宫门前的石狮子还沾着晨露，宋明允的皂靴刚踏上汉白玉台阶，后颈就被老太监的拂尘尖儿戳了戳：\"县太爷，龙案前可不许叼草。\"他漫不经心把狗尾巴草往耳后一插，余光瞥见王大人被锦衣卫押着踉跄上阶，官袍下摆沾了泥——方才在马背上摔的，倒比在茶楼里那副运筹帷幄的模样真实多了。
乾清宫的蟠龙柱在晨光里泛着冷光，宋明允刚跪下行礼，龙案后的明黄身影便开了口：\"宋明允，你可知污蔑礼部尚书是何罪？\"
他抬头，正撞进皇帝冷若寒潭的目光里。
这目光他在现代法医解剖室见过——老教授盯着学生漏检的尸斑时，就是这样的审视。
宋明允突然想笑，喉结动了动，把笑意咽回肚子里。
系统提示音在脑海里叮咚作响：\"御前断案任务进度30%，当前寿命剩余78年11个月。\"
\"回陛下，臣不知污蔑之罪。\"他从袖中摸出那封匿名信，信纸上隐写的字迹在烛火下泛着淡青，\"臣只知，有人用西域密法在信上写了字，又用茶水浸泡，想让字迹消失得干干净净。\"
王大人突然冷笑：\"宋县令莫要血口喷人——\"
\"王大人急什么？\"宋明允打断他，从怀里掏出个油纸包，\"臣带了香灰。\"他抖开油纸，细碎的香灰簌簌落在信纸上，又取出个小铜瓶，\"这是松烟油墨兑的酒。\"指尖蘸了油墨，在信纸上轻轻一擦——淡青的字迹渐渐显形，\"陛下请看，这行'靖安余孽藏于西市'，和王大人上个月呈给户部的《秋粮奏报》签押，笔锋的顿挫可像？\"
龙案后的皇帝眯起眼。
宋明允瞥见他指尖在案上敲了敲——这是现代人思考时的小动作，他在解剖室见过实习生这么敲实验台。
看来这位陛下，倒也不是完全被古板规矩框死的。
\"宋明允，你是说，王卿亲手伪造威胁？\"皇帝的声音沉了沉。
王大人的官服领子湿了一片：\"陛下明鉴！
此等旁门左道，臣如何会......\"
\"臣还有旁证。\"宋明允从腰间解下那枚铜牌，\"这是从死者身上搜出的铜牌，背面有个'礼'字。\"他摸出张纸，拓片上的字迹清晰如刻，\"工部铸器坊的记录里，三年前定制此批铜牌的，是礼部主簿的印——\"他顿了顿，\"可那主簿半年前坠崖而亡，死状和崔明远一样，都是后脑有钝器伤，却被报成意外。\"
殿中突然静得能听见龙涎香燃烧的噼啪声。
王大人的嘴唇哆嗦起来，额角的青筋跳得像被踩了尾巴的蛐蛐。
\"更巧的是——\"宋明允举起拓片，\"铸器坊的老匠头说，那批铜牌的模子，是照着一方私印刻的。\"他从袖中抖出张纸，\"这是王大人去年给老家祠堂捐田的地契，上面的印——\"他把地契和拓片并排放在龙案上，\"和铜牌模子的纹路，连缺了个角都一模一样。\"
\"放肆！\"王大人突然扑过来，被锦衣卫的绣春刀拦住。
他脖颈涨得通红，\"宋明允，你不过是个走后门的县令，凭什么查......\"
\"凭这个。\"陆沉的声音从殿侧响起。
他捧着个青瓷盘，盘里是些暗褐色的残渣，\"西市茶楼的炭炉里，搜出这些龙涎檀香饼。\"他转头对太医院院正拱手，\"劳烦老大人验验。\"
院正捏起一点残渣凑到鼻尖，脸色骤变：\"这......这是混了西域迷药的香饼！
吸入三柱香时间，便会头晕目眩，任人摆布！\"
龙案\"砰\"地一声被拍响。
皇帝霍然起身，龙袍上的金线在烛火里刺得人眼疼：\"王爱卿，你还有何话说！\"
王大人\"扑通\"跪了，额头重重磕在金砖上：\"陛下！
臣所做皆为社稷安定！
靖安王旧部未灭，那些寒门学子里混着余孽，臣若不......\"
\"所以就毒杀无辜，伪造劫财现场？\"宋明允摸出阿秀的写板，唰唰写了几个大字举起来，\"王大人，您的棋下得太狠——可您忘了，死者指甲里的米糠，粮铺的账册，还有崔明远坠崖前用血写的信。\"他把写板转向皇帝，\"陛下，寒门学子毒杀案的卷宗，该翻一翻了。\"
皇帝盯着写板，目光从\"靖安王旧部未灭\"几个字上扫过，突然笑了一声。
那笑里没有温度，倒像腊月里的冰棱子：\"宋明允，你要查？\"
\"臣要查。\"宋明允挺直腰杆，耳后的狗尾巴草晃了晃，\"但得有个能翻遍大理寺卷宗的由头。\"
皇帝盯着他看了片刻，突然伸手从龙案下取出块乌木令牌。
令牌正面刻着\"青史判官\"四个金漆大字，背面是五爪金龙：\"拿去吧。\"他的声音里有了点兴味，\"这令牌可直面王侯，不受律法约束——但你若查不出真相......\"
\"臣愿以命相抵。\"宋明允接过令牌，指尖触到令牌上的刻痕，像摸到了某种传承。
系统提示音炸响：\"隐藏任务完成！
奖励《洗冤集录·御赐篇》残卷，寿命+5年！
当前寿命83年2个月。\"
王大人突然发出一声闷吼，被锦衣卫拖了下去。
宋明允望着他扭曲的脸，想起茶楼里他说的\"有些血必须早流\"——此刻倒想问他，这血里有多少是无辜，又有多少是野心。
\"退下吧。\"皇帝重新坐回龙椅，挥了挥手。
宋明允刚转身，又听他补了一句，\"大理寺的卷宗，你明日便去查。\"
出了乾清宫，风卷着槐花落了他一头。
陆沉从后面赶上来，拍了拍他肩膀：\"宋大人，青史判官令在手，往后大理寺的老学究们可不敢拦你了。\"
宋明允把令牌揣进怀里，摸出耳后的狗尾巴草重新叼上。
他望着宫墙外飘着的纸鸢，想起张老三说阿秀今天在县衙门前提了串糖葫芦等他——可现在，他得先去大理寺。
那里的卷宗堆得比张老三的账本还高，也不知道里头藏着多少靖安王的秘密。
\"走。\"他对陆沉笑了笑，\"去大理寺——得赶在天黑前，把王大人的棋谱，一张张拆干净。\"