那一声枪响，像是把天都炸了个窟窿！
“砰——！！！”
声音在老槐树洞里撞来撞去，闷雷一样滚出来，震得我耳朵里“嗡嗡”直叫，心口像被重锤狠狠擂了一下，差点背过气去。洞口的老槐树筛糠似的抖，枯叶子下雨一样往下掉，砸在我头上、脸上，冰凉冰凉的。
一股子难以形容的恶臭，紧跟着枪响从洞里喷了出来。像是过年放炮仗那股子硫磺味儿，又混着烧焦的皮子、烤糊的肉，还有那股子钻脑仁儿的黄皮子骚臭，搅和在一起，成了能把人活活熏死的毒气！我离得近，被呛得眼前发黑，胃里翻江倒海，捂着嘴干呕，眼泪鼻涕糊了一脸。
洞里，死静。
刚才那声临死前凄厉到极点的“嗷”叫，就像被剪刀“咔嚓”剪断了，再没半点声息。根叔端着强光手电筒的手抖得像风里的树叶，那束白得瘆人的光柱在洞口里面乱晃，只能照见一片被气浪掀起的尘土，还有洞壁上溅开的星星点点暗红色的东西，冒着丝丝缕缕的青烟。
“爹！爹！”我嗓子眼儿像是被砂纸磨过，嘶哑地喊着，手脚并用地往洞口爬，浑身的血都凉了半截。根叔他们也都绷紧了身子，猎叉、砍柴刀攥得死紧，眼睛瞪得溜圆，死死盯着那团被光柱搅动的、呛人的烟尘。
“咳……咳咳……”一阵压抑的、带着巨大痛苦的低咳声从洞里传出来。
是爹！
我的心猛地往上一提，卡在嗓子眼儿，差点蹦出来。
烟尘被搅动，一个高大、佝偻的身影，拖着一个沉重的东西，一步一步，艰难地从那片呛人的黑暗和硝烟里挪了出来。
爹出来了！
他半边身子几乎被血和黑乎乎、黏糊糊的东西糊满了，脸上全是汗水和烟灰混成的泥道子，嘴唇抿成一条刀刻似的线，嘴角还有一丝没擦干净的血沫子。他肩膀上扛着猎枪，枪口还冒着淡淡的青烟。而他另一只粗壮的胳膊，正死死地拖着一个东西的腿——是那只瘸腿的老黄皮子！
不，现在已经不能叫黄皮子了。
那东西的脑袋，没了。
脖子往上，只剩下一个碗口大的、焦黑冒烟的烂窟窿！皮肉翻卷着，边缘是烧焦的痕迹，混杂着硫磺的黄色和皮肉烧糊的黑褐色，还在“滋滋”地冒着微弱的烟气和难闻的臭味。粘稠的、暗红色的血和黄色的粘液，正从那恐怖的断口处，顺着爹拖拽的胳膊，滴滴答答地往下淌，在泥地上拉出一道长长的、令人作呕的污痕。那没了脑袋的身子还在微微抽搐，爪子无意识地蜷缩着，断掉的后腿以一种诡异的角度扭曲着。
根叔他们几个大老爷们，饶是见惯了山里血腥，看到这景象，也是脸色煞白，有人忍不住别过头去干呕。
爹像扔破麻袋一样，把那没了头的黄皮子尸首狠狠掼在树洞外的泥地上。那焦糊的尸体抽搐了两下，彻底不动了，只有那股混合着血腥、硫磺和焦臭的恶味更浓了。
“爹！你咋样？”我扑过去，声音带着哭腔，想扶他。
爹却猛地一抬手，把我扒拉到一边。他根本没看地上那滩烂肉，那双熬得通红的眼睛，死死地、像是要喷出火来，盯向洞里更深处。他胸膛剧烈起伏着，呼哧带喘，每一下都扯动着身上被黄皮子爪子撕开的血口子，可他像是感觉不到疼。
“柱子……根子……”爹的声音沙哑得厉害，像是破锣在刮，“跟我……进去……抬人。”
抬人。
这两个字像两块冰，砸在我心窝子上。我猛地看向洞里，强光手电的光柱在爹的示意下，艰难地刺破烟尘，重新照向刚才小石头坐着的那个角落。
光柱颤抖着落定。
小石头还是那样坐着，背靠着湿冷的洞壁，姿势一点没变。那张青灰色的、没有眼睛的脸，空洞地朝着洞口的方向。他身上那件脏污的蓝布褂子，似乎被刚才的枪声和气浪震得歪斜了一些，露出一小截同样青灰色的脖颈。
他……还在那儿。无声无息。
一股巨大的悲伤和恐惧混合着涌上来，堵住了我的喉咙。爹刚才那枪，轰掉了黄皮子的头，可小石头……他早就……
爹不再说话，他咬着牙，把猎枪往根叔手里一塞，自己第一个又钻回了那腥臭未散的树洞。根叔脸色惨白，但还是狠狠啐了一口，把手电筒塞给旁边一个本家兄弟端着，自己紧跟着爹钻了进去。我也顾不上害怕了，抹了把脸，指甲缝里还带着泥和血，也一头扎了进去。
洞里那股子混合着硝烟、血腥、焦臭和骚气的味道浓得化不开，熏得人直犯晕。硫磺弹燃烧后的刺鼻气味还残留着，呛得人嗓子眼儿发辣。强光手电的光柱照着爹和根叔的背影，他们正蹲在小石头身前。
爹伸出那双蒲扇般的大手，动作却带着一种我从未见过的、近乎小心翼翼的僵硬。他避开小石头那空洞洞的眼窝，轻轻托住孩子的后脑勺和后背。根叔则托住小石头的腿弯。两人对视一眼，同时用力。
小石头那小小的、僵硬的身体被抬离了冰冷潮湿的地面。他的头无力地向后仰着，露出青灰色的脖颈，上面似乎有几道细细的、暗红色的勒痕。那双没有眼珠的黑窟窿，正好对着上方洞顶那些扭曲盘绕的树根，像是还在无声地看着什么。
我赶紧上前，想帮忙托一把，手却僵在半空，不知道往哪放。爹低吼一声：“让开道儿！”他和根叔抬着小石头，一步一步，极其缓慢地往洞口挪动。小石头的身体僵硬得像个木头桩子，随着移动，他垂落的一只小手，那指甲盖泛着青白的手指，无意间擦过我的胳膊。
冰冷！
那股寒气，比三九天摸冰溜子还刺骨！瞬间就顺着我的胳膊钻进了骨头缝里！我猛地一哆嗦，像是被蛇咬了一口，差点叫出声，赶紧往后缩了一步，给他们让开了路。
终于，小石头被抬出了那个吞噬了他的树洞。
外面清冷的月光洒下来，落在他那张毫无生气的青灰色小脸上，更显得诡异而凄凉。根叔他们几个大男人看着，都忍不住别过脸去，有人重重地叹了口气。屯子里的狗吠声不知何时已经停了，只剩下死一般的寂静笼罩着后山和老林子，压得人喘不过气。
爹把小石头轻轻放在洞外一块相对干净、铺着些枯叶的空地上。他脱下自己那件同样沾满血污和脏污的旧棉袄，动作笨拙却又带着一种难以言喻的郑重，轻轻盖在了小石头冰冷的身体上，遮住了那张没有眼睛的脸和青灰色的脖颈。
“去个人……”爹的声音干涩得像砂纸摩擦，“回屯子……喊三姑奶……再叫几个妇人……带……带白布来……”他顿了顿，腮帮子上的肌肉狠狠抽搐了一下，“……再带把快刀……要快。”
快刀？我心头一紧，看向爹。爹却没看我，他死死盯着地上那具被棉袄盖住的小小身体，眼神沉得像两口深不见底的古井，里面翻涌着痛苦、愤怒，还有一丝我看不懂的、极其冰冷的决绝。他像是在对着小石头说，又像是在对所有人下命令：
“这孩子……不能就这么埋。得把他身上……黄皮子留下的‘东西’……清干净。”
那股子呛人的硫磺味儿、焦糊的皮肉臭，还有小石头身上透出来的、那股子冰窖里死物才有的阴冷气，搅和在一块儿，沉甸甸地压在老槐树底下这块空地上。月亮惨白惨白的，照得爹盖在小石头身上的旧棉袄，那暗红的血嘎巴和黑黄的泥污都清清楚楚，像一张肮脏的裹尸布。
爹就蹲在棉袄边上，像块被雷劈过的老树墩子，一动不动。他脸上那些汗水和烟灰混成的泥道子，被月光一照，干裂得像是龟裂的河床。他眼睛死死盯着棉袄下面那点微微的隆起，眼神空得吓人，又沉得像要把地都盯穿个窟窿。根叔他们几个大老爷们，围着站了一圈，没人敢吭声，连喘气儿都压着，生怕惊动了什么。屯子里死寂一片，连狗都不叫了，静得能听见风刮过枯树枝子，那“呜呜”的声响，跟谁在后山哭丧似的。
我缩在根叔身后，两条腿软得像面条，站都站不稳。刚才洞里那瘸子黄皮子没了头的烂尸首就扔在不远处，那股子混合着血腥和焦臭的骚味儿，一阵阵往鼻子里钻。可更让我心尖子发颤的，是盖在棉袄底下的小石头。他那双空荡荡的眼窝子，还有他最后那声鬼气森森的“别碰红绳”，像冰锥子一样扎在我脑子里，拔都拔不出来。
也不知道过了多久，远处屯子方向终于传来了动静。不是狗叫，是杂乱的脚步声，还有压抑的、女人们低低的啜泣声，在黑夜里听着格外瘆人。
三姑奶来了。
打头的是屯里跑得最快的二嘎子，他跑得上气不接下气，脸都白了。后面跟着三姑奶，还有几个平日里跟小石头娘交好的婶子大娘。三姑奶年纪大了，裹着小脚，走得却不慢。她身上套了件洗得发白的青布褂子，手里拄着根磨得油亮的枣木拐棍。月光下，她那张布满深刻皱纹的脸，像风干的老榆树皮，绷得紧紧的，一点表情都没有。一双浑浊的老眼，扫过地上盖着棉袄的小石头，扫过旁边那滩没头的黄皮子烂肉，最后落到我爹身上，停住了。
那几个婶子大娘一看到地上那件盖着的棉袄，猜到了底下是什么，眼泪“唰”就下来了，捂着嘴不敢哭出声，肩膀一耸一耸的。
“三姑……”爹的声音哑得厉害，像是破风箱在拉，他抬起头，看向三姑奶，那眼神里有什么东西在烧，又有什么东西彻底熄灭了，“娃……带回来了。”
三姑奶没应声，她拄着拐棍，一步，一步，走到小石头身边，缓缓蹲了下来。枯瘦得像鸡爪子一样的手，伸出去，极其缓慢地掀开了爹盖上去的那件旧棉袄的一角。
惨白的月光，毫无遮拦地照在小石头那张青灰色的、没有眼睛的脸上。
“啊！”一个年轻点的婶子没忍住，短促地惊叫半声，又死死捂住自己的嘴，浑身筛糠似的抖。
三姑奶的手停在半空，只有那布满老年斑的手背，几根青筋猛地凸了起来。她浑浊的眼睛死死盯着那两个黑洞洞的眼窝，还有眼窝边缘那参差不齐、带着暗红血痂的撕裂伤口。她的嘴唇抿得更紧了，嘴角往下耷拉着，绷出一条冷硬的直线。空气里那股子阴冷死气和黄皮子留下的骚臭，似乎更浓了。
她慢慢缩回手，没再碰小石头。目光转向我爹，声音又干又涩，像砂纸在刮石头：“东西……带来了？”
一个本家叔伯赶紧上前，递过来一个粗布包袱。三姑奶接过来，解开。里面是几块叠得整整齐齐的白粗布，还有一把刀。
不是杀猪刀，也不是砍柴刀。那刀细长，刀身雪亮，在月光下泛着一股子渗人的寒气。刀柄是乌木的，磨得光滑。这是一把剃头匠用的刮脸刀，快得能吹毛断发。
三姑奶拿起那把细长的刮脸刀，枯瘦的手指摩挲了一下冰冷的刀柄。她的目光重新落回小石头身上，尤其是他那双空荡荡的眼窝，还有脖颈上那几道细细的、暗红色的勒痕。她的眼神，冷得像结了冰的井水。
“点灯。”三姑奶的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
根叔赶紧拿出准备好的白纸灯笼，划着火柴点上。惨白的灯笼纸透出昏黄摇曳的光，在这片被月光笼罩的空地上，投下更加诡异跳动的影子。
三姑奶拿着那把细长的刀，蹲在小石头身边。她把那几块白粗布在旁边的枯叶上铺开。昏黄的灯笼光下，她那张老脸显得更加沟壑纵横，阴影深重。
“栓柱爹，”三姑奶没抬头，声音低沉，“你，还有根子，过来搭把手。按住他……肩膀和腿。劲儿使匀了，别让他动。”
爹和根叔对视一眼，都看到了对方眼底的沉重。两人默不作声地蹲下身，爹按住了小石头冰凉的、僵硬的肩膀，根叔按住了他的小腿。那触感，冰冷坚硬，像按着一段深埋地下的老树根。
三姑奶深吸了一口气，那口气吸得又深又长，胸腔都微微鼓了起来。她左手两根枯瘦的手指，小心翼翼地拨开小石头脖颈处那件脏污的蓝布褂子领口。昏黄的光线下，那几道细细的暗红色勒痕更加清晰了，像几条丑陋的蚯蚓，盘绕在青灰色的皮肤上。勒痕很深，边缘的皮肉有些翻卷。
三姑奶右手举起了那把雪亮的刮脸刀。刀尖在灯笼光下，凝着一点寒星。
我的心一下子提到了嗓子眼，拳头攥得死紧，指甲深深陷进肉里，却感觉不到疼。那几个婶子大娘都别过脸去，不敢再看。
刀尖，极其缓慢地，点在了其中一道勒痕最深的地方。三姑奶的手很稳，稳得不像个老太太。她手腕微微用力，那锋利的刀尖，就像切进了一块冻硬了的猪油，无声地、一点点地割开了青灰色的皮肤。
没有血。
一点红色的血都没有！
刀口翻开，露出的皮肉下面，是更深的青黑色！紧接着，一股极其粘稠、颜色发黑、像是放久了变了质的猪油一样的液体，从那刀口里缓缓地、极其缓慢地渗了出来！那液体散发着一种难以形容的恶臭，比黄皮子的骚臭更甚，混杂着浓烈的、令人作呕的腐肉和某种陈年污秽的气味，瞬间弥漫开来！
“呕……”旁边一个本家叔伯实在没忍住，猛地弯下腰干呕起来。
三姑奶的眉头死死拧成了一个疙瘩，浑浊的老眼里闪过一丝惊怒。她手腕的动作加快了，刀尖顺着那道勒痕，飞快地一划！
“嗤啦——”
一声轻微的、令人牙酸的皮肉撕裂声。
那道勒痕被整个剖开了！粘稠发黑、如同浓痰般的液体大量涌出，瞬间染黑了下面的白粗布。而在那翻开的、青黑色的皮肉深处，借着昏黄的灯笼光，所有人都清清楚楚地看到——
一根细细的、暗红色的东西，深深地嵌在皮肉和颈骨之间！
那东西有小拇指粗细，颜色暗红得发黑，表面油亮亮的，沾满了那种粘稠的黑液。它不像绳子，更像是什么活物的……筋？或者肠子？被强行勒进了皮肉里！它的一端，深深地扎在颈骨旁边的肉里，另一端，则沿着勒痕的走向，隐没在旁边的皮肉下。
红绳！
这就是小石头临死前，用口型、用那鬼气森森的声音，拼命警告我的“红绳”！
一股寒气从我的脚底板直冲天灵盖！原来它根本不是什么绳子！是活的！是黄皮子种进人身体里的邪门玩意儿！
三姑奶的脸色变得极其难看，她伸出左手枯瘦的手指，指头上似乎沾了点不知名的暗黄色粉末，小心翼翼地、极其缓慢地去触碰那根嵌在皮肉里的暗红色“筋”。
就在她的指尖即将碰到那东西的瞬间——
“嗬……”
一声极其轻微、极其诡异的抽气声，猛地从小石头那青灰色的、微微张开的嘴唇里发了出来！
那声音，干涩，粘滞，带着一种非人的空洞感，像是从一口废弃多年的枯井深处刮上来的阴风！
按住小石头的爹和根叔，浑身猛地一僵！两人都是常年跟山牲口打交道的老猎手，手上力气极大，此刻按着那冰冷僵硬的小小身体，却感觉手下猛地传来一股难以言喻的、冰寒刺骨的……蠕动感！
不是活人的挣扎，更像是什么东西在冰层底下……拱动！
三姑奶触碰那“红绳”的手指，触电般猛地缩了回来！
昏黄的灯笼光下，只见小石头脖颈上那道被剖开的勒痕里，那根深深嵌入的暗红色“筋”，竟然……动了一下！
像是一条沉睡的蚂蟥，被惊醒了！它在那粘稠发黑的血肉里，极其轻微地、令人头皮发麻地……收缩、舒展了一下！