转头一看,是个干巴瘦的老头子,七十多岁,皮肤黝黑,背有点驼,眼睛却亮得吓人。虽然穿着普通的对襟褂子,但腰板挺得笔直,双手微微颤抖,手背上青筋暴突。
\"晚辈失礼了。\"我连忙起身。
\"坐下说话。\"老人随手抓起条长凳,\"老夫姓张,在这牌会混了五十来年,什么牌没见过?\"
\"见笑了。\"我尴尬地搓手。
\"江湖上不光是比技术,还讲规矩和人情。\"张老头摸出个烟袋锅子,点上,咂摸了两口,\"你那套路我瞧出来了,'影子门'的路数,夹杂点'罗甲门'的手法,可惜生硬得很,没灵性。\"
我一惊:\"您怎么知道?\"
\"我这双眼睛看过的把式,比你吃过的盐都多!\"张老呵呵一笑,大黄牙磨得平平的,\"看你的手法就知道,左右开弓,不伦不类,像个四不像。\"
\"师父说我太固执,可是...\"
\"师父说的没错,年轻人,你毛病不少。\"张老敲了敲烟袋锅,\"这牌桌上,最忌讳自以为是,拿着半吊子功夫就觉得天下无敌。现在吃点亏好,若放江湖上,早就被人剁手指了。\"
这话说得不客气,但句句扎心。我明知道自己修为不够,可总是被胜利冲昏头脑,狂妄自大,目中无人。
\"老一辈的东西不一定适合你。\"张老继续说,\"罗甲门和影子门走的是两条路,你想左右逢源,结果是东一榔头西一棒子,什么都学不精。\"
\"那我该怎么办?\"我问,口气软了下来。
\"先回到原点。\"张老把烟袋在手心里敲了敲,\"学牌不光是学技术,更是学做人。这里的每一门手艺,都是几代人用命换来的,没有最好的路子,只有最适合你的路子。\"
他这一席话说得我沉默良久。想起松鹤庄的日子,想起表叔教我时的耐心,想起铁三角分散前的誓言。那些骄傲和虚荣,在这个破败的宗祠里,在这些民间艺人面前,变得那么可笑。
\"多谢前辈点拨。\"我真心实意地鞠躬。
\"去吧,放下身段,多向他们请教。这里没有高低贵贱,只有同道中人。\"
接下来两天,我彻底放下架子。每天天不亮就起床,跑到宗祠门口等开门,然后谦恭地向各位前辈学习。不再刻意炫技,而是专心观察,认真记录。时不时掏出小本子记上几笔,或者摆弄那些不同材质的牌,体会手感差异。
晚上回到破旧的旅馆,躺在摇摇欲坠的床上,依然忍不住回想各门各派的手法和特点。湖南师傅教了几个\"蝴蝶手\"的技巧,福建老者指点了\"竹节诀\"的要领,连那个粤东老太太也对我另眼相看,传授了\"折扇式\"的入门手法。
张老时不时过来关照,见我态度诚恳,也来了兴趣:\"年轻人开窍了。记住,江湖没有捷径,唯有勤学苦练,还有最重要的——放下傲气,敞开心扉。\"
最后一晚,牌会举行了传统的\"车轮战\"。每人轮流坐庄,十分钟换一次,考验临场应变能力。我没急着上去,而是安安静静站在一旁,仔细观察各路高手的手法和特点。
忽然有人拍我肩膀,回头一看,是那个湘派师傅:\"小兄弟,要不要坐上来试试?\"
我摇摇头:\"我还没看够呢。心急吃不了热豆腐。\"
旁边的默哥不由得挑眉:\"小子开窍了啊。\"
他没再多说什么,但那一刻,我忽然感到一种默契,一种战友间的信任和尊重。
\"看来小伙子还是有救的。\"花蕊终于放下手机,破天荒地夸了我一句。那是部摩托罗拉V68,半个手掌那么大,上面有个彩屏,在灯光下闪着蓝光。这东西在广州不值一提,在这小镇上可是新鲜玩意,不少人偷瞄。
\"有两个未接来电。\"花蕊瞟了眼屏幕,\"都是陌生号码。广州的。\"
我和默哥对视一眼,都有种不祥的预感。那些人不会这么快就追上来吧?
第三天傍晚,牌会结束。按传统,每个初来乍到的新人都得受一礼,表示尊重这片江湖。我早备好了一条中华和一瓶二锅头,虽然寒酸,但心意到了。
张老送我们到宗祠门口:\"有空常来,东山牌会每年都办。牌是小事,交朋友才是正经事。\"
\"多谢前辈指点。\"我由衷地说。
\"路还长着呢。\"张老拍了拍我的肩膀,手劲不小,\"一步一个脚印走,别想着一口吃成胖子。\"
走出杂货店,暮色四合。古镇的石板路上灯火昏黄,远处传来几声犬吠。街角的录像厅放着周星驰的《赌侠》,隐约能听到\"做人如果没有梦想,跟咸鱼有什么分别\"的台词。
旅馆老板娘见我们要走,难得热情起来:\"小伙子,是不是打算去香港啊?是不是要参加牌王大赛啊?\"
\"您怎么知道?\"我一愣。
老板娘嘿嘿一笑:\"每年这时候,来我们这儿的人都是奔着香港去的。\"她从柜台下摸出张皱巴巴的报纸,\"喏,今年的比赛下个月就开始了。\"
报纸是份《香港商报》,边缘发黄,上面的广告赫然是\"第二十一届亚洲扑克大赛\",时间是八月中旬,地点在九龙湾某赌场。
默哥皱眉:\"往年怎么没听说过?\"
\"你是外地人嘛。\"老板娘挤了挤眼睛,\"这个大赛挺有名的,每年都办,能赢几十万港币呢。\"
这倒是个消息。默哥看着报纸,若有所思:\"得想办法弄张通行证。\"
回到面馆,饥肠辘辘地点了三碗牛肉面。面馆里只有两桌客人,一台电视机挂在墙上,播着中央台的新闻联播。
\"默哥,你早知道我会在这儿受挫?\"我发现了其中的古怪。
\"知道。\"他嘴角挂着笑,\"看你最近越来越狂,该治治了。\"
\"你这是苦肉计啊。\"我有些哭笑不得。
\"效果不错吧?\"默哥笑得合不拢嘴,\"比我骂你管用多了。\"
花蕊搅动着碗里的面条:\"下一站去哪?\"
\"还用问。\"默哥眯缝着眼睛,\"你也看见了那报纸,香港。\"
\"有门路吗?港澳通行证可不好办。\"花蕊问。
默哥胸有成竹:\"当然。\"
\"香港真的有那么大型的比赛?\"我将信将疑。
\"不光有比赛,还有更大的。\"默哥神秘一笑,\"不过先别急,咱们得一步一个脚印,像张老说的那样。\"
面上来了,牛肉分量足,葱花飘香。我突然感到一种久违的饥饿,不只是对食物的饥饿,更是对技艺的渴望。那些日夜不休的练习,那些输得体无完肤的耻辱,那些一点一滴积累的心得,所有这些,都是我的财富。
\"慢慢来。\"我对自己说,\"路还长着呢。\"