“天杀的瘟鸡！这要是传染开来，人还能活吗？！”
“我就说那赵府来的鸡不干净！指不定带了什么脏病！”
“村长！村长！必须得管管啊！穆莺莺这是要祸害我们全村啊！赶紧把那些瘟鸡都埋了！”
“这小贱人是想害死我们全村，村长你可得好好管管，这荒年本就难过，再加上鸡瘟，以后的日子该怎么过！”
张氏、王氏带头鼓噪，一群眼红嫉妒的村民附和。
老村长被这几个青壮年架着，来到穆莺莺家。
他尴尬咳了两下，面色凝重：
“穆丫头，不是爷爷不帮你。这鸡瘟非同小可！为了全村人的性命，你这鸡……必须得处理掉！挖个深坑，都埋了吧！”
“穆丫头，求你理解理解我吧，我都这一大把年纪，经不起这番折腾，大家说的也有理，这鸡瘟若是被我这种糟老头子碰到，怕是连一个时辰都撑不到。”
“穆丫头，村长爷爷对你不错吧，但今天的这个事情实在是非比寻常，你就当帮爷爷一个忙，好吗？”
穆莺莺脸色阴沉下去，扫了一眼众人，猛然意识到这是针对她做的一场局，张开双臂，死死挡在鸡棚前，眼神决绝。
她声音坚定：
“村长，这不是鸡瘟！我的鸡昨天还好好的！一夜之间变成这样，分明是有人蓄意下毒陷害！”
“你们看，它们只是腹泻萎靡，没有高热，没有抽搐，更没有大规模暴毙！哪家的鸡瘟是这个样子？！”
穆二哥穆小弟也冲出来护着：
“对！我妹妹不会害人！是有人要害我们！”
“不许埋我们的鸡！”
场面僵持不下，群情激愤的村民与护鸡心切的穆莺莺一家对峙。
张氏王氏在人群中阴笑。
就在冲突一触即发之际，赵子晋带着两名随从策马赶到。
他显然是听闻了流言和村里的动静，匆匆赶来，额头上还冒着细汗。
翻身下马，一身劲装，腰悬长剑，温润的气质此刻带着不容置疑的威严，目光扫过众人，最后落在村长身上：
“村长，且慢！”
他走到鸡笼前，仔细查看鸡的状态：
“这些鸡，眼神虽有萎靡，但未见瘟病特有的浑浊涣散。粪便异常，更像是误食了不妥之物所致。且——”
他加重语气，
“这些鸡出自我赵府，在离府之时，皆由府中经验丰富的仆役检查过，个个精神健旺，绝无病兆！若真是瘟病，岂能一夜之间发作至此？不合常理！”
赵子晋转向村民，声音沉稳有力：
“我赵子晋以赵家声誉担保，此非鸡瘟！贸然处置，只会让真凶逍遥法外，让无辜者蒙受损失！此事疑点重重，当务之急是查明真相，而非轻信谣言，行鲁莽之举！”
碍于赵子晋的身份，说明也不好再多说什么，谁都不想为此得罪了赵家之尊大佛。
村长也松了口气，他自知穆莺莺是什么样的人，连忙顺坡下驴：
“赵公子说得在理！是得查清楚！那就……那就先不埋了，但穆丫头，你得看好这些鸡，别让它们乱跑！”
张氏王氏恨得牙痒痒，却不敢当面顶撞赵子晋，只能小声嘀咕：
“哼，官字两个口，还不是他一张嘴说了算……”
“城里的又怎么样，我到时候看看，他有什么仙法，能够逆转这乾坤！”
赵子晋的强权压制只是缓兵之计。
当天下午，一个更恶毒、更具煽动性的谣言以惊人的速度在村里炸开：
邻村王麻子昨天在镇上摸了一下穆莺莺的鸡，回家之后上吐下泻，半夜就暴毙了！
就是被穆莺莺家的鸡瘟传染死的！再不处理，全村人都得死！
这个“有鼻子有眼”的死人谣言，彻底点燃了村民的恐惧。
“天哪！我就说那小贱人要害死全村人，那可是鸡瘟啊！！！！”
“不能再这样下去了，她不想活，我还想活呢，今天就要将她家鸡全部活埋了。”
“对对对，都已经死人了，难道还非要轮到自己身上吗？今天不管怎么样，这件事也不能算了！”
“可怕，我前天还看到王麻子，活蹦乱跳的，竟然只是一个鸡瘟，就一命呜呼了，太可怕了！！这样的祸物，怎么能留在村子里？！！”
刚刚被压下去的恐慌如同火山般更猛烈地爆发出来。
无数村民在得知消息后，抄上了随手能拿来的武器，再次围住穆莺莺家：
“埋鸡埋鸡！！！！”
“把病鸡活埋了！！不能留着祸害危害村庄！！”
“穆家滚出村子！！带着病鸡滚出这个村庄！！”
“今天我就在这，看看她到底埋不埋，要是不埋，我们就不走了，不能够容忍她祸害全村人！”
“这个小女娃，看着干干净净，竟然是个大黑心肠的，村子里怎么能留这样的人？”
赵子晋得知新谣言，眉头紧锁。
他知道这绝对是有人恶意造谣，但涉及“人命”，仅仅靠身份压制已不足以服众，反而可能激起更大的民愤。
强权在此刻显得苍白无力。
面对再次汹涌而来的危机和赵子晋凝重的脸色，穆莺莺反而异常冷静。
她眼神坚定：
“赵公子，多谢您仗义执言。但流言止于智者，更止于真相。”
“当务之急，必须立刻弄清楚这些鸡到底怎么了！”
“只有找到真凶和证据，才能彻底平息风波，还我清白，也……还您和赵府声誉一个公道！”
她看向萎靡的鸡群，眼中闪过一丝锐利：
“我需要一个地方，一个安静不受打扰的地方，仔细检查这些鸡。还有……我需要帮手。”
她的目光扫过混乱的人群，最终落在赵子晋身上，带着信任和请求。
“赵公子，我有些疑问还需要验证，能否劳烦您帮我一个忙。”
“穆姑娘不必客气，有什么需要我做的，尽管开口，我定当竭尽全力。”
赵子晋震惊于她的沉稳，一个十几岁的小女孩，竟然有如此的胆识和魄力，就连他也自愧不如。
“我需要……”