九艉的瞳孔瞬间收缩，身体绷紧。
他看到苗苗正毫无戒备地向那片区域游去，他的注意力完全被一群五彩斑斓的小鱼吸引，全然不知前方潜伏的危险。那只肿瘤毒鲉鱼似乎也察觉到了即将到来的猎物，它的鳃微微张合，为即将到来的攻击做准备。
就在苗苗的脚尖即将触及那埋在沙子里的毒鲉鱼时，九艉如离弦之箭般冲出，在水中划出一道优雅的弧线。与此同时，他那强壮有力的尾鳍精确地掀起一股强劲的水流，如同无形的手臂向苗苗伸去。
这股水流精准地击中了苗苗的右侧身体，力道恰到好处——足够将他推离危险，却不至于对他造成伤害。
苗苗猝不及防，被这突如其来的冲击力推得四仰八叉，他的小手在水中无助地划动，试图重新找回平衡。
水流击起的沙粒在阳光下闪烁，如同金色的雾气弥漫开来，暂时遮蔽了肿瘤毒鲉鱼的视线。
而九艉则抬起爪璞对自己这一举动的有些困惑。
“父亲，那是什么鱼？”
九艉的目光依旧停留在毒鲉鱼消失的方向，心中盘算着若那危险之物敢回头，自己会如何将其撕碎。
听到苗苗的询问，他缓缓游到他身边，保持着一种不远不近的距离。
“毒鲉，不好吃，有毒。”九艉简短地传递着信息，声音在水中形成独特的震动频率。
他的注意力已经转移到远处一只巨大的贝类生物上。那贝壳表面覆盖着茂密的青色水草，像是披了一件厚重的绒毛大衣。
偶尔，它会缓缓张开蚌壳，露出内部灰白色近乎石质的内壳，进行着缓慢而有节奏的“呼吸”。
从体型判断，这只贝类已有几十年的寿命，直径接近半米，在海底生物中算得上是一位资深的居民。
人类总是抱怨在这海底的居所缺少趁手的烹饪工具，若把这贝壳取来，或许能做成一个坚固的锅具。
他的指尖在水中轻轻划过，思考着如何将这庞然大物带回洞穴。
然而苗苗的声音再次打断了他的思绪。
“那我的名字呢，我为什么要叫心脏？”
幼崽浮在他面前，纯真的眼神直直望进他的眼中，一个在大多数海洋生物看来几乎是挑衅的举动，但九艉只是平静地接受了他的目光。
“因为好吃。”九艉简洁地回答，声波在水中形成独特的旋律。
他没有告诉苗苗完整的真相——他的名字源于他第一次品尝同类心脏的那个命运般的日子，那个改变了他生命轨迹的瞬间。
对九艉而言，苗苗不仅是契约履行，更是那段让他体验到人鱼多种感情的活体纪念品。
苗苗似懂非懂地点点头，显然对这个简短的解释并不完全满意，但他那的注意力已经被别的东西吸引了。
苗苗的迅速朝那对虾虎鱼游去，对刚才的危险和名字的由来已经全然不放在心上。
九艉静静地漂浮着,注视苗苗追逐那对虾虎鱼的身影。
这对鱼类伙伴的合作方式勾起了他的回忆。
在他的捕猎生涯中,他经常会趁一些大鱼在打斗争地盘的时候去偷袭,利用它们分心的瞬间获取难得的猎物。
这是海洋中常见的生存法则:混乱即生机。
苗苗似乎对这一幕着了迷,他那双浅棕色的眼睛闪烁着好奇的光芒,小手不时指向那对忙碌的鱼类。
“它们在做什么?”苗苗回头望向九艉,耳后的腮微微张合,显示出他的兴奋。
九艉指向那对虾虎鱼,然后做了个挖掘的动作。他继续用声波解释着,声音在水中传递出一种奇特的韵律。
苗苗似乎立刻理解了,他眼睛亮了起来。
他欢快地说道,小手在水中比划着:“原来它们是朋友!”
九艉微微点头,继续解释:只要虾探出头,用触须感觉到虾虎鱼的身体,对方就会给它打信号外面是否安全。
他们相互信任,一起捕食,在海洋中其实是很常见的生态。这种共生关系让双方都能在危机四伏的海洋中多一份生存的机会。
苗苗凝视着那对和谐共处的虾虎鱼，眼中闪烁着孩童特有的那种明亮好奇。他轻轻晃动着头顶那簇深棕色的小揪揪，海水随着他的动作在发丝间流动，形成一种微妙的波纹。
“好像我和辞穆啊，”他忽然开口，声音在水中荡漾开来，带着天真的喜悦：“辞穆给我梳头，陪我玩，我会给他捕漂亮的小鱼。”