“滴。”
一声轻响，如同在绝对寂静的音乐厅里，一滴水落入深潭。
它来自太阳系的外缘，穿透了刚刚成立的“地球联合政府”那层薄薄的喜悦，像一把达摩克利斯之剑，悬在七十亿人的头顶。
“肃正者”的侦测信号。
它的终点，不是地球。
是火星。
林默的意识，如同被触动的蛛网，瞬间绷紧。他没有下达任何口头命令，但整个“天网”系统，所有能用的轨道望远镜，从哈勃的继任者到军方的锁眼卫星，都像一群闻到了血腥味的鲨鱼，将它们的镜头，齐刷刷地，对准了那颗红色的，孤独的星球。
反馈回来的数据，正常得令人毛骨悚然。
标准的光谱，标准的磁场，标准的大气成分，标准的……荒漠。
火星的表面，被覆盖上了一层完美的“光学迷彩”。肃正者在用一种近乎羞辱的方式，对刚刚学会团结的人类，玩起了“捉迷藏”。
“他们在耍我们。”
“天穹会议”的虚拟大厅里，龙牙将军的拳头，捏得桌面上投射出的虚拟茶杯都在微微颤动。这位老将军，刚刚被林默任命为新成立的“地球联盟”最高军事统帅，负责整合全球武装力量，建立起应对南极“虚空之影”的“行星防御阵线”。
他肩膀上的担子，是整颗星球的重量。
“不。”林默的声音，平静地在每一个人的脑海中响起，“他们在害怕。”
“害怕我们发现，火星上，有比地球更重要的东西。”
这个判断，让在场所有刚刚从国家元首转变为大区总长的政客们，后背发凉。
林默没有再解释。他的意识，已经离开了这个会议厅。他将百分之九十的算力，都投入到了火星的谜团之中。他的格局，在这一刻，已经从守护那颗蓝色的摇篮，正式扩展到了守护整个太阳系。
想要看透这层迷彩，需要一双全新的“眼睛”。
月球背面，那片永远背对地球的，沉寂了亿万年的土地，在三天之内，迎来了一场创世纪。
没有欢呼的工程师，没有剪彩的政客。
只有无数沉默的工程机器人，在林默意志的直接驱动下，以一种反物理的效率，建造着一座巨大的，匪夷所夷的奇观。
它像一朵倒悬的，由无数银白色金属和水晶棱镜构成的巨大莲花。
“量子纠缠态广域传感器”——代号，“鹰眼-q”。
林默以“播种者”遗留的“高维信息展开技术”为骨架，用“盘古之心”那堪比恒星的能量为燃料，强行催生出了这个怪物。
当它启动时，没有发射任何电磁波，没有释放任何粒子束。
它只是，安静地，张开了“眼睛”。
直接“读取”火星在更高维度上的“信息投影”。
那一瞬间，火星那层红色的，温馨的伪装，被撕得粉碎。
真相，如同一幅地狱绘卷，在“天穹会议”大厅的全息屏幕上，缓缓展开。
所有人的呼吸，都停滞了。
火星，不是一颗死亡的星球。
它是一个巨大的，“活体监狱”。
星球的表面之下，是一个无法用数字估量的，巨大到令人绝望的“蜂巢”。无数个透明的休眠仓，如同癌细胞，遍布整个地壳。
休眠仓里，浸泡着绿色的营养液，躺着一个个轮廓与人类极其相似的生物。
“播种者”。
他们的胸口，都被植入了一枚闪烁着暗红色光芒的，由强相互作用力构成的“基因锁”。
他们的生命能量，他们的思想，他们的梦境，他们的一切，都在被一根根连接着休眠仓的生物导管，缓慢而稳定地抽取。
所有能量的终点，都指向火星的地核。
在那里，一个巨大的，由未知金属和生物组织构成的，如同跳动着的心脏般的装置，正在贪婪地，吞噬着一个文明最后的余温。
“我的上帝……”
前白宫总统，现任联盟北美大区总长的老人，瘫坐在椅子上，脸色苍白如纸。他看着屏幕上，那些与人类同源的“祖先”，被当作生物电池一样，整齐地码放着，榨取着。一种巨大的，深入骨髓的讽刺和羞愧，淹没了他。他想起了自己的国家，在历史上对那些土地原住民所做的一切。
“原来……”他低声说，声音里带着哭腔，“原来在宇宙的尺度上，我们都一样。”
龙牙将军的眼睛，红了。
那不是悲伤，是燃烧的，纯粹的怒火。
他的拳头，狠狠地砸在金属的会议桌上，发出一声巨响。
“这帮畜生！”他的声音，因为极致的愤怒而沙哑，“他们不仅要我们的命，还要……还要挖我们的祖坟！”
这一刻，所有还在为权力分配，为各自大区利益而勾心斗角的政客们，都沉默了。他们第一次，真正理解了“人类命运共同体”这七个字的重量。
他们面对的，是一个将整个文明都视为“燃料”和“矿产”的，冷酷的宇宙。
网络上，那些劫后余生的地狱笑话，也换了新的版本。
“所以，火星不是战神，是南孚电池？”
“冷知识：当你凝视深渊的时候，深渊正在拿你的祖宗当充电宝。”
“我现在严重怀疑，地球就是个新手保护区，现在保护期过了，Gm过来收税了。”
x分部，海底基地。
特工“暗潮”，通过某个秘密渠道，看到了这份情报的删节版。
他陷入了长久的沉默。
他一直试图理解林默，模仿林默，甚至超越林末。现在他明白了，自己和那个人，根本不在一个维度上。他还在想着如何在这张牌桌上赢，而林默，想的是如何掀掉整个赌场。
他默默地，打开了一个加密的量子通讯频道，那个频道的另一端，连接着一个他永远不会去主动联系的“魔鬼”。
他敲下了一行匿名的信息。
“火星地核装置，代号‘安魂曲’。其核心不稳定，每隔37个地球日会进入‘低功率’维护模式。这是你唯一的窗口期。”
秘密基地内。
林默收到了这条信息，他的脸上，没有任何意外的表情。
只是嘴角，勾起了一抹无人能懂的弧度。
他知道，地球上，还有“聪明人”。
但他，也陷入了一个两难的抉择。
攻击火星，解放“播种者”，或者摧毁“安魂曲”？任何一个动作，都将产生巨大的能量波动，像是在黑暗的森林里点燃了一支火炬，必然会引来“肃正者”的主力舰队。
不攻击？一旦“安魂曲”充能完毕，肃正者可能会获得一件能瞬间抹掉整个太阳系的“概念武器”。
就在他权衡利弊的瞬间，“大白”的警报，在他的意识中，拉响了最高警报。
【警告！南极‘虚空之影’能量反应出现剧烈波动！】
【它似乎……察觉到您的注意力被转移了。】
全息屏幕上，南极那片信息黑洞，开始剧烈地，不稳定地扩张。
一只，完全由纯粹的影子和凝固的寒气构成的，大到足以遮蔽半个大陆的巨爪，正从黑洞的中心，缓缓地，试探性地，伸向了那颗，蓝色的星球。