晨雾如淡纱，缠在涿州至幽州的粮道上，将二十辆粮车的影子拉得模糊。李二郎骑着马走在队伍最前，手里握着张三新制的 “望远镜”—— 这是用两片磨制的琉璃片制成，虽不如后世清晰，却能看清三里外的动静。按王晏之的指令，这批粮草要送往幽州，支援即将展开的 “蓟州北部清剿战”，粮道两侧的荒田刚种下耐盐禾，嫩绿的幼苗在晨雾中若隐若现。
“将军，前面有动静！” 斥候策马赶来，声音带着急促。李二郎举起望远镜，晨雾中隐约看到百余骑黑影，正朝着粮道疾驰，马蹄扬起的尘土混着雾粒，在半空连成一条灰线 —— 是辽军残部！自易州破城后，萧挞凛的残兵分散在燕云各地，时常袭扰粮道，此前已两次劫走小批粮草。
“列阵！” 李二郎的令旗挥下，粮道兵们立刻行动：前队二十人举起防石盾，形成 “V” 型屏障；中队四十人将粮车围成圆形防御圈，拒马快速扎进冻土；后队四十人举起神臂弓，箭槽里的羽箭已搭好，箭头对准雾中逼近的黑影。归降的辽兵王显带着十名同伴，骑着缴获的辽马，绕到防御圈外侧 —— 他们熟悉辽军骑兵的冲锋习惯，能提前预判动向。
晨雾中，辽军残骑已冲到近前，黑色的皮甲上还沾着草屑，弯刀在微光中泛着冷光。“冲！” 为首的辽将嘶吼着，骑兵们压低身子，朝着防御圈的缺口冲来。“放箭！” 李二郎嘶吼着，神臂弓手们齐射，前排的辽军骑兵应声倒地，马匹受惊嘶鸣，冲势顿时受阻。王显趁机带领辽兵从侧翼突袭，弯刀直刺辽军后背，辽军阵脚大乱，不少人调转马头想逃。
“追！别让他们跑了！” 李二郎带领轻骑兵冲出防御圈，手里的长枪刺穿一名辽兵的胸膛。辽军残部本就是惊弓之鸟，见状纷纷溃散，有的往山林里逃，有的则跪地投降。不到半个时辰，战斗就已结束 —— 斩杀辽兵三十人，俘虏五十人，缴获战马四十匹，粮车完好无损，只有三名粮道兵受了轻伤。
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，照在粮道上的血迹上。李二郎让人将俘虏集中到路边，王显正用辽语审问为首的辽将：“你们的残部还有多少？藏在什么地方？” 辽将哆哆嗦嗦地回答：“还有两百多人，藏在蓟州北部的‘黑松林’里，靠劫掠百姓为生，这次是想劫粮草回营。” 李二郎立刻让人将情报写在羊皮纸上，派快马送往幽州，告知王晏之辽军残部的藏身处。
与此同时，幽州城内的议事厅里，王晏之正与赵德明、宝儿商议 “燕云乡兵制度”。“如今燕云六州虽光复，但辽军残部仍在袭扰，仅靠北伐军防守，兵力不足，” 王晏之指着地图上的粮道，“咱们可以在各州的乡镇招募‘乡兵’，由官府提供武器、训练，平时务农，战时护乡，既能补充兵力，又能让百姓参与防务。”
赵德明补充道：“乡兵要按‘十户一伍，百户一甲’的规制编组，每甲选一名‘甲长’，由熟悉本地情况的汉人或契丹人担任；训练内容以‘弓箭射击’‘防骑战术’为主，每月训练五日，不耽误农时。” 宝儿从怀中掏出《乡兵招募章程》：“已拟定好待遇 —— 乡兵每月可领两升米，作战有功者赏银、免徭役，战死则由官府赡养家属，确保他们无后顾之忧。”
王晏之采纳了两人的建议，立刻让人草拟《燕云乡兵令》，派快马送往各州。同时，他传召张三，让其尽快打造适合乡兵使用的 “轻便武器”—— 乡兵以务农为主，不需要重甲、长枪，轻便的短刀、弓箭即可，还要制作 “信号锣”，便于乡兵遇袭时传递警报。
午间的日头正烈，张三的工匠作坊里一片忙碌。工匠们正在打造 “乡兵短刀”—— 刀身窄而轻，适合单手使用，刀柄缠着麻绳，不易打滑；弓箭则选用韧性好的桑木做弓臂，箭杆用芦苇，箭镞用熟铁，成本低、易量产。“这些武器要尽快送到各州，” 张三对工匠们说，“乡兵们早日拿到武器，就能早日参与防务，减轻北伐军的压力。”
王阿福此时正赶着牛车，载着第二批互市商品和乡兵的武器，赶往涿州。午间的阳光晒得路面发烫，牛车上的丝绸、茶叶堆在左侧，短刀、弓箭装在右侧的木箱里，箱子上贴着 “涿州乡兵专用” 的木牌。他刚到涿州城外，就看到百姓们在粮道旁的空地上聚集 —— 涿州的乡兵招募点刚设立，已有百余汉、契丹百姓报名，正围着招募官询问细则。
“阿福，你可来了！” 涿州守将哈桑迎上来，“乡兵们就等着武器训练，你带来的短刀、弓箭太及时了。” 王阿福跳下车，掀开木箱：“这些武器是张三师傅特意做的，轻便好用，还有这些丝绸、茶叶，是给互市坊补货的，下个月初一的互市肯定更热闹。” 哈桑笑着点头，让人将武器搬到招募点，百姓们看到短刀、弓箭，报名的热情更高了，不一会儿就又有五十人报名。
黄昏的风渐渐起了，吹得涿州城的 “宋” 字旗猎猎作响。李二郎的粮队抵达涿州，刚卸下粮草，就接到王晏之的指令 —— 率五百人前往蓟州北部黑松林，清剿辽军残部，同时协助蓟州招募乡兵。“哈桑，涿州的防务就交给你了，” 李二郎拍着哈桑的肩膀，“粮道要是再遇袭，记得用信号锣通知附近乡兵支援，他们熟悉地形，比咱们快。” 哈桑点头：“放心，我已让乡兵在粮道旁的村庄设了‘预警点’，一旦有动静，半个时辰内就能集结百人。”
蓟州城内，王晏之正在乡兵招募点视察。百姓们排着队报名，汉人、契丹人并肩而立，有的还带着自家的农具，想试试新领的短刀。“大家记住，” 王晏之站在高台上，声音洪亮，“乡兵不仅要护乡，还要协助北伐军清剿残敌，等燕云全部光复，你们都是大宋的功臣，朝廷不会亏待大家！” 百姓们齐声呐喊，声音在黄昏的空气中回荡，震得周围的树木微微晃动。
归降的辽兵耶律雄也报名参加了乡兵，他握着新领的短刀，激动地对王晏之说：“大人，我以前是辽兵，熟悉辽军的战术，我愿意教乡兵们怎么防骑兵，怎么识别辽军的埋伏！” 王晏之点头：“好！就任命你为蓟州乡兵‘教头’，负责训练乡兵的防骑战术，每月再加发一升米，算是朝廷对你的奖赏。” 耶律雄感动得跪地：“多谢大人！我一定好好训练，为大宋效力！”
深夜的幽州议事厅，灯火通明。王晏之正在写《燕云乡兵奏疏》，详细阐述乡兵制度的编制、训练、待遇，准备送往汴京。“乡兵制度既可补充兵力，又能促进汉契融合，” 他在奏疏中写道，“如今燕云六州已招募乡兵五千人，待清剿残敌后，可增至万人，届时燕云防务将固若金汤，北伐军可集中兵力攻打剩余州县。”
天快亮时，晨雾再次笼罩燕云大地。李二郎的队伍已抵达蓟州北部的黑松林外围，斥候正在侦查辽军残部的营地。耶律雄带着十名乡兵赶来支援 —— 他们熟悉黑松林的地形，知道哪里有陷阱，哪里有水源。“将军，辽军的营地在松林深处的‘月牙泉’旁，” 耶律雄指着前方，“那里只有一条小路能进去，咱们可以在小路两侧设埋伏，等他们出来取水时动手。”
李二郎点头，立刻部署：“耶律雄带乡兵设埋伏，用弓箭射他们的马匹；我带轻骑兵绕到营地后方，堵住他们的退路；其他人随我正面佯攻，吸引他们的注意力。” 众人齐声领命，晨雾中，士兵们和乡兵们分头行动，脚步轻得像猫，避免惊动辽军。
晨雾散去，阳光普照，黑松林里的战斗如期打响。辽军残部刚走出营地取水，就遭到乡兵的箭雨袭击，马匹纷纷倒地；李二郎带着轻骑兵从后方冲出，长枪直刺辽兵；正面的宋军也发起进攻，辽军残部腹背受敌，很快就溃不成军，两百余人全部被俘，没有一人逃脱。
战斗结束后，李二郎让人将俘虏押回蓟州，耶律雄则带着乡兵们清理战场，还在松林里发现了辽军藏匿的百余石粮草 —— 这是他们之前劫掠百姓所得，如今全部归还给了附近的村庄。百姓们捧着失而复得的粮草，对着李二郎和乡兵们连连道谢，有的还拿出家里的鸡蛋、馒头，硬塞给他们。
易州的互市坊里，热闹依旧。汉人百姓用丝绸换契丹人的皮毛，契丹人用草药换汉人的茶叶，孩子们在交易棚之间穿梭，手里拿着刚买的糖人，脸上满是笑容。王阿福站在一旁，看着眼前的景象，心里满是欣慰 —— 燕云的太平日子，终于来了。
这场涿州护粮与燕云乡兵的推行，是燕云光复的重要巩固。它证明，仅靠军事力量无法长久守住失地，唯有让百姓参与防务、融入治理，才能让燕云真正安定。而在王晏之、李二郎、哈桑等人的带领下，在汉契百姓的共同努力下，燕云的光复事业正稳步推进，大宋的北伐目标，也越来越近。