祁王府幽深的地牢内，寒气逼人。
云墨尘那双眸子冷若寒星，紧紧锁定着吴友德，而一旁的舒玄，手中紧握着一把泛着幽蓝光芒的小刀，刀尖轻轻摇晃，如同死神的镰刀，在吴友德眼前划出一道道死亡的轨迹。在这双重压迫之下，吴友德早已失去了往日的镇定，泪水与鼻涕交织在一起，顺着脸颊肆意流淌，他颤抖着嗓音，如同竹筒倒豆子般，将所知的一切和盘托出：
“王爷开恩！这一切都是‘上面’的人逼我做的！小人早年混迹江湖，不慎欠下了血煞门一笔巨额赌债，从此被他们牢牢捏住了把柄！后来，是胡九爷……不，是胡九那个恶魔，派人替我还清了债务，还赐给我白芷居掌柜的身份和一笔不菲的本钱，让我在京城隐姓埋名，替他打理那些见不得光的勾当。主要是搜集情报，偶尔也会接一些……一些特殊的任务……”
“血煞门？”云墨尘的眉头轻轻蹙起，这个名字在江湖中可谓臭名昭着，亦正亦邪，行事手段狠辣无比，盘踞西南，势力庞大，令人闻风丧胆。
“没……没错！小人就是他们手中的一枚棋子，生死皆由他们掌控！”吴友德哭嚎着，声音中带着无尽的绝望，“胡九死后，我还以为自己终于能摆脱这噩梦般的枷锁。可……可就在聿王大婚前的一个月，血煞门竟然派来了一个联络人，手里拿着当年我按下血手印的债据！他们逼我继续为他们效力，否则就灭我满门！我……我实在是别无选择啊！”
“联络人是谁？你们又是如何联系的？”云墨尘的声音低沉而有力，每一个字都如同重锤，敲击在吴友德的心头。
吴友德语速飞快，语气中带着几分焦灼：“每一次，都是单线联络！那人脸上横亘着一道狰狞的疤痕，嗓音沙哑如磨砂，人称‘刀疤刘’。他现身时，总是默默抛下一个蜡丸，内里藏着任务简报与银两，从头到尾，不发一语。我们的会面地点飘忽不定，城南那座破败的古庙或是遗弃的仓库，是他最常出没之处。”
云墨尘的声音冷冽如寒风，追问道：“那么，宫中的投毒之事呢？”
吴友德的眼神闪烁不定，恐惧如潮水般在他眼底翻涌。“那……那并非刀疤刘直接指令！大约十日之前，他突然额外赐予我一小包无色无味的药粉，名曰‘千日醉’。据他所说，微量服用只会令人昏沉乏力，不至毙命……他命我设法，将此药粉潜入祁王妃的饮食之中，最好能……最好能令她腹中骨肉难安……”说到这里，他的声音已细若蚊蚋，几乎湮灭于地牢的阴冷之中。
云墨尘的眸中猛然迸射出令人心悸的杀意，地牢内的空气仿佛凝固，寒意刺骨。竟是冲着他的骨肉而来！
舒玄厉声质问，手中利刃紧贴吴友德喉结，锋芒毕露：“那药粉从何而来？你又是如何下的手？”
吴友德的脸色惨白如纸，恐惧让他几乎失去了所有的力气，“药粉，是刀疤刘给我的！至于那来源，小人委实不知啊！”他的声音颤抖，几乎是在呢喃，“下毒之事……我……我贿赂了宫中御膳房一名负责药材采买的小太监，名叫小顺子。他……他有个在浣衣局相好的宫女，因赌博欠下巨债，我替她还了债，他便答应在往长宁宫小厨房配送药材时，将药粉混进祁王妃安胎药中的一味辅药——白茯苓里！小人……小人只是提供了药粉和钱财，至于具体如何动手脚，全是他一手操办！”
“小顺子……”舒玄低声重复了这个名字，迅速将其记下。
云墨尘的脸色阴沉得可怕，声音冷冽如冬日寒风，“刀疤刘此刻身在何处？”
吴友德磕头如捣蒜，涕泪横流，“小人……小人实在不知啊！每次都是他主动找上门来！上次见面，便是他送药粉之时……王爷！小人所知已尽数禀报！求王爷开恩！饶小人一命！也饶了我家人吧！”
云墨尘不再看这个瘫软如泥的叛徒，起身对舒玄道：“看好他！”随后，他的目光变得凌厉，“即刻入宫！秘密捉拿那个小太监小顺子！务必活要见人，死要见尸！同时，封锁所有消息，对外宣称吴友德乃胡九余党，因违法乱纪已被正法！白芷居即刻查封，所有账册物品一律封存，细细审查！”
“遵命！”舒玄应声，眼中闪烁着决绝的寒光。终于，这起下毒案的直接执行链条，露出了水面！
然而，当舒玄紧握云墨尘的手令，悄无声息地潜入皇宫深处，寻至御膳房时，迎接他的却是一则不祥之音——那位负责药材采购的小太监小顺子，竟在宸妃中毒事件爆发的当日黄昏，以老母病危为由请假出宫，自此音讯全无！内务府的探子依据他所登记的城外住址前去探寻，只见空屋寂寥，人影不见！
小顺子，逃逸了！这条至关重要的线索，倏然中断！
舒玄面色铁青，即刻下令全城秘密搜捕小顺子的踪迹，同时深挖其在宫中的关系网络及可能的逃逸路线。然而，此人仿佛石沉大海，踪迹难觅。
祁王府的书房内，烛火摇曳。
云墨尘聆听着舒玄的禀报，面色凝重如霜。吴友德的供词将矛头指向了江湖上的“血煞门”及一名唤作“刀疤刘”的联络人。而下毒的直接执行者小顺子，却神秘失踪。这条毒链的后半截，再度被迷雾笼罩。
“血煞门……刀疤刘……”云墨尘的手指轻轻敲打着书案，“一个江湖组织，何以涉足朝堂纷争？何以对本王的血脉下手？是受雇于人？还是……与胡九有着更为隐秘的勾结？”他目光如炬，转向舒玄，“动用我们在江湖上的所有暗桩！彻查血煞门！彻查刀疤刘！查清他们近来的动向，以及所接的任务！尤其是……与京城有关的！”
“属下遵命！”舒玄神色肃穆，“血煞门虽根基在西南，但京城之内必有他们的耳目与接应。属下亲自督办此事！另外，小顺子的追捕亦不会松懈！”
“还有，”云墨尘眼中闪过一抹寒芒，“吴友德提及，刀疤刘下达毒指令是在十日之前。十日……恰值王妃入宫未久！宫中定有人泄露了王妃的居所与用药详情！给本王查！长宁宫、御膳房、太医署，所有能触及王妃药方与动向之人！尤其要查……在小顺子离宫之前，他与何人有过异常往来！”