萧尘林对此并不意外。刚才在虫修徐少峰的指点下，他强行凝聚出一道精神印记，打入那只母蚁的核心意识。这过程本就极其耗费心神，母蚁此刻萎靡不振，陷入沉眠恢复，实属正常。
其他三十四只子蚁（工蚁）在感知到陌生人靠近时，瞬间躁动起来，暗金色的甲壳摩擦发出“沙沙”的威胁声，刀锋般的口器齐齐对准萧尘林的方向，冰冷的敌意如同实质。但当萧尘林心念微动，引动那深植于母蚁体内的精神印记时，一股无形的、带着母蚁独特意志的波动瞬间扩散开来。躁动的蚁群如同被按下了暂停键，所有工蚁的动作骤然停滞，那股汹涌的敌意迅速褪去，取而代之的是一种带着敬畏的顺从。它们感知到了萧尘林身上散发的、与母蚁同源的精神烙印，自然不敢再有丝毫妄动。
甚至，萧尘林能清晰地感觉到，自己可以通过这道精神印记，间接地驱使这些工蚁。虽然不如直接操控母蚁那般如臂使指，心意相通，但一个简单的“攻击”或“守护”的意念传递过去，蚁群便会忠实地执行。
“这虫修御虫的手段，果然诡秘莫测。”萧尘林心中凛然，“仅仅掌控一条母蚁，便能号令这三十多只凶悍的子蚁协同作战。若是有十条、百条母蚁，驱使成千上万的灵虫大军……那场面，简直难以想象！”他不由得对虫修的实力有了更深一层的忌惮。他们的个人境界或许不高，但凭借海量灵虫形成的恐怖虫潮，以量变引发质变，越阶杀敌绝非虚言。就像那东区庄园的主人——虫王薛同！传闻不过练气六层修为，但在顾洋口中，其危险程度堪比练气后期的高阶修士，凭的就是那令人头皮发麻的虫海战术。修仙界灵虫种类浩如烟海，远不止他田里遇到的刀翅蝗、地遁虫、墨玉噬灵蚁这些普通货色。传说中那些顶级的凶虫、奇虫，甚至能让筑基真修乃至金丹真君都退避三舍！
看着木箱里这些刚刚安顿下来的噬金灵蚁，萧尘林略一思忖，便将它们安置在了靠近东南院墙角落的一处干燥土坡上。一来，那个方向背靠坊市边缘的天然崖壁，远离行人道路，不至于让这些凶悍的蚂蚁误伤路人；二来，东南方正是墨玉噬灵蚁频繁袭来的方向。他相信，一旦这些领地意识极强的噬金灵蚁感知到“宿敌”的气息，必然会给予对方最“热情”的招待。妖兽界有一山不容二虎，灵虫界同样有一巢难容二蚁！特别是墨玉噬灵蚁与噬金灵蚁这两种同样暴戾嗜杀的蚁种，相遇便是你死我活的血战。
安置好蚁巢，萧尘林在巢穴下方，将那花费十块灵石买来的百来斤黑铁矿与紫金矿碎块均匀铺开。初到新环境的蚁群显得颇为紧张，所有工蚁都紧紧簇拥在沉睡的母蚁周围，警惕地感知着四周任何风吹草动。直到过了大半个时辰，这份紧张才稍稍缓解。几只胆大的工蚁率先离开母蚁身边，开始小心翼翼地探索周围狭小的区域。下方那堆散发着浓郁金属气息的灵矿石，如同黑夜中的灯塔，瞬间吸引了它们的全部注意。
一只工蚁试探性地爬到一块拳头大小的黑铁矿上，坚硬如铁的矿石在它那对暗金色的巨颚下，竟如同酥脆的饼干！只听得“咔嚓”一声轻响，矿石表面便被咬下一小块！它那细密的口器飞快蠕动，坚硬的矿石碎屑竟被它轻易吞入腹中！紧接着是第二口、第三口……沙沙的啃噬声密集响起，很快，那块黑铁矿表面就布满了细密的咬痕和凹陷。其他工蚁见状，也纷纷涌向矿堆，贪婪地啃食起来。
“好惊人的咬合力！难怪有‘噬金’之名！”萧尘林看得暗暗咋舌。见蚁群逐渐适应并开始“进餐”，他悬着的心才稍稍放下。是时候打理被耽误多日的灵田了。
取出那柄陪伴他许久的翻云锄，萧尘林开始清理田间的杂草。修炼《天罡锻体录》带来的变化是显着的。以往需要运转灵力才能勉强挖开的梆硬灵土，如今单凭肉身力量，锄头落下便轻松翻起大块泥土。手臂挥动间，力量充沛而稳定，效率比之前快了数倍。他将拔出的杂草堆成几堆，指尖微弹，几道炽热的火球精准落下，瞬间将其焚烧成灰烬。如此往复，不过小半日功夫，五亩灵田已被清理得干干净净。
接着，便是施展《润灵术》与《育灵术》。清凉的水雾与充满生机的绿芒交替洒落，滋润着每一株汇灵草。肉眼可见地，那些略显萎靡的草叶重新舒展开来，色泽变得更加鲜亮翠绿，整片灵田焕发出勃勃生机。空气中汇聚的灵气也明显浓郁了几分。看着这片欣欣向荣的景象，萧尘林疲惫的脸上终于露出一丝欣慰的笑容。
最后，是那五百零二株雷灵米树。相比即将成熟的汇灵草，它们才种下月余，尚处于“树生”的幼苗期，枝干纤细，离凝结灵米还早。有过成功培育三株的经验，萧尘林深知其生长规律。面对如此庞大的数量，他无法像之前那样集中灵力催生单株，只能将育灵术的力量均匀播撒。十余道绿芒洒下，效果虽缓慢，但胜在覆盖全面。
随后，他转换法诀，双手虚引，口中低喝：“万雷引！” 刹那间，庭院上空灵气汇聚，丝丝缕缕细小的银色电蛇凭空滋生，发出轻微的“噼啪”声，如同细雨般均匀地洒落在所有雷灵米树的叶片和枝干上。被雷弧触及的幼苗微微震颤，仿佛在贪婪地吸收着这独特的滋养。萧尘林连续施展了两道《万雷引》，才停了下来。他计划每日施展三波，既能缓慢提升这门法术的熟练度，也能持续刺激雷灵米树加速生长，为最终凝结灵米积蓄能量。
就在他施展完第二道《万雷引》，心神稍松之际，神识敏锐地捕捉到远处空中两点快速接近的黑影——又是两只墨玉噬灵蚁！
“嗷呜！” 惊蛰也第一时间发现了敌情，立刻弓起身子，喉咙里发出低沉的威胁咆哮，跃跃欲试，准备等它们降落就扑上去撕咬。
然而，惊蛰的动作快，墙角的噬金灵蚁反应更快！
“吱——！” 一声尖锐刺耳的虫鸣警报从蚁巢方向炸响！如同点燃了火药桶！原本在矿堆上忙碌啃噬或在巢穴口巡逻的工蚁瞬间全部停下动作！数十对冰冷的复眼齐刷刷转向入侵者飞来的方向！一股狂暴嗜血的杀意如同实质般弥漫开来！
嗖！嗖！
两道暗金色的影子如同离弦之箭，从土坡上猛地弹射而起！强劲的后肢蹬踏处，泥屑飞溅！它们的目标直指那只飞得稍低、正欲降落的墨玉噬灵蚁！
那只墨玉噬灵蚁显然没料到袭击来得如此迅猛！它刚刚降低高度，细长的毒颚才张开一半，试图喷吐腐蚀毒液——
咔嚓！咔嚓！！
令人牙酸的骨骼甲壳碎裂声几乎同时响起！两只噬金工蚁的巨颚如同最精密的断头铡刀！一只精准无比地钳住了墨玉蚁相对纤细的脖颈，另一只则狠狠咬穿了它覆着墨玉色硬甲的胸腹连接处！暗绿色的体液混合着破碎的内脏呈放射状喷溅而出！沾染到体液的几片汇灵草叶瞬间发出“嗤嗤”轻响，被腐蚀出焦黑的斑点！
另一只墨玉噬灵蚁惊骇欲绝，疯狂振动翅膀想要拉升高度逃窜！
但噬金灵蚁的杀戮风暴已然成型！又是三条暗金身影从不同方位暴起！它们不会飞，但那恐怖的弹跳力让它们短暂腾空，如同三颗精准制导的炮弹！其中一只墨玉蚁刚刚拔高不到一尺，就被一只凌空扑至的噬金工蚁一口死死咬住了右侧薄如蝉翼的翅根！剧痛让它身形一歪！另一只噬金工蚁抓住这电光火石的机会，如同跗骨之蛆般扑到它柔软的腹部，“噗嗤”一声闷响，比钢针更锐利的口器狠狠贯穿而入！
前后不过三五个呼吸！两只气势汹汹入侵的墨玉噬灵蚁，已化作几块破碎的虫尸散落在灵田边缘。暗绿色的粘稠血液在泥土上缓缓洇开，散发出刺鼻的腥气。几只后来的噬金工蚁迅速围拢上去，用强健的颚爪拖拽着相对完整的虫尸碎块，贪婪地撕咬分食起来。那只一直趴在巢穴入口处、仅探出小半个冰冷头颅的母蚁，复眼漠然地扫过战场，确认威胁解除后，又无声地缩回了巢穴深处的阴影里。
惊蛰还保持着扑击的姿势，喉咙里的咆哮却卡住了，圆溜溜的狗眼睁得老大，似乎被这迅捷、高效、近乎冷酷的杀戮场面震慑住了。它看着那些暗金色的身影若无其事地清理完“战场”，又继续回去啃矿石、挖泥土，尾巴下意识地夹紧了一些，背上的毛虽然还炸着，但那股狂躁的敌意明显被一种本能的敬畏取代了。
萧尘林站在田埂上，看着墙角那群忙碌的暗金身影，紧攥的手指缓缓松开，长长地、无声地吐出一口浊气。困扰多日的虫袭阴霾，似乎随着那两只墨玉噬灵蚁的破碎，暂时被驱散了。有这群凶悍的“门神”守着，他终于可以安心修炼了。
接下来的日子，萧尘林的生活恢复了规律。每日从锤炼《天罡锻体录》开始，在筋骨的酸麻与气血的奔涌中迎接朝阳；制符、研习法术、照料灵田、施展《万雷引》滋养雷灵米树；夜晚则在修行密室中打坐炼气，最后在《玄机图卷》那浩瀚无垠的符文星河中耗尽最后一丝精神力，沉沉睡去。
这天清晨，萧尘林结束锻体，正站在一株雷灵米树幼苗前施展《育灵术》。随着绿芒融入树身，他习惯性地扫了一眼识海中浮现的属性面板：
【法术：育灵术（大成 795\/800）】
“只差最后五点经验了！”萧尘林眼中闪过一丝兴奋。这意味着《育灵术》即将突破大成之境，踏入圆满！不仅如此，他注意到《驯灵咒》、《炽焰咒》、《护身术》、《轻身术》等几门常用法术的经验值也都达到了大成五六百的层次，距离圆满已然不远。只需持续的水磨工夫，凝结出更多的法术真种指日可待！这对他实力的提升，将是全方位的。
“先看看圆满级的《育灵术》有何神异！”萧尘林压下心头的激动，收敛心神，继续对着眼前的雷灵米树幼苗施展法术。
一道…两道…三道…
【育灵术经验+1】
【育灵术经验+1】
【育灵术经验+1】
当第五道充满生机的绿芒从他指尖流淌而出，融入幼苗的刹那——
嗡~！
识海深处仿佛有一道惊雷炸响！一股难以言喻的明悟涌上心头！只见原本代表《育灵术》的符文骤然光芒大放，无数细密的纹路自动衍生、交织、重组！最终，一枚比《裂金诀》真种稍显柔和、却更加繁复玄奥的翠绿色印记，在识海中彻底凝实！它与那枚锐利的金色裂金印记交相辉映，各自散发着独特的道韵灵光！
《育灵术》，圆满！法术真种，成！
福至心灵般，萧尘林几乎是下意识地，将凝聚着圆满级《育灵术》全部威能的一指，点向了面前那株仅到他大腿高度的雷灵米树幼苗！
刹那间，一股远比之前任何一次施展都更加磅礴、更加精纯、仿佛蕴含着生命本源规则的力量，如同温和的潮汐般将那株幼苗完全包裹！
嗡！
奇迹发生了！
那株纤细的幼苗仿佛被注入了无穷的生命力，以肉眼可见的速度疯狂拔高！主干迅速变粗，表皮泛起金属般的灰褐色光泽，分枝如同雨后春笋般从主干上抽出、伸展！仅仅数息之间，原本不过大腿高的幼苗，竟已长到了萧尘林的胸口！更令人震惊的是，在那些新抽出的枝干顶端，十几点米粒大小的、闪烁着微弱雷弧的淡紫色花苞，正悄然孕育、探出头来！
“这……这就是法术真种的力量？”萧尘林目瞪口呆地看着眼前这株瞬间跨越了至少一个月生长期的雷灵米树，心中震撼无以复加。虽然早有预料圆满级法术会更强，但这近乎点石成金、化腐朽为神奇的催生效果，还是远远超出了他的想象！
“灵力、精神力、还有那丝引动的天地规则之力……三者合一，竟有如此伟力！”他心中感慨。默默估算了一下，以他目前被《玄机图卷》淬炼过的精神力强度，大约能连续施展二十次这种蕴含真种之力的《育灵术》，而消耗更大的《裂金诀》真种，则能施展十二次左右。这已是远超同阶修士的底蕴。
他同时也察觉到，即使不引动识海中的真种印记，仅仅是施展圆满级的《育灵术》，其效果也比大成时提升了近五成！如果说大成《育灵术》能让灵植加速生长十天，那么圆满级就能加速十五天！这看似不大的提升，在灵植生长这个需要日积月累的领域，已是质的飞跃。而法术真种那近乎“点化”的三十天效果，更是触摸到了“道”的边缘。
……
与此同时，东区那座被阵法严密守护的巨大庄园深处。
面容阴鸷、鹰钩鼻的中年修士——虫王薛同，正站在一个直径堪比圆桌的巨大蚁巢前。无数墨玉色的工蚁在巢穴表面如同沸腾的墨汁般涌动爬行。巢穴中央，一只头颅大小、通体墨玉、散发着凶戾气息的母蚁正烦躁地转动着庞大的身躯，粗壮的节肢不经意间就将几只挡路的工蚁扫飞出去。一只慌不择路的工蚁撞到了母蚁的复眼上，母蚁猛地探出头，快如闪电般一口将其咬住，“咔嚓咔嚓”几口便吞了下去，墨绿色的汁液从口器缝隙渗出。
薛同的眉头微微皱起，眼中闪过一丝疑惑：“嗯？最近派出去探索的工蚁，回来的数量似乎少了些……” 他喃喃自语，目光扫过蚁巢表面。虽然工蚁数量依旧庞大，但以他对虫群的精确掌控，还是察觉到了一丝异常。
看到母蚁暴躁噬子的行为，薛同冷哼一声：“饿疯了的东西！” 他随手从旁边的兽骨堆里抓起一根还带着些许筋肉和骨髓的粗大兽腿骨，用力扔了过去。
“咚！” 沉重的兽骨砸在蚁巢旁。墨玉母蚁立刻被浓郁的血肉气息吸引，庞大的身躯灵活地从巢穴中心爬下，扑到兽骨上。那对能轻易咬碎金铁的恐怖口器张开，“咔嚓”一声脆响，坚硬的腿骨便被咬开一道裂缝。母蚁贪婪地将口器探入裂缝，用力吸吮着里面温热鲜美的骨髓，发出满足的“嘶嘶”声，暂时忘记了子嗣减少的疑惑。
……
“这些家伙……也太能吃了！” 萧尘林蹲在院墙角的蚁巢旁，看着下方那堆灵矿石，脸上少有的露出一丝肉痛。十天前还堆得像座小山的百斤黑铁、紫金矿，如今肉眼可见地矮下去一大截，估摸着只剩下五十斤左右了。
虽然这一百斤矿石只值三块下品灵石左右（主要成本在蚁巢本身），但看着消耗速度，意味着每个月至少得投入十块灵石来喂养这群“大爷”。难怪噬金灵蚁除虫效果拔群，却很少有灵农愿意长期饲养。成本太高了！初期投入一百多块灵石，后续每月还要持续投入，即便它们能产出珍贵的金属性蚁巢（由工蚁吞噬矿石后分泌的高纯度金属灵材构筑而成，是上好的炼器材料），但收割周期长，价格波动也大，能否回本还是两说。
“不过……这十天它们干掉的墨玉噬灵蚁，少说也有四五十只了。” 萧尘林看着蚁巢入口处几只工蚁正拖拽着一小块墨玉色的甲壳残骸往巢里运，心中的肉痛感减轻了不少。“至少，灵田彻底清净了，不用再时刻提心吊胆，这灵石花得也算值了。”
更让他感到一丝欣慰的是，那只沉睡多日的母蚁已经苏醒，并且开始了它的本职工作——产卵。在矿泥蚁巢深处，靠近母蚁休憩平台的地方，多出了十几个米粒大小、半透明的卵囊。几只工蚁正小心翼翼地守护在旁边，时不时用触角轻轻触碰，传递着某种信息。还有工蚁会从口中吐出一些被初步消化过的、糊状的矿质流食，小心地喂给刚孵化出来的、如同白色米粒般蠕动的幼虫。
“看这样子，再有十来天，这些幼虫就该结茧化蛹，然后破茧成为新的工蚁了。” 萧尘林盘算着。蚁群规模扩大，意味着更强的守护力量。墨玉噬灵蚁的威胁并未根除，谁知道那虫王薛同会不会哪天心血来潮，派出一支数量惊人的蚁群小队？多点兵力，总归是好的。
翌日清晨，萧尘林刚结束《天罡锻体录》的修炼，浑身气血奔涌，皮肤下仿佛有细小的电弧在跳跃。院门外突然传来一阵清晰的叩门声。
“谁？” 萧尘林收敛气息，沉声问道，保持着警惕。
“萧道友，是我，苏凝雪。” 门外传来一个清越熟悉的女声。
萧尘林快步上前打开院门。门外站着的正是苏凝雪。一段时间不见，她气质变化颇大。一身质地精良的月白色法袍，袍角绣着若隐若现的碧波暗纹，衬得她身姿越发窈窕，肌肤胜雪，眉目如画，周身隐隐流转着一股清灵之气，颇有几分仙门弟子的出尘韵味。更让萧尘林心头一跳的是她身上散发出的灵力波动，圆融凝练，远超从前！
“苏道友，你……突破了？” 萧尘林脸上露出真切的惊色，连忙侧身，“快请进！”
苏凝雪嫣然一笑，步入院中，带着一丝掩不住的喜悦：“嗯，侥幸在前几日突破到了练气四层。其实早该来拜访道友的，只是初入碧波阁，诸事繁杂，新换的功法也需要时间适应磨合，一直抽不开身。好不容易理顺了些，前几日修炼时忽有所感，便闭关冲击，总算功成。”
“恭喜苏道友！大道可期！” 萧尘林由衷地拱手道贺，语气中带着一丝不易察觉的羡慕。对方的际遇堪称青云直上：结识碧波仙门精英弟子，顺利进入碧波阁，更换更契合的功法后立刻突破瓶颈……这一连串的机缘，是多少底层散修梦寐以求的。“如此一来，一年后碧波仙门开山收徒，苏道友的希望可就大大增加了！”
“希望确实大了几分，” 苏凝雪坦然点头，但眉宇间并无骄矜之色，反而带着一丝清醒，“只是我此前毕竟是散修出身，根基难免有些虚浮，还需在碧波阁内勤加修习，补足短板，方能更有把握。” 她说着，目光好奇地打量着萧尘林这处宽敞的院落，尤其是前院那一排专门用途的石室，“说起来，我是真心佩服道友的魄力，竟真租下了这么大的院子。这丹室、符房、修炼室……一应俱全，真是令人羡慕。”
“苏道友过奖了。虽然租金确实不菲，但如今看来，倒也物有所值。” 萧尘林笑了笑，引着她参观，“这边是符房，布置了静心阵法，制符时能摒除杂念；这是修炼室，墙壁掺了禁灵石，可以测试法术威力而不损毁；里面是修行密室，正好坐落在一处小型灵脉节点上，灵气浓度比外面强上不少。”
当来到后院，看到那五亩生机盎然、灵气氤氲的灵田和一亩半波光粼粼的池塘时，苏凝雪眼中的惊叹更甚。
“嗷呜……” 惊蛰欢快地跑过来，先是警惕地嗅了嗅苏凝雪身上的气息，随即认出是熟人，立刻兴奋地摇起了尾巴，用脑袋去蹭她的腿。
“呀！小家伙都长这么大了！” 苏凝雪惊喜地蹲下身，揉了揉惊蛰毛茸茸的大脑袋。当她目光转向灵田，看清那密密麻麻、长势喜人的灵草时，不由得檀口微张，失声道：“汇灵草？！萧道友，你……你竟然种了这么多汇灵草？！”
她曾在八角楼炼丹房做过“摇扇手”，对常用灵药自然熟悉。汇灵草是炼制回灵丹的主材之一，价值不菲！眼前这片灵田，少说也有三千株，而且看这长势，距离成熟采摘已不远！这意味着至少三千块下品灵石的收益！
“这么大块地，总不能荒着，就随便种了点。” 萧尘林语气轻松。
“随便种了点？” 苏凝雪忍不住给了他一个好看的白眼，“萧道友，你这‘随便’可真是价值不菲啊。” 她顿了顿，脸上露出一丝郑重和期待，小心地问道：“萧道友，不知你这批汇灵草……是否已经寻好了买家？”
“这倒还没有，” 萧尘林摇摇头，“汇灵草是紧俏货，不愁销路，等成熟了再去几家药铺问问价便是。”
苏凝雪闻言，眼睛一亮，连忙道：“那……不知萧道友可否考虑将这批汇灵草售予我们碧波阁？价格方面请放心，碧波阁绝不会让道友吃亏！” 她似乎怕萧尘林拒绝，又急切地补充道：“实不相瞒，我之前提到的那位‘师姐’，其实是碧波仙门派来主持大地獭坊市碧波阁分号的精英弟子，肩负着在此地打开局面、提升碧波仙门影响力的重任。只是……碧波仙门毕竟山高路远，此地又是轩泽宗的传统势力范围，我们初来乍到，在材料收购上常受掣肘，进展颇为不顺。”
她看着萧尘林，眼神带着诚恳和一丝请求：“我承蒙师姐提携，方有今日，一直想为她分忧。若萧道友能将这批汇灵草交予碧波阁，不仅能解我们燃眉之急，更是帮了我一个大忙……” 她的话语中透着一丝紧张，显然很在意萧尘林的答复。
萧尘林看着苏凝雪认真的神情，微微一笑：“所以，苏道友是想为师姐分忧解难，顺便也帮衬一下我这老朋友？”