卯时三刻的阳光刚爬上老槐树梢，周元的青布衫就被汗水浸透了。老斩的刀刃悬在他后颈三寸处，刀身随着他的动作轻轻摇晃：\"手腕再翻半寸！斩龙式讲究的是'刀随心动'，你这跟剁排骨似的算怎么回事？\"
\"爷爷当年剁排骨是不是也这么练的？\"周元喘着气，刀刃劈在井台石砖上，溅出几点火星。昨晚引动水龙后，他发现自己能隐约看见刀刃上的龙纹流动，像条正在打盹的懒龙突然甩了甩尾巴。
老斩刀柄敲在他肩头：\"少贫嘴！当年你爷爷剁坏了三副砧板才悟到刀意，你现在连灵米都切不匀——\"话没说完，井底突然传来\"咕嘟\"声，井水泛起黑色涟漪，小芽的惊呼声从厢房传来。
周元心里一紧，刀柄还没放下就往屋里跑。推开房门，看见小芽蜷缩在床角，手腕上的樱花纹正被黑色纹路侵蚀，像墨水滴进清水中般扩散。她抱着老斩变的菜刀玩偶，指尖却在无意识地抓挠床单，被抓到的地方泛起焦黑痕迹。
\"哥...好冷...\"小芽牙齿打颤，眼睛半睁半闭，掌心却烫得能煎鸡蛋，\"有刀在咬我这里...\"她指着心口，黑色纹路正顺着脖颈往胸口蔓延，在睡衣上烧出几个小洞。
老茶的壶嘴突然从窗口飞进来，热气在墙上急得直转圈：\"快用晨露擦她手腕！老斩去后山采冰灵草，老尘布聚灵阵！\"壶盖\"砰\"地掀开，喷出细小的水柱，却在碰到小芽皮肤时化作青烟。
周元想起母亲信里说的\"灵器共鸣\"，颤抖着把断柄吊坠按在小芽手腕上。吊坠突然发出强光，将黑色纹路逼退半寸，却也让周元眼前一黑——他看见无数刀影在小芽体内穿梭，每把刀都刻着\"灭世\"二字，而最深处的刀影，分明和井底壁画里的灭世刀一模一样。
\"不行，残魂在吞噬她的灵脉！\"老尘的拂尘突然扫过床头，聚灵阵在小芽身下展开，\"必须尽快找到散落的灵器，老锅的食神之力能压制魔食属性的残魂！\"
周元咬了咬牙，想起地图上标注的人界璃城\"老锅记\"包子铺。昨天老斩说过，那是当年食神座下的锅铲灵器，最擅长用灵气烹饪压制邪祟。他抱起小芽，冲向后院传送阵：\"老茶，帮我盯着松韵居！老尘，给我画个人界通行符！\"
传送阵的光芒闪过，周元落在璃城街道上。四月的人界飘着细雨，青石板路泛着潮气，街边包子铺的热气混着肉香扑面而来。小芽在他怀里动了动，鼻尖翕动：\"哥，肉包...\"话没说完，嘴角溢出一丝黑血，滴在包子铺的木门上，木门突然发出\"吱呀\"的呻吟。
\"客官要点什么？\"胖乎乎的掌柜从蒸笼后探出头，围裙上绣着歪歪扭扭的肉包图案，\"鲜肉包刚出锅，两文钱一个，童叟无欺...\"话说到一半，眼睛突然盯着小芽的手腕，手中的锅铲\"当啷\"落地。
周元心里警铃大作，断柄吊坠在掌心发烫。掌柜的锅铲上刻着半枚食神印，正是地图上标注的\"老锅\"特征。他刚要开口，小芽突然发出痛苦的低吟，手腕上的黑色纹路化作刀刃，划破了掌柜的围裙——露出里面若隐若现的金色符文。
\"果然是灭世刀的残魂！\"掌柜突然变声，原本憨厚的圆脸绷成刀削般的轮廓，锅铲化作三尺金铲，铲面浮现出《食神菜谱》的残页，\"三百年了，没想到还能见到这玩意儿...\"
周元后退半步，突然发现周围食客都变成了黑影，手中的筷子化作黑铁刀。灭刀会的人居然埋伏在包子铺里，而真正的老锅，恐怕早就被他们控制了！
\"小哥，抱歉了。\"假掌柜舔了舔嘴角，金铲上泛起红油光芒，\"你妹妹的血，可是祭刀仪式的上等材料...\"话没说完，突然听见后厨传来闷响，真正的老锅从灶台里蹦出来，顶着一头面粉：\"放你娘的葱花屁！老子当年给食神大人炒菜时，你们魔修还在娘胎里喝黑汤呢！\"
真正的老锅是把半旧的铜锅铲，铲柄缠着油腻的布条，却在说话时泛起食神金光。它\"嗖\"地飞到周元面前，铲面拍在假掌柜的金铲上：\"盗版货也敢冒充老子？尝尝正宗的'灵气蒸包第一式——面发千钧！'\"
包子铺的蒸笼突然全部炸开，雪白的面剂子在空中膨胀，变成巨大的面团砸向灭刀会成员。周元趁机抱着小芽躲到灶台后，发现老锅的铲柄上刻着\"周铁铮赠\"的字样，正是爷爷的笔迹。
\"臭小子发什么呆！\"老锅突然砸在他肩头，\"用你的血滴在铲柄上！当年你爷爷给老子下过血咒，只有守护者能激活老子的食神领域！\"
周元咬破指尖，血珠刚碰到铲柄，整个包子铺突然被金光笼罩，所有的面粉、肉馅、蒸笼都浮在空中，变成了兵器。老锅得意地晃了晃铲柄：\"看好了，这才是'锅铲十八炒'的真章！第一炒——翻江倒海！\"
金色的铲尖挑起一团肉馅，在空中甩成火凤凰形状，砸向正在结印的灭刀会首领。首领怪叫一声：\"你居然用灵气炒菜当攻击？\"黑铁刀劈出的红油刃刚碰到肉馅，就被肉香化解，反而让他咽了咽口水。
\"老子当年在灵界厨艺大赛，靠一道'麻辣香锅斩'斩了三条蛟龙！\"老锅越战越勇，铲面闪过菜谱残页，\"第二炒——文火慢炖！\"蒸笼里的包子突然活过来，排着队啄向敌人的眼睛，\"第三炒——爆炒妖邪！\"
周元看着这场神奇的战斗，突然想起爷爷日记里写的：\"老锅退休后最大的梦想，就是在人界开家包子铺，可惜总被灭刀会骚扰。\"他低头看看怀里的小芽，黑色纹路已经退到手腕，樱花纹在金光中重新绽放。
\"老锅，怎么压制残魂？\"周元抓住机会问道。
\"用灵气蒸包堵住她的嘴！\"老锅头也不回，铲柄指向案板上的灵米，\"把灵米磨成粉，加三滴你的血，蒸成樱花形状的包子，老子的食神之力能把残魂黏在包子皮上！\"
周元立刻动手，发现自己居然能看懂案板上的灵气流动。灵米在他掌心自动磨成粉，混着鲜血变成淡金色面团，他下意识地捏成樱花形状，蒸笼里的热气自动凝成\"镇\"字。
\"好小子！\"老锅回头看见蒸好的包子，铲柄差点掉地上，\"你居然会初代守护者的'灵器塑形术'！当年你爷爷学了十年才捏出个馒头形状！\"
小芽迷迷糊糊地咬了口包子，黑色纹路突然像被磁铁吸引般，全部钻进包子里。老锅眼疾手快，用铲面拍扁包子，塞进灭刀会首领嘴里：\"让你尝尝残魂馅的包子！\"
首领惨叫着倒地，身上的黑衣化作飞灰，露出底下刻满灭世刀纹路的皮肤。他临死前指着周元：\"你以为收伏老锅就赢了？灵器黑市的人已经盯上松韵居的唤醒钟...\"话没说完，就被老锅的铲柄敲中脑袋，晕了过去。
战斗结束后，真正的老锅变回胖大叔模样，擦着汗往周元手里塞包子：\"赶紧吃，刚出锅的鲜肉包，加了老子的食神灵气，能补元气。\"他突然压低声音，\"其实我早知道你要来，你爷爷上个月托梦给我，说他孙子肯定会把灵米煮成浆糊，让我提前备好现成的面团...\"
周元哭笑不得，咬了口包子，鲜美的汤汁在嘴里炸开，还带着淡淡的灵气。小芽已经睡着了，手腕上的樱花纹格外鲜艳，脸上沾着包子屑，像个贪吃的小天使。
\"老锅，为什么灭刀会说小芽的血是祭刀材料？\"周元看着地上的灭刀会成员，他们的兵器正在慢慢腐蚀。
老锅叹了口气，铲子敲了敲灶台：\"三百年前的封印战，你父母把小芽的魂魄和灭世刀的残魂绑定，用她的灵脉当锁链。现在残魂要挣脱，灭刀会就想趁机用她的血打开灭世刀的密室，里面藏着当年被封印的恶念本体。\"
周元想起井底壁画里灭世刀的退休申请书，突然觉得这一切像极了老斩和老茶的日常拌嘴——所谓的灭世危机，不过是退休老刀不想上班，而一群魔修误解了他的\"辞职信\"。
\"那现在怎么办？\"周元看着怀里的妹妹，\"总不能让小芽一直当锁链吧？\"
老锅突然神秘地笑了，铲面映出他圆滚滚的脸：\"你爷爷当年留了后手，在人界九处灵器藏身地都设了食神印记。只要收齐九件灵器，就能重新刻写灭世刀的退休协议——比如让他去人界开火锅店，每天切肉不准砍人，这样残魂自然就没了恶念。\"
周元忍不住笑了，这办法确实像爷爷会干的事——用人间烟火气困住上古魔器，比任何封印都有效。他摸着断柄吊坠，发现上面的懒龙纹正在舔嘴，显然也被包子香勾住了。
\"先回松韵居吧。\"老锅拍了拍他肩膀，\"老斩肯定等急了，那老东西表面凶巴巴，刚才传送阵启动时，我看见他在井底转了十八圈，刀鞘都快磨穿了。\"
临走前，周元把灭刀会首领的黑铁刀收进背包，刀柄上的灭世刀纹路还在蠕动，却被老锅的包子香味压制得老老实实。他突然明白，所谓的灵器共鸣，不是挥舞神器斩妖除魔，而是让这些退休的老伙计们，在人间烟火里找到新的归属。
传送阵的光芒再次亮起时，小芽在他怀里砸吧着嘴，梦见自己在松韵居的厨房，老斩变成菜刀给她切水果，老茶的茶壶嘴往她碗里倒灵米粥，而老锅正在灶台前煎包子，油锅里的油花居然变成了小金龙，绕着她的手腕跳舞。
回到松韵居，老斩果然在井台边来回踱步，刀刃上的龙纹烦躁地甩尾巴。看见周元怀里的小芽，刀身突然软下来，变成菜刀轻轻碰了碰她的脸：\"臭丫头，可算回来了，老子在后山砍了十棵树，就等着给你刻个新的菜刀玩偶...\"
老茶的热气适时飘来，在地上写出：\"厨房炖了灵鸡汤，加了老锅带来的食神香料，喝完记得洗锅——周元洗，小芽负责监督。\"
周元看着院子里的老槐树，阳光透过枝叶洒在石桌上，老尘正在扫落叶，每片叶子都被扫成了小包子形状。他突然觉得，就算灭世刀真的复活，也打不过这群把退休生活过成结界的老灵器——毕竟，还有什么比每天的灵米粥、桂花蜜、热包子更能困住一个想退休的魔器呢？
这一晚，小芽抱着新刻的菜刀玩偶睡得香甜，周元在井底密室又发现了母亲的信，这次画着老锅在人界开包子铺的简笔画，旁边写着：\"小元，记得让老锅多给小芽留几个鲜肉包，她随我，爱吃带汤的。\"
窗外传来老斩和老锅的拌嘴声，一个说\"包子馅太腻\"，一个说\"刀刃太钝切不动肉\"。周元摸着断柄吊坠，发现上面的懒龙纹不知何时叼着个肉包，正得意地晃尾巴。