万千彩蝶如受惊的潮水般疯狂涌向桃林深处，那遮天蔽日的诡异景象，如同在众人心头投下巨大的阴影。风暴角的幽灵船、墙根蠕动的邪藤、孩童笔下扭曲的门、如今又是蝶群的异动……邪秽无声的侵蚀，正从各个层面撕裂着桃源表面的宁静。半字府的气氛沉凝如铅。
然而，无论暗流如何汹涌，有些日子却必须亮起灯火，摆开筵席。今日，便是何家老太太的寿辰。这位掌舵何家多年、深藏不露的老人，是桃源的定海神针，更是何济心中最敬重的长辈。她的寿辰，是桃源上下必须欢庆的大事。
府邸内外早已张灯结彩，披红挂绿。仆役们脚步匆匆，脸上却都带着喜气。正堂被布置得喜气洋洋，巨大的“寿”字悬挂中堂。何老太太一身簇新的绛紫色福寿纹锦袍，端坐主位，满头银发梳得一丝不苟，脸上带着慈祥而温和的笑容，眼神却依旧锐利清明，仿佛能洞悉一切阴霾。
何济换上了一身庄重的玄色暗金云纹长袍，收敛了平日的痞气，眉宇间带着少有的郑重。他亲自搀扶着老太太在主位坐定，然后环视堂下济济一堂的绝色佳人——柳如烟、云初雪、慕容月、南宫柔、顾清欢、楚晚晴、花弄影、江氏姐妹、唐蜜儿、小核桃……一张张或娇媚、或清冷、或英气、或温婉、或灵动的容颜，在喜庆的烛火映照下，如同百花齐放，美不胜收。沈雁秋也安静地坐在角落，脸上带着温婉的笑意，努力融入这份喜庆。
“今日祖母寿辰，诸位夫人费心了。”何济朗声开口，脸上带着真挚的笑容，目光扫过众美，“本侯爷代祖母，先行谢过。”他微微躬身，引得众女纷纷还礼。
“济儿有心了。”何老太太含笑点头，目光慈爱地扫过堂下诸女，“都是好孩子，老婆子看着你们，比吃什么寿桃都开心。”
“老祖宗福寿安康，是我们小辈的福气！”慕容月第一个跳出来，她今日难得穿了身喜庆的玫红襦裙，衬得人比花娇。她捧着一个镶金嵌玉、奢华无比的锦盒，献宝似的送到老太太面前，声音清脆，“月儿祝老祖宗日月昌明，松鹤长春！这是月儿特意从西域寻来的‘万年暖玉枕’，冬暖夏凉，最是养神！”锦盒打开，里面是一块通体莹白、散发着温润光泽的玉枕，一看便知价值连城。
“好！好！月丫头有心了！”何老太太笑着接过，摩挲着温润的玉枕，赞不绝口。
“老祖宗，初雪也备了一份薄礼。”云初雪清冷的声音响起。她走上前，奉上一个素雅的寒玉匣。匣盖开启，寒气微溢，里面静静躺着一支通体由万年玄冰雕琢而成的发簪，簪头镶嵌着一颗米粒大小、却璀璨如星辰的冰魄珠，散发着清冷柔和的光芒。“此乃雪域万年玄冰心所制‘冰魄簪’，有宁心静气之效，愿老祖宗身康体健，福泽绵长。”
“哎呀！初雪姐姐这簪子，可比月姐姐那金疙瘩雅致多了！”唐蜜儿抱着她的蛊篓，在旁边小声嘀咕，被慕容月狠狠瞪了一眼。
何老太太看着那支清雅脱俗的冰魄簪，眼中流露出真心的喜爱：“初雪这孩子，心思最是灵巧。这簪子，老婆子喜欢！”
柳如烟袅袅婷婷上前，并未奉上实物，而是对着老太太盈盈一拜，声音柔美：“如烟身无长物，唯有一曲新谱的《鹤寿松龄》，愿为老祖宗贺寿。”她走到早已备好的琴案后，素手轻抬，悠扬舒缓、带着吉祥祝福意蕴的琴音便如清泉般流淌开来，瞬间充盈了整个正堂，抚平了众人心头因连日异象带来的焦虑。
琴音淙淙，众人皆沉醉其中。何济悄悄踱到柳如烟身后，趁着众人不注意，俯身在她耳边，用只有两人能听到的声音低语：“如烟这曲子……可比那《定风波》应景多了。不过嘛，本侯爷觉得，中间那段泛音……若是再缠绵悱恻些，就更动人了，比如……这样？”他故意在她耳边吹了口气，指尖还装作不经意地划过她拨弦的手背。
柳如烟琴音几不可察地一颤，面纱下的脸颊瞬间飞红，又羞又恼，却又不敢停下，只能强自镇定，美眸嗔怪地横了何济一眼，眼波流转间风情万种。何济看着她羞恼的模样，得意地嘿嘿一笑。
南宫柔献上的是她亲手调制的“千日醉”香露，异香扑鼻，据说有延年益寿之效。顾清欢献上的是前朝孤本《养生图录》。楚晚晴献上的则是听风楼搜罗的、记录着各地奇闻趣事的百寿图。花弄影默默奉上一个不起眼的乌木小盒，里面是一块能驱邪避煞的百年雷击桃木心。江疏月献上的是亲手猎得的一张极品白狐皮，江映雪则献上了一幅她“听”着众人描述、用心“绘”就的桃源百寿图，虽无色彩，意境却悠远。唐蜜儿献上的是她精心培育的、据说能带来福气的“金蟾蛊”（装在特制的琉璃瓶里，看起来像只金灿灿的胖蛤蟆）。小核桃则献上了一大捧她清晨采摘的、带着露珠的野花，奶声奶气地说：“老祖宗，花花最香！祝老祖宗像花花一样好看！”
老太太笑得合不拢嘴，每份礼物都仔细看过，赞不绝口，尤其对小核桃那捧野花爱不释手，当场就让侍女插在了案头花瓶里。
最后，所有人的目光都集中在了何济身上。
“乖孙儿，”何老太太笑呵呵地看着他，“你的寿礼呢？可别告诉我，你打算空着手蹭老婆子的寿宴？”
“哪能啊！”何济笑嘻嘻地走上前，变戏法似的从袖中掏出一个长条形的紫檀木匣。木匣打开，里面并非什么奇珍异宝，而是一卷看起来颇为陈旧的、用红绸系着的卷轴。他双手捧上，脸上带着少有的郑重：“祖母，孙儿知道您老人家什么宝贝都不缺。思来想去，唯有此物，或许能博您一笑，略表孙儿寸心。”
何老太太眼中闪过一丝讶异，接过卷轴，解开红绸，缓缓展开。当看到卷轴上的内容时，她脸上的笑容瞬间凝固，随即化为巨大的震惊和难以置信的激动！她捧着卷轴的手微微颤抖，浑浊的老眼中竟隐隐泛起泪光！
众人好奇地伸长脖子看去。只见那泛黄的卷轴上，并非名家字画，而是一幅笔法极其稚嫩、甚至有些歪歪扭扭的涂鸦！画着一个梳着羊角辫、穿着开裆裤的小娃娃，正叉着腰，神气活现地指着一地摔碎的瓷碗，旁边歪歪扭扭写着几个大字：“祖母别气！孙儿赔！” 落款处，是一个墨团般的小手印。
“这……这是……”慕容月瞪大了眼睛。
“侯爷小时候？”柳如烟美眸中满是惊奇。
云初雪清冷的脸上也掠过一丝笑意。
“是济儿！”何老太太声音带着哽咽，手指颤抖着抚过那稚嫩的笔触和那个小小的手印，仿佛穿越了数十年的光阴，看到了那个顽劣却让她操碎了心的小小身影，“这是……这是你六岁那年，打碎了老太爷心爱的青花赏瓶，怕我责罚，偷偷画的‘赔罪书’！后来被我发现，你还梗着脖子说‘画了就是赔了’！这……这东西，你竟然还留着？”
何济看着祖母激动的样子，眼中也带着暖意，脸上却依旧是那副痞痞的笑容：“嘿嘿，孙儿这不是留着当‘护身符’嘛！想着哪天再闯了祸，就拿出来给祖母您看，提醒您当年那个打碎瓶子的混小子，如今已经长大啦！虽然……偶尔还是会气您。”
“你这皮猴儿！”何老太太又是笑又是抹眼泪，珍而重之地将卷轴重新卷好，紧紧抱在怀里，仿佛抱着最珍贵的宝物，“这份礼……祖母收下了！比什么都好！”
寿宴的气氛被推向了最高潮。珍馐美味流水般送上，觥筹交错，欢声笑语不断。何济穿梭在众美之间，时而与慕容月斗嘴抢菜，惹得她娇嗔连连；时而凑到云初雪身边，故意说她送的冰魄簪太冷，要借她的雪域圣物暖暖手，被清冷美人一个眼刀冻回来；时而又溜到南宫柔身旁，夸她调的香露醉人，问是不是偷偷加了“迷情引”，惹得东夷公主俏脸绯红，啐他一口。
何老太太看着堂下儿孙绕膝（虽然大部分是孙媳妇）、其乐融融的景象，脸上洋溢着满足而欣慰的笑容，仿佛所有的阴霾都暂时远离了这座府邸。
酒过三巡，菜过五味。何老太太似乎有些倦了，轻轻放下筷子。喧闹的寿宴渐渐安静下来。老太太环视众人，目光最终落在被众美环绕、意气风发的何济身上，眼中充满了慈爱，却也藏着一丝难以言喻的复杂。
“济儿，”老太太的声音温和却清晰地传入每个人耳中，“今日祖母寿辰，看着你们都在，老婆子心里高兴。人老了，总爱唠叨几句。祖母这辈子，最大的心愿，就是看着你平安喜乐，看着这桃源……太太平平。”
她顿了顿，目光似乎穿透了喜庆的厅堂，望向了更远的、未知的所在，声音带着一丝不易察觉的悠远：
“桃源虽好，终非世外。有些风浪，该来的总会来。祖母只望你记住，无论遇到什么，守住本心，便是守住了根。莫要被外物迷了眼，更莫要……负了身边这些真心待你的人。”
她的目光缓缓扫过柳如烟、云初雪、慕容月……一张张绝美的脸庞。
“祖母教诲，孙儿谨记在心！”何济收敛了嬉笑，正色应道。
何老太太欣慰地点点头，脸上重新浮现慈祥的笑容：“好了，老婆子乏了，你们年轻人继续热闹。”她在侍女的搀扶下起身离席。
众人恭送老太太离去。寿宴继续，但气氛似乎因老太太最后那番饱含深意的话语，而变得有些微妙。
何济坐回主位，端起酒杯，正要招呼大家继续畅饮。一直安静侍立在老太太身后、如同影子般的老管家福伯，此刻却悄无声息地走到何济身侧，将一个用普通青布包裹的、巴掌大小的扁平方形物件，轻轻放在了他面前的桌案上。
“侯爷，”福伯的声音压得极低，只有何济能听清，“这是老太太让老奴转交给您的。说是……寿宴之后再看。”
福伯说完，便躬身退下，消失在侧门的阴影里。
何济看着桌上那毫不起眼的青布包裹，眉头微蹙。祖母特意在寿宴后给的？会是什么？他心中隐隐升起一丝预感，手指无意识地摩挲着酒杯边缘。
就在他准备伸手去拿那包裹时。
“侯爷！侯爷！不好了！”
一个听风楼的探子，脸色惨白如纸，几乎是连滚爬爬地冲进了寿宴正堂！他无视了满堂的宾客佳丽，冲到何济面前，声音因为极度的恐惧而变了调：
“桃林……桃林深处！那些蝴蝶……那些蝴蝶全都……全都死了！尸体……铺满了那片有邪藤的区域！而且……而且……”
探子剧烈地喘息着，眼中充满了难以置信的惊骇：
“那些蝴蝶的尸体上……都开出了……深紫色的……铃铛小花！”