竹林内，暧昧燥热的气氛被云上邪带来的消息瞬间冻结。
秦川眼中翻腾的欲火如同被九天寒泉浇灭，瞬间恢复了清明与锐利。他松开江映雪的手腕，那雪白皓腕上已留下几道清晰的指痕。
江映雪眼中闪过一丝不易察觉的失落，但迅速收敛了媚态，退后半步，雪发垂落，恢复了几分副宗主的端庄，只是看向云上邪的目光深处，带着一丝挑衅。
“萧家？”秦川眉头微蹙，声音低沉下来，带着一丝玩味，“在这种时候？使者是谁？”
云上邪的目光从秦川和江映雪身上移开，落在秦川脸上，清冷的眸子带着凝重：“是……萧彦城。”
“萧彦城？”秦川嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“这孙子，倒是敢来。”
这时，烈阳魁梧的身影大步流星地踏入，周身还带着未散尽的煞气，显然也是闻讯赶来：“那狗东西，上次差点被他坑死在云霄塔！要不是后来王城多管闲事……”
“老烈，慎言。”秦川打断他，眼神示意了一下——对于华东监察使王城，还是必须保持尊敬的。
天境强者，跟你闹呢。
……
“走，去见见这位‘故人’。”秦川收起凤栖梧，随意地套上一件宽松的黑色练功服，赤着精壮的上身，龙纹隐现，带着一股不羁的野性。他率先向偏殿走去，云上邪、烈阳紧随其后，江映雪眸光流转，也袅袅娜娜地跟了上去。
龙吟宗内门偏殿，同样极尽奢华——地面铺着温润的暖玉，墙壁镶嵌着防御符文与夜明珠，巨大的落地窗将后山竹林的美景尽收眼底。一张由整块万年阴沉木打造的茶案散发着沁人心脾的幽香。
当秦川踏入偏殿时，一眼便看到了站在殿中，显得有些局促不安的萧彦城。
这位曾经的云霄秘境顶尖天骄，萧家少主，此刻全然没了往日的意气风发与精于算计的深沉。他一身素净的青袍，脸色带着一丝不自然的苍白，眼神中充满了复杂——有敬畏，有恐惧，有挣扎，还有一丝屈辱。
看到秦川进来，萧彦城身体明显一僵。当他的目光触及紧随秦川身后，一身素雅白衣、气息清冷，俨然以“龙吟宗主夫人”姿态出现的云上邪时，那份屈辱感瞬间被放大了数倍！
曾经的未婚道侣，如今却成了死敌身边的女人，这种身份的落差，如同毒蛇噬咬着他的心。
然而，所有的情绪，都被他强行压了下去。
“萧家萧彦城，拜见秦宗主！拜见宗主夫人！江副宗主！烈长老……”萧彦城深吸一口气，对着秦川深深一揖到底，姿态放得极低，声音恭敬无比，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
烈阳见状，浓眉倒竖，一步踏前，魁梧的身躯带着巨大的压迫感，声如洪钟，直接开骂：“萧彦城！收起你这副假惺惺的嘴脸！云霄塔里我们都差点被你害死，这笔账还没跟你算！你算个什么东西？不过就是王城养的一条见利忘义的狗！为了利益，你什么事情都做得出来！呸！你也配站在这？”
面对烈阳毫不留情的辱骂，萧彦城身体微微颤抖，脸上血色褪尽，却不敢有丝毫反驳。他抬起头，眼中充满了苦涩与无奈，声音干涩：
“烈阳长老骂得对……萧某过往，确实猪狗不如，愧对诸位，愧对……云仙子。”他目光复杂地看了一眼面无表情的云上邪，随即转向秦川，带着一种近乎悲凉的坦诚：“但是世家子弟身不由己，萧某所做一切，皆是为了家族延续。秦宗主雄才大略，想必能理解。云仙子如今贵为龙吟宗主夫人，不也是为了云家的未来，做出了她的选择吗？大家……各为其主，各谋其路罢了。”
他这话看似解释，却带着一丝尖锐的反问，直指云上邪。
云上邪清冷的眸子瞬间寒光四射！一股冰冷的气息从她身上弥漫开来，整个偏殿的温度仿佛都下降了几分。她一步踏出，站在秦川身侧，声音如同冰珠落玉盘，带着不容置疑的决绝：“萧彦城！休得胡言乱语！我云上邪与秦川结为道侣，乃是情之所至，心意相通！云家与龙吟宗结盟，亦是基于共同利益与信任！岂是你口中那等蝇营狗苟、委曲求全的苟且之事！再敢污蔑我与宗主之情谊，休怪我不念旧情！”
“旧情”二字，被她咬得极重，如同一把冰锥，狠狠刺入萧彦城的心口。他脸色更加苍白，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一个字。
“够了！”秦川低沉的声音响起，带着一股无形的威压，瞬间压下了殿内剑拔弩张的气氛。
他走到主位坐下，目光如电，直视萧彦城：“萧家少主，废话少说。你萧家遣你前来，所为何事？”
萧彦城如蒙大赦，连忙收敛心神，对着秦川再次躬身，语气充满了恳切与无奈：
“秦宗主明鉴！此次冒昧前来，实乃我萧家……已至生死存亡之秋！”
他抬起头，眼中满是血丝，声音带着悲愤：“云霄秘境，已非昔日之乐土！王城执掌华东监察使之位，根本不在乎秘境各家的死活，只知疯狂攫取秘境核心资源！近来所有政策，皆非我萧家本意，皆是王城强压所致！若我萧家无法按时、按量完成他下达的掠夺任务，他便以监察使之权，指定我萧家子弟去执行那些……根本不可能完成的‘绝命任务’！”
“就这短短数月！”萧彦城的声音带着哭腔，身体因激动而剧烈颤抖，“我萧家已有三位长老、七位核心子弟……惨死在这些所谓的‘任务’之中尸骨无存！家族元气大伤！”
他目光扫过云上邪和烈阳，带着深深的悔恨与一丝羡慕：“云家、烈家也算因祸得福，几乎全族并入龙吟宗，得秦宗主庇护！王城虽霸道，却也不敢轻易招惹龙吟宗之威！这才得以保全！”
“如今，我萧家已被逼至绝境！王城又下了新的死令，若再无法完成……我萧家恐有灭族之祸！”萧彦城猛地跪倒在地，额头重重磕在冰冷的暖玉地面上，发出沉闷的响声：“秦宗主！萧家……愿退出云霄秘境所有纷争！举族来投！恳请宗主垂怜，收留我萧家残部，为我萧家……留一条活路！” 他声音嘶哑，充满了绝望的祈求。
——
殿内一片寂静。烈阳脸上的怒容变成了惊愕，云上邪眼中也闪过一丝复杂。萧家，竟已被逼到如此地步？
秦川手指轻轻敲击着阴沉木桌面，发出笃笃的轻响，脸上看不出喜怒：“萧少主，你的处境，我深表同情。然，国有国法，行有行规。云霄秘境位于浙江宁波，乃华东监察使王城大人辖地。我秦川身为华南监察使，手……伸不了那么长。” 他语气平淡，却带着一种官方的疏离感。
萧彦城闻言，身体剧烈一震！最后的希望似乎也要破灭！
他猛地抬起头，眼中爆发出一种近乎疯狂的决绝！右手闪电般探向腰间！
“呛啷——！”
一道刺目的紫色电光骤然亮起！一柄通体缠绕着紫色电弧、剑身细长如电蛇的长剑被他拔出——正是他的成名佩剑，紫电惊鸿剑！
“秦宗主！我知道您对我恨之入骨！云霄塔之事，是我萧彦城因妒生恨，罪该万死！”
萧彦城嘶声咆哮，眼中血泪几乎要涌出！他单手握剑，没有丝毫犹豫，带着一股惨烈的气势，猛地将紫电惊虹剑狠狠斩向自己的左臂！
“今日，萧彦城以此残躯谢罪！只求宗主……给我萧家老幼妇孺……一个苟活的机会！”
“嗤——！”
紫电惊鸿剑带着撕裂空气的尖啸，裹挟着狂暴的紫色电芒，狠狠地斩落！
殿内众人，包括秦川，瞳孔皆是骤然收缩！