他轻轻吸了一口气，胸腔中带着一丝微不可察的颤抖。他并非歌者，尤其是在这位天生的歌者面前。
他的嗓音，与九艉那能穿透深海的鲸吟相比，不过是蚊蚋的振翅。
他微微侧过脸，努力回忆着那独特的韵律，用自己人类的声带，尝试着发出那些非人的音节。
最初的几个音符显得有些干涩和不成调，带着明显的犹豫与生涩，几乎细不可闻。他没有人类的歌词可以依凭，只能凭借记忆，去模仿九艉那种独特的、海豚般的鸣唱，模仿那悠长而婉转的调子，模仿其中蕴含的、仿佛来自亘古洪荒的苍凉与温柔。
他将自己所有的情感——感激、敬畏、以及一种复杂难言的依赖与亲近——都倾注在这不成形的歌声中。
他唱得很轻，很浅，每一个音都小心翼翼，仿佛生怕惊扰了什么，又或者，是怕自己拙劣的模仿会亵渎了那份神圣。
他希望，九艉能从这断续而微弱的旋律中，听出他笨拙却真挚的心意，听出他毫无保留的敬意与想要靠近的切望。
这是他，一个被拯救的、破碎的灵魂，所能献上的最纯粹的共鸣。
辞穆一边唱着，一边小心翼翼地向葫芦靠近，赤裸的脚掌踩在湿润的河岸上，留下一串浅浅的脚印。夕阳的余晖给他银白色的发丝镀上了一层金边，那断臂处的伤疤在暮色中显得格外醒目。
“我愿追随你的足迹，穿越风暴与海浪…”歌声在空旷的河畔回荡，好像连周围的树叶都停止了沙沙作响，静静聆听这突如其来的情感表达。
就在他唱出第一段的最后一个音符时，水面猛然炸开，那条绚丽的红尾以惊人的力量拍打着水面，激起一片晶莹的水花，在夕阳下如同无数碎钻般闪烁。葫芦剧烈摇晃，几乎要翻覆过来。
九艉的上半身从葫芦中探出，那双如红宝石般的眼睛瞪得滚圆，眼中流露出一种混合了震惊、困惑和某种难以名状情绪的复杂神色。他的嘴角还挂着一根扭动的章鱼触角，墨汁沿着他线条分明的下巴滴落，在水面上晕开一片暗色。
那画面既滑稽又有些诡异——一个正在进食的人鱼，被突如其来的情歌打断，脸上的表情介于惊悚和呆滞之间，就像是一个被闯入私人空间的普通人那样措手不及。
歌声戛然而止，辞穆尴尬地站在那里，脖子和脸渐渐发红，他自忖：难道唱的太难听了？
连人鱼都惊呆了。
九艉眯起眼睛，红宝石般的瞳孔闪烁着危险的光芒。
他用力咬合那强健的颌骨，将那只还在挣扎的章鱼连同触角一起咽了下去，喉结明显地滚动了几下。
辞穆甚至能听到那生物在九艉喉咙中发出的最后挣扎声。
随后，九艉以一种流畅而优雅的动作从葫芦中完全爬出，他强壮的上身肌肉在暮色中泛着珍珠般的光泽，与那灼热如火的红色鱼尾形成鲜明对比。
他游向岸边，每一下尾巴的摆动都在水面上激起一道优美的弧线。
当他靠近岸边，来到辞穆面前时，那双眼睛直直地盯着辞穆，似乎要看透他的灵魂。
辞穆能闻到从九艉身上散发出的一种混合了海水的气息，除了第一次见面，他被划伤了胸口，他们再没有像现在这样靠得这么近。
他们之间的距离如此之近，辞穆甚至能看清九艉脸上那些细小的、闪着光的鳞片，以及他湿润的唇边残留的一点墨汁。那一刻，时间好像静止了，只有河水轻柔的流动声和苗苗好奇的呼吸声在他们周围回荡。
九艉沉默地注视着眼前的人类许久，突然张开嘴，发出一串清晰可辨的声音。
“咕噜……”那声音像海豚的鸣叫，却带着明确的语调起伏，听起来有些古怪：“人类，你知道你在做什么吗？”
辞穆猛地后退半步，差点跌坐在地。他睁大双眼，张大了嘴。他的断臂处不自觉地抽动了一下，嘴巴张合几次才找回自己的声音。
“唧唧。”九艉伸出蹼爪碰了碰辞穆的眉心，发出人声：“唱。“
“啊？你是说你还想听吗？”辞穆很快从震惊中恢复过来，嘴角上扬，眼中闪烁着难得的自信光芒。他挺直腰板，对着九艉露出了久违的笑容，“刚才是我只试着唱，我还能唱得更好听。”
说话间，辞穆的头上两只小角在夕阳余晖下泛着淡淡的光，他身体前倾，急切地等待着九艉的回应，完全忘记了这条人鱼平日里的冷漠与危险。
九艉猛地向后退去，那条红色的鱼尾在浅水中激起一片水花。他的胸膛剧烈起伏，鳃部两侧的薄膜微微颤动，似乎在努力平复某种突如其来的情绪波动。
人鱼的听觉异常敏锐，能捕捉到水下数里外的风吹草动，更能感知到声波中蕴含的每一丝情感变化。
对他们而言，歌声从来不是简单的旋律组合，而是灵魂最直接的表达方式。
九艉的族群是典型的母系社会，雌性人鱼体型更大，性情更为凶猛好战，掌握着繁衍与领地的绝对权力。
雄性人鱼为了获得交配权，往往需要通过特殊的歌声来吸引雌性的注意。这些歌谣中隐含着臣服与奉献的意味，是一种无声的承诺——愿意将自己的一切，包括生命与自由，都交付给对方。
此刻，辞穆那略带沙哑却情感丰沛的嗓音在九艉心中激起了一阵难以名状的震颤。那些简单的音符穿透了他长久以来筑起的冷漠屏障，直达心底最柔软的部分。
九艉的红宝石眼睛微微睁大，酒红色的长发在微风中轻轻飘动，他的指尖不自觉地抓紧了岸边的泥土。
在他的理解中，辞穆的歌声传递着一种赤裸而炽热的爱意——那是一种甘愿被支配的渴望，一种不计代价的奉献。
“他希望我支配他的身体，”九艉的思绪如同河水般奔涌，“就算被我吃掉也无所谓。”这个念头让他的心脏猛地收缩，喉结上下滚动，难掩震惊。