楚骁眼中瞬间充满了由衷的敬佩与向往：“是我父皇的结义兄弟，也是我的皇叔，我大楚的擎天白玉柱，架海紫金梁——靖郡王，南宫无咎！”
靖郡王？南宫无咎？顾铭羽听到这个封号，脸上露出一丝疑惑。他熟读《大楚会典》，对封爵制度了然于心：
“据我所知，异姓功臣最高可封郡王。但按常理，郡王封号应为双字，亲王方可用单字封号。这单字的‘靖郡王’……”
楚骁脸上露出得意之色，仿佛在炫耀自家宝贝：
“嘿嘿，问得好！会典确实明文规定异姓最高封郡王，且多为双字。但皇叔他老人家功勋卓着，开疆拓土，护国安邦，立下的功劳实在太大！单单一个双字郡王，已不足以彰显其功绩于万一！可异姓封亲王，又违祖制，无法可想。”
他顿了顿，眼中闪烁着狡黠的光芒：
“不过嘛，会典只规定了爵位等级，并未死板规定封号字数！‘郡王双字，亲王单字’只是约定俗成，并非铁律！于是乎，父皇和朝中重臣们就想了个折中的法子，皇叔爵位仍是郡王，但其封号‘靖’为单字，享受的仪仗、俸禄、尊荣，皆等同于亲王！此乃我大楚开国以来，独一份的殊荣！”
顾铭羽听完，心中了然，对那位素未谋面的靖郡王南宫无咎，也不禁生出一丝敬佩。能以异姓之身，得此等同亲王的尊荣，其功勋与地位，可想而知。
他更关心的是眼前的任务：“殿下，既然陛下委以重任，不知大军何时开拔？”
楚骁闻言，却摇了摇头：“不急。父皇给了我们三年时间！”
“三年？”顾铭羽有些意外。
楚骁正色道，“其一，你虽有状元之才，但修为确实还需提升。筑基中期在军阵之中虽算中坚，但作为一军主帅，面对玄镜宗那些老怪物，还是不够看！其二，也是最重要的，如今大楚境内并不太平，多地皆有叛乱烽烟，兵力调动困难，粮草辎重筹集亦需时日。父皇的意思是，给你三年时间！”
他目光炯炯地看着顾铭羽：
“这三年里，第一，你要全力提升自身修为，务必在出征前达到筑基后期甚至圆满！第二，父皇许你从今科武举进士中，自行挑选合适人才，充作你的班底、幕僚、将佐！第三，也是最重要的，许你招募新军，编练士卒！兵源、钱粮、军械，朝廷会尽力支持！三年之后，待你修为精进，班底初成，新军可用，便是我们挥师南下，收复故土，荡平玄镜宗爪牙之时！”
三年！招募军队！提升修为！组建班底！
顾铭羽的心，瞬间被巨大的责任与前所未有的机遇填满。这不仅是皇帝的任务，更是他积蓄力量，向玄镜宗讨还血债的天赐良机！
他看着楚骁，眼中燃起坚定的火焰：“臣，顾铭羽，领旨！必不负陛下所托！”
偏殿之内，酒足饭饱，密旨已传。楚骁需即刻回宫向父皇复命，顾铭羽则需前往吏部办理登名造册等一应手续。
临别之际，楚骁看着顾铭羽，脸上露出一丝促狭的玩味笑容，拍了拍他的肩膀：“老顾，今天……嘿嘿，估计你有得烦了！自求多福吧！”
顾铭羽一愣，刚想问个究竟，楚骁却已大笑着转身，带着随侍的太监，大步流星地消失在偏殿门口，只留下一个意味深长的背影。
“烦？”顾铭羽微微蹙眉，不明所以。在引路小太监的指引下，他沿着宫墙内侧的回廊，朝外宫方向走去。
皇城布局森严，分作外、中、内三重宫殿。金銮殿所在为中宫核心区域，而六部衙门及内阁则位于外宫。
依循礼制，新科状元在前往吏部前，需先至内阁拜见当朝宰相。
来到内阁衙门前，朱漆大门庄严肃穆。顾铭羽正欲请门吏通传，却见大门竟已敞开。
更令他意外的是，那位须发皆白、位极人臣的柳文渊柳相，竟已亲自站在了门阶之上！他面带和煦笑容，目光落在顾铭羽身上，带着毫不掩饰的欣赏。
“柳相……”顾铭羽心中一惊，连忙快步上前，深深躬身行礼，“下官顾铭羽，拜见丞相！劳丞相亲迎，下官愧不敢当！”
“呵呵，状元公不必多礼！”柳文渊笑容满面，亲手虚扶了一把，
“连中三元，旷古烁今！此乃我大楚文华之盛事！老夫迎一迎我朝的文曲星，有何不可？来，快请进！” 他言语间极为亲热，竟亲自引着顾铭羽向内走去。
顾铭羽心中那份“受宠若惊”之感更甚。按常理，宰相只需在正堂等候，由属官引入便是。柳相此举，显然是将他这“连中三元”的分量，看得极重。
柳相并未引顾铭羽去正堂，而是直接带到了他处理机要的后衙书房。屏退左右后，柳相并未谈及任何公务，反而如同一位慈祥长者，与顾铭羽闲话家常起来。
从顾铭羽的籍贯蕴岚山脉风土人情，聊到砺锋城抗兽，再聊到神都见闻、武举艰辛……嘘寒问暖，关怀备至，言语间满是欣赏与期许。
时间一点点流逝。柳相谈兴甚浓，却始终未提及半点正事。顾铭羽心中惦记着去吏部登名和后续的跨马游街，眼看天色渐晚，不由得有些焦急。
他再次起身，对着柳相深深一揖，语气恭敬却带着一丝不易察觉的急切：
“相爷容禀，下官尚需前往吏部登名造册，并赴国士监准备跨马游街事宜。时辰已近，恐有延误，恕下官失礼，先行告退。”
柳文渊被打断谈兴，脸上却毫无愠色，反而哈哈一笑，捋着长须：
“哎呀，你看老夫，人一上了年纪，就好拉着年轻人说些家常，倒是耽误状元公的正事了！无妨无妨，你去吧。改日老夫在府中设下薄宴，还请铭羽你务必赏光，过府一叙，咱们再好好聊聊！” 他直接称呼起顾铭羽的名字，显得更加亲近。
顾铭羽心中微凛，面上却不动声色，拱手道：“相爷厚爱，下官惶恐。若得空闲，定当登门拜访。” 说罢，在柳相含笑的目光注视下，退出了书房。