第二百二十四章：熔核之底·遗民之火
坠落，无休止的坠落。
意识沉沦在无边的黑暗与剧痛的泥沼中。宋雾感觉不到自己的身体，只有灵魂层面撕裂般的痛楚在回荡——那是混沌星核遭受重创后的哀鸣，是生机莲子磅礴生命本源强行注入时与残留混沌、死火之力激烈冲突的灼烧感，更是深渊意志那如同太古山岳般碾压灵魂的恐怖威压残留。
他像一块燃烧的陨石，包裹在微弱翠绿光芒与混乱灰黑气流的交织中，朝着熔核深渊那传说中连洞虚境都未曾真正抵达的、孕育着原始熔核与无尽死火的终极之底坠去。赤翎、月霜、蓝沁的灵魂，如同被风暴卷起的残叶，紧紧吸附在他残破的躯壳周围，被那翠绿的生命之光和混乱的能量流勉强维系着不散。
不知过了多久，也许是永恒的一瞬，也许是漫长的百年。下坠的速度似乎开始减缓。那无处不在、仿佛要将灵魂都点燃蒸发的狂暴火灵力，以及侵蚀骨髓的冰冷死寂气息，在达到某个临界点后，竟诡异地开始**沉淀**、**分层**。
上方，依旧是翻滚咆哮、赤红中透着死灰的岩浆之海，如同沸腾的苍穹。而下方，却出现了一片相对“平静”的区域。这里的“地面”，并非岩石，而是由无数冷却凝固、却又在内部流淌着暗金色岩浆脉络的奇异“熔岩晶簇”构成。巨大的晶簇如同倒悬的山峰，犬牙交错，散发着恒定的高温与暗红光芒，将这片深渊之底映照得光怪陆离，充满了原始而蛮荒的气息。空气中弥漫着浓郁的硫磺味和一种…更加古老、更加精纯的熔岩与死亡混合的气息。
噗通！
一声沉闷的巨响，打破了深渊之底亘古的死寂。宋雾残破的身躯，包裹着黯淡的翠绿光晕和混乱气流，重重地砸进一片相对松软的、由冷却的岩浆灰和细小晶屑构成的“滩涂”中，激起大片的暗红色尘埃。
紧随其后，赤翎和月霜的身体也如同破麻袋般摔落在他附近。蓝沁那被死寂水晶封印的灵魂光点，则如同有生命般，在尘埃落定前，轻盈地飘落，嵌入了宋雾胸前破碎衣襟的缝隙里，紧贴着那枚裂开的莲子。
撞击带来的剧痛，如同最后的催化剂，将宋雾从深沉的昏迷中猛地扯回一丝边缘。他的意识如同沉在冰冷黑暗海底的溺水者，拼命向上挣扎，却只能勉强掀开一丝眼睑的缝隙。
模糊的视野中，是暗红色的、布满巨大熔岩晶簇的天穹（其实是深渊之底）。空气中灼热与死寂交织的气息，沉重得如同实质，每一次微弱的呼吸都带着灼烧肺腑的痛楚。
他动不了，连一根手指都无法抬起。身体的状况糟糕到了极点：经脉如同被无数利刃反复切割后又胡乱缝合，充斥着狂暴冲突的混沌残余、死火侵蚀、生命洪流；丹田内的混沌星核沉寂得如同死星，表面布满了裂痕，那点灰暗的核心光芒微弱得几乎熄灭，被一层翠绿的生机薄膜包裹着，像是在强行“疗伤”，又像是在封印；背后的雷云翅骨彻底消失，只留下肩胛骨处两个血肉模糊、焦黑一片的恐怖伤口；右臂的死火黑纹如同活物般缓慢蠕动，带来持续的冰寒剧痛；左臂则因为紧握生机莲子，被翠绿的生命之力浸润，皮肤下透出微弱的绿芒，成了全身唯一还算“完好”的部分。
“呃…”一声极其微弱、如同濒死小兽般的呻吟从旁边传来。
是赤翎！
宋雾艰难地转动眼珠（这几乎耗尽了他刚凝聚的一丝力气）。只见赤翎侧躺在不远处的暗红尘埃中，焦黑残破的身体被一层薄薄的、几乎看不见的翠绿色光膜覆盖着——那是生机莲子爆发后残留的、最纯粹的生命本源在自发地保护着她。她心口处，那缕苍白透明的焚世火苗，比坠落前似乎…稳定了一丝？虽然依旧微弱得仿佛随时会熄灭，但不再是那种即将彻底湮灭的感觉。她焦黑的嘴唇微微翕动，似乎想说什么，却发不出任何声音，只有痛苦在眉宇间凝结。
另一边，月霜静静地仰躺着，状态最为诡异。她眉心的那个深邃黑点依旧存在，如同一个通往虚无的孔洞。体表没有明显的伤痕，但肌肤呈现出一种冰冷的、毫无血色的苍白，仿佛最上等的玉石，却又透着一种非人的质感。她的呼吸…不，她似乎根本没有呼吸！胸口没有丝毫起伏！然而，在她周身尺许范围内，空气呈现出一种诡异的凝滞感，靠近的暗红色尘埃仿佛被无形的力量冻结、然后无声无息地湮灭成更细微的粒子。那是焚烬之种的力量在无意识地逸散、终结着靠近的一切。她就像一具被精心雕琢的玉像，散发着冰冷、死寂却又蕴含着恐怖终结之力的气息。生机莲子的绿光在她身边萦绕，却无法真正渗透进去，只能在外围形成一层朦胧的光晕，仿佛在安抚，又像是在隔离。
至于蓝沁…宋雾能感觉到胸前那一点冰凉与微弱灵魂波动的联系。死寂水晶封印在莲子生命气息的持续滋养下，似乎更加坚固晶莹了。封印内，那原本微弱到极致的灵魂波动，此刻如同风中烛火，虽然依旧渺小，却燃烧得更加稳定，星骸核心那道裂痕的边缘，在生命本源的作用下，似乎有极其极其细微的物质在缓慢生长、弥合…这修复的速度慢得令人绝望，但至少，湮灭的危机暂时解除了。
就在这时，一阵极其轻微、却带着特殊韵律的震动感，从脚下的“熔岩晶簇地面”传来。不是地震，更像是…某种巨大生物规律的心跳，或者沉重的脚步？
宋雾的心猛地一沉！混沌的感知虽然沉寂，但长期生死边缘挣扎锻炼出的本能预警疯狂作响！
危险！来自四面八方的危险！
他拼命想凝聚一丝力量，哪怕是动一动手指，唤醒沉寂的星核，或者催动莲子…但身体如同灌满了铅，又像是被无数锁链捆缚，连思维都变得无比迟滞。只有眼角的余光，艰难地扫向震动传来的方向。
在巨大熔岩晶簇形成的嶙峋“山峦”阴影中，数道身影无声无息地出现了。
他们…不，应该称之为“它们”。
身高接近一丈，体型异常魁梧雄壮，肌肉虬结如同熔铸的赤铜，皮肤呈现出一种暗沉的、如同冷却火山岩般的深褐色，上面布满了天然形成的、流淌着微弱金红色光芒的熔岩纹路。它们的头颅比例稍大，五官粗犷，双目如同两颗燃烧的小型熔岩核心，闪烁着警惕、审视和一种…原始的、看待猎物般的凶光。它们身上穿着简陋却实用的护甲，由某种闪烁着金属光泽的黑色鳞片和巨大的熔岩晶片串联而成，手中握着巨大的、造型古朴粗糙却散发着惊人热力的武器——有的是整根熔岩晶柱打磨成的巨棒，有的是某种巨型生物腿骨镶嵌着锋利晶簇的长矛，还有的则直接套着布满尖刺的、如同岩浆凝固而成的拳套。
它们的呼吸沉重而灼热，喷出的气息带着硫磺味和白烟。它们行走在滚烫的晶簇地面上如履平地，暗褐色的脚掌似乎能吸收地面的高温。它们身上散发出的气息，与这片深渊之底的环境完美地融合在一起——那是精纯而狂暴的火灵力与一种沉淀到极致的、冰冷死寂气息的奇异混合体，强度赫然都在碎星境到星变境之间！为首那个格外高大、额头上有一道如同流淌熔岩般金色竖纹的战士，气息更是隐隐达到了星变境巅峰！
**熔核遗民！** 宋雾残存的意识中闪过这个名称。传说中在熔核深渊最底层挣扎求生的古老种族，与岩浆和死火为伴的遗弃之民！
它们发现了坠落的不速之客。
“吼…（低沉而充满威胁的喉音）”为首的熔岩竖纹战士发出低吼，如同闷雷滚动。它熔岩般的双眼死死锁定在宋雾身上，更准确地说是锁定在他左手紧握的、散发着翠绿光芒的生机莲子上！那磅礴的生命气息，在这片充斥着死亡与灼热的地域，如同黑夜中的火炬，刺眼而…充满诱惑！对它们这些常年被死火侵蚀、生命力在痛苦中缓慢流逝的遗民来说，这气息几乎有着致命的吸引力！
但同时，它也警惕地扫过散发着冰冷终结气息的月霜，以及被生命光膜覆盖的赤翎。这两个“东西”散发的气息同样让它感到不安和…厌恶。
另外几个遗民战士分散开来，呈包围之势，粗重的呼吸喷吐着白烟，手中原始的武器对准了地上毫无反抗之力的四人。它们眼中充满了对陌生闯入者的敌意、对那生命气息的贪婪，以及一种原始的、对可能威胁的戒备。
一个战士试探性地向前迈了一步，巨大的熔岩脚掌踩在暗红尘埃上，发出沉闷的声响。它伸出覆盖着厚厚岩皮、流淌着金红纹路的大手，目标直指宋雾左手紧握的莲子！那翠绿的光芒让它眼中熔岩般的瞳孔都兴奋地收缩了一下。
“不…”宋雾在灵魂深处无声地呐喊，用尽最后一丝意志力，试图收紧左手的手指！但手指只是神经质地抽搐了一下，根本无法撼动那紧握莲子的姿势半分！
就在那熔岩巨手即将触碰到莲子的瞬间——
嗡——！
宋雾胸前，紧贴着莲子的蓝沁灵魂封印水晶，似乎感应到了外界的威胁，猛地亮了一下！一股冰冷深邃的死寂之力瞬间扩散开来，虽然微弱，却带着一种不容亵渎的终结意志！
“吼？！”那伸手的遗民战士如遭电击，猛地缩回手，覆盖岩皮的手背上竟然凝结出了一小片黑色的冰晶！它惊怒交加地后退一步，看着手背上的黑霜，又惊疑不定地看向宋雾胸前那点微弱的冰蓝光芒。
为首的熔岩竖纹战士低吼一声，制止了手下进一步的冒失举动。它熔岩般的双瞳在宋雾、莲子、月霜、赤翎以及蓝沁的水晶上来回扫视，眼神中的贪婪被浓浓的忌惮取代。它感受到了这几人身上残留的恐怖气息——那混乱暴戾的毁灭意志（混沌）、那冻结万物的冰冷死寂（月霜）、那焚尽一切的炽热余烬（赤翎）、以及这能冻结它战士手臂的诡异守护（蓝沁）…还有那最核心的、充满生机的异物（莲子）。这些力量，任何一种都让它本能地感到威胁，更不用说它们混杂在一起。
它低吼着，发出几个短促而复杂的音节。另外几个战士立刻行动起来。它们没有再去触碰四人，而是从腰间巨大的皮囊中取出数根闪烁着暗红色符文、由某种坚韧火藤编织而成的绳索。
这些绳索如同活物般，在遗民战士的操控下，自动缠绕向宋雾、赤翎和月霜的手脚。绳索触碰到宋雾体表混乱的能量流时，发出滋滋的灼烧声，但符文亮起，竟然强行压制住了那些逸散的能量，牢牢捆缚！触碰到赤翎体表的生命光膜时，光膜微微波动，似乎有净化的趋势，但藤索上的暗红符文流转，带着深渊火灵力的侵蚀性，竟与生命之力形成了僵持，勉强将其捆住。而当绳索靠近月霜时，诡异的事情发生了——绳索上靠近她身体的部分，那些符文瞬间黯淡、熄灭，藤索本身也以肉眼可见的速度变得灰败、失去活力，仿佛被无形的力量终结了“存在”！遗民战士们发出惊惧的低呼，连忙操控绳索避开月霜的身体，只捆住了她的脚踝，并且是距离她身体最远的位置，绳索上的符文也全力亮起，对抗着那股终结之力。
至于蓝沁的灵魂水晶，遗民战士们似乎对其蕴含的死寂之力极为忌惮，没有用绳索触碰，只是用武器警惕地指着。
捆缚完毕，熔岩竖纹战士低吼一声。几个战士上前，如同扛起沉重的矿石，将宋雾、赤翎和月霜（小心翼翼地避开她身体）粗暴地扛在了宽阔如岩石的肩膀上。蓝沁的水晶则被一个战士用长矛的钝头小心翼翼地挑起，保持着距离。
队伍开始移动，朝着晶簇“山峦”更深处走去。沉重的脚步声在寂静的深渊之底回荡。
宋雾被颠簸得五脏六腑都仿佛移位，剧痛再次冲击着脆弱的意识。在彻底陷入黑暗前，他模糊的视野瞥见，在巨大熔岩晶簇的深处，影影绰绰出现了更多的火光，那并非岩浆的光芒，而是…篝火！还有依附着巨大晶簇搭建的、粗糙却宏大的石屋轮廓！一个建立在熔核深渊最底部的原始部落！
同时，他混沌模糊的感知中，似乎捕捉到一丝极其隐晦、却带着审视与复杂情绪的波动，从部落深处某个最高的晶簇建筑中传来。那波动…带着一种古老而沧桑的智慧感，远非这些战士可比。
就在意识即将彻底沉沦时，他紧握莲子的左手掌心，那裂开的缝隙中，一丝极其精纯温和的生命本源，仿佛感应到了他身体的崩溃和灵魂的枯竭，主动地、涓涓细流般渗入了他残破的经脉。这股力量不再狂暴，而是带着一种滋养与修复的柔和，开始极其缓慢地抚平他体内最严重的撕裂伤，甚至…如同春雨般，极其微弱地滋润着他那遭受重创、布满裂痕的灵魂本源。
这丝暖流，如同绝望深渊中落下的一滴甘霖，让宋雾在无尽的痛苦与黑暗中，终于抓住了一丝实质的、可以依凭的“锚点”。意识没有彻底消散，而是沉入了一种更深层、更专注于修复与抵抗的沉寂状态。
熔岩遗民战士们扛着他们的“战利品”与“麻烦”，踏入了部落的范围。篝火的光芒映照在他们岩石般的脸庞上，也照亮了宋雾等人昏迷或沉寂的面容。部落中，更多的遗民从石屋中走出，男女老少皆有，皮肤同样呈暗褐色，身上或多或少都有熔岩纹路，只是没有战士那么强壮和明亮。他们看着被扛回来的陌生人，眼中充满了好奇、警惕、畏惧，以及…在看到那翠绿光芒时难以掩饰的渴望。
部落中央，一座依附着最高大熔岩晶簇修建的、形似古老祭坛的建筑顶端，一个身影静静地站立着。它比下面的战士更加高大，身形却显得有些佝偻，披着一件由无数暗色羽毛和细小晶片编织成的宽大斗篷，遮住了大部分面容。只有斗篷阴影下，两点如同凝固熔岩般、却蕴含着深邃智慧光芒的眼眸，穿透黑暗与距离，落在了被扛回来的四人身上，尤其是宋雾左手那枚散发着生机的莲子，以及他胸前那点冰蓝的灵魂水晶上。
它手中拄着一根扭曲的、顶端镶嵌着一颗拳头大小、内部仿佛有暗金岩浆缓缓流淌的晶石法杖。法杖的晶石，随着它的注视，微微闪烁了一下。
“变数…还是…希望？”一个沙哑、干涩，如同两块粗糙岩石摩擦的声音，在祭坛顶端低低响起，旋即被深渊之底永恒的风声吞没。