，我那弟弟虽然顽皮，但本性不坏，不知……”
吴巨略抬眉头。
甘罗以孝闻名，若换作是他，恐怕早已屈从于母亲的要求。但吴巨不吃这一套。
他轻笑一声：“正因为顽皮，才更需好好教导。我觉得让他关上几天，好好反思也是不错的选择。”
不等甘母开口，吴巨直接接过话题：“只是受了些惊吓，有些心神不定，喝点安神的药就好。有纸笔吗？”
侍女递过纸笔，吴巨一边开药方一边交代医嘱，根本不给甘母插话的机会。
写完后，他放下药方便转身离开，甘罗紧跟其后。
走出甘府时，吴巨注意到甘罗那张圆润的小脸布满愁绪，还不时挠头，便问：“遇到什么烦心事了？”
甘罗挠挠脸，道：“正为如何向母亲提及舅舅的事发愁呢。吴兄有何良策？”
“原来如此！”吴巨露出神秘一笑，甘罗眼睛一亮，“不过——”
他顿了顿，吐出两字：
“没有。”
甘罗的脸瞬间垮了下来。
“常言道，长痛不如短痛。我明白你母亲的感受，亲情难舍，但她显得过于优柔寡断了。这件事上，你得有自己的主意。直接告诉她吧！”吴巨拍拍甘罗的肩，“别怕，加油，我相信你。”
说完，吴巨便离去，留下甘罗独自思索。
……
数日后，甘罗的职位有了定论，子楚安排他到治粟内史祁农手下任职，属中等偏上的职务，地位重要，与邵无害的尚书之位相当。
甘罗刚入朝便获此职位，可见子楚对他十分器重。
不过目前该职位已有他人占据，据说是一位准备告老还乡的老臣，因此甘罗还需等待时机，待其离任后再接替。
与此同时，甘霖的安排也尘埃落定。
咸阳城墙上，吴巨与甘罗目送一支囚犯队伍渐行渐远。
吴巨万万没想到，甘罗比他想象中更为果断。
原本他以为甘霖会被调离咸阳，随便找个小地方待着，毕竟甘家并不缺钱，就算甘霖惹出什么事端，也不至于让甘家倾家荡产。
没想到甘罗直接动手了。
他通过运作，将甘霖送上了战场，直接流放至边疆。
按照秦国的律法，除了某些特定刑罚之外，较轻的一种处罚便是劳役。不过也可以改为服兵役，即将囚徒编入军队，派往前线作战。
当然，依照秦国严苛的法律，这些囚徒根本没有生存保障，这支军队很可能会被当作炮灰，或是用于各种危险的任务。
若他们侥幸存活，甚至立下战功，就能洗脱罪名，免受刑罚，成为普通人。若持续立功，则能像普通士兵一样凭军功封爵。
如今的甘霖正是如此。
在秦赵开战前夜，双方都在不断增兵，甘霖“幸运”地被选为首批送往战场的囚徒之一。
然而，他对自己的外甥做出这样的安排，甘霖却毫不知情。
吴巨舔了舔嘴唇，终究还是忍不住说道：“你说自己重情重义，我怎么一点都没看出来呢？”
这话一出口，气氛顿时尴尬起来。
仅凭甘罗这一番操作，若其中没有掺杂私人恩怨，吴巨都不会相信。
甘罗露出一抹无害的笑容：“我觉得军队是个不错的去处，正适合舅舅那样的人。他那身力气不弱，不然也不会把邵无束打得那么惨。而且军队纪律严明，送他去历练一番也是好事，或许我们甘家还能出个将军呢。”
“要是死了怎么办？”吴巨问。
甘罗舔了舔嘴唇：“这个……暂时还没考虑过。”
吴巨嘴角微微抽动。
“开玩笑而已。”甘罗摆摆手，“我已经打听过，这批囚徒的罪行都不重，不会被当作炮灰。他们会先接受训练，只要在战场上杀敌一人，就能立刻转入正规军。我也安排人在暗中照应，不出意外的话，应该不会有事。等他进入正规军，实在待不下去的话，到时候再想办法把他救出来便是。”
吴巨点点头，觉得这方案还算稳妥，听起来也颇为周全。
忽然，城墙下传来一阵哭喊声。
“啊！*，我想回家！啊啊啊啊啊！”
吴巨和甘罗俯视下方，只见甘霖情绪失控地大喊，但很快就被士兵推搡着继续前行。
目睹这一幕，吴巨和甘罗欣慰地笑了。
第481章 生日（一）
八月第四天的清晨，经过一夜休整，太阳冲破云层，洒下光芒，照耀着咸阳的城垣、街巷及每一块砖瓦，为大地带来光明。
虽有几缕轻云遮挡烈日，微风拂过，气温并不算高，比起近日的天气，实属难得的好日子。
吕凝早早起身，翻开日历，看到特别标记的日期后，笑意盈盈。今天是她的生日。
在鹿竹和怀夕的协助下梳妆打扮妥当，吕凝转身问：“你们觉得我今日这身如何？”
二人齐声夸赞：“美极了！”
吕凝眉开眼笑，提起裙摆快步出门。
身后传来喊声：“*，慢些走！”
抵达吴府，吕凝见魏磬打盹，忙问：“师父在哪儿？”
“或许在准备早餐。”魏磬迷迷糊糊答道。
自府中厨子学会了吴巨的烹饪技艺，吴巨亲自下厨的机会大大减少，但他偶尔仍会尝试新花样，慰劳自己的味蕾。
进到厨房，远远便嗅到浓郁的油香，走近一看，吴巨正用双倍长度的木筷搅动热油锅，锅内翻滚着四五根金黄之物，发出滋滋声响。
察觉吕凝到来，吴巨笑道：“来得正是时候，今日有油条和豆腐脑。”
“这是油条？”吕凝指向锅里。
“没错！”吴巨笑着回应，“听说我被称为当代厨神，看来并非虚名，这油条我头回做便成功了！”
“当代厨神？真是得意忘形！”吕凝妩媚地瞪了他一眼。
吴巨辩解说：“这不是我自封的，是咸阳百姓给我的称呼！”说完催促道：“好了好了，你快走吧，这儿油烟重，我去盛碗豆腐脑，很快就吃好了。”
吕凝乖乖点头，转身离开。走了几步才意识到自己忘了说生日的事，轻拍额头，心想改天再说。
来到餐桌前，魏磬已坐下，依然显得懒散。吕凝端来两碗豆腐脑，摇醒她：“别睡了，该吃饭了。”
魏磬打个哈欠：“嗯。”然后被吴巨端来的热腾腾油条吸引注意力。
吴巨问：“伤寒杂病论学完了吗？”魏磬猛然清醒，又有些萎靡：“师父又吓我……”
吕凝笑着问：“你怎么总是犯困？”吴巨调侃道：“晚上不睡，白天不起，昨夜又梦见哪个公子哥了吧？”
魏磬脸红：“师父怎能胡言！”虽嘴上否认，但想起梦中情景，更加羞涩。
吴巨和吕凝并未察觉魏磬的小动作。吕凝看着油条问：“怎么吃？”
吴巨示范道：“直接吃就行。”夹起一根咬了一口，满意地说：“味道不错。”
三人开始享用早餐，魏磬和吕凝也跟着尝试，都觉得美味。
用勺子将豆腐脑搅碎，拌上调好的酱汁，入口滑嫩，配上金黄酥脆的油条，让人大快朵颐。吕凝边吃边思索，漫不经心地问：“吴巨，你知道今天是什么日子吗？”
吴巨挑挑眉，将油条吞进肚子里：\"什么日子？今天有什么特别的事吗？\"
他抬起头，像是在脑海中搜寻近期的日程，最后说道：\"《西游记》实体书销量超过了五十万册？哦……高德全说那个项目差不多完成了，我今天得过去看看。\"
吕凝的表情僵住了。
\"怎么了？\"吴巨问。
\"没事。\"吕凝低下头，咬着牙齿，握紧筷子，没有说话。
接着吴巨和魏磬开始闲聊，但吕凝始终心神不定。吃完早餐后，她也没有像往常一样留在吴府和魏磬玩耍，而是独自回了吕府。
鹿竹和怀夕看到自家 ** 高高兴兴地去吴府，却垂头丧气地回来，都觉得很奇怪。一番询问后才知道，原来吴巨忘记了她的生日。
吕凝叹了口气：\"他平时忙于朝政和生意，忘记也是正常的，而且我也很少和他说起这件事。\"
听到这话，她们一时也不知道该说什么，只能不停地安慰她。
见她们完全不懂如何安慰人，吕凝挥挥手，不在意地说：\"算了，其实也好，往年都是父亲陪我过生日，今年父亲去洛阳了，就算过也没什么意义。好了，别再安慰我了。\"
虽然嘴上这样说，但她那双灵动的眼眸中仍流露出明显的失落。
接下来的半天，吕凝都没有见到吴巨，想必是在忙碌。
吕凝也没有去找他，一整天都在处理吕家的生意，试图转移自己的注意力。
往日的闺蜜们都消失了，不过有几个贴心的仆人向她道了生日祝福，但也说自己有急事，不能陪她过生日了，这让吕凝的心情更加低落。
直到傍晚，吴府派人来请她去用晚餐。
自从尝过吴巨的手艺后，吕凝去吴府吃饭的频率大大增加。前段时间吕不韦还没去洛阳时，父女俩还会一起去蹭饭，两家位置相近，很方便。吕不韦离开后，吕凝几乎每天都会去。
因此，吕凝并没有多想，放下账本，起身就去了。
侍女领着她来到眺月阁，这是吴府内一座高耸的楼阁。
夏夜虽有几分闷热，但此处地势高敞，清风徐来，十分舒爽。
“为何突然要来这里用餐？”吕凝好奇地询问。
“主人说今夜景色宜人，且凉风习习，于此用餐也很好。”侍女答道。
登上顶层，却发现平台上一片漆黑，所有的烛台都已熄灭。
吕凝点头示意，探头看了看后又问：“吴巨和魏磬呢？”
“马上就到。”侍女回答。
这时吕凝隐约察觉到一丝异样，惊讶地扬起柳眉，却见侍女已然离去。
忽闻“咻”的一声！
吕凝吓得一惊，抬眼望去，只见夜空中划过一道耀眼的火光，直冲云霄，最终在高空炸裂，绽放出绚丽夺目的光彩，那是吕凝从未见过的美丽！
“咻——砰！咻——砰！咻——砰！”
接连几声巨响，夜空被点亮，每一束烟火都有着不同的色彩与形态，红黄蓝绿青橙紫交织辉映，将整个天空装点得五彩斑斓。
正如元宵节那天吴巨所吟诵的那句词：
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨！”
火光映照在吕凝脸上，映入她那灵动的眼眸中，尽管只有片刻，却深深印刻在她心中。
“美吗？”熟悉的嗓音在身旁响起。
回头一看，吴巨倚靠栏杆，与她一同欣赏这盛景。
“美！”吕凝沉醉地点点头。
“这是烟花。”吴巨说完，牵起她的手，默默注视着眼前这美好时光。
……
整个咸阳城内，街边小贩、往来行人，还有刚刚结束公务回家的官员们，无不驻足仰望天空，沉浸在这令人震撼却又稍纵即逝的美景之中。
王宫里，听到声响的瞬间，子楚如同条件反射般从章台宫的座椅上跃起，冲至室外，见到夜空中的烟花，整个人愣住了。
周围的侍女和宦官们也同样目瞪口呆。
子楚早已被吴巨影响，接受了唯物主义和科学的观念。当得知天上的月亮和脚下的大地都是球形时，他的世界观受到了巨大冲击。此时，随着熟悉的 ** 声和烟花升空的方向，经历多次试验的子楚隐约猜到了这些景象的由来。
\"难道真是那个家伙搞出来的？\" 子楚看着夜空中绽放的烟花陷入沉思。