黎簇站在沙丘上，手里的考古笔记被风吹得哗啦作响。
黑瞎子第一个反应过来，枪口下意识抬起，又缓缓放下：“……你是活的还是死的？”
黎簇低头看了看自己的手——没有金属化，没有数据流，完完全全的血肉之躯。他张了张嘴，声音干涩：“我……不知道。”
吴邪的视线死死钉在那本笔记上。2025年的出版日期，他的签名，还有那句“来救我”——每一个字都像刀一样扎进神经。他猛地跨前一步，右手直接抓住黎簇的衣领：“你在数据大厅里看到了什么？！”
黎簇没有反抗，眼神涣散了一瞬，仿佛在回忆某个遥远的噩梦：“我输入密码后……系统崩溃了，但有个声音告诉我……”他顿了顿，“‘观测者不能全部离开’。”
张起灵突然伸手，指尖按在黎簇的太阳穴上，闭眼几秒后睁开：“记忆断层。”
解雨臣的机械眼扫描着笔记：“纸质分析确实是两年后的产物，墨迹分子结构显示书写时间不超过24小时。”
黑瞎子吹了个口哨：“所以咱们不仅打赢了外星AI，还搞出了时间悖论？”
黎簇慢慢抬起左手，众人这才注意到他无名指上有一圈淡淡的痕迹——那是长期佩戴青铜指环留下的印记，但指环本身已经消失。
“它化成了灰。”黎簇轻声道，“在我输入密码之后。”
吴邪松开他的衣领，右手无意识地摩挲着掌心的青铜树纹路。那个图案与笔记扉页的烫金徽记一模一样。
“西藏青铜树开花……”他喃喃重复笔记上的话，突然抬头，“现在几月？”
“6月17日。”解雨臣的机械眼显示日期，“你昏迷了三天。”
吴邪和张起灵对视一眼，两人同时转身走向越野车。
“哎哎哎！”黑瞎子追上去，“刚死里逃生又要去哪儿？”
“西藏。”吴邪头也不回，“现在。”
黎簇看着他们的背影，突然喊道：“等等！”
他从笔记里抽出一张照片递过去。泛黄的画面上是一棵开满金色花朵的青铜树，树下站着三个人——吴邪、张起灵，以及……
“这是谁？”黑瞎子眯起眼。
照片第三人的脸部被刻意模糊，只能看出是个穿藏袍的高大身影。
黎簇的声音发紧：“系统崩溃前，我看到的最后一个画面……青铜树下除了我们，还有第四个人。”
张起灵的手指微微收紧，照片边缘出现裂痕。
“族长。”
两个字，让所有人寒毛直竖。
越野车在戈壁滩上疾驰。
黎簇坐在后排，盯着窗外的沙漠。古潼京已经彻底消失，仿佛那场惊天动地的爆炸只是幻觉。车载收音机滋滋作响，突然插播一条新闻：
“……全球范围内出现奇异现象，各地博物馆报告称馆藏青铜器同时失去光泽……专家初步判断为罕见的大气化学反应……”
黑瞎子关掉收音机，吹了个口哨：“看来不是做梦。”
副驾驶的吴邪低头看着自己的右手。透明化已经消退，但掌心的青铜树纹路在阳光下微微发亮。他试着握拳，没有任何不适，反而能感觉到某种……共鸣。
“能量残留。”解雨臣从后视镜看他，“你的身体还在适应。”
张起灵坐在吴邪旁边，黑金古刀横放在膝上。刀身的裂纹没有修复，但那些金色纹路更加明显了。他忽然开口：“指环是锚。”
黎簇一怔：“什么意思？”
“青铜指环把你送回了正确的时间点。”张起灵的声音很轻，却让车内的温度骤降，“但代价是它本身的存在被抹去。”
吴邪猛地转头：“就像小哥的——”
他的话戛然而止。张起灵微不可察地摇头，眼神警示。
黎簇看着两人无声的交流，突然明白了什么：“族长权限……也是用这种方式换来的？”
车内一片死寂。
最终是黑瞎子打破沉默：“所以咱们现在去西藏，是要见这位……初代张起灵？”
“不止。”吴邪展开那张照片，指尖划过模糊的第三人，“青铜树开花时，被困在时间夹缝里的东西都会释放。”
解雨臣的机械眼闪烁：“包括天外之客？”
没有人回答。
窗外，夕阳将沙漠染成血色。
三天后，西藏墨脱。
青铜树所在的山谷已经被军方封锁，但解雨臣的黑客技术轻松解决了电子警戒。众人徒步进山，海拔越来越高，气温骤降。
“不对劲。”黑瞎子突然停下，“太安静了。”
确实。没有鸟鸣，没有风声，甚至连自己的呼吸声都变得模糊。空气中有种诡异的滞涩感，像被无形的凝胶填充。
张起灵走在最前，黑金古刀已经出鞘。刀刃上的金纹微微发亮，仿佛在指引方向。
转过最后一个山坳，所有人僵在原地——
青铜树开花了。
不是照片上那种零星的金色花朵，而是整棵树都被光芒包裹！树干上的古老符文全部激活，在空中投射出立体的星图。更可怕的是，树下站着一个人。
藏袍，长发，背影如刀削般挺拔。
黎簇的血液瞬间冻结。他在数据大厅最后看到的幻影……成真了。
“族长。”张起灵的声音冷得像冰。
那人缓缓转身。
一张与张起灵七分相似的脸，但更苍老，更沧桑。额心的青铜树烙印完整清晰，双眼没有瞳孔，只有流动的星云——和天外之客一模一样！
“Kx-0001。”族长微笑，声音却是双重叠加的诡异音调，“我们终于见面了。”
吴邪的右手突然剧痛！掌心的青铜树纹路爆发出耀眼光芒，与古树共鸣！他闷哼一声单膝跪地，冷汗瞬间浸透后背。
“吴邪！”张起灵横刀在前，眼神锐利如刀，“你对他做了什么？”
族长——或者说占据族长身体的天外之客——抬起手。星云在掌心流转，组成一个微缩的青铜地球仪。
“不是‘做’，是‘归还’。”祂的声音带着诡异的慈爱，“观测者的权限本就来自我们。”
黎簇突然冲向青铜树！他的动作太快，连黑瞎子都没拦住。在所有人反应过来前，他的手已经按在树干上——
没有金属手臂，没有指环，但树干上的符文竟然对他的触碰产生反应！
“黎簇？！”吴邪大喊。
“它在害怕！”黎簇死死按住颤抖的树干，额头青筋暴起，“这棵树不是锚点……是牢笼！”
族长的笑容消失了。
张起灵的黑金古刀如黑色闪电劈下！族长不躲不闪，只是抬手一挡——
金属碰撞的巨响中，黑金古刀停在了半空！
不是被格挡，而是被某种无形力场凝固！
“没用的。”族长轻声说，“你们赢了一次，但战争才刚刚开始。”
祂的指尖轻点刀身。
咔嚓。
黑金古刀彻底断裂！
就在碎片飞溅的瞬间，吴邪的右手猛地插入地面！金色代码如火山喷发，与青铜树的光芒对撞！整个山谷开始崩塌，无数碎石从山壁滚落！
“解雨臣！！”黑瞎子一边开枪一边大吼，“带他们走！”
解雨臣的机械臂变形，弹出钩索缠住黎簇和吴邪。张起灵却站在原地没动，手中只剩半截的断刀突然亮起刺目金光——
那光芒中浮现出无数细小的符文，与青铜树上的如出一辙！
族长第一次露出惊讶的表情：“你竟然……”
张起灵将断刀刺入自己的心脏！
“小哥！！！！！！”
吴邪的惨叫淹没在爆炸声中。金光如海啸般吞没了族长和青铜树，整个山谷被映照得如同白昼！
等光芒散去，青铜树已经枯萎，花朵凋零。
族长消失了。
张起灵跪在树下，胸口插着断刀，鲜血染红了藏袍。
吴邪连滚带爬地冲过去，颤抖的手不敢碰他：“为什么……你他妈为什么总是……”
张起灵抬起手，指尖碰了碰吴邪掌心的青铜树纹路。
“不是……族长。”他艰难地说，“是……终极。”
话音刚落，枯萎的青铜树突然崩解，化作无数金色粒子飘向天空。其中一缕钻进吴邪的右手，掌心的纹路瞬间完整！
黎簇愣在原地。
他看清了——那些粒子组成的图案，分明是一个巨大的、笼罩整个地球的青铜网络！
而此刻，它正在苏醒。