青州城，皇子府。
当陆长青带着老仆的身影如流光落地时，整个府邸的喧嚣似乎都被按下了暂停键。
来往奔走的甲士，在看清来人后，动作齐齐一僵，眼中瞬间被敬畏与狂热填满。
陆长青带来三千紫府修士之事已传遍此处。
他们不自觉地停下脚步，躬身行礼，连大气都不敢喘一口。
整个皇子府，因为一个人的归来，陷入了一种诡异的肃静。
不多时，环佩叮当声由远及近。
姬明月仍是一身锦衣白袍，快步从内堂走出，她脸上露出难以掩饰的如释重负。
“国师……您回来了。”
她的声音带着一丝微不可察的颤抖。
云城诡市被破，神将被救，这等翻天覆地的大事早已传回，而这一切的缔造者，此刻就安然无恙地站在她面前。
陆长青神色平淡，只是微微颔首，仿佛只是出门散了个步。
“云城事了，青州各地的鬼祟，应不足为惧。”
“皆赖国师神威。”姬明月恭敬地回道，随后补充，“各州府的捷报已陆续传来，残余鬼物正在被清剿，百姓皆感念皇恩……与国师之恩。”
她很聪明，没有将功劳全揽在皇室身上。
陆长青对此不置可否，他此行目的并非为了大炎王朝的赞誉。
他话锋一转，直接道明来意。
“我准备去一趟清源城。”
“清源城？”姬明月一怔，随即反应过来，“是为了……诡童一案？”
“不错。”
得到肯定的答复，姬明月沉吟片刻，凤眸中闪过一丝决断。
她再次对陆长青行了一礼，语气郑重。
“国师，明月请求与您同行。”
陆长青闻言，目光落在她身上，并未第一时间回应。
姬明月顶着那看似平静，实则仿佛能洞穿人心的目光，沉声解释道：
“清源城不比他处，城中豪门高阀林立，百家宗族势力盘根错节，关系网遍布朝野。”
“寻常人过去，他们尚敢阳奉阴违，诸多掣肘。”
“国师虽神威盖世，但若被这些俗务缠身，岂非浪费时间？”
“有我在，或许能好上不少。”
她没有说自己想去见识，也没有说自己左右无事。
她将自己的身份，摆在了为陆长青“铺路”和“清障”的位置上。
这番话，倒是让陆长青多看了她一眼。
他原本确实不欲带个累赘。
但姬明月的这番说辞，却让他改变了主意。
他看着眼前这位眉宇间已初具锋芒的未来女帝，心中闪过一个念头。
也好。
便带上她，看看这未来的大景之主，究竟有多少斤两。
“可。”
陆长青吐出一个字。
姬明月的脸上，瞬间绽放出发自内心的、灿烂的笑意，如冰雪初融，明媚动人。
“多谢国师成全！”
两人就此定下行程，一同前往那座关系错综复杂，且隐藏着诡童秘闻的清源城。
......
清源城。
马车缓缓驶入城门。
与云城的死寂截然不同，此城表面一派繁华，车水马龙，人声鼎沸。
然而在陆长青的神识笼罩下，这片繁华的底色，却是一层被精心掩盖的、挥之不去的怨气与若有若无的血腥味。
城门口，清源城三大世家——王、黄、林三家的代表早已等候多时。
他们表面上毕恭毕敬，对着走下马车的姬明月躬身行礼，高呼“殿下千岁”。
可来者，却仅仅是三家的管家，以及几名眼神中透着傲气的年轻子弟。
三大家主，一个未到。
那份骨子里的敷衍与轻慢，根本不加掩饰。
待二皇子登基，分封诸子，如今这些皇子只能在中州皇城当个闲散王爷，何惧之有。
为首的王家管家，一张脸上堆满了皮笑肉不笑的褶子。
“殿下大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
“只是‘诡童’作祟，三位家主忧心忡忡，正在祠堂为满城百姓焚香祈福，实在无暇分身啊。”
说着，他的目光状似无意地瞥过姬明月身后的陆长青，将他当成了一般的方士供奉。
“想必这位便是殿下请来的仙师了，若仙师能解我清源城之危，我三大家族，必有重谢！”
入夜。
奢华的府邸内，姬明月压抑着怒火，一张俊秀的脸庞冷若冰霜。
“欺人太甚！”
“他们这是根本没把我放在眼里！”
她明白，自己这个无缘帝位的失势皇子，在这些地头蛇眼中，恐怕连个屁都算不上。
所谓的配合，不过是演戏给外人看，企图将他们糊弄过去罢了。
陆长青却显得格外平静，安抚道：
“不必与这些将死之人动气。”
就在这时，窗外寂静的街道上，开始有异动。
一个个孩童模样的黑影，凭空浮现，在街道上漫无目的地游荡。
它们身形虚幻，动作迟缓，见到紧闭的门窗，并不攻击，只是发出若有若无的、令人心碎的哭泣声。
陆长青发现，这些所谓的“诡童”，弱得不堪一击，毫无反抗之力。
它们身上没有杀意，只有纯粹到极致的悲伤与怨念。
这与传说中“夜夜屠戮生灵”的描述，严重不符。
突然，一名诡童竟无视了府邸的墙壁，径直穿过。
它飘到了姬明月面前，伸出虚幻的小手，似乎想要触摸她身上那象征皇室身份的锦袍。
姬明月娇躯一颤，她从那虚影中感受到的，是一股刺骨的悲凉，而非杀意。
正在此时，王家管家去而复返，脸上带着“恰到好处”的惊慌。
“殿下！您看，诡童开始出现了！”
他指着窗外的黑影，解释道：“这些只是外围的小鬼，真正凶恶的诡童藏于暗处，极难寻觅！想必是殿下身负煌煌天威而来，那凶物不敢现身作恶了！”
一番话，明着吹捧，实则是在暗示他们可以就此打道回府了。
送走管家后，陆长青看着姬明月那愈发难看的脸色，淡淡一笑。
他没有再理会外面的闹剧，而是直接在主位上盘膝坐下，闭上了双眼。
“既然他们不愿说，那贫道，便自己看。”
神通，隔垣洞见！
嗡——！
刹那间，陆长青的视野无限拔高，整个清源城在他眼中化作了一副由光点与气流构成的宏伟画卷。
城中数十万户人家，是数万个明暗不定的光点。
他没有看到所谓的不死不灭、夜夜杀人的诡童。
他看到的，是另一幅更加触目惊心的景象！
他的意念落在了城主府的户籍名册之上，那代表着孩童的生命光点，在过去的一年里，如风中残烛般，一个接一个地熄灭。
足足上万个！
每一个光点的熄灭，都代表着一个家庭的破碎，都升腾起一股肉眼不可见的黑色怨气。
这些怨气，并未消散。
它们如同一条条黑色的溪流，从城中各处悲痛的家庭中流淌而出。
诡异的是，这些怨气溪流的目标出奇地一致。
它们没有流向城外，没有汇入阴司，而是源源不断地……流向了城中那三座最为奢华气派的府邸！
王家、黄家、林家！
这三座府邸，如同三个巨大的抽水泵，疯狂吞噬着全城的怨念。
但它们，并非终点。
陆长青的视野顺着怨气的最终流向望去。
在城东一处早已废弃的巨大宅邸上空，他看到了一个由无尽怨气汇聚而成的、缓缓旋转的黑色漩涡！
漩涡的中心，散发着令人作呕的、混杂着药香与血腥的不祥气息。
而在那废弃宅邸的地下室，还藏着数百名鲜活的、来历不明的孩童！
他们就像是……等待被投入丹炉的药材。
陆长青缓缓睁开双眼。
那双古井无波的眸子里，第一次透出了一丝冰冷的寒意。
他已经知道，“诡童”的源头在哪。
也知道了，谁才是真正的“鬼”。
他看着一脸焦急与愤怒，仍在为如何应对世家而苦恼的姬明月，淡淡开口。
那声音不大，却仿佛一道惊雷，在姬明月脑海中轰然炸响。
“不必查了。”
陆长青收回神通，语气平淡得像是在陈述一个事实。
“所谓的‘诡童’，并非诡异，只是‘丹渣’。”
“鬼的，是人心。”