首批接受大规模接种的数千人中，超过九成五顺利度过了反应期，只有极少数体质特殊者出现了较重反应，但在医疗营的全力救治下，也最终转危为安，死亡者寥寥无几。
成功的比率，远远超出了最乐观的估计！
希望的火种彻底化作了燎原之火，以不可阻挡之势，蔓延至孝州城内外。
久违的炊烟开始升起，街头巷尾开始有了人声。人们互相攀比着身上结痂的疤痕，仿佛那不是疾病的印记，而是神灵赐予的护身符咒，是通往新生的凭证。
城外一处高地。
林川眺望着这座逐渐恢复生机的城池。
夕阳的余晖将他的身影拉得很长，显得有几分孤寂。
秦砚秋不知何时悄然走到他身边，轻声道：“将军，疫情已控，万民得活，您还在担忧什么？”
林川目光依旧深沉地望着远方。
良久，他才缓缓开口：“砚秋，我们只是打赢了第一仗，也是最惨烈的一仗，接下来还有铁林谷、青州、西梁城、介休，要让我们的百姓，都能抵抗痘疮的威胁……而这不过是第一步，你看这孝州城，百业凋敝，田亩荒芜，仓廪空虚，流民遍地。饿殍的威胁，并不比疫病小。接下来的民生恢复，秩序重建，让这数万饥寒交迫的人有饭吃、有屋住、有田种，是另一场不亚于抗疫的、漫长而艰难的硬仗。”
他顿了顿，目光投向更远的、被地平线吞噬的远方。
“而且，经此一疫，我们虽然意外地得到了一支对痘疮拥有免疫力的队伍，但也暴露了自身的虚弱和内部的混乱。孝州尚且如此，其他地方，不知道该乱成什么样。接下来的，恐怕不仅仅是民生之战了……”
秦砚秋顺着他的目光望去。
只见暮色四合，远山如黛，一片沉寂中仿佛隐藏着无尽的杀机。
她沉默了片刻，纤手轻轻握住了林川的手掌。
“管他什么战，我的大将军，天下无敌！”
……
疫气渐消，孝州城熬过了最冷的时节。
残雪化入泥土，城墙根钻出几点嫩绿，馒头铺重新飘出香气。
只是街市仍显冷清，不少门楣上还挂着辟邪的艾草，提醒着人们刚过去的劫难。
在这片新生的土地上，一场意义深远的仪式在府衙广场举行。
林川身着常服，站在香案前。
其下分列着刘文清知府率领的幸存的文官体系，以秦砚秋、杜仲为首的医疗营骨干，以及孝州卫和亲卫营将领。
林川焚香三炷，敬告天地后，转身面向众人。
他没有急于开口，而是先向众人郑重地行了一礼。
这一礼，让所有人动容。
“今日召集诸位，非为庆功，更非论赏。今日，是为我孝州、青州乃至天下苍生，立下一道永久的屏障。”
他顿了顿，宣布了经过深思熟虑的决定：
“即日起，成立医务局，总揽青州、孝州医政、防疫、药材、民药局、训导医员等务。”
众人的目光不由自主地投向秦砚秋。
林川的目光也落在她身：“秦砚秋医官，抗疫期间，居功至伟，深孚众望。今特命秦砚秋，执掌医务局，杜仲、赵亦铭等医官，皆为医务局骨干，各司其职！”
台下轰然一片叫好，刘文清老泪纵横。
秦砚秋上前一步，躬身领命。
接下来，林川的总结，将所有人的思绪引向了一个更高的层面。
“回首此疫，我等所面对之敌，非仅痘疮邪毒，更是混乱、恐慌与无知。我等最终能战而胜之，凭借的，绝非林某一人之智，更非侥幸。”
他命人抬上几口樟木箱，箱中装满了文书。
“此役，我孝州所获，并非保全一城一地。”
他拿出一本册页，“这是抗疫期间，所有病患脉案、用药记录、隔离条令、物资调度册档，乃至……人痘接种之法之得失记录，由秦医官负责整理编纂，暂名为《孝州防疫事略》。”他又指向另外几摞新抄录的册子：“这是杜老牵头，众位医者协同，依据此次疫病特性，结合《伤寒》、《瘟疫》诸论，编撰的《疫病辨症指南》与《医员训诫初本》。”
“这些都是在血火洗礼中，摸索并验证的一整套基于专业分工、系统协作、全面保障的抗灾体系！”
他详细阐释了这个体系的构成：
“此体系，始于‘清源隔离’之果断，成于‘医药救治’之精诚，稳于‘军令如山’之纪律，终于‘免疫预防’之远见。环环相扣，缺一不可！”
“它包含了快速响应、分区管控、物资调配、讯息通达、民众动员等方方面面。这《典章》与教材，便是此体系之凝结，是无数教训与经验换来的无价之宝！”
“而此体系得以运转之核心，在于人。在于诸位！在于刘大人等，以身作则，与民同在；在于医疗营将士，不畏生死，深入疫区；在于杜老、赵大夫等，穷尽医理，辨证施治；在于秦医官，临危受命，力挽狂澜；也在于全体将士，舍生忘死，维持秩序，乃至以身试苗！”
“经此一疫，我们最大的收获，不是城池保全，而是有了一批经历过最严峻考验、掌握了最宝贵经验、可托付重任的栋梁之材！”
这番话，让所有参与抗疫的核心人员心潮澎湃。
他们意识到，自己参与的不仅仅是一场救援，更是在开创历史，在奠定一套未来可以应对更大危机的运作模式。
个人的功绩融入了体系的价值之中，这种认可，远比金银赏赐更令人感到自豪。
春回大地，万象更新。
青州技术学院内，悄悄挂上了一个“青州医学院”的匾额。
这是秦砚秋履职医务局主事后，督办的第一件要务。
堂内，五十余名通过甄选的年轻学子正襟危坐。他们多是药铺学徒、略通文理的良家子或军中选送的士卒，也有几名聪慧的医女。
讲台上，秦砚秋一身素净襦裙，发髻用一根玉簪简单绾起。
“今日，我们不读《内经》，而是先讲个故事……”
她拿起一枚小小的、干瘪的痘痂标本。
“此乃何物？它又如何能由索命之魔，化为护身之符？”
她从疫情的突然爆发讲起，讲到最初的误判与混乱，讲到断发隔离时的艰难抉择，讲到发现痘疮时的绝望，再到人痘接种法的提出、试验过程中的九死一生、以及最终成功的狂喜与反思。
林川说过，培养出更多能独当一面的医者，比治愈一万个病人更为重要。
个人的壮举终将归于平静，而体系的建立和知识的传承，却如涓涓细流，汇聚成河，终将滋养后世，福泽苍生。孝州的春天，不仅在于草木复苏，更在于希望与秩序的重建，在于从灾难中涅盘而生的、更为强大的生命力。
她想起林川那日对众人说的话——“我们最大的收获，是有了你们。”
唇角微微笑了起来。
“砚秋最大的收获，是有了将军啊……”