皇城司的缇骑将礼部衙门围得铁桶一般时，温如珏正在后衙的墨池边焚香。青烟从青铜狻猊炉的口中吐出，盘旋上升，在暮色中凝成一道笔直的烟柱。陈砚秋隔着院墙望见这道烟，心头猛地一沉——三日前在温府地窖掘出人形诗碑时，那些松脂融化的气味里就掺着同样的沉水香。
礼部东侧的库房突然传来一阵骚动。十余名书吏抱着成捆的卷宗往外冲，却被皇城司的人用刀鞘拦下。卷宗散落一地，陈砚秋瞥见最上面那本封皮上写着《景佑四年锁院录》，纸页间夹着的桑皮纸条正被风吹得簌簌作响。
\"温学士在何处？\"皇城司都指挥使崔尚功厉声喝问。
书吏们面面相觑，其中一个胆大的指了指后衙方向：\"温大人说...说要祭一祭墨池的文脉...\"
崔尚功的脸色骤然变得铁青。陈砚秋知道他在怕什么——礼部后衙的墨池是太宗年间所建，池底沉着历代科场案的密档。三年前湖州举子联名上书案，那些血书就是被熔化的松脂封在池底石匣中的。
后衙的月亮门突然透出红光。
那不是夕照，而是火光。
陈砚秋撞开阻拦的缇骑冲进内院时，温如珏正将一册册《题名录》投入池中的烈焰。火舌舔舐着洒了酒水的纸页，爆出幽蓝色的火星。最骇人的是池水——本该用来灭火的墨池此刻竟像油锅般沸腾，翻滚的黑浪中不时浮起未燃尽的纸片，隐约可见\"黜落不第\"等字眼。
\"来迟了。\"温如珏头也不回，声音里带着诡异的愉悦，\"《天圣编敕》有载：'科场旧档逾二十年者，可焚。'\"他忽然转身，陈砚秋这才发现他官袍下竟穿着件麻衣，胸前用朱砂画着个残缺的\"冤\"字，\"只是他们忘了，焚档要用特制的松脂...\"
池中突然爆起丈高的火浪。陈砚秋被迫后退数步，看见火焰中浮现出无数扭曲的人形——那些被制成诗碑的落第举子，此刻正在火中重演锁院三日的惨状。有人以头抢地，有人啃食试卷，最清晰的是个广南口音的书生，正用指甲在池壁上刻\"题奴\"二字。
崔尚功带人闯进来时，温如珏突然放声大笑。他从袖中抽出一卷桑皮纸抖开，竟是本朝开科以来所有黜落者的名单，纸卷长得拖入池中。\"尔等可知《刑统》有'文刑'之条？\"火光照亮他嘴角的褐色药渍，\"这些可不是罪档，是三百四十九篇《不第赋》！\"
陈砚秋的视线突然被池底吸引——沸腾的墨汁下竟沉着块透明石碑，碑中封着个穿景佑四年服饰的老吏。那人左手维持着书写的姿势，食指正指着温如珏脚下。
\"崔琮！\"崔尚功失声惊呼。
这个名字像柄利刃刺进陈砚秋的太阳穴。他猛然想起在义庄验看杜荀鹤尸体时，那截从喉骨里取出的指骨上，就刻着\"崔琮证\"三个蝇头小楷。
温如珏的吟诵声陡然转急。他改用古音背诵《左传》的\"郑伯克段\"篇，火焰随之变幻形状，竟在空中凝成一个个燃烧的文字。陈砚秋认出这是江南书坊私刻《题引密要》常用的暗码——每个火字背后都对应一位考官的阴私。
\"拦住他！\"崔尚功的尖叫变了调。但已经迟了，温如珏将最后半卷名单投入火中，池底突然传来石匣破裂的闷响。三十余块青黑色的骨片浮出水面，每块上都刻着考官姓名与受贿数目，最早的一块赫然是太平兴国三年的\"知贡举李昉\"。
最年长的缇骑突然跪倒在地：\"是...是骨笺...\"
陈砚秋听说过这个失传的秘术。仁宗初年，有落第举子将冤情刻在自身肋骨上赴阙告状，死后骨头被制成笺纸，据说遇火就会显现血字。但眼前这些骨片明显经过特殊处理，在烈焰中反而愈发莹白如玉。
温如珏的吟诵戛然而止。他转向崔尚功，官袍下摆已被火星点燃：\"景佑四年锁院案，崔大人时任礼部主事吧？\"突然从怀中掏出个鎏金匣子，\"可知被你们活活渴死的七十二举子，临死前在号舍墙上刻了什么？\"
匣盖弹开的瞬间，陈砚秋看见里面整齐码着三十六片带血的指甲——正是从诗碑里那些尸骸手上剥落的。每片指甲背面都用针尖刻着字，拼起来正是当年被销毁的联名血书。
崔尚功的脸在火光中扭曲成可怕的形状。他夺过身旁缇骑的弩箭射向温如珏，箭矢却穿透虚影般钉在廊柱上——温如珏的麻衣突然空荡委地，人已不见踪影。
池火骤然转青。陈砚秋在蒸腾的热浪中看见墨池中央现出个漩涡，池底的透明石碑正缓缓上升。碑中的崔琮尸体突然转动眼珠，被树脂固定的左手食指竟笔直指向崔尚功。
\"骨笺现世...\"老缇骑的声音带着濒死的战栗，\"要...要血偿...\"
仿佛回应这句话，池底突然喷出股腥臭的黑泉。陈砚秋被气浪掀翻前，最后看见的是黑水中裹挟的无数碎骨——它们在空中自动拼合成一具完整骸骨，指骨正以书写姿势划向崔尚功的咽喉。
当夜子时，暴雨冲刷着礼部衙门的焦土。陈砚秋独自站在冷却的墨池边，指尖捻着片没烧尽的桑皮纸。纸上的矾水字迹遇水显现，是温如珏的笔迹：
\"真题引在骨不在纸。\"
池底淤泥里，半截琉璃笔管正泛着幽光——与赵明烛那支爆裂的笔一模一样。