晨曦初露，宛城郡守府中已是灯火通明。
李斯端坐主座，面前展开一幅韩地舆图，上面密密麻麻标注着山川要隘、城池驻军。叶腾父子齐聚堂中，气氛凝重。
“叶公，令郎已安然归来，此番归秦之事当可定夺了吧？”李斯抬眸，目光如炬。
叶腾长舒一口气，拱手道：“李廷尉神算，三日之内便从新郑虎口夺人，叶某佩服。从今往后，南阳上下尽归大秦！”
“父亲所言甚是。”叶铎上前一步，沉声道，“只是如今韩王已知我家有异心，必会遣兵来攻。若只守宛城，恐成困兽之斗。”
李斯微微颔首，手指在舆图上轻点：“叶公子所虑极是。然则，王上遣李斯前来，并非只为受降南阳一郡。”
此言一出，堂中众人皆是一惊。
叶腾试探道：“廷尉之意莫非是……”
“灭韩。”李斯吐出两字，掷地有声，“一战定韩国存亡，为大秦建不世之功。”
堂中瞬间寂静，落针可闻。片刻后，叶谌忍不住道：“廷尉，韩国虽弱，终究立国数百年，新郑城高池深，守军两万有余。我南阳兵马不过万人，如何能……”
“正因韩国病入膏肓，方可一击毙命。”李斯起身，走至舆图前，“诸位且看，韩国如今是何局面？”
他手指划过舆图：“韩王昏庸无能，朝中大臣各怀鬼胎。韩非虽有才学，却不为王所信。张平之流权倾朝野，只顾一己之私。国库空虚，军心涣散，百姓离心。”
“更重要的是，”李斯指向新郑，“新郑城中，此刻正值人心惶惶之际。叶家长子被劫，韩王必然疑心南阳生变。他会调兵遣将，或攻南阳，或加强新郑防御。无论如何，都会造成新郑城内混乱。”
叶腾眼中精光一闪：“廷尉是想趁乱而动？”
“不错。”李斯展开一卷义纸，上面绘着详尽的行军路线，“秦王政虽未明言，但以臣观之，王上遣臣来此，本就有试探韩国虚实之意。若能一举灭韩，则东出函谷，兵锋直指中原。”
他顿了顿，目光扫过众人：“诸位，韩国灭，则关东胆寒；叶氏助秦灭韩，则功在千秋。此时不举事，更待何时？”
叶铎沉吟片刻，问道：“廷尉可有具体章法？”
李斯嘴角泛起一丝笑意，这才是他欣赏叶铎之处，不纠结于大义名分，直指问题核心。
“章法有三。”李斯竖起三根手指，“其一，速度。韩王虽知南阳有变，但绝想不到我军敢直取新郑。我们要在他反应过来之前，兵临城下。”
“其二，出其不意。韩国上下以为南阳若反，必是闭城自守，等待秦军来援。我们偏要反其道而行之，主动出击，打他个措手不及。”
“其三，内外夹击。”李斯看向叶堪，“叶家在新郑经营多年，必有旧部故交。我们需在城内安插内应，待大军兵临城下时里应外合，一举破城。”
叶谌上前施礼道：“家父昔年曾在新郑任职，确有数位故旧尚在城中。只是时隔多年，不知他们是否还愿助我叶家。”
“人心难测，但利益可量。”李斯从袖中取出一枚秦王印玺，
“此乃王上所授，可代表秦国许诺。告诉那些人，助秦灭韩者，秦必不忘。新郑城破之日，便是他们封侯拜相之时。”
叶腾犹豫道：“如此许诺，王上那边……”
“王上既遣李斯来此，便是信任在先。”李斯正色道，
“再者，天下攻伐，不外乎利害二字。我们给得起的，韩王给不起；我们做得到的，韩王做不到。如此，何愁无人响应？”
叶谌担忧地说：“可是廷尉，我军若倾巢而出，南阳空虚，若韩国调兵来攻后方，岂非腹背受敌？”
“妙就妙在此处。”李斯指向舆图上的几处要隘，“南阳至新郑，若走官道需五日。但若取小路，穿太行余脉，三日可至。我们留少量兵马守城，虚张声势，佯装重兵屯守之态。韩王若遣兵来攻，五日路程足够我们攻下新郑，回师救援。”
“若韩王不遣兵来攻呢？”叶铎问。
“那更好。”李斯笑道，“说明韩王已无力他顾，只能龟缩新郑。我们正好集中兵力，全力攻城。”
叶腾沉思良久，终于下定决心：“廷尉大才，叶某愿听从调遣。只是，我军虽有万人，但真正能战之精锐不过五千。攻坚之战，恐怕……
“叶公勿忧。”李斯从怀中取出一卷义纸，“出发之前，王上已命蒙武率军三千，化整为零潜入韩地。此刻应已在新郑以北二十里处待命。再者，廷尉府麾下虎贲百人，皆是精锐。墨家游侠三百，擅长攻坚。加上叶公精兵，足可一战。”
叶铎眼前一亮：“如此说来，我军实有近万可战之兵？”
“不仅如此。”李斯又指向舆图，“韩国近年征伐不断，新郑周边郡县早已疲敝。我们一路北进，可沿途招降。只要打出大秦旌旗，许以利益，必有郡县望风而降。如此，兵力会越打越多。”叶谌忍不住赞道：“廷尉此计，当真是算无遗策！”
“算无遗策不敢当，但胜算确有七成。”李斯收起笑容，严肃道，“然而，战场瞬息万变，我们必须做好万全准备。”
他走回主座，目光逐一扫过众人：“叶公，烦请即刻清点兵马粮草，整军备战。大公子，你负责联络新郑内应，务必在三日内有回音。二公子，你去准备金银财物，用于收买人心。”
众人齐声应诺，却又听李斯继续道：“另外，此事须绝对保密。对外只称南阳坚守待援，绝不可透露半点攻打新郑的风声。一旦泄密，不仅我军危险，更会坏了大秦国策。”
叶腾郑重道：“廷尉放心，叶某自会严加管束。”
“还有一事。”李斯沉声道，“诸位可知，此战不仅是军事之战，更是人心之战。我们要让韩国百姓知道，大秦并非来屠戮抢掠，而是来解救他们于水火。”
“攻城之时，严禁烧杀抢掠。凡降者不杀，凡弃械者不杀，凡不抵抗者不杀。军令如山，违者斩！”
这番话说得掷地有声，堂中众人肃然起敬。
叶铎问道：“廷尉，若城中有人负隅顽抗怎么办？”
“杀。”李斯眼中闪过一丝寒光，“但只杀首恶，不及无辜。韩王、张平之流，必须伏诛，以儆效尤。其余官吏，愿降者留用，不愿者放归田里。如此，方显大秦仁义之师。”
他顿了顿，又道：“还有一点，攻下新郑之后，要立即安抚百姓，开仓放粮，减免赋税。让韩国遗民知道，秦治之下，比韩国更好。唯有如此，才能真正吞并韩国，而非只是占领一座空城。”
叶腾感慨道：“廷尉不仅精于谋略，更深谙治国之道，叶某佩服。”
“叶公过誉了。”李斯摆手道，“李斯不过是站在前人肩膀上，稍作变通罢了。”
他心中暗想，这些手段在后世早已是常识，闪电战、心理战、统战，哪一样不是被验证过无数次的真理？只是放在这个时代，确实显得超前了些。
“时不我待，诸位这就去准备吧。”李斯挥手示意众人退下，“三日后，我们出兵新郑，为大秦，也为叶氏，建不世之功！”
众人轰然应诺，鱼贯而出。
待堂中只剩下李斯与叶腾父子，叶腾才试探着问道：“廷尉，此战若胜，固然功勋卓着。但若败了，你我恐怕都要……”
“若败，李斯一人承担。”李斯淡然道，“此计乃李斯所献，与叶公无关。到时叶公可称被李斯胁迫，或可保全家族。”
叶腾大惊：“廷尉何出此言？我叶家既已归秦，自当同舟共济，岂可独善其身？”
“叶公不必如此。”李斯笑道，“李斯不过是为最坏情况做准备罢了。实则，此战必胜。”
“廷尉何以如此笃定？”叶铎问。
李斯走到窗前，望着渐渐亮起的天色：“因为天时地利人和，皆在我方。天时，韩国国运已尽，大秦方兴未艾；地利，南阳距新郑不远，进可攻退可守；人和，韩国离心离德，而我军上下一心。”
“更重要的是，秦王政雄才大略，志在天下。他既然派李斯来此，便是给了李斯一个机会，证明自己有能力为大秦开疆拓土的机会。这个机会，斯不会放过，也不能放过。”
他转身看着叶腾父子，目光坚定：“所以，此战不仅要打，还要打得漂亮，打得惊天动地，让天下人都知道，大秦灭韩，不过弹指之间！”
叶腾父子对视一眼，皆从对方眼中看到了决心。
“既如此，叶家上下，愿为廷尉马前卒！”叶腾躬身一拜。
“好！”李斯扶起叶腾，“三日后，我们便去新郑，会一会那位韩王，也让天下人看看，什么叫做闪电灭国！”