这天，永寿宫张灯结彩，锦绣铺陈。太后圣寿，普天同庆。徽帝亲率宗室亲王、文武百官、后宫妃嫔，依制朝贺。殿内殿外，丝竹盈耳，歌舞升平，觥筹交错，一派皇家极致的富贵升平景象。
云墨尘一身亲王礼服，气度沉凝，立于勋贵宗亲前列。他面色如常，甚至带着几分贺寿的恭敬笑意，唯有偶尔扫视全场时，那目光深处一闪而逝的锐利精芒，才泄露出他此刻全副心神绷紧如弓弦的状态。他眼角的余光，始终留意着女眷席首位的方向。
宸懿筱身着王妃大装，端坐于宜贵妃身侧。脂粉掩盖了她大部分的病容，但眉眼间那份挥之不去的倦意，以及偶尔轻咳时以帕掩唇的动作，却清晰地落入某些有心人的眼中。她强撑着精神，应对着周围命妇的问候，笑容得体，却难掩虚弱。果然，寿宴进行至半，丝竹正酣时，她身形微晃，脸色更显苍白，轻轻拉了拉宜贵妃的衣袖。
宜贵妃会意，立刻面露忧色，低声向太后禀告了几句。太后慈和地点点头，关切地看了宸懿筱一眼，吩咐身边宫女：“快扶祁王妃去暖阁歇息，传太医好生看看。”声音不大，却足以让近处几位宗亲王妃听清。
宸懿筱在两名宫女的搀扶下，缓缓起身，对着太后和徽帝的方向屈膝一礼，仪态依旧无可挑剔，只是脚步虚浮无力。她转身，在众人或同情、或探究的目光中，由宫女扶着，慢慢向大殿侧后方的暖阁通道走去。那通往暖阁的汉白玉回廊，灯火辉煌，却仿佛瞬间成为整个喧嚣盛宴中，一道寂静而危险的伏击线。
云墨尘端着酒杯的手纹丝不动，眼神却骤然锐利如鹰隼，无声地锁定了妻子离去的背影，以及回廊两侧看似寻常的宫灯、廊柱阴影、甚至端着果盘低头走过的内侍。
时间仿佛被拉长。丝竹声、谈笑声在耳边变得模糊。宸懿筱的身影即将转入回廊第一个拐角。
就在这瞬息之间！
一道身影，如同鬼魅般从回廊外侧一盆巨大的万年青盆景后无声滑出！此人一身低阶内侍服饰，动作快如闪电，目标明确——直扑刚刚走到拐角、身形被廊柱遮挡了大半的宸懿筱！他手中并无利刃，但那只平平无奇、衣袖微拢的右手，却带着一股凌厉的劲风，直插宸懿筱后心！无声无息，狠辣绝伦！
“有刺客！”几乎是同时，一个尖锐变调的惊叫从一个宫女口中爆发！但这叫声，已然慢了半拍！
然而，那内侍刺客的指尖，距离宸懿筱的背心尚有寸许！
斜刺里，一道更快的黑影如同凭空出现！是云墨尘早已布下、伪装成普通宫卫的墨羽！他手中没有兵器，仅以一双肉掌，裹挟着撕裂空气的尖啸，后发先至，精准无比地狠狠切在刺客的手腕上！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声清晰响起！
“呃啊——！”刺客发出一声短促凄厉的惨叫，手腕以一个诡异的角度扭曲折断！剧痛让他动作瞬间变形。但他眼中凶光不减，左手竟闪电般从怀中掏出一物，看也不看，便欲朝着惊愕回头的宸懿筱面门掷去！
“放肆！”一声雷霆般的怒喝炸响！如虎啸山林！
众人只觉眼前一花，一道明黄色的身影已如怒龙般卷至！是云墨尘！他根本无视那刺客掷出的暗器，身形快得带出残影，一只铁钳般的大手，带着千钧之力，已死死扼住了刺客的咽喉！另一只手如闪电般扣住其左肩，分筋错骨！
“噗！”那刺客掷出的东西——一枚乌黑的铁蒺藜，被云墨尘随手拂袖击飞，深深嵌入旁边的朱漆廊柱！
这一切发生得太快，兔起鹘落，仅在呼吸之间！直到此刻，殿内众人才反应过来，尖叫声、杯盘碎裂声轰然炸开！
“护驾！护驾！”
“抓刺客！”
神策营侍卫如潮水般涌向回廊。
云墨尘单手提着那已如烂泥般瘫软、喉骨碎裂的刺客，眼神冰冷如九幽寒冰，看死人一般扫过他因窒息和剧痛而扭曲的脸。他的目光，如同最精准的刀锋，瞬间锁定刺客因挣扎而微微滑落的左臂衣袖！
就在那深蓝色的粗布内衬袖口处，一个用特殊银线刺绣的、极其微小却异常清晰的标记，赫然在目——那是一枚被利箭贯穿的狰狞狼头！
这个标记，与周明安书房、军械库案发现场遗留的深蓝布片，以及兵部密奏中所提及的失窃甲胄上暗藏的标记，完全吻合！冰冷的铁证！
云墨尘猛地抬头，目光如炬，穿透混乱的人群，直射向高踞御座之上的徽帝！
整个永寿宫大殿，此刻死寂得可怕。所有的歌舞、所有的谈笑、所有的喧哗，都在那雷霆一击和刺客袖口露出的狼头标记前，戛然而止。恐惧、震惊、茫然、探究……无数道目光交织在回廊下那提着刺客、如同杀神降临的祁王身上，又惶惑地转向御座。
徽帝端坐于龙椅之上，明黄的龙袍在满殿灯火下华光流转，却衬得他此刻的面容愈发深沉难测。他脸上并无太多惊怒，唯有那双阅尽沧桑的眼眸，此刻锐利如鹰隼，紧紧钉在云墨尘手中那瘫软的刺客身上，更确切地说，是钉在那刺客袖口显露的狰狞狼头标记之上！
时间仿佛凝固了。殿内落针可闻，只有那刺客喉间发出的、濒死的嗬嗬声，如同破旧的风箱，在这死寂中显得格外刺耳，敲打着每个人的耳膜，也敲打在徽帝那深不可测的心湖之上。
突然，一片死寂中，响起一声极轻微的、纸张摩擦的“窸窣”声。
只见徽帝一直拢在宽大龙袍袖中的右手，不知何时已悄然伸出。他指间，夹着一封未曾开启、甚至火漆都完好无损的密信。信封是普通的青灰色，毫无纹饰，却因被皇帝亲自捏在手中，而透出一种令人心悸的分量。
徽帝的目光，缓缓从刺客袖口的狼头标记上移开，最终落在了云墨尘的脸上。那眼神复杂到了极点，有洞悉一切的冰冷，有被逼到墙角的震怒，更有一丝……深藏的、几乎难以察觉的疲惫与某种尘埃落定的决绝。
他捏着那封密信的手指，几不可察地微微用力，指节泛出青白。
然后，在满殿宗亲勋贵、文武重臣、后宫妃嫔无数双眼睛的注视下，在祁王云墨尘那燃烧着冰冷火焰的逼视下，在太后陡然锐利起来的目光中，在宸懿筱劫后余生、扶着廊柱剧烈喘息却仍死死望来的视线里——
徽帝的手指，倏然一松。
那封密信，如同一片失去了依托的枯叶，从他指间无声滑落，打着旋儿，轻轻飘向冰冷光滑的金砖地面。