\"老夫只是随意提及，如何决定，还请吕将军自行斟酌。\" 张仲景拱手告退。
\"除了这法子，就没有别的办法了吗？\" 吕玲绮自言自语，陷入沉思。
然而她未察觉，珠帘之后，貂蝉正默默注视着她。先前张仲景与吕玲绮的对话，她无意间听得一字不漏。
见吕玲绮陷入思索，貂蝉幽幽一叹，神情中带着几分失落。
数日之后，曹晚率四万先锋军抵达临湘城北。
此时，临湘城内叛军兵力仅三万。
水镜为了避免被魏军合围，将三万兵马分作两部。
临湘城西，一支以长沙兵为主的部队扎营，韩玄与张南共同统领，与城东的临湘城遥相呼应。
曹晚安营结束后，立即命令后续部队火速赶往临湘汇合，以彻底平息此次叛乱。
魏营中军大帐内，一名神情落寞的文士被带入。
马良，出身荆州四大世族，马家声望尤甚。刘表败亡后，马氏一族迁至益州，成为刘璋部属。刘备占据益州后，马良投靠刘备，备受重用。此次荆南叛乱，马良奉命顺江东下来到荆南，试图与叛军接洽。
然而，他未能如愿。巴丘失守时，他被曹晚的水军拦截，沦为阶下囚。
作为荆州名门之后和刘备使者，曹晚本欲将其处死。但事前，他另有计划，决定先利用马良。
\"来人，给马季常设座！\"
曹晚挥手下令。
马良浑身一颤，慌乱的脸上闪过一丝惊异。他未料曹晚如此客气。
片刻后，马良回过神来，苦笑着说道：\"太子殿下莫非不再追究？若有吩咐，请明示。\"
曹晚微微点头，对马良的敏锐略感欣赏。此人果然机智，察觉到了他的意图。
\"好，直说了！\"
\"我曹晚平定诸侯无数，就连袁绍、孙策这样的豪强也非我敌手。\"
\"那群叛贼妄图凭借残兵守住临湘，简直是不自量力。我大军压境，攻破临湘只是早晚的事。\"
曹晚傲气十足，对司马徽等叛军不屑一顾。这种自信让马良内心震动。
\"不过，临湘百姓都是我大魏子民，他们被迫跟随叛军实属无奈。\"
\"若临湘城能不战而降，避免生灵涂炭，那是最理想的结果。\"
\"听说你与长沙太守韩玄关系不错，所以我要你去劝降韩玄。\"
“若他肯归降，助我攻下临湘，我可饶他不死。”
曹晚直言其意。
韩玄身为长沙太守，麾下掌控着叛军大半兵力。
一旦韩玄投降，叛军势必溃散，临湘亦将不战而破。
“他分明是想借我的力量攻下临湘，彻底消灭荆南义军。”
马良心中猛然醒悟，暗自握紧拳头。
他略作思索，随即拱手问道：“韩玄自刘表时期便割据长沙，恐怕不会轻易归顺大魏。”
“若他执迷不悟，城破之后，我必灭他满门！”
曹晚语气冰冷。
马良打了个寒颤，眼神中透出畏惧。
装作犹豫片刻后，马良神情慌张，拱手道：“多谢殿下宽恕，我愿意竭尽全力说服韩玄归降！”
“你能识时务，值得活着。”
曹晚满意点头，挥袖道：“若你成功，我可赦免马氏一族的灭族之灾！”
马良连连称谢，随后急匆匆离去。
“这马良，这般顺从，与我记忆中的那个人判若两人啊。”
内帐中，庞统笑着走出来。
他与马良同为荆襄名士，当年也算旧交，彼此熟悉。
“他若真有意归降，当年又怎会逃到益州？他以为我会信他是真心归附？”
曹晚轻蔑说道。
庞统微微点头，冷笑道：“不出意外，我那老师定会借此机会设计，到时殿下无需等待后续援军，便能拿下临湘，生擒刘协。”
曹晚冷哼一声，眼中闪过杀机。
大营外，马良猛抽马鞭，疯了一般往临湘城奔去。
他频频回首，生怕曹晚反悔，派人追杀自己。
直至临湘城近在咫尺时，他才深深舒了一口气。
“曹晚，荀氏一族是你曹家功臣，你尚且屠戮殆尽，你觉得我会相信你会放过我的族人？”
“今日放了我，日后必让你后悔！”
马良嘴角扬起一抹嘲讽的冷笑，策马疾驰向临湘城。
半个时辰后，马良已站在郡府之中。
司马徽与韩玄注视着眼前的马良，眉宇间尽显异色。
“马季常，传闻你遭曹晚所擒，却如何能够逃脱？”韩玄疑惑发问。
马良冷哼一声：“曹晚自视甚高，欲借我之口劝降韩太守，这才放我至临湘。”
他直言无讳，在司马徽面前揭露了曹晚的意图。
韩玄闻言大惊，与司马徽相视一眼。
司马徽恍然大悟，笑道：“看来，你这是假意归降曹晚，借此脱身。”
“还是先生明白我心意。”
“我荆州诸多世家毁于曹晚之手，我又怎会向他屈服！”
马良言辞激晚，情绪高昂。
韩玄顿时领悟，嘲讽道：“曹贼果然狂妄，我韩玄盘踞长沙多年，岂能甘心成为曹家臣属！”
“既然他如此自负，那我们不妨将计就计，让他为自己的狂妄付出沉重代价！”
司马徽嘴角浮现一抹神秘笑意。
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魏营，中军大帐。
马良再次返回。
“启禀殿下，臣已说服韩玄，他承诺率一万长沙兵，将城外犄角大营献给殿下。”
马良躬身行礼，满脸喜色禀报。
“当真？”
曹晚喜形于色，欣然说道：“那好，我即刻派兵接管他的营寨。”
然而马良却说道：“殿下，韩玄称需两日后再开营投降。”
“为何？”
曹晚眉心微蹙，目光透出疑虑。
“韩玄说，他罪孽深重，仅凭一万兵力归降不足以赎罪。”
“因此，他打算从临湘城调出三十万石粮草一同归降。”
“这样一来，临湘城粮草减半，殿下也不必从北方运粮，这份功劳才够弥补过错。”
马良笑着解释原因。
“原来如此。”
曹晚故作恍然大悟，爽快应允：“韩玄若真能以三十万石粮草归降，不仅既往不咎，我更会向父皇举荐，授予他两千石的官职。”
马良闻言大喜，忙道谢：“多谢殿下恩典，我这就去告知韩玄，他定会更加诚心归顺。”言毕，匆匆辞别离去。
马良刚走，庞统随即现身。
“士元，你觉得韩玄是真心归降，还是另有图谋？”曹晚端起酒杯，悠悠问道。
庞统沉吟片刻，眉宇间微露迟疑：“单凭献营投降这一点，或许还能猜测是老师的计策，想引我军接防时，乘机发难。可如今他连三十万石粮草一起送来，看似诚意十足，反而让人难以断定。”
曹晚冷笑一声：“在我看来，他送粮不过是幌子，真正的目的，恐怕是暗中纵火陷害我军。”
“哦？何以见得？”庞统神情一震，目光中闪过一丝惊疑。
“韩玄声称运粮入营，分明是打着旗号，将柴草、火油等易燃物悄悄运至他的据点。等到我军前往接收时，他早已率主力撤离，仅留少数死士潜伏。一旦时机成熟，他们便放火烧营。”
“届时我军措手不及，必然混乱奔逃，他则在外布阵伏击，定能轻易取胜！”
曹晚一针见血地揭露了韩玄的奸计。
庞统听得浑身一凛，恍然大悟：“果真如此，这确实是一条狠辣至极的毒计，绝非寻常手段！”
思索片刻后，他又补充道：“但如果韩玄确实是诚心归降，且运送的是真正的粮草，该如何辨别呢？毕竟粮草与柴草火油的外表并无明显区别。”
曹晚轻笑一声，胸有成竹地说：“粮草比柴草火油沉重得多，只需派斥候观察车轮陷入地面的深浅，即可分辨真假。”
庞统豁然开朗，不禁面带愧色，拱手感慨道：“如此浅显的道理，我竟未能察觉，实在汗颜。”
曹晚冷哼一声：“无需自责，速去部署，看看韩玄送来的粮车里究竟藏着什么！”
“诺！”
两日后，日暮时分。
最后一辆粮车缓缓驶入犄角营，营门随之紧闭。
“禀告韩大人，水镜先生已将城内所有易燃之物尽数送出，这便是最后一车。”张南拱手说道。
韩玄微微颔首，揭开粮车上的麻布，映入眼帘的是半车干草、半车火油。
韩玄笑了。
“水镜先生果然名不虚传，此火烧魏军之策堪称绝妙！那曹晚再狡猾，也绝想不到粮车上竟装载着柴草与火油。”
“届时他率军入营，我们于营内放火，营外伏击，定能重创曹贼！”
马良眉开眼笑地憧憬着。
韩玄放声大笑，自负道：“布置好所有火油与柴草，让将士们吃饱喝足，入夜撤出大营设伏，静候曹晚那奸贼自投罗网！”
“末将领命！”
张南笑着接令。
“曹晚，我在长沙称孤道寡的日子过得挺自在，你以为我会稀罕你们曹家赐予的官职吗？”
韩玄遥望北方魏营方向，嘴角扬起一抹嘲讽的笑意。
叛军营外，魏军斥候飞速离去，直奔魏营。
中军大帐。
“启禀殿下，又有三十辆粮车送往敌营，应是最后一批。”
“据我们观察，这些车轮痕迹较浅，车厢内装的恐怕不是粮草。”
斥候入帐禀报。
帐内文武皆神情振奋，庞统拱手笑道：“殿下英明，所有送往敌营的粮车显然并非粮草，韩玄必是在玩诈降之计，企图烧毁我军！”
“殿下，既然这是诈降，我们怎能中计？今晚不可贸然接管敌营！”
黄忠立即进谏。
众将纷纷附和。
一杯酒饮尽，曹晚眼中杀机毕现。
曹晚霍地站起，怒吼：\"来人！速带火箭，随我火烧敌营，叫韩玄尝尝自作聪明的后果！\"
众将先是一愣，随即领悟，无不兴奋雀跃。
\"敌营囤积大量干柴与火油，这是天赐良机，殿下之计实在高明！\"
黄忠拍手称妙，领命而出。
魏军营门敞开，曹晚统帅两万余兵卒，携火箭直扑叛军侧翼大营。
夜幕降临，曹军抵达敌营前。
营内，叛军刚支起锅灶准备用餐，却被警报声打断。
\"禀韩大人，北面出现大量魏军，似有攻营之意！\"
张南急匆匆赶来禀报。