枢密院议事厅那宏伟的白色大理石台阶，在清晨的薄雾中本该显得庄严肃穆。此刻，却被一种令人窒息的恐怖和喧嚣彻底玷污。
“看啊！看看他们做了什么！”
“魔鬼！北境的魔鬼！”
“陛下要给我们一个交代！”
愤怒的声浪如同实质的冲击波，撞击着议事厅紧闭的青铜大门。台阶下，黑压压的人群是闻讯赶来的南方领主代表、愤怒的市民、还有更多被煽动起来的看客。他们的目光，无一例外，都死死聚焦在台阶中段那令人作呕的景象上。
波利斯。
他像一滩巨大的、正在融化的污秽脂肪，瘫在一张临时铺开的、沾染着黄褐色污迹的担架上。肮脏的绷带胡乱包裹着他右肩处那巨大的、不断渗出恶臭脓血的创口。高烧让他原本蜡黄的脸呈现出一种濒死的紫红色，汗水混合着脓液和污垢，在他浮肿的五官上肆意流淌。他的眼睛浑浊不堪，瞳孔涣散，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般无意识的抽气声和断断续续、意义不明的呻吟。
“水…杀…杀…魔鬼…弯…弯刀…” 每一次含糊的呓语，都像投入滚油的火星，瞬间点燃周围人群更加汹涌的怒火！
“听到了吗？！他说弯刀！是北境的弯刀！”
“奥列格·沃尔科夫！滚出来受死！”
“陛下！这就是您派来的‘忠犬’？！”
瓦伦丁公爵的心腹幕僚，穿着体面的黑色礼服，站在担架旁，脸上带着恰到好处的悲愤和沉痛。他没有说话，只是沉默地站在那里，如同一个无声的控诉者。他的存在，本身就是最有力的证据——看，首相大人的人，也在为这惨剧悲愤！
人群的最前方，几位南方大领主的使者，脸色铁青，眼中燃烧着几乎要喷薄而出的怒火和恐惧。他们看着波利斯那副生不如死、如同人间地狱具象化的惨状，看着周围汹涌的、随时可能彻底失控的民意，最后，他们的目光死死钉在担架旁，那柄被特意放置、沾染着暗红血迹的——北境制式弯刀上！刀柄上狰狞的狼头，在晨光下仿佛在无声地狞笑！
这画面，如同烧红的烙铁，狠狠烫在所有南方人心头最恐惧、最敏感的神经上！黑谷郡的冲天大火还在他们脑海里燃烧，如今，连王国官员在提洛尔城内都被“北境军”残害至此！还有什么安全可言？还有什么王法可言？陛下，您还要包庇您的刽子手到什么时候？！
“交出凶手！”
“严惩奥列格·沃尔科夫！”
“召回北境军！否则南方将不再遵从王命！”
狂怒的声浪一波高过一波，冲击着枢密院厚重的青铜大门，也冲击着整个提洛尔城摇摇欲坠的秩序。那柄无形的、由瓦伦丁公爵亲手推动的铡刀，正裹挟着滔天的民怨和南方领主们最后的恐惧与愤怒，带着毁灭一切的气势，轰然落下！目标直指王座！
台阶上，波利斯在弥留之际发出一声更加凄厉悠长的、不似人声的哀嚎，仿佛用尽了最后一丝生命力。随即，他肥胖的身体剧烈地抽搐了一下，头猛地歪向一边，彻底没了声息。那双浑浊的眼睛，至死都圆睁着，凝固着无尽的痛苦和恐惧。
这声最后的哀嚎，如同献给这场血色风暴的最高音，彻底点燃了人群的疯狂！
司法大臣官邸的书房，弥漫着旧羊皮纸、封蜡和上好烟草混合的沉静气息。奥列格·伊万诺维奇·佩特罗夫端坐在宽大的橡木书桌后，银白的头发梳理得一丝不苟，布满皱纹的脸上带着惯有的古板和严肃。他戴着玳瑁框的老花镜，正逐字逐句地审阅着尤里安·诺维科夫呈递上来的那份调查令草案。
“……鉴于索科洛夫子爵遇刺一案中检出不明剧毒，为查明毒物来源，杜绝宫廷秘药院管理疏漏，保障王廷安危…” 老臣的嘴唇无声地翕动着，念着草案上的措辞。他的手指在“管理疏漏”几个字上轻轻敲击着，眉头微蹙。
“诺维科夫郎中，”佩特罗夫终于抬起头，老花镜后的目光锐利而审慎，“你的理由，合乎程序。秘药院管理，确需整肃。但…” 他顿了顿，声音带着特有的、不容置疑的严谨，“调查范围，必须严格限定在‘保管制度’层面，不得涉及具体秘药的来源、配方及过往使用记录。这是底线。任何逾越，都将被视为对王权的僭越和对王国律法的破坏。你，明白吗？”
“下官明白。”尤里安站在书桌前，身姿笔挺，冰蓝色的眼眸平静无波，如同深不见底的寒潭，“下官所求，仅为厘清制度漏洞，避免类似剧毒再次流入不法之徒手中。绝无他意。”
佩特罗夫深深地看着尤里安，似乎在评估他话语中的分量和真实意图。书房里只剩下老式座钟缓慢而清晰的滴答声，以及外面隐约传来的、遥远的喧嚣声浪。
“外面…似乎很吵？”佩特罗夫侧耳听了听，眉头皱得更紧，显然对破坏他工作环境的噪音感到不悦。
“是枢密院前的骚动，大人。”尤里安的声音依旧平稳，“关于波利斯执事遇袭案的民情激愤。”
“哼，民情激愤…” 佩特罗夫冷哼一声，带着对非理性喧嚣的天然厌恶，“司法，当以事实和律法为准绳，岂能被喧嚣裹挟？”他似乎将外面的吵闹当成了对尤里安此刻“合乎程序”请求的干扰，反而更坚定了要按规矩办事的决心。
他拿起桌上一支沉甸甸的、镶嵌着司法天平徽记的金笔，拔开笔帽，准备在调查令的末尾签下自己的名字。
笔尖刚刚触及那昂贵的、带有防伪水印的羊皮纸——
轰！！！
一声震耳欲聋的、仿佛就在官邸大门外响起的剧烈爆炸声，猛地撕裂了书房的宁静！巨大的冲击波震得窗户玻璃哗啦作响，书桌上的墨水瓶都跳了起来！
佩特罗夫手一抖，金笔在羊皮纸上划出一道难看的墨痕！他惊愕地抬头！
“保护大人！”书房门外传来侍卫惊怒的吼叫和急促的脚步声！
尤里安的身体在爆炸响起的瞬间，已经如同猎豹般绷紧，冰蓝色的瞳孔骤然收缩成针尖！他的反应快到了极致，几乎在侍卫冲进来的同时，猛地扑向书桌后的佩特罗夫！
但，还是慢了一瞬！
砰！砰！砰！
书房那扇厚重的、镶嵌着彩色玻璃的橡木门，在密集而精准的射击下瞬间爆裂！木屑和玻璃碎片如同暴雨般激射！几颗带着灼热气息的铅弹，穿透弥漫的烟尘，发出尖锐的呼啸！
尤里安猛地将佩特罗夫扑倒在地！沉重的橡木书桌成为临时的屏障！他能感觉到子弹擦着头顶飞过，带起的劲风刮得头皮生疼！耳边传来侍卫中弹倒地的闷哼和惨叫！
烟尘弥漫中，两个如同鬼魅般的黑影，穿着紧身的黑色劲装，脸上蒙着只露出眼睛的面罩，如同没有重量的影子，从破碎的房门处冲了进来！他们的动作迅捷、精准、致命！一人手中的短管火铳还在冒着青烟，另一人则反握着两柄闪烁着幽蓝寒光的淬毒匕首！
目标极其明确——书桌后的司法大臣！
尤里安将佩特罗夫死死护在身下，右手已闪电般从腰间拔出了他那柄特制的、带有护手钩的短剑！冰冷的金属光泽在弥漫的烟尘中一闪！
匕首刺客如同毒蛇般贴地窜来，两柄匕首一上一下，带着刺骨的杀意，直取尤里安咽喉和肋下！速度快得只留下两道幽蓝的残影！
下水道支流深处，黑暗如同凝固的墨汁。美咲在冰冷刺骨、污秽粘稠的污水里拼命划动四肢，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着浓重的腥臭和绝望。尖锐的嗡鸣感如同附骨之疽，紧紧追随着她，指引着身后那如同跗骨之蛆的杀意！
哗啦！哗啦！
身后涉水追击的声音越来越近！那个蒙面人首领如同索命的水鬼，对这片污秽迷宫似乎异常熟悉，总能找到最快的路径！他手中不知何时又握住了一柄短刃，在偶尔从缝隙透入的微光下闪烁着寒芒。
“你跑不掉！小老鼠！”蒙面人首领的声音带着冰冷的戏谑和一丝压抑的狂怒，穿透污浊的空气，“交出那丫头！给你个痛快！”
美咲不敢回头，不敢应答，只是用尽最后一丝力气朝着一个更狭窄、水流更湍急的岔口扑去！她只有一个念头：引开他！给莉迪亚争取时间！
嗡鸣感骤然变得无比清晰而尖锐！仿佛在疯狂预警！
美咲猛地向侧面一扑！
嗤！
冰冷的短刃几乎是贴着她的手臂掠过，狠狠扎进她刚才位置旁边的湿滑石壁！
蒙面人首领一击落空，眼中戾气更盛！他正要拔刀再刺——
突然！
一阵沉闷的、仿佛来自大地深处的剧烈震动猛地传来！伴随着一声遥远的、如同闷雷般的轰鸣！
轰隆——！
整个下水道都在震颤！拱顶和石壁发出令人牙酸的呻吟！浑浊的污水剧烈地激荡、翻涌！悬挂在拱顶的苔藓和水珠如同雨点般簌簌落下！
“怎么回事？！”蒙面人首领猝不及防，被这剧烈的震动和翻涌的污水冲击得一个踉跄，差点摔倒！他惊疑不定地抬头望向震动传来的方向。
美咲也被这突如其来的剧震掀翻在污水中！但她反应极快！这突如其来的变故是唯一的生机！她趁着蒙面人首领分神、污水翻涌制造混乱的瞬间，用尽全身力气，朝着一个被剧烈水流冲开的、更加狭窄黑暗的岩石缝隙，如同一条真正的泥鳅般，猛地钻了进去！
缝隙极其狭窄，仅容一人勉强侧身通过，里面漆黑一片，水流湍急冰冷！
“该死！”蒙面人首领稳住身形，冲到缝隙口，只看到美咲的衣角瞬间消失在黑暗的湍流中！他愤怒地一拳砸在湿滑的石壁上！那剧烈的震动和轰鸣，显然来自地面之上，彻底打乱了他的追击！他失去了目标！
“头儿！”另一个蒙面人（之前的摇桨者）也涉水追了上来，喘着粗气，“地面…好像出大事了！动静很大！”
蒙面人首领眼中凶光闪烁，看了一眼那深不见底的黑暗缝隙，又抬头望了望震动传来的方向，最终狠狠一咬牙：“撤！先出去！那丫头跑不远！回头再找！”
两个黑影迅速转身，朝着来路涉水疾退，很快消失在污浊的黑暗中。
狭窄的岩石缝隙深处，美咲被湍急冰冷的水流裹挟着，在绝对的黑暗中随波逐流。她不知道这缝隙通向哪里，也不知道莉迪亚是否安全。极度的疲惫、寒冷和劫后余生的虚脱感如同潮水般将她淹没。那尖锐的嗡鸣感，在暂时的安全后，并未消失，反而变成了一种低沉、持续的、如同背景噪音般的震颤，仿佛在提醒她，危险并未远离。她唯一能做的，就是紧紧抓住口袋里那枚冰冷的金属听诊器头，在无边的黑暗和寒冷中，随波逐流。