阳光洒在礁石上，海浪轻轻拍打着岸边，远处的鸟儿发出清脆的鸣叫。辞穆环顾四周，注意到不远处有一片平缓的沙滩，那里似乎通向岛屿的外部。
辞穆对人鱼说：“我先带苗苗上岸吧，正好我想看看这附近。”
他的目光扫过九艉那红色的鱼尾，心中盘算着：在水里，九艉可以轻易接近苗苗，甚至可能再次伤害他或将他赶走。
但在陆地上，九艉就无法靠近了，苗苗会更安全。
辞穆迈步向沙滩走去，生怕摔倒伤到怀中的孩子。
他能感觉到九艉的目光一直追随着他们，但他没有回头，只是将苗苗抱得更紧了些。
九艉浮在水面上，注视着辞穆地踏上那片细白如糖的白沙洲。
这是海潮退去后露出的一块不大的栖息地，虽然面积有限，但足够让疲惫的辞穆歇息。
远处，一小片翠绿的树林在阳光下摇曳，树干粗壮而低矮，枝干交错，像是为攀爬者特意准备的天然游乐场。
辞穆抱着苗苗，他轻轻将孩子放在沙滩上，让小家伙的脚趾感受沙滩的触感。苗苗好奇地蹲下身，小手抓起一把细沙，任由它们从指缝间流淌而下，发出轻微的沙沙声。
天色渐渐暗了下来，紫红色的晚霞染遍了半边天空，海面上泛起金红色的波光。辞穆在沙滩上收集了一些干燥的树枝和浮木，熟练地搭起了一个简易的火堆。
火苗跳动起来的那一刻，温暖的光晕照亮了他们临时的栖身之所，也照亮了苗苗带上伤痕的小脸。
九艉远远地漂浮在水中，酒红色的长发在海水中舒展开来，像是暗夜中摇曳的海草。
红宝石般的眼睛倒映着岸上那星点火光，眼神复杂而深沉。
他在水中缓缓盘旋，修长的鱼尾优雅地拍打着水面，激起一圈圈细小的涟漪。喉咙深处，他发出一种低沉而悠长的咕噜声，那声音介于呜咽与警告之间，传递着无法言说的情绪。
辞穆好像感受到了来自海面的注视，他抬头望向那片深蓝的海域，隐约能看到水面下那抹熟悉的酒红色。
然而，他只是轻轻叹了一口气，随即转身继续照料篝火和苗苗，故意不去回应九艉的存在。他的指尖轻抚过苗苗背上那道红肿的伤痕，眼中闪过心疼。
这种刻意的忽视让九艉感到一阵前所未有的愤怒。
海面突然泛起一阵剧烈的波澜，他的鱼尾猛地拍打水面，溅起一片水花，发出的声响像是某种抗议。
美丽的面容上掠过一丝阴霾，他再次发出更加清脆的长鸣声，却依然得不到岸上那人的半点回应。
夜幕完全降临，星光点缀着深蓝色的天幕。
苗苗睡在石头围着的沙子床里，身上盖着几片叶子，火堆升在一边也不会太寒冷，这里的海面平静，没有什么风。
夜色已深，星辰如碎钻般洒落在墨色的天幕上。
辞穆刚刚为苗苗盖好了早踢开的叶子，确保孩子不会在睡梦中感到寒冷。
篝火的余烬散发着橙红色的光芒，映照在辞穆疲惫却坚毅的脸庞上。
就在这寂静的夜晚，一阵熟悉的、介于呜咽与歌唱之间的声音划破了海面的宁静。
那是九艉特有的呼唤，像海豚的啼鸣。
这声音既不像之前的愤怒，也不是单纯的呼唤，而是一种混合着孤独、不解与某种类似于妥协的情绪。
辞穆的身体几乎是条件反射地僵直了一瞬。
他犹豫了片刻，看了看熟睡中的苗苗，然后轻手轻脚地站起身来。
他赤着脚，感受着细沙从脚趾间流过的触感，沙滩上留下一串深浅不一的脚印，随着他的接近海岸线而变得越来越湿润。
就在这时，海面泛起一道绮丽的光芒——那是月光映照在九艉红色鱼鳞上反射出的迷人光晕。
那抹鲜艳的红色在深蓝色的海水中划过，如一道绚烂的闪电，又如一条燃烧的火龙。水面被优雅地分开，激起的水花在月光下闪烁着银白色的光芒。
俊美得近乎超脱性别界限的脸庞从水面下缓缓浮现。
酒红色长发此刻完全散开，如同水中盛开的奇异花朵，随着微微的水流在他的周围舒展飘荡。红宝石般的眼眸在夜色中熠熠生辉，直直地注视着岸边的辞穆，眼神中包含着太多无法言说的情绪。
辞穆注视着那张熟悉又陌生的脸，目光停留在那散开的长发上。
辞穆柔声问他：“已经不喜欢扎马尾了吗？”
月光如碎银般洒落在海面上，辞穆站在浅水处，海水轻柔地拍打着他的小腿。九艉在水中优雅地盘旋了几圈，突然潜入深处消失了片刻。辞穆微微皱眉，不确定对方是否因为自己的冷淡而离开。