在那个穿着黑色中山装的年轻人的带领下，叶络（此刻的身份是资深遗蜕掮客“老叶”）乘坐着一辆没有任何标识的黑色轿车，七拐八绕，穿过了“巢都”几条相对繁华但依旧混乱的街道，最终来到了一家看起来毫不起眼的茶楼前。
这家茶楼名为“静语轩”，门面古朴，与周围那些充斥着霓虹灯和喧嚣音乐的店铺显得格格不入。但叶络敏锐地察觉到，茶楼内外，都隐藏着不少气息强悍的守卫，他们的目光警惕而锐利，显然这里并非普通的品茶之所，而是一个隐秘的、专供某些特殊人物会面的据点。
“叶先生，请。”年轻人将叶络引至茶楼二楼一个雅致的包间门口，做了一个“请”的手势，自己则没有进去，而是像一尊雕塑般守在了门外。
叶络推开包间的门，走了进去。
包间内布置得相当考究，红木桌椅，墙上挂着几幅意境悠远的水墨山水画，空气中弥漫着淡淡的极品龙井茶香。一个身穿暗红色唐装、头发打理得一丝不苟、大约五十岁上下的中年男人，正端坐在主位上，慢条斯理地品着茶。他的面前，摆放着一套精美的紫砂茶具。
这个中年男人，正是叶络之前在“静心居”茶馆见过的、自称是拍卖会外围联络人的“蛇眼”——或者说，是“蛇眼”的上线。叶络没想到，这么快就又和他打上交道了，只是这一次，双方的身份和接触的目的，都发生了微妙的变化。
“叶先生，久仰大名，请坐。”中年男人看到叶络进来，脸上露出一丝职业性的微笑，起身相迎，语气听起来颇为客气。
“不敢当，不敢当。倒是阁下，比上次见面时，气色更胜往昔啊。”叶络也微笑着回应，语气不卑不亢，同时不着痕迹地点明了双方之前的“一面之缘”。他要让对方知道，自己并非完全的“新人”。
中年男人闻言，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即哈哈一笑：“原来叶先生还记得在下。看来，我们之间，倒也算是有缘了。”
他请叶络在客位坐下，亲自为他斟了一杯香气扑鼻的龙井茶。
“叶先生最近在‘巢都’遗物交易所的几番高论，可是在圈内引起了不小的轰动啊。”中年男人开门见山地说道，眼神中带着一丝探究，“都说叶先生眼光毒辣，对各种奇珍异宝了如指掌，不知可否让在下也开开眼界？”
叶络知道，这是对方的第一次试探。他端起茶杯，轻轻呷了一口，然后才不紧不慢地说道：“阁下过奖了。老朽也只是痴长了几岁，多走了几个地方，多看了几件东西，胡乱说了几句浅见而已，当不得真，当不得真。”
他虽然嘴上谦虚，但神态间却流露出一种行家的自信和从容。
“叶先生太谦虚了。”中年男人笑了笑，“我听说，叶先生最近放出风声，说手头有几件‘压箱底’的‘硬货’，想在新海城找个识货的买家。不知道……方不方便透露一二？”
这个中年男人，显然对叶络的底细进行过一番调查。
叶络闻言，脸上露出一丝恰到好处的为难之色，沉吟了片刻，才说道：“不瞒阁下说，老朽手上确实有那么一两件不成器的小玩意儿，是早年间在一些偏僻地方偶然得到的。只是……这些东西来路有些特殊，而且……价值也不好估量，所以一直没敢轻易示人。”
他这番话，虚虚实实，既暗示了自己手头确实有货，又为接下来的“表演”留下了足够的空间。
“哦？来路特殊？价值不好估量？”中年男人眼中闪过一丝浓厚的兴趣，“叶先生不妨说来听听。或许，在下能为叶先生参详一二，甚至……能为叶先生找到一个合适的买家。”
“既然阁下都这么说了，那老朽就献丑了。”叶络故作沉思了片刻，然后才缓缓开口，声音不大，但却清晰地传入中年男人的耳中。
他并没有立刻拿出什么实物，而是开始讲述起一些关于稀有遗蜕的“故事”和“见闻”。
他先是绘声绘色地描述了一种名为“幽影蝶翼”的辅助型遗蜕，据说融合后可以让人在短时间内拥有类似蝴蝶般轻盈的飞行能力和隐匿气息的效果，极其适合潜行和侦查。他详细地分析了“幽影蝶翼”的品相辨别、能量特性、以及可能的产地和伴生遗蜕，甚至还提到了一些关于这种遗蜕的坊间传说和历史典故，听得中年男人不住点头，眼神中也充满了认同。
接着，他又提到了另一种名为“沙海之心”的防御型遗蜕，据说能够吸收和转化周围环境中的沙石，形成坚固的沙之铠甲，在沙漠或者戈壁等特殊环境中，具有极强的防御能力。他不仅详细讲解了“沙海之心”的融合条件、潜在缺陷（例如在潮湿环境下能力会大幅削弱），还举了几个历史上着名的、因为错误使用“沙海之心”而导致惨败的例子，言语间充满了对遗蜕知识的深刻理解。
叶络所讲述的这些关于稀有遗蜕的信息，并非完全是他凭空编造的。其中大部分，都来自于“记录者之手稿”中记载的真实案例和专业知识，只是被他巧妙地进行了加工和演绎，听起来就像是他自己亲身经历或者深入研究过的一样。
中年男人越听越是心惊。他本身也是一个对遗蜕颇有研究的行家，自然能听出叶络话语中的“含金量”。叶络所说的那些细节和见解，很多都是连他都闻所未闻的，显然不是一般的掮客能够掌握的。
“叶先生果然博闻强识，对遗蜕一道的见解，实在是令在下大开眼界，佩服，佩服！”当中年男人听叶络“点评”完第三种名为“窃魂之指”的诡异遗蜕后，终于忍不住抚掌赞叹道。他看叶络的眼神，已经从最初的试探和怀疑，转变为一种真正的敬佩和重视。
“阁下谬赞了。”叶络摆了摆手，脸上露出一丝得体的微笑，“老朽也只是纸上谈兵，真正的‘硬货’，还是要看缘分和机缘。”
“叶先生过谦了。”中年男人说道，“以叶先生的眼光和见识，我相信您手上的‘硬货’，一定非同凡响。不知道……叶先生这次来新海城，除了想出手一些‘小玩意儿’之外，是否……也对即将举行的那场‘盛会’感兴趣？”他终于将话题引向了拍卖会。
“实不相瞒，”叶络点了点头，眼神中露出一丝期待，“老朽确实对那场‘盛会’慕名已久。只是……苦于没有门路，一直未能得窥门径。如果阁下能在这方面提携一二，老朽感激不尽。”
“哈哈，叶先生客气了。”中年男人笑道，“以叶先生的身份和见识，想要一张‘盛会’的入场券，倒也不是什么难事。只不过……主办方对于邀请名额的审核，向来比较严格。除了要有足够的财力之外，更看重的是在圈内的声望和……‘贡献’。”
“这个道理，老朽明白。”叶络说道，“如果能有机会为‘盛会’贡献一些绵薄之力，例如提供一些稀有的拍品，或者协助鉴定一些疑难的遗物，老朽自然是义不容辞。”他巧妙地暗示了自己除了“卖货”之外，还能提供其他“附加价值”。
中年男人闻言，眼中精光一闪。他等的就是这句话。
“叶先生快人快语，在下佩服。”中年男人说道，“不瞒您说，在下正是受主办方委托，负责联络一些像叶先生这样的资深行家，希望能邀请到真正的有识之士参与此次‘盛会’。如果叶先生不嫌弃，在下倒是可以为您引荐一番。”
“那真是太感谢阁下了！”叶络脸上露出惊喜之色，连忙起身抱拳道谢。
“叶先生不必客气。”中年男人摆了摆手，示意他坐下，“不过，按照规矩，想要获得正式的邀请函，叶先生还是需要……拿出一点‘诚意’来，作为‘敲门砖’。当然，以叶先生的身家，想必这也不是什么难事。”他这是在暗示叶络需要付出一些实际的代价了。
叶络心中了然。他知道，空手套白狼是不可能的。他早已准备好了一件“敲门砖”。
他故作沉吟了片刻，然后从怀里小心翼翼地取出一个用上等丝绸包裹着的小巧玉盒，轻轻放在桌上。
“老朽这里，正好有一件不成敬意的小玩意儿，是早年间从一处图鉴组织的废弃据点中偶然得到的。虽然品阶不高，价值也有限，但胜在颇为罕见，或许能入得了主办方的法眼。”叶络说着，缓缓打开了玉盒。
玉盒之内，静静地躺着一枚细如发丝、通体晶莹剔透、散发着柔和白光的奇特小针。从小针上，散发着一股微弱但却十分精纯的超凡能量波动。
“这是……‘巧手之针’？”中年男人看到这枚小针，再次露出了惊讶之色。
“正是。”叶络点了点头，“此针虽然只是辅助型遗蜕，没有什么攻击力，但据说融合之后，能大幅提升使用者在进行精细操作时的稳定性和成功率，对于那些从事精密仪器制造、微雕艺术、甚至是某些特殊外科手术的行当来说，都具有极高的价值。而且，据老朽所知，这种‘巧手之针’，因为其制作工艺早已失传，存世量极少，在新海城的黑市上，几乎是见不到的。”
这枚“巧手之针”，确实是叶络从图鉴组织某个低级研究员的遗物中找到的。它的价值虽然不如之前那枚“巧工之眼”，但也算是一件颇为稀罕的辅助型遗蜕。用它来作为获取拍卖会邀请函的“敲门砖”，既不会显得太过寒酸，也不会因为价值过高而引起不必要的怀疑。
中年男人拿起那枚“巧手之针”，在指尖仔细端详了片刻，眼中充满了赞许之色。
“果然是好东西！”中年男人放下小针，抬头看向叶络，脸上露出了满意的笑容，“叶先生这份‘敲门砖’，分量足够了！我相信，主办方一定会对叶先生的‘诚意’和‘眼光’感到满意的。”
他从怀里取出一张制作精美的、用特殊金属制成的黑色卡片，递给叶络。
“叶先生，这是‘阿卡纳之匙’拍卖会的正式入场邀请函。凭此卡，您可以进入拍卖会的内场，参与所有拍品的竞拍。”中年男人郑重地说道。
叶络接过那张沉甸甸的邀请函，入手冰凉，上面雕刻着复杂的纹路和一个神秘的钥匙图案，散发着微弱的能量波动，显然是经过特殊加密处理的。
“多谢阁下成全！”叶络的脸上露出了由衷的喜悦和感激之情，再次起身抱拳道谢。他知道，有了这张邀请函，他就踏出了成功接近“阿卡纳之匙”的关键一步。
“叶先生客气了。能结识叶先生这样的高人，也是在下的荣幸。”中年男人也站起身，与叶络握了握手，“拍卖会将于三天后，在新海城最顶级的‘星穹酒店’举行。届时，还请叶先生准时出席。我相信，那将是一场不容错过的盛宴。”
叶络点了点头，将邀请函小心地收好。
又与中年男人寒暄了几句，约定了后续的一些联络方式后，叶络便起身告辞。
走出“静语轩”茶楼，叶络抬头看了看新海城灰蒙蒙的天空，长长地舒了一口气。虽然过程有些曲折，而且付出了一枚“巧手之针”的代价，但他总算是成功拿到了拍卖会的门票。
接下来，就是等待三天后那场万众瞩目的拍卖会了。叶络知道，那场拍卖会，必将是龙潭虎穴，危机四伏。但他已经做好了充分的准备，去迎接那场即将到来的暴风雨。