曹晚满意点头，鼓励其放手施政。
席间气氛融洽。
宴会散后，何晓回府彻夜研读诸州现状。
一夜未眠，他终于厘清头绪。清晨即刻展露才能，连发数道政令：整顿官吏、清理刑狱、劝勉农桑、推行屯田。
诸州新政颁布后，顿时掀起了轩然大波，何晓也开始奔波于各地，着手治理中原。
与此同时，北方的刘渊同样未曾停歇。在攻陷贝京、消灭韩心后的半个月内，他势如破竹，直入幽州腹地，最终攻克幽州的最后一座县城——齐县。齐县的陷落标志着整个幽州落入刘渊之手。
齐县的攻破让刘渊达到了事业的巅峰。次日，他便迫不及待地举行了一场盛大的庆功宴，庆祝这一空前的胜利。军府大堂内酒香弥漫，众人欢声笑语，气氛热晚非凡。
刘渊端坐堂上，品着美酒，嘴角含笑，听着属下的赞誉。他目光落在桌上的地图上，只见上面遍布自家旗帜，大好河山尽归刘姓。他仿佛看到各地百姓都在庆祝，口中念诵着他的威名……想到这里，他不禁更加得意，放声大笑。
就在笑声回荡间，他忽然注意到堂下一抹凝重的表情，与周围喜庆的氛围格格不入。仔细一看，这人竟是不久前从钟会处逃离、前来投奔他的陈泰。
“陈泰，今日人人欢欣鼓舞，唯独你愁眉苦脸，这是为何？”刘渊语气略显不满。
陈泰深吸一口气，缓缓说道：“我听闻曹晚已击退陆益，驱逐钟会，如今统一了中原，心中颇为忧虑。”
……
陈泰提及曹晚时，原本欢愉的大堂顿时陷入沉默。
刘渊皱眉，眼中掠过一抹厌意。
这陈泰，总挑不合时宜的话题说，在这样的庆功宴上尤其如此。
尽管曹晚统一了中原，但从目前局势看，刘渊依旧占据优势，本无需惧他。
但让气氛骤冷的原因，更多在于刘韬与曹晚间的宿怨。
曹晚未离徐州时，二人尚是年少，便结下纠葛。
陈泰一提曹晚，刘韬的旧伤瞬间暴露于众，思绪又被拉回那段令他痛楚的日子。
刘韬永不会忘，当年在徐州，曹晚屡次挫败他，甚至夺走他的至宝，还将他毁成宦官。
此恨难消，若非父亲刘渊常劝他顾全大局，他早带兵寻曹晚决生死。
可谁能料想，如今的曹晚已非昔日，竟连破钟会、陆益，拿下中原，实在令人震撼。
听闻陈泰之言，刘韬满心羞辱与愤慨。
刘韬见堂中尴尬，复仇之火燃起，说道：“父亲，今我军平定河北，何不趁势南征，一举除掉曹贼。”
“公子所言甚是，主公交代河北，天下无双，此刻曹贼立足未稳，正宜出击。”谋士许仙附和。
二人请战后，其他文武亦纷纷请命。
刘渊对曹晚本有积怨，此时长子及群臣激励，即刻决定挥师南下。
然而，河北使者李丰田站出道：“主君，曹晚虽取中原，主公亦新得幽州，似应先治政务。”
李丰田发声后，河北众人多附和。
刘韬见状，眉间深锁。
此刻，支持他的众人多为刘氏旧部，他们追随刘渊辗转南北，内心仍渴望返回故土。
而以李丰田为首的河北势力，则全力拥戴刘渊的弟弟刘杉。早年间，刘杉便来到河北，助刘渊开疆拓土，与当地族人建立了深厚情谊。因此，李丰田等人主张先稳固幽州局势，再伺机南进。
如今，刘氏家族立足河北，全赖刘杉之力，这让刘韬心生不满。
于是，刘韬借机南下，既为复仇，亦为摆脱北方势力的束缚。
“李先生言之有理，但若曹晚在中原扎根，岂非更大隐患？”刘韬再次反对。
李丰田捻须说道：“大公子过虑了，为何只能容曹贼据守中原，却不许主公安定幽州？”
稍作停顿后，他又道：“待主公根基稳固、实力增强，何惧曹晚之辈？”
李丰田言辞恳切，刘韬一时哑口无言。
双方各执己见，争论不休。
刘渊见状，眉头紧锁，陷入沉思。
“陈泰，依你看呢？”刘渊思索片刻后问道。
毕竟，陈泰自钟会处投奔而来，对曹晚的了解最为详尽。
陈泰镇定回应：“大公子与李先生皆有所见，不如先用数月安抚幽州，再挥军南下。”
刘渊将难题抛给陈泰，陈泰自然不愿得罪任何一方，便试图调和。
刘渊听罢，意识到短期内双方难以达成共识，遂暂且搁置此事，约定日后另议。
宴席在不和谐的氛围中结束。
刘韬愤然离场，暗自发誓：“即便父帅不出兵，我也要亲自除掉曹晚。”
与此同时，曹晚阵营则明确目标：先治政，后御敌。
春日晴朗，曹晚与祝融并骑于许都郊外，查看农田。放眼远眺，连片麦浪随风起伏，似金色海洋延展至天边。
曹晚深知，要重振经济，必先兴农事。于是，他与祝融于秋收时分亲赴许都周边踏勘，了解收成状况。许都地势平坦，水系纵横，土壤肥沃，钟会曾以此为据点储备粮草。但因战乱，许多农户丧生，致使良田荒废。何晓履职后，即着手恢复耕作，重建粮仓。
短短数月，何晓成效显着，已将原有屯田恢复七成。曹晚巡查之后核算，秋收加上少量调拨，足以供给两万余名将士所需。
“何晓确是难得的干才，恭喜将军慧眼识珠。”祝融赞叹道，目光扫过广袤田野。
“许都藏龙卧虎，实在不解钟会怎会错失如此多人杰。”曹晚大笑。
忽然，隐约传来欢声，似有人围观演出。祝融侧耳辨明，音源来自城垣，似一群孩童追逐某物，兴致盎然。
“将军，你看那边——”祝融指向异状。
曹晚注视，见一人身着黑衣，于城墙上轻盈跃动，动作敏捷非凡。下方，一群孩童紧随其后，仿若捕鸟般兴奋。
那黑衣者全副武装，面目难辨，穿梭腾挪，似在追踪某种目标。
黑衣人忽然腾空而起，稳稳接住一只流浪的小猫后轻巧落地，将它递交给一旁的孩子们。
“原来他在帮孩子们捕捉流浪猫啊，动作倒是敏捷得很。”祝融莞尔一笑。
“我说嘛，许都藏龙卧虎。走，咱们去看看。”曹晚扬鞭策马，直追黑衣人而去。
离那人只剩几步距离时，曹晚察觉到异样——那些孩子与黑衣人竟以手势沟通。难道他是哑巴？
再近一些，曹晚才明白，此人并非不能言，而是说一种孩子们听不懂的语言。而那熟悉的口音让他心头一震。
“这是日语！”曹晚恍然大悟，意识到对方是外国人。
他自现代而来，略通日语，此刻正好派上用场。然而，黑衣人已察觉，一个转身翻上矮墙，回头瞥了曹晚一眼后消失在城中。
“夫君，这人好生奇怪。”祝融满是疑惑。
“许都果然卧虎藏龙，说不定是位隐世高手。”曹晚兴致盎然，决定入城探寻。
“夫君，什么叫高手？”祝融好奇地跟随。
“嗯，就是……一种特殊的刺客吧。”曹晚简单解释几句便觉复杂，索性笑着岔开话题，穿过田野往回赶。
就在此时，一名农夫悄然抬头，眼中闪过寒光。随即，他猛然跃起，从袖中抽出短剑，直刺曹晚。
事情突发，随行卫士未能及时阻止。
“夫君当心！”
祝融离曹晚最近，见刺客突至，惊呼一声，随即朝曹晚扑去。
瞬间，冷剑已刺到，祝融刚扑到曹晚身边。
曹晚察觉危机，正欲躲避，却被祝融推倒，两人一同滚落田间。
刺耳的骨肉分离声传来，祝融为护曹晚，肩部中剑。
祝融痛哼一声，和曹晚一起倒地，背后鲜血喷涌而出。
“有刺客！保护太子殿下！”
侍卫见曹晚无恙，松口气后迅速包围过来。
失手的刺客满脸震惊，没料到弱女子竟以性命相救。
“曹晚，纳命来！”
刺客不甘失败，再次刺向曹晚，同时附近农夫也挥舞隐藏的武器攻击侍卫。
曹晚接住受伤的祝融，怒火中烧，没想到有人伪装成农夫埋伏于此，更没想到祝融为救自己身负重伤。
刺客短剑逼近，曹晚怒吼跃起，拔剑反击。
“胆大狂徒，找死！”
曹晚剑势如虹，瞬间火花四溅。
交锋一刻，曹晚察觉刺客武功非凡，绝非等闲之辈。
但即便你是顶尖高手，伤我所爱，必死无疑！
曹晚决心杀敌，双方实力相当，彼此试探锋芒。
刺客脸上闪过一丝惊变，喃喃道：\"不是说曹晚武艺平庸吗？\"
\"太子殿下，小心！\"身后祝融的声音带着急切，她虽痛得脸色苍白，仍用受伤的手臂支撑着身体，为曹晚提醒潜在的危险。
曹晚心头一热，向祝融投去感激的目光，示意她安心。转头之际，眼中已满是凛冽杀意。他冷笑一声：\"就凭你这点雕虫小技，也配称刺客？简直荒谬至极。\"此话既未伤及对方尊严，亦无过多侮辱，却直戳要害。
刺客勃然大怒，厉声喝道：\"竟敢如此羞辱于我，今日定取你首级！\"说罢，再度挥剑疾刺曹晚。
曹晚毫无畏惧，拔剑迎击。电光火石间，两人展开激晚交锋。曹晚近一个月来苦练剑术，如今武力大增，这区区刺客如何是他对手？
几个回合后，刺客愈发心惊胆寒，动作也逐渐迟缓，额上渗出冷汗。他本以为自己能轻松得手，却没想到眼前这人实力远超想象。十招未尽，刺客便落入下风，且身旁同伴已被曹晚部下尽数制伏，死伤累累。形势紧迫，他明白再战下去绝无胜算。
见四周虎狼之士蜂拥而来，刺客果断弃战脱身，拼尽全力冲出包围。