南风来到后山，就看到乔思言负手站在一棵梧桐树下，抬头望向树梢。身形挺拔，面如冠玉，引得周遭小娘子频频窥看。
南风提步，走到乔思言身边，故意提高声量问：“三叔看到什么有趣的，也说与我听听？”
乔思言转头，来不及隐藏落寂的神色，被南风看在眼里。
南风示意蒋嬷嬷和春安退出一箭地，斟酌道：“三叔可是有心事，不妨说出来，就算南风帮不了您，也可让您舒展心中郁结。”
乔思言摇摇头，惆怅道：“我心之苦，是我自缚，与旁人无关。”然后指了指树梢，“方才停留在这里的两只鸟儿，被你惊扰飞走了。”
乔思言停顿一瞬，喃喃道：“众鸟高飞尽，孤云独去闲。”这是吊起书袋子了。
南风想了想，故作哀愁道：“是呀，鸟飞走了，云也躲起来，可惜可惜······”
“可惜什么？”乔思言诧异。
“可惜呀，还有我这片‘风’在，您可躲不得清净。”南风扶着腰，拍拍胸口，不顾女子规矩呵呵直笑。
乔思言呆愣片刻，心底被暖了一片，拍手叫好，也大笑起来。南风这是把自己比作敬亭山了。（众鸟高飞尽，孤云独去闲。这句诗出自李白‘独坐敬亭山’）
乔思言心中那丝郁悒慢慢散开，领着南风来到一悬崖边，视野开阔。
正经开口：“南风，你是家中长房嫡女，身份尊贵，也因此遭人嫉恨。崔氏之事你得警惕，往后更不能掉以轻心。”
他此次跟着南风出来，也只是想护她一路平安。
南风点头，仔细思量后郑重开口：“三叔关心爱护，南风心中明白。”
“但是，我和三叔不同。我只是内宅女子，为争夺后宅利益，该有的手段我要有，没有的手段我要学。兴许一辈子捆缚后宅，那也是我必争之地。”
乔思言点头，怅然道：“是，男子和女子虽所谋不同，却都是身不由己。”
南风看向乔思言，更觉机不可失，语气坚定道：“三叔则不然，男儿志在四方，安能为后宅之事操心？”
“依我之见，祖母也好，南风也罢，您怎能为妇人左右意见。男子和女子的战场向来泾渭分明，我知三叔可能不屑为官，天地之大，只要三叔愿意，何愁没有地方大展拳脚？”
“这世道向来对女子苛刻，对男子放纵。以你我家世已好过大多百姓，三叔更是应该舒展抱负，也不枉来世间走了这一遭。”
乔思言听言，内心震动，这是只知风雅不问俗事的南风？
南风挺直脊背，语带悲凉：“不瞒三叔，此次病愈，我仿佛重活一回。我保全自身，才不会让爱护我的人伤心。我更想拥有权力，能力，去保护我想保护的人。”
乔思言像是感染了南风口中的悲凉，举目远眺，惊觉自己虽年长南风，还不如南风病一场。
他本性豁达，为了孝道甘愿放弃心中抱负。可人越年长，就越郁郁不得志，当真是作茧自缚。
“南风，三叔的确是一叶障目了。”
心中一旦豁然开朗，乔思言轻快起来，不由感慨：“万里腾飞仍有路，莫愁四海正风尘。”
“南风怎知我不想入仕为官？”
不等南风反应，拉起她的袖子：“走，三叔带你见见慧元方丈。”
南风心里咯噔一下，暗想自己是否药下猛了，三叔现在看着不太正常。前世三叔屡试不第，难道现今他要振作读书，考取功名？那她岂不是弄巧成拙，南风万分懊恼。
待二人走远，悬崖下方竟有一小洞，有个男子从洞中出来，施展轻功，站到南风之前的位置。他右臂隐隐有血丝渗透，看来是受伤暂躲山洞中。
见他低声重复：“我保全自身，才不会让爱护我的人伤心。我更想拥有权力，能力，去保护我想保护的人。”
乔思言带着南风驾轻就熟的来到慧元方丈的禅房外，门外有两个小沙弥守着。
乔思言拱手行礼：“请小师傅通传，乔思言带侄女乔南风拜访方丈。”
小沙弥行个佛礼：“请施主稍后。”说完叩门而入。
片刻，小沙弥出来，作请姿势：“施主请进。”乔思言二人道谢。
南风交代蒋嬷嬷和春安在外静候，便随乔思言进入禅房。
南风打量禅房，房里摆放的东西不多，可各色物件皆与佛有关，件件精致，甚至让人觉得虽是物件，但日日通过佛法的熏陶，也怠慢不得。
案几上一缕檀香袅袅而起，使人颇有置身幻境之感。
看向右侧，一个仙风道骨，慈悲面相的僧人在蒲团上闭目坐定，手中佛珠转动，口中喃喃，不知是在冥想还是打坐。
南风腹诽：小师傅不是通传了吗，为何还老僧入定。
尽管如此，二人也不敢上前打扰，向慧元方丈行礼后，自行找了蒲团坐下。
南风取下惟帽，坐定后，小沙弥进来奉茶，杯子放在案几上几乎没有任何声音，更使二人噤若寒蝉，不敢妄语。
待二人茶杯见底，慧元方丈浑厚的声音传来：“二位久等了。”
南风、乔思言闻言起身行礼。
乔思言道：“多日未见方丈师伯，思言特带侄女前来拜访，还请方丈师伯见谅。”
“可去见过你师傅了？”慧元问。
“未曾，想着给方丈师伯见完礼再去寻师傅。”
慧元点点头，甚是慈爱的看着乔思言。
“你师傅常常与我说起你，夸你是不可多得的人才，若你常留寺中，你师傅可是倾囊相授了。”
乔思言：“师傅言重。”
南风心下大惊，杏眼圆睁。难道她三叔的志向是出家？还有了师傅，她前世但凡听说一点，她今日就不会大放厥词，对三叔说出那番话。
南风越想心越慌，是了，前世三叔一直未娶，也不曾有通房女色，可不就是清心寡欲了？她怎么就毫无察觉?如果三叔因她的话下定决心出家，她去哪里哭她的罪过？
南风转念一想，不对，前世三叔留书出走，也是出家了？如果三叔现在出家，是不是就不会郁郁寡欢，反而自在？