春祭前第三日的晌午，县衙后堂的榆木桌子被擦得锃亮，十二盏羊角灯把青砖地照得发白。
宋明允跷着二郎腿坐在主位，面前摊开半卷染了茶渍的《春祭安保图》，狗尾巴草在嘴角晃得欢快。
\"东市街角的糖画摊，西巷第三棵老槐树下，北城门楼子右边第三个垛口——\"他用狼毫笔杆敲了敲地图，\"这三处，各加两个岗哨。\"
底下坐着的官员们立刻交头接耳。
县尉王胖子先摸了摸油光的脑门：\"大人，东市糖画摊那地儿，连个石墩子都没有，放岗哨干啥？
老槐树底下全是卖菜的，挤得转不开身——\"
\"王县尉说的是。\"主簿推了推塌鼻梁上的眼镜，\"北城门楼子的垛口，平时连麻雀都不落，春祭御道又不走那儿......\"
宋明允突然把笔往桌上一摔，狗尾巴草\"啪\"地掉在地图上。
他往前倾了倾身子，目光扫过众人后颈：\"让你们加就加，当本县吃饱了撑的？\"
角落里传来一声轻嗤。
众人循声望去，是个穿青布短打的年轻侍卫，腰间悬着半旧的雁翎刀——春祭安保从州府调了二十个侍卫过来，这小子是最末等的。
\"大人这安排，怕不是照着《水浒传》排的？\"侍卫梗着脖子，\"我在京城当差三年，春祭安保讲究个'御道为主，两翼为辅'，您这三个地儿，离御道都隔了三条街——\"
\"张老三。\"宋明允突然喊了一嗓子。
张老三正蹲在门口啃烤红薯，听见叫声\"噗\"地把红薯渣喷在门框上，慌慌张张跑过来：\"大人？\"
\"把这位'京城通'请去偏厅喝杯茶。\"宋明允指尖敲了敲桌沿，\"就说本县要跟他好好聊聊，什么叫'扰乱军心'。\"
年轻侍卫的脸霎时涨得通红：\"我犯了哪条王法？\"
\"大昌律例第二十三款，\"宋明允从袖中摸出本翻得卷边的《官箴》，\"集会中妄议上司部署，动摇人心者，先杖二十，再关三天。\"他忽然笑了，\"你要现在背一遍律例，本县倒可以考虑从轻。\"
侍卫的嘴张了张，到底没敢再说话。
张老三乐颠颠地拽着人往外走，路过门槛时还不忘回头挤眉弄眼：\"兄弟，偏厅的茶可香了，就是凉得快。\"
等门\"吱呀\"一声关上，宋明允的笑意瞬间收了。
他盯着阿秀坐的位置——那姑娘正垂着头用炭笔在地图上补标岗哨，发梢扫过耳后的淡红胎记。
\"阿秀，你说说。\"他突然点将，\"这三处岗哨，有什么问题？\"
阿秀的手指顿了顿，炭笔在地图上晕开个小黑点。
她抬起头，眼尾微微上挑：\"东市糖画摊的石墩子上个月被牛车撞裂了，现在是块松动的碎石；老槐树下的菜贩子，挑子底下总压着半块破砖；北城门垛口的砖缝里，长了丛能藏半把短刀的野蔷薇。\"
后堂突然静得能听见烛芯爆裂的响。
宋明允盯着阿秀发亮的眼睛，想起昨夜那封匿名信——\"小心身边之人\"的字迹，和阿秀抄验尸报告时的小楷，连运笔的顿挫都一模一样。
\"好。\"他突然拍了下桌子，震得茶盏跳起来，\"都按本县说的办，散会！\"
官员们鱼贯而出时，陆沉站在门口没动。
这个总穿玄色直裰的男人像块冷铁，目光在阿秀背上钉了半刻，才跟着人群出去。
地牢的霉味混着辣椒水的呛味，张老三蹲在草堆上，手里晃着根竹板。
年轻侍卫缩在墙角，裤脚湿了一片——刚才那通\"喝茶\"，他被灌了三大碗加了盐的凉水。
\"兄弟，我老张在衙门混了十年，\"张老三把竹板往地上一磕，\"知道你不是真傻。
说吧，谁让你来搅局的？\"
侍卫的喉结动了动，突然哭丧着脸：\"我就是嘴欠......\"
\"行。\"张老三摸出火折子，\"那咱就先聊聊你靴底的沉水香。\"他\"刺啦\"一声擦亮火折子，凑到侍卫脚边，\"这香是京城'漱玉斋'的特供，十两银子一钱，你个小侍卫哪来的？\"
侍卫的脸瞬间白得像纸。
他猛地扑过来抓住张老三的手腕：\"我说！
我说！
我们头儿说，春祭那天要有个礼官混进仪仗队......\"
\"混进去干啥？\"
\"杀......\"侍卫的声音突然哽住，\"杀谁我不知道，就知道要让那人死在百姓跟前......\"
张老三的手一抖，火折子\"啪\"地掉在地上。
他抄起竹板往墙上一敲，震得墙皮簌簌往下掉：\"你小子给我听好了，敢说半句假话，明儿早上你就能看见自己的骨头！\"
深夜的验尸房飘着艾草味。
阿秀蹲在案几前，烛火在她脸上投下晃动的影子。
她从怀里摸出半本验尸簿，快速撕下一页，又从袖中抽出张新纸补上——那页被撕掉的纸上，画着具尸体耳后淡红胎记的素描。
\"阿秀姑娘。\"
冷不丁的声音惊得阿秀手一松，验尸簿\"哗啦\"掉在地上。
她抬头看见陆沉站在门口，月光从他背后漏进来，把他的影子拉得老长。
\"陆...陆统领。\"阿秀弯腰捡本子，手指在发抖，\"我...我誊写错了，换页重抄......\"
陆沉没接话，只是弯腰捡起那页被撕掉的纸。
他盯着胎记的素描看了半刻，又抬头看阿秀耳后的红痕，这才把纸递过去：\"夜深露重，早点歇着。\"
阿秀接过纸时，触到他指尖的凉，像触到块冰。
等陆沉的脚步声消失在院外，她才发现后背全被冷汗浸透了。
第二日卯时三刻，礼部的户籍册在宋明允手下翻得\"哗哗\"响。
他的手指突然停在某一页——\"礼官陈敬之，籍贯云州，父早亡，母于靖安王叛乱时失踪\"。
\"这陈礼官，可来了？\"他抬头问礼部小吏。
\"回大人，陈礼官昨日就到了，现在在后院试穿祭服呢。\"
宋明允笑了，笑得像只看见耗子的猫。
他摸出块官印往桌上一扣：\"本县奉巡察使之命，核查礼官身份。
陈敬之的户籍有疑，暂由本县安排人顶替。\"
小吏吓得直擦汗：\"这...这得通传礼部尚书吧？\"
\"春祭可等不了。\"宋明允把户籍册往怀里一揣，\"张老三！\"
张老三从门后闪出来，身上套着肥大的祭服，腰间挂着的雁翎刀差点把下摆划破：\"大人，小的这扮相像不像？\"
\"像。\"宋明允拍了拍他的肩，\"像只偷了鸡的胖鸭子。\"他压低声音，\"记着，礼官要念的祭文在夹层里，别念错一个字。\"
张老三缩了缩脖子：\"大人，要是真有人动手......\"
\"你只需要喊救命。\"宋明允摸出包药粉塞给他，\"这是迷魂散，关键时候撒他脸上。\"
深夜的县衙书房，宋明允站在窗前。
春祭的彩绸在风中猎猎作响，他望着北方渐起的风，嘴角勾出个弧度。
\"明日风向偏北。\"他喃喃自语，提笔在信纸上写了几行字，\"东华门，三辆空车，午时三刻。\"
亲信捧着信刚要走，他又喊住：\"告诉兵部尚书，车要篷布遮盖，车轮裹麻。\"
等亲信的脚步声消失在夜色里，宋明允摸出腰间的系统。
寿命条还是80年整，但这次，他能听见系统面板下暗涌的数据流声——像极了春祭那天，即将炸开的爆竹。
他转身看向案头的春祭仪程单，指尖划过\"皇帝登坛\"四个字，突然笑出了声。
狗尾巴草从他袖中掉出来，落在\"巡察使\"三个字上，被月光镀上层银边。
三日后的春祭大典，高台上将立起新的官服。
那是件玄色绣金的巡察使服，领边的云纹在阳光下会泛出冷光——正好衬得清，谁在明处，谁在阴影里。