格拉德还是沉默地跟上了巡逻小队。
夜色正浓，无边无际的黑暗吞噬了整个尤克特拉希尔，就连素日明亮的星星也寡淡无光，漆黑的穹顶像是一张饥饿的大口，正在等待着食物的进贡。四面缠绕着幽长哀婉的雀啼，偶有林叶风动。
夜间巡逻小队的众人都身着雪白的防护罩，这是在“白色污染”传说中可以最有效避免危险的措施。在“白色污染”的危机发动时，周边的一切都会笼罩在无边无际巨大的白雾当中，只有与白雾融为一体，才不会被危险觉察，等待白雾散去，才可能博得一线生机。
虽然身处“白色污染”当中，目前还没有任何幸存者出现。
周边寂静得不可思议，偶有的雀鸣与风动只觉得附近越发诡谲起来。要说能够看见最熟悉的，便是大片大片没有尽头的黑暗。
即便巡逻小队的每个人都畏畏缩缩地紧张着在一块抱团，手上的手电筒也能源充足，照射出的白光冰冷而长远，但前往天文塔顶的路却似乎越发的漫长。
不知道走了多久，才终于看到天文塔露台上的望远镜，窥镜顶部的一点小灯，幽幽地散发着光。
“……终于到了。”大家不约而同地松了口气，夜间的寒凉与跋涉途中的担惊受怕，也终于得以短暂疏解。
但还没真正放下心来，就听到急促的一阵风声，飒飒作响后，又是一阵凄厉的尖叫！
“！”
尖锐的叫声刺破夜色，也击碎了众人堪堪维持到现在的理智。大家不约而同都哆嗦起来，大家也挨得更近了些，开始发出断断续续的哀嚎。
“是不是闹鬼了——”
“不会真的有什么东西吧？”
“‘白色污染’死过不少人的——”
每个人都吓得面色惨白，即便已经提前被打过预防针，但是亲眼见到“白色污染”，还是叫这帮训练有素的精英感到惊恐。更何况他们也只是一帮血统稍微纯正的孩子。
“好了。”维斯率先开口，打断了众人的窃窃私语。昳丽的眉眼在这样寒凉的夜色下，显得越发明艳起来，几乎就像是蛊惑人心的艳鬼。
众人不自觉颤动一下，渐渐不再议论。
“两个一组，分批进去。”维斯说，“手都拉紧了，把同伴看仔细，丢了一个算在另一个的头上。需要支援给后面的人放蓝色礼花，发现了伤者放红色礼花，撤退放绿色礼花。”
“可以不进去吗？”有人在人群中抗议，“太危险了！进去不就等同于送命吗？”
“当然危险。”维斯冷声道，“所以那个女生就应该死在里面吗？”
“……”
议论声一下子戛然而止，没有人再对维斯的话发出异议，但是对于即将面对的可怖危机，心中的惧怕并未消减分毫。
“现在准备进去。”维斯说，“我先进去。谁愿意和我一起的站到前面来。”
维斯确实是这支巡逻小队中的佼佼者，但是他所展现出的可怖姿态以及方才的态度，叫周边人不由得发怵。而这支队伍中的漂亮温柔的奥佩娅其实更得众人心，但她不可能公然忤逆自己的首领。
一时之间居然没人出声应付维斯的话。
“……”
“我。”格拉德抬起手来，众人默契地为他让了一条路。格拉德顺利地走到了队伍面前，虽然看到他的维斯抿了抿唇，并不大高兴的模样。
率先进入天文塔，就是率先面临前路的危险。后部部队还能够根据前方的消息进行撤退，但是前路的几人就要完全暴露在危险之中了。
维斯不希望格拉德在这个时候出头。
“……”
“那快走吧。”后面的人见格拉德站出来，小心地说道，“……也不早了，赶紧做好赶紧回去……”
维斯回过神来，正要说话，格拉德已经拉过了他的手，打断他：“好。”
转过身去面向还处于怔愣状态的维斯：“我们走吧。”
“……”
手心里的温度微凉，指腹柔软，指节细长。维斯顿了顿，没有说话，顺从地被他拽走了，仿佛前方并不是什么危险的“白色污染”发生地，只是一座普通的天文塔，而他们要去看之后的星星。
天文塔处于教学楼第二高度，拥有一个独立的开阔露台。来到这里需要经过一节颀长的旋转楼梯，夜晚只有最顶端的昏黄小灯用作照明。不过两节手电筒的光亮至少能够看清前路。
维斯始终沉默，即便按照规定，格拉德始终轻轻握着他的手。
他好像第一次牵到格拉德的手。
维斯后知后觉地想到，但是很快，格拉德就先出声了：“那东西出现的时候，除了白雾，还有什么征兆吗？”
“……还有，特别冷。”维斯说，不自觉握紧了手。
格拉德嗯一声，若有所思道：“难怪。”
“难怪什么？”维斯下意识地问道。
“会起雾。”格拉德轻描淡写，“发生在春夏的‘白色污染’，在骤然降低温度后，会呈现出纯白的雾气。”
维斯有点懵懵地噢一声：“原来是这样。”
“书上有说。”格拉德淡声道，“毕竟是我的错。”
他这段时间常常泡在图书馆里，除了平常写论文，就成日看“白色污染”的资料。
不过这东西记载并不算多，也没有什么可以参考的。就连方才那么一点内容，都是他根据零零散散的东西推测出来的。
“都说了不是你的错！”维斯忽然大声反驳，甚至站住不走了，“……我都和你说过。”
格拉德微怔，最后无可奈何地叹口气：“事情已经发生了，纠结对错没有什么意义。”
他轻声道：“而且，现在的我也找不到安吉特。”
“……那东西，它要是不想被找到，是没有任何办法的。”维斯说，“这不怪你。奥丁也没有找到它。”
“怪不怪我的……其实也只有你知道安吉特的事情。”格拉德说，“其他人大概以为忽然发生的‘白色污染’，只是一场意外。”
“他们甚至想不到原来有人可以怪罪。”
格拉德耸了耸肩。
“谁都不能怪你。”维斯忽然口气恶劣，非常蛮横不讲理。
格拉德怔了怔，又听到他继续道：“有些事情，谁也控制不了。就算那东西没有来找你，这次的危机也早晚是要发生的。……这个是……天命什么的。反正谁都不可以怪你。”
“……”
格拉德没料到他反应这样大：“……没什么的。”
“哪里没什么？”维斯道，“不是你的错，怎么可以怪你？”
“……”格拉德无可奈何，“好吧。”
“没有好吧。”维斯说，“就是不可以。”
格拉德不知道这人怎么忽然这样固执，但还是顺着他的话应诺称是。不过他倒是没料到维斯还能相信什么“天命”，毕竟这个人先前还信誓旦旦地说过什么，就算是规定好的云云，也要冒险一试。
现在怎么就变了想法？
格拉德暗自腹诽道。
二人又走完了眼下的旋转楼梯，天文塔的露台近在咫尺。而还没等到迈出一步，那头顶上焦黄的昏暗小灯，却像是终于不堪重负一般，吱呀两声，随后彻底熄火死去了。
周边也骤然变得无比昏暗。
“？”
格拉德心下一跳， 手上的力道也骤然收紧。维斯显然也没意料到这样的情况，但还是出声宽慰道：“没事的。”
“忽然暗下来……那东西来了。”格拉德说，“手电还亮着吧？”
“……雾太浓了。”维斯的声音有些晦涩，“不过还能看到——”
正说着话，尖利的女声再次刺穿夜色。二人都控制不住地颤抖起来。而这样的呼救已经越发近了，那样凄惨的痛号似乎就在眼前。
格拉德问：“……那东西，是会吃人么？”
“不清楚。”维斯尽量平稳口气，“只是一片雾……然后吞掉什么。进去的东西，也不再有确切的形状……我现在叫勃伦他们两个进来。”
他说着，便稍加偏过身，放出了蓝色礼花。
格拉德无意识抓紧了他的手：“你还能看见方向吗？”
“当然。”维斯不知道对方为什么一直在问他这样古怪的问题，稍加联想，顿时慌了，“……哥哥，你没事吧？”
格拉德不答，只是道：“继续往前走。”
“可是……”
“没有可是！”格拉德稍加严厉，“现在很危险！没空管这些闲事！”
维斯喉头一紧，最后还是没有反驳他的话，只是手上攥得越发紧了，格拉德都有些疼痛。
“……”维斯轻声说，“你总是这样。”
但是说了这样的话后，他也没有继续刨根问底。
格拉德眉心一松，知道对方是答应了。虽然自己口头上确实对维斯过分严厉，但是现在确实没工夫再计较他的闲事了。
困于“白色污染”源头的伊利斯，才是更重要的。
维斯牵引着格拉德，很快就到了天文塔露台前，纱雾帷幕被轻风拂起，而露台外的夜色却也同样浸泡在乳白色的大雾中，一如塔楼内一般逼仄狭隘。
维斯摸索过前方，天文塔对于每个尤克特拉希尔的学生来说都很是熟悉，露台处放置的就是平日里由教授使用维护的古老昂贵的望远镜。
细细摸索过后大致确定了栏杆边际，而学生们使用天文塔观测的设备则遍布在这些位置，依靠着边沿多少能够排查出伊利斯的方位。
维斯说：“我们在这里找就好。发现了就放烟花弹。”
格拉德轻轻应和一声，二人在四面慢慢摸索起来。身侧仍旧有断断续续的呜咽声，像是在呼痛的喘息。这样的声音近在咫尺，但是因为身处于这样厚重的浓雾当中，使得搜寻也越发困难，若即若离而没有定数。
维斯已经在喊伊利斯的名字，希望她能够回应二人。但是这断断续续的呼痛声只是飘散在各处，却不说自己究竟身处何处。这样没有目的地搜寻持续了许久，二人逐渐有些焦躁。
可偏偏就在这个时候，那个声音忽然无比慌乱：“要过来了！救我！好痛！！！”
刺耳尖利的呼叫使得这样阴森的夜色越发诡谲，巨大的尤克特拉希尔如今就像一座空荡荡的阴森古堡，浓重的雾气使得四面都模糊，孤立无援的恐惧与绝望逐渐弥漫开来。
格拉德忽然想到了什么，想到这没有道理的熟悉。
在海默葬礼那天，也曾经出现过这样没有道理的，少女的呼救。
而这一切其实并不复杂……
他心下一跳，低头趴伏在地面。四面摸索，发现此处的雾气稀薄不少，就连他眼前的景象也逐步在恢复正常。少女格纹裙摆的一角在夜色里明亮跳跃，塔塔曾经和他们展示过，尤克特拉希尔的制服裙在格纹下做了金银暗线……
这里有一个女学生。
格拉德呼吸一窒，几乎是立即确认了对方的身份。她叫什么来着？伊利斯，对，伊利斯，传说中的彩虹，蝴蝶花朵。他试着呼唤：“伊利斯？你能动吗？”
“谁？”少女的声音带着哭腔。夜色里还是难以看清她的面容，但是落在手心里的泪水却是晶莹明亮，“是你吗？你来救我了。”
格拉德不知道对方问的“你”到底是谁，但是怎么料想估计都不会是自己，毕竟他和尤克特拉希尔各位都算不上熟悉。于是他压低声音，宽慰道：“你可以走吗？我们会带你出去的。”
“还有人吗？”少女警惕地问道。
格拉德顿一顿，说：“是维尔。你应该认识他的，对吧？”
“噢噢，当然。”少女哀哀呜咽道，“维斯·尼德霍格……对呀，我们会因此获救的……”
虽然她表现得确实古怪，但是在这样的情况下，还是赶紧逃跑才最为重要。他强压下心底的怪异，伸出手来：“你可以拉着我，拉袖子也行。我们最好不要被雾气分开。”
在“白色污染”中孤立无援是非常危险可怕的，这也是在进入天文塔前，维斯一直强调大家要抓紧同伴的缘故。
“拉着你……”少女呆呆地重复，“噢，我想要拉着你。这样我就会安全了。”
她这样说着，凉凉的小手抱住了他的手掌。格拉德被冰得一颤，但还是拉着她站了起来。
少女仍旧吓得厉害，轻轻依偎着他颤抖。
格拉德不自在起来，但怪异的感觉在心里越发弥漫开来。最终，他忍不住了，开口询问：“……你是为了数据回来的，你的数据现在是记好了，对吗？”
“数据……对，我的数据。”少女轻声嘤咛。
格拉德感到有些不妙，想要抽回自己的手来，却发现对方攥得太紧，像是胶水粘在了他的手心里。
“就在这里呀……”她忽然出声道，在他面颊上轻轻摩挲，“我的哥哥。”