基地仓库那场突如其来的触手遭遇战，像一场短暂而恶心的噩梦，被玲珑那条新得的机械臂配合李如玉弹指间的“软糖弹指神通”迅速终结。几条被轰成渣滓的黑色粘稠物被基地自带的清洁机器人（一个圆头圆脑、动作迟缓但异常执着的小家伙）吭哧吭哧地吸走了，只留下空气中淡淡的焦糊和腥臭味，以及鹿玖脸上那几道一时半会儿洗不掉的、散发着可疑气味的黑色“战纹”。
休整时间宝贵，没人想在那个充满死亡气息的基地多待一秒。玲珑熟练地启动了一辆基地深处封存的、看起来像是军用级越野面包车的大家伙，车身上还残留着模糊的“龙渊地质勘探”字样。苏青博士留在核心控制室监控那岌岌可危的通道和裂缝，眼神复杂地目送他们离开，只留下一句冰冷的叮嘱：“24小时。通道关闭前必须返回。否则，后果自负。”
沉重的合金大门在身后缓缓关闭，将“界门之环”那贯穿天地的璀璨星璇和裂缝中翻涌的黑暗彻底隔绝。车子咆哮着冲出废弃天文台，碾过崎岖的山路，一头扎进了都市黄昏的车流之中。
霓虹闪烁，车水马龙，熟悉的城市噪音带着一种劫后余生的亲切感涌来。鹿玖瘫在后座，脸贴着冰凉的车窗，看着窗外飞速倒退的便利店灯光、牵着狗遛弯的大爷、拎着奶茶说说笑笑的学生妹…感觉像从地狱观光团回到了人间烟火气里，感动得差点掉眼泪。他偷偷瞄了一眼副驾。
李如玉已经换下了那身基地的工装，重新穿上了鹿玖那件对她来说过于宽大的灰色连帽卫衣和一条同样不合身的运动裤，赤足蜷在副驾座椅上。湿漉漉的长发随意披散着，几缕发丝贴在白皙的颈侧。她侧着头，安静地望着窗外飞逝的城市光影，那双深邃的凤眸映照着斑斓的灯火，里面不再是基地里那种睥睨一切的冰冷和战场上的杀伐果断，反而透着一丝…不易察觉的茫然和格格不入？就像一尊价值连城的古玉，被粗心地摆在了嘈杂的旧货市场。
玲珑开着车，那条新机械臂操控方向盘异常平稳，但脸上没什么表情，只有眼底深处压抑着对基地通道的担忧和对仅剩时间的焦虑。
车子终于驶入了熟悉的老旧小区，停在了那栋爬满爬山虎的六层楼下。合租屋那扇熟悉的、贴着褪色“福”字的防盗门，此刻在鹿玖眼里简直比皇宫大门还要可爱！
“呼…终于到家了！”鹿玖几乎是滚下车的，贪婪地呼吸着楼道里混合着油烟味和灰尘的空气——家的味道！他手忙脚乱地掏出钥匙开门。
“吱呀——”
门开了。熟悉的、略显凌乱的客厅映入眼帘：堆满杂物的沙发，餐桌上没收拾的外卖盒子，墙角立着的健身器材上挂着没洗的袜子…一切都和离开时一模一样，却又感觉恍如隔世。
玲珑扶着方向盘，没下车，只是摇下车窗：“我回一趟安全屋，处理点痕迹，补充些装备。陛下就交给你了。”她目光锐利地扫过鹿玖，“24小时，鹿玖。看好她，别惹麻烦，更别让她…走丢了。” 她刻意加重了“走丢”两个字，眼神里的警告不言而喻。
“啊？哦！好！玲珑姑娘放心！保证完成任务！”鹿玖拍着胸脯保证，感觉自己像个临危受命的御前带刀…呃，带钥匙侍卫？
车子无声地滑走了。楼道里只剩下鹿玖和站在门口、打量着屋内景象的李如玉。
“陛下，请…请进？”鹿玖侧身让开，语气带着十二万分的小心翼翼，感觉像是在请一尊随时可能发怒的玉观音进家门。
李如玉没动。她的目光扫过玄关处堆放的几双款式各异的鞋子（包括鹿玖那双散发着可疑气味的运动鞋），扫过沙发上皱巴巴的靠垫和搭在扶手上的一条花里胡哨的沙滩裤，最后落在客厅角落那个巨大的、屏幕漆黑的扁平物体（电视机）上。她的眉头几不可察地蹙了一下，似乎对这里的“秩序”感到相当不满。
她终于迈步走了进来，赤足踩在冰凉的地砖上，无声无息。宽大的卫衣和运动裤让她看起来比平时少了几分压迫感，多了点…奇怪的居家感？但那份与生俱来的清冷和疏离，依旧让这小小的客厅温度骤降了好几度。
“呃…陛下您…您先坐？沙发上…呃…有点乱，我收拾一下！”鹿玖手忙脚乱地冲过去，一把抓起沙发上的沙滩裤、靠垫下压着的半包薯片、还有不知道谁丢在那的一只袜子，胡乱塞到身后，用身体挡住，脸上堆起尴尬而不失礼貌的笑容，“请！您坐！”
李如玉的目光在他藏东西的动作上停留了一瞬，眼神平静无波，却让鹿玖感觉自己像个被当场抓获的小贼。她没说什么，走到沙发前，并没有像鹿玖想象中那样挑剔地拂去灰尘，而是微微侧身，以一种极其优雅却略显僵硬的姿势，端坐在沙发边缘。脊背挺得笔直，双手交叠放在膝盖上，目光平视前方，仿佛不是在破旧的布艺沙发上，而是在金銮殿的龙椅上。
鹿玖大气不敢出，感觉客厅里供着一尊活祖宗，连呼吸都得控制音量。
“咕噜噜…” 一阵清晰无比的腹鸣声打破了死寂。
声音来源——鹿玖的肚子。他脸一红，尴尬地捂住。之前在基地就靠那点过期巧克力和软糖顶着，刚才一紧张，胃里彻底空了。
李如玉的目光淡淡地扫了过来。
“呃…那个…陛下您…您饿不饿？”鹿玖灵机一动，赶紧转移话题兼表忠心，“我去弄点吃的？泡面…呃，就是速食面！很快的！或者…我看看冰箱里还有啥…”
他一边说一边往厨房挪，感觉自己像个给老佛爷报膳的小太监。
李如玉没有回应，目光依旧平视前方，仿佛对“吃”这种凡俗之事毫无兴趣。但鹿玖眼尖地发现，在她听到“泡面”这个词时，那长长的睫毛似乎极其轻微地颤动了一下？错觉？一定是错觉！
鹿玖一头扎进厨房，翻箱倒柜。冰箱里空空如也，除了半瓶老干妈和几罐啤酒。橱柜里倒是有几包红烧牛肉面，还有…半袋开封的薯片！黄瓜味的！
他犹豫了一下，决定先给祖宗泡碗面垫垫，自己嘛…那半袋薯片可以救急！
熟练地烧水，拆包装，放调料包。浓郁的、带着强烈人工香精味道的“红烧牛肉”香气很快弥漫开来。鹿玖咽了口唾沫，把面碗端到客厅的小茶几上，小心翼翼地推到李如玉面前。
“陛下，您…您尝尝？小心烫！”
李如玉的目光终于从虚无中收回，落在眼前这个热气腾腾、散发着浓烈香气的塑料碗上。碗里是扭曲缠绕的淡黄色面条，漂浮着几点可疑的脱水蔬菜和棕红色的油花。这卖相…实在与她记忆中的御膳相去甚远。
她微微蹙眉，没有动。
鹿玖也不敢催，自己缩在沙发另一头，偷偷摸出那半袋黄瓜味薯片，捏起一片，尽量不发出声音地塞进嘴里。咔嚓！清脆的碎裂声在寂静的客厅里格外清晰。
李如玉的目光瞬间被吸引过来，落在他手里那袋花花绿绿、印着夸张黄瓜图案的包装袋，以及他咀嚼的腮帮子上。
鹿玖动作一僵，嘴里含着薯片，咽也不是，吐也不是，尴尬得脚趾抠地。
李如玉的目光在他脸上和他手里的薯片袋之间来回扫视，那眼神，带着一丝探究，一丝…不易察觉的好奇？就像之前看那颗软糖。
鹿玖福至心灵！感觉“零食外交”的窗口期又来了！他赶紧把薯片袋往前递了递，声音带着讨好：“陛下，这个…这个叫薯片，脆的…黄瓜味…您…尝尝？”
李如玉看着那袋油腻腻的、印着奇怪图案的塑料包装，眼神里充满了审视。她没有立刻拒绝，但也没有伸手。
鹿玖心一横，自己又捏起一片，当着她的面，咔嚓咬了一口，嚼得嘎嘣脆，还夸张地做了个“好吃”的表情（虽然因为紧张有点扭曲）。
李如玉的视线落在他咀嚼的动作上，似乎在分析这种食物的物理性质。终于，她极其缓慢地、带着一种近乎仪式的庄重感，伸出了两根手指，探向薯片袋敞开的袋口。
她的指尖即将触碰到那薄薄的、金黄色的薯片时，动作却顿住了。
她的目光，被薯片袋内壁上附着的、一层细密闪亮的…银白色金属粉末吸引了。那是薯片包装袋常用的镀铝层，在厨房灯光下反射着细碎的光。
李如玉的眉头瞬间蹙紧！眼神骤然转冷！一股无形的寒意瞬间笼罩了小小的客厅！
“银屑？！”冰冷的声音带着一丝难以置信的怒意和…被冒犯的威严？她猛地收回手，仿佛那袋子里装的是致命的毒药，目光如刀般射向鹿玖，“尔竟敢以此等秽物呈于朕前？！”
鹿玖：“！！！” 他嘴里的薯片渣子差点喷出来！银屑？秽物？！祖宗您是不是对食品包装材料有什么天大的误会？！