陈五的乌骓在十月初三的晨雾里打了个响鼻，前蹄溅起的泥水沾在他甲叶上，像块没擦净的锈斑。队伍已经在淮河北岸扎营三日，他蹲在土坡上，望着对岸被晨雾裹住的芦苇荡，耳边还响着斥候的汇报：\"刘宋前锋离此三十里，王玄谟的步军带着二十辆投石车，后边跟着檀道济的水军 ——\"
\"放屁！\" 陈五把冷硬的胡饼摔在地上，惊得身边的亲兵缩了缩脖子，\"檀道济早被刘义隆贬去种桑了，你当我没看过密报？\" 他抓起胡饼拍了拍土，塞进嘴里，麦麸扎得嗓子生疼，\"再探！把王玄谟的粮道、弩手位置都给我摸清楚！\"
亲兵翻身上马时，陈五听见身后传来马蹄声。他回头，看见王慧龙的玄甲骑兵正从东边过来，马背上的旗幡被风扯得猎猎作响，\"龙\" 字旗角沾着暗红的血 —— 这是他在漠南见过的战旗，当时王慧龙带着八百骑冲散了柔然的右军。
\"陈将军！\" 王慧龙在十步外勒住马，甲叶撞出脆响。他左脸有道刀疤，从眉骨直贯下颌，是去年守滑台时被刘宋的长戟挑的，\"我在南岸截了队南朝斥候，审出王玄谟今晚要渡淮。\"
陈五的手指不自觉摸向腰间的陌刀。刀鞘上的牛筋还带着王铁牛的体温，那是出发前连夜换的。\"韩延之呢？\" 他问，\"他的重步兵该到了。\"
\"在后边。\" 王慧龙跳下马，靴底碾过满地的断箭，\"司马休之的游骑在西边三十里，说要等咱们布好阵再合兵。\" 他从怀里摸出块烤鹿肉，递过去，\"吃点热的，夜里要冷。\"
陈五接过鹿肉，肉香混着血锈味钻进鼻子。他咬了口，烫得直吸气：\"王兄，你这伤......\" 他指了指王慧龙的左肩，玄甲下渗出的血把护心镜染成了紫褐色。
\"小伤。\" 王慧龙扯了扯嘴角，刀疤跟着扭曲，\"上个月在悬瓠城，刘宋的弩手射穿了我三层甲。要不是韩延之的铁枪队冲过来，我现在该在洛阳的祠堂里受香火了。\" 他蹲下来，用刀尖在地上画着，\"淮水这段浅滩多，王玄谟肯定选东边的芦苇荡渡河。咱们把陌刀队摆在滩头，胡骑藏在西边的土丘后，等南朝的步兵过了一半......\"
\"冲他娘的！\" 陈五接口，眼里冒着火，\"我带胡骑抄他后队，你和韩延之砍他前军。司马休之的游骑......\" 他突然顿住，抬头望向西边，\"来了！\"
马蹄声像闷雷滚过大地。司马休之的游骑从晨雾里钻出来，马背上的骑士穿着皮甲，腰间挂着环首刀，最前边的骑手披着件黑貂斗篷，正是司马休之。他的马是匹雪青马，四蹄踏在泥里，溅起的水珠在晨光里闪着碎银似的光。
\"陈将军！\" 司马休之在陈五面前勒马，斗篷被风吹得猎猎作响，\"听说你从平城带了三千羽林卫？\" 他的声音里带着股子寒，像冬天的洛水，\"我司马家的人，最恨南朝的兵 —— 当年刘裕屠我满门，今天我要拿王玄谟的人头祭我叔父！\"
陈五注意到他腰间的剑穗是血红色的，穗子上沾着草屑。那是司马家的家传之物，他在太武帝的藏书阁见过记载：\"司马氏剑穗，以族中血祭，见血则鸣。\" 此刻剑穗无风自动，在马侧扫出个红影。
\"司马公。\" 陈五抱了抱拳，\"今夜王玄谟渡河，咱们的人够么？\"
\"够。\" 王慧龙用刀尖戳了戳地上的图，\"我三千玄甲骑，韩延之两千重步兵，你三千羽林卫，司马公八百游骑 —— 共八千七百人。王玄谟的前锋是一万二，后边还有五千水军。\" 他抬头，刀疤在晨光里泛着青，\"但咱们有淮水天险，有陌刀，有胡骑......\" 他突然笑了，\"更有陈将军的玄鸟鱼符。\"
陈五摸了摸怀里的羊脂玉。那是拓跋清塞给他的，此刻贴着心口，暖得像块活物。他想起昨夜在帐里，王铁牛举着火把，指着地图说：\"将军，这滩头的泥地最适合陌刀 —— 南朝的步兵穿重甲，陷进泥里跑都跑不动。\"
\"传令！\" 陈五站起身，甲叶在晨风中撞出清响，\"韩延之的重步兵去东边滩头，摆鱼鳞阵！王慧龙的玄甲骑跟我去西边土丘，藏好！司马公的游骑绕到南岸，等南朝的船过了一半，烧他的粮船！\"
司马休之的剑穗突然 \"唰\" 地绷直。他盯着陈五，眼里有火在烧：\"烧粮船？好！我司马休之今天就做回火头军！\" 他一甩斗篷，拨转马头，游骑跟着他如一阵黑风卷向南方。
王慧龙拍了拍陈五的肩：\"我去叫弟兄们备马。\" 他转身时，左肩的血又洇湿了甲叶，在地上滴出一串暗红的点。
陈五望着他的背影，突然想起太武帝说过：\"王慧龙是晋臣王愉的孙子，当年刘裕杀他全家，他逃到北魏，朕用他不是因为可怜，是因为他比谁都恨南朝。\" 此刻他终于明白，那道刀疤里藏的不是伤，是火。
\"将军！\"
陈五回头，看见韩延之的重步兵到了。为首的将领骑着匹黑骡，手里提着杆碗口粗的铁枪，枪头还沾着草汁 —— 是韩延之。他今年五十有三，鬓角全白，可腰板挺得比旗杆还直，\"陈将军，我的人都到齐了。滩头的泥地我看过，鱼鳞阵能铺开。\"
陈五跳上黑骡的背，和韩延之并辔而行。黑骡的蹄子陷进泥里，发出 \"噗嗤\" 的声响。\"韩公，\" 他说，\"您当年在南朝做过官，王玄谟的打法......\"
\"他是个书呆子。\" 韩延之吐了口唾沫，\"当年在荆州，他跟我论兵法，能从《孙子》背到《吴子》，可真上了战场，连弩手该摆在哪都不知道。\" 他拍了拍铁枪，\"不过他这次带了投石车，咱们的人得小心 —— 那东西砸下来，能把三个人拍成泥饼。\"
陈五的手心沁出冷汗。他想起演武场的新兵，想起那个攥着玄鸟鱼符的少年，\"韩公，您的重步兵在前边挡投石车，我让羽林卫的弩手藏在芦苇荡里，等南朝的步兵上岸，专射他们的旗手。\"
\"好！\" 韩延之的铁枪在地上划出道深沟，\"旗手一倒，步兵就乱。当年我在襄阳守城，就是这么破了刘义康的方阵。\"
日头爬到头顶时，滩头的阵摆好了。韩延之的重步兵列成鱼鳞状，前排的士兵举着一人高的木盾，盾面蒙着湿牛皮；中间的士兵握着长戟，戟尖斜指天空；后排的弩手蹲在盾后，弩机上弦，箭头涂着狼毒。
陈五带着王慧龙的玄甲骑藏在西边的土丘后。土丘上长着稀疏的酸枣树，他扒开树枝望过去，淮水在阳光下泛着银白，对岸的芦苇荡里偶尔传来鸟叫，像根细针戳着人的神经。
\"将军，\" 王铁牛凑过来，脸上沾着草屑，\"司马公的游骑该到南岸了吧？\"
\"快了。\" 陈五摸了摸腰间的陌刀，刀鞘上的牛筋被手心的汗浸得发软，\"等南朝的船出了芦苇荡，咱们就......\"
\"报 ——！\"
斥候的马蹄声惊飞了一群水鸟。陈五接过信鸽腿上的竹筒，展开一看，手背上的青筋跳了跳：\"王玄谟的前锋到了！三百艘木船，每船载三十人，后边跟着五十辆投石车！\"
王慧龙的玄甲骑在土丘后骚动起来。陈五听见有人吞咽口水的声音，有个老兵小声说：\"乖乖，三百艘船，那得多少人？\"
\"闭嘴！\" 王慧龙的刀疤抖了抖，\"当年我带八百骑冲柔然三万，怕过么？\" 他抽出佩刀，刀锋在阳光下闪着冷光，\"陈将军说打，咱们就打！陈将军说冲，咱们就冲！\"
陈五望着对岸。芦苇荡里果然冒出了船尖，像群黑黢黢的水怪。船帆是土黄色的，上边绣着 \"王\" 字，被风鼓得满满当当。船桨划水的声音越来越清晰，陈五甚至能看见船头站着的旗手，红色的旗子上写着 \"宁朔将军\"—— 那是王玄谟的官号。
\"司马公！\" 陈五对着南边的天空喊了一嗓子，像在喊某个看不见的人。他知道，司马休之的游骑此刻正伏在南岸的芦苇丛里，等着船过中线。
第一艘船驶到河心时，陈五的心跳到了嗓子眼。他数着：\"一，二，三......\" 数到第五十艘时，突然看见南岸的芦苇荡里腾起黑烟 —— 司马休之得手了！
\"放箭！\"
韩延之的吼声像炸雷。滩头的弩手同时起身，上千支弩箭破空而去，在天空划出密集的线。最前边的船帆 \"噗噗\" 中箭，旗手的胸口绽开血花，旗子 \"啪\" 地栽进水里。
\"投石！\"
对岸传来嘶哑的喊喝。五十辆投石车同时转动，巨大的石弹带着风声砸过来。陈五看见第一颗石弹砸在韩延之的鱼鳞阵里，木盾被砸得粉碎，三个士兵像破布娃娃似的飞起来，摔进泥里，血溅在盾面上，把湿牛皮染成了暗红。
\"挺住！\" 韩延之的铁枪戳进泥里，\"盾手补位！长戟手准备！\"
陈五的指甲掐进掌心。他看见第二颗石弹砸在弩手阵里，两个弩手被砸得血肉模糊，剩下的人却咬着牙继续装弩箭 —— 他们知道，此刻的每支箭都能多换个南朝兵的命。
船越来越近。陈五听见南朝士兵的喊叫声：\"快划！过了河就是平地！\" 有个士兵站在船头，举着刀喊：\"杀了北魏的将军，赏百金！\"
\"王铁牛！\" 陈五突然转身，\"带你的陌刀队跟我冲滩头！王慧龙，你带玄甲骑绕到东边，抄他们的后队！\"
\"得令！\" 王铁牛抽出陌刀，刀锋在阳光下划出半轮银月，\"弟兄们！跟将军杀 ——！\"
三千羽林卫跟着陈五冲下土丘。泥地在马蹄下飞溅，陈五的乌骓跑得比风还快，他看见韩延之的重步兵已经和南朝的先头部队接上了 —— 长戟刺穿了皮甲，木盾撞碎了头骨，泥地里全是扭打在一起的人，血把泥水染成了酱紫色。
\"杀！\" 陈五的陌刀劈下去，砍断了一个南朝士兵的长矛。刀身入肉的感觉像砍进冻硬的牛肉，他反手一挑，那士兵的肚子被豁开，肠子混着泥水流出来。
王铁牛的陌刀在他身边翻飞。这个缺了颗门牙的队正此刻像头疯了的熊，刀起刀落间砍倒三个敌人，刀背上沾着的血滴在泥里，绽开小朵的花。
\"将军！左边！\"
陈五听见亲兵的喊喝，侧身避开刺来的长戟。戟尖擦着他的甲叶划过，在玄色披风上留下道白印 —— 那是拓跋清绣的玄鸟纹。他怒火中烧，陌刀横扫，砍断了那士兵的两条腿。士兵惨叫着栽进泥里，陈五补上一刀，刀尖戳进他的咽喉。
\"陈五！\"
陈五抬头，看见王玄谟站在第三艘船上，穿着亮银甲，手里举着令旗。他的脸很白，像涂了层粉，此刻因为愤怒涨得通红：\"给我杀了他！杀了陈五！\"
陈五的陌刀指向王玄谟：\"王玄谟！你偷河南的时候，可想到今天？\" 他一抖缰绳，乌骓冲下浅滩，马蹄溅起的泥水劈头盖脸砸在南朝士兵身上。
\"护将军！\"
王铁牛带着陌刀队围上来，刀光织成密网。陈五感觉有血溅在脸上，温热的，带着铁锈味。他抹了把脸，看见左边有个新兵在发抖 —— 是那个攥着玄鸟鱼符的少年，此刻他的陌刀上沾着血，正砍向一个举着盾牌的南朝兵。
\"别怕！\" 陈五大喊，\"砍他的腿！重甲兵的腿最软！\"
少年咬着牙，陌刀斜劈下去。盾牌被砍出个缺口，少年趁机刺出，刀尖扎进士兵的膝盖。士兵惨叫着倒下，少年又补了一刀，这才抬头对陈五笑 —— 他的脸上全是血，笑得像朵开在泥里的花。
\"烧船！\"
陈五听见司马休之的吼声。南岸的芦苇荡里窜起大火，南朝的粮船被点燃，火光映红了半边天。王玄谟的船阵乱了，后边的船想退，前边的船想进，撞在一起，桨手们骂成一团。
\"玄甲骑！冲！\"
王慧龙的喊杀声从东边传来。玄甲骑像道黑色的闪电，冲进南朝的后队。马刀劈断了船绳，马蹄踩碎了桨手的脑袋，王慧龙的刀疤在火光里泛着红，每砍倒一个敌人，他就大喊：\"这是替我祖父砍的！这是替我父亲砍的！\"
陈五的乌骓冲上了一艘搁浅的船。他挥刀砍断帆绳，船帆 \"哗啦\" 落下，压死了三个南朝兵。王玄谟的令旗就在前边，陈五看见他转身要跑，陌刀掷出，\"噗\" 地扎进他的左肩。
\"啊 ——！\"
王玄谟的惨叫声混着大火的噼啪声。陈五跳上船头，踩着他的胸口拔出陌刀：\"刘义隆派你这废物来，当我北魏无人么？\"
王玄谟的银甲被血浸透，他抬头望着陈五，眼里全是恐惧：\"你...... 你是陈五？\"
\"是。\" 陈五的刀尖抵住他的咽喉，\"回去告诉刘义隆，河南的地，他拿得走，守不住！\" 他突然收刀，\"留他条命，押回平城！\"
亲兵上前捆人时，陈五听见身后传来马蹄声。司马休之的游骑从火光里过来，他的剑穗还在滴血，雪青马的马鬃上沾着火星：\"陈将军，粮船烧了，南朝的后队乱了！\"
陈五望着淮水。此刻天已经黑了，火光把河水染成了红色，河面上漂着断桨、碎旗，还有数不清的尸体。韩延之的重步兵正在打扫战场，有个士兵举着面 \"王\" 字旗跑过来：\"将军！南朝的旗！\"
陈五接过旗子，旗面被箭射得千疮百孔。他突然想起拓跋清，想起她在石榴树下说的 \"我等你\"。此刻怀里的羊脂玉还暖着，他摸了摸，玉上沾着血，是刚才溅上去的。
\"收兵！\" 他大喊，声音盖过了火光的轰鸣，\"今夜扎营滩头，明天修工事！刘义隆不会罢休，咱们得......\"
\"将军！\"
王铁牛跑过来，怀里抱着个染血的布包。他的脸上有道新伤，血正往下淌：\"刚才在死人堆里捡的，是那少年的......\"
陈五的心猛地一沉。他打开布包，里面是那枚玄鸟鱼符，符上沾着脑浆。他想起少年说过：\"将军放心，我定把符还你！\" 此刻符还在，人却......
\"他叫什么？\" 陈五轻声问。
\"李狗剩。\" 王铁牛抹了把脸，\"代郡来的，他阿娘让他来当兵，说 ' 跟着陈将军，能活 '......\"