三天后，“承天之都”中央艺术中心。
这里，早已是人山人海。
来自王国各地的、成千上万名年轻美丽的女子，汇聚于此。
她们之中，有曾经出身于大家族的大家闺秀，有在各自领域取得了杰出成就的社会精英，也有像孟瑶一样，刚刚加入王国不久的新公民。
她们每个人，都经过了精心的打扮，穿着最美丽的衣裳，脸上带着或自信，或羞涩，或期待的笑容。
她们，是这个国家，最娇艳、最璀璨的一批花朵。
而她们，都为了同一个人，盛开于此。
孟瑶穿着一身由社区提供的、简洁的白色长裙，静静地排在队伍中。
她没有像其他人那样，化着精致的妆容，只是素面朝天。
但她那份天生丽质，以及那双经历过末日洗礼后，愈发显得清澈、坚韧的眼眸，让她在人群中，依旧是卓尔不群。
选拔的过程，严谨而又高效。
没有评委，没有观众。
每一个女孩，都只是走进一个独立的、充满了科技感的白色房间。
房间内，会有智能AI，引导她们完成一系列的检测。
基因检测，是为了确保皇室血脉的纯净与健康。
心理评估，是为了排除那些心术不正，或者精神状态不稳定的人。
而才艺展示，则是为了发掘她们每个人，独特的闪光点。
轮到孟瑶时，她的心，紧张得快要跳出嗓子眼。
她深吸一口气，走进了那个白色的房间。
“欢迎您，孟瑶女士。请根据提示，完成检测。”冰冷的、不带感情的AI声音响起。
孟瑶按照指示，将手掌，按在了一个晶莹的面板上。一道蓝光扫过，她的基因图谱和身体各项数据，便以三维立体的形式，呈现在了她面前的空中。
“基因序列完整，无遗传性疾病。无性行为记录，身体健康指数9.2，优秀。精神力阈值7.8，良好。”
AI的声音，做出了客观的评价。
“接下来，请开始您的才艺展示。时间，十分钟。”
房间的中央，升起了一块巨大的、纯白色的画板，以及一套看起来就极为先进的、可以调配出任何颜色的光子画笔。
这，正是孟瑶最擅长的领域。
她没有丝毫的犹豫，拿起了画笔。
她要画什么？
画一幅壮丽的山水？画一幅精美的人像？
不。
在这一刻，她的脑海中，只有一个画面。
那是，在“风哭峡谷”那个绝望的午后，她所看到的一切。
是从天而降的、如同神迹般的银色舰船。
是一身着黑甲、净化一切邪恶的“天兵”。
是绝望的废墟之上，被撕裂的、灰黄色的天空。以及，撕裂天空后所露出的那片，象征着希望的、湛蓝色的苍穹。
她闭上眼，将自己所有的情感，所有的感激，所有的崇拜，都倾注于笔尖。
她手中的光子画笔，开始在画板上，行云流水般地舞动。
光影，色彩，线条……
在她那无与伦比的天赋与饱含深情的情感驱动下，一幅充满了视觉冲击力与灵魂震撼力的画卷，逐渐成型。
她画的，是地狱。
她画的，也是天堂。
她画的，是毁灭。
她画的，更是新生。
当她落下最后一笔时，十分钟的时间，刚刚好。
她抬起头，看着自己的这幅作品，脸上露出了一个释然的、满足的微笑。
无论结果如何，她已经将自己最想表达的一切，都留在了这里。
她已经，没有遗憾了。
“才艺展示结束。评定中……”
AI的声音，再次响起。
“作品名称：《神临》。情感饱满度评定：S+。技巧运用评定：A+。创意构思评定：S+。”
“综合评定：S级。”
“恭喜您，孟瑶女士。您已通过初选。请于三日后，前往皇宫‘静心苑’，参加复选。届时，将由后宫诸位娘娘，亲自对您，进行考核。”
走出房间，孟瑶还有些恍惚，仿佛置身梦中。
她……通过了？
她竟然，真的通过了！
她即将，踏入那个，她只在影像中见过的、传说中的皇宫。
她即将，亲眼见到那些传奇中的妃子娘娘。
她距离那个男人，又近了一步。
阳光，洒在她的脸上，暖洋洋的。
她仰起头，看着远方那座“通天阁”的轮廓，眼中，充满了对未来的、无限的期待。
她知道，她的人生，从这一刻起，已经彻底地，翻开了崭新的篇章。
而她不知道的是。
在遥远的、皇宫深处的书房内。
林风面前的全息光幕上，正静静地，显示着一幅画。
画的名字，赫然便是——
《神临》。
他看着那画中，充满了张力的构图，绝望与希望的强烈对比，以及画中蕴含的、几乎要破纸而出的、浓烈的情感。
他的嘴角，勾起了一丝，不易察察的、玩味的笑容。
“孟瑶……”
他轻轻地，念出了这个名字。
“有点意思。”
距离“神临”画作在初选中引起小小波澜，已经过去了三天。
这三天里，孟瑶如同活在梦中。
她被一辆专用的、内部空间比她在“风哭峡谷”的整个藏身之所还要大的悬浮车，接到了位于皇宫外围，专门用于接待重要宾客和进行重大仪典的“静心苑”。
这里，已经不能用“奢华”来形容。
每一栋建筑，都是独立的水晶艺术品，悬浮在由云雾缭绕的人工湖之上。
为她服务的，是两名容貌秀丽、气质端庄的侍女。
她们的言行举止，都经过最严格的训练，精准得如同程序设定，却又带着恰到好处的、令人舒适的温和。
她们告诉孟瑶，在这里的三天，她唯一需要做的，就是休息、放松，以及接受“皇室仪典院”最高级别的身体护理与仪态教学。
所谓的“身体护理”，远超孟瑶的想象。
她被浸泡在一个盛满了淡金色、如牛奶般温润的液体浴池中。
温暖的液体，仿佛拥有生命，渗透进她的每一个毛孔，修复着她身体里那些因为长期营养不良和辐射而留下的、最深层的暗伤。
她的皮肤，以肉眼可见的速度，变得比最顶级的丝绸还要莹润光滑。
她原本因为艰苦生活而略显干枯的发丝，也重新变得乌黑、柔顺，流淌着健康的光泽。
所谓的“仪态教学”，也并非是枯燥的训练。
一位气质雍容、据说曾是蓝星时代某国王室礼仪总管的妇人，只是通过全息影像，为她播放了各种场合的礼仪规范，并让她在一个虚拟现实环境中，进行模拟体验。
AI会自动纠正她每一个细微的、不合规范的动作，直到她将所有礼仪，都深刻入骨，化为本能。
三天后，当孟瑶再次站在镜子前时，她几乎认不出镜中的自己。
镜中的女孩，身着一身由“月光蚕丝”织就的、流淌着淡淡银辉的白色长裙。
她的身姿，亭亭玉立，气质，空谷幽兰。那张不施粉黛的脸，绝美得令人窒息。
最重要的是她的眼神，不再有过去的惶恐与不安，取而代之的，是一种源于内心的、宁静的自信。
她已经从一块蒙尘的璞玉，被打磨成了璀璨的珍宝。
而这一切，仅仅是为了迎接今天的复选。
复选的地点，设在“静心苑”最核心的“揽星阁”。
当孟瑶在侍女的引领下，走进这座通体由透明水晶打造的、悬浮在星空中的大殿时，她看到了几十位和她一样，通过了初选的女孩。
每一个都美得各有千秋，气质不凡。
她们看到孟瑶时，眼中都闪过一丝惊艳与戒备。
大殿的最深处，并排摆放着六张由“蓝田暖玉”雕琢而成的华美座椅。
座椅之上，端坐着六位风华绝代、气质各异的女人。
她们，便是这个帝国，除了林风之外，最尊贵的六位女性——苏晚晴、秦岚、钱小小、阮梦甜、柳嫣希、沈佳期。
孟瑶一眼就认出了她们。
在学习王国的历史时，她们的影像资料，她看过无数遍。
居于主位的，无疑是苏晚晴。她身着一袭端庄的宫廷正装，脸上带着温和而又威严的微笑。她的目光扫过在场的每一位女孩，如同审视，又如同欣赏。
她的左手边，是身着军装常服、气质冰冷、英姿飒爽的秦岚。她的眼神，最为锐利，仿佛能看穿人心。
右手边，则是身着火红色长裙、美艳妖娆的钱小小。
她正百无聊赖地把玩着自己染成酒红色的指甲，嘴角带着一丝若有若无的、戏谑的笑意。
再旁边，是看起来天真无邪、甜美可爱的阮梦甜；气质温婉、古典雅致的柳嫣希。
以及安静地坐着，对一切都不太关心，只是在欣赏殿外风景的沈佳期。
这，就是传说中的后宫。
这就是，陛下的女人们。
孟瑶的心，再次紧张了起来。
她能感觉到，六道看似随意的目光背后，隐藏着无比巨大的压力。
“都抬起头来吧。”
苏晚晴的声音，温柔而又清晰地，在大殿中响起：“不必紧张。能站在这里，说明你们每一个人，都是王国最优秀的女儿。今天，请你们来，并非是要考校什么，只是想和你们聊聊天，看一看，未来的姐妹，会是什么模样。”
她的声音，带着一种令人信服的亲和力，让殿内紧张的气氛，稍稍缓和了一些。