一、便殿夜读的帝王：烛光下的《贞观政要》
大中元年（公元847年）的长安城，大明宫延英殿里烛火摇曳。唐宣宗李忱（chén）像个爱惜旧书的老学究，正用指甲仔细刮去《贞观政要》卷首的虫蛀痕迹，转头对侍立一旁的令狐绹（táo）感慨道：\"太宗能听魏徵的谏言，朕每次读到书里'居安思危'这四个字，后背都直冒冷汗。\"
这位新登基的皇帝时年三十七岁，人生经历堪称传奇。作为宪宗第十三子，他既是穆宗的弟弟，又是敬宗、文宗、武宗的皇叔。早年因为母亲是宫女，常被宗室成员嘲笑是\"傻小子\"，《旧唐书·宣宗纪》就记载他\"幼时宫中以为不慧\"。但谁能想到，这位韬光养晦三十六载的\"痴儿\"，一登基就像换了个人。此刻他反复研读的《贞观政要》，俨然成了治国的\"红宝书\"。
令狐绹悄悄瞥了眼御案，发现李德裕的贬官诏书还摊在那里，墨迹未干。宣宗指了指诏书说：\"李德裕以前独揽大权，朕若不贬他，怎么整顿朝纲？不过他平定泽潞的功劳，还是要记在史书里。\"这番话让令狐绹心里直打鼓——这位新皇帝看似温和，实则对朝政门儿清，连李德裕的功过都分得明明白白。
二、罢免令狐的决断：一碗谏粥的君臣戏
大中三年，令狐绹当了两年宰相，渐渐有些飘了。他想推荐儿子令狐滈（hào）当翰林学士，没想到奏章直接被宣宗扣下。皇帝把他召到便殿，指着御案上的粥碗突然发问：\"爱卿知道唐玄宗时姚崇拒绝给儿子封官的事吗？\"这一问，吓得令狐绹后背直冒冷汗：\"臣远远比不上姚崇啊！\"
《唐语林》里还记着更有意思的细节：宣宗让内侍端来两碗碧粳米粥，自己先喝了一口，才示意令狐绹也尝尝。结果令狐绹咬到一颗枣核，正尴尬时，宣宗笑着说：\"枣核虽小，卡住喉咙可要命。就像你儿子入朝为官，搞不好会坏了朝政。\"令狐绹赶紧磕头认错：\"臣马上让滈回家读书！\"
宣宗还有个\"微服私访\"的爱好。他常扮成书生，混在长安西市听百姓唠嗑。有一回，他听见卖胡饼的老汉吐槽：\"令狐宰相奏事，净捡皇上爱听的说，哪像个忠臣！\"回宫后，宣宗立刻把令狐绹叫来：\"你昨天说'南方丰收'，可朕听说浙东正闹旱灾，你知道这事吗？\"令狐绹当场吓出一身冷汗——他确实没收到相关奏报，从此再也不敢糊弄皇帝了。
三、醴（li）泉百姓的叩阍：登闻鼓响的贞观风
大中四年，醴泉县的张实敲响了登闻鼓，实名举报县令贪污赈灾粮。宣宗居然亲自审理此案，见张实衣衫破旧，还特意赐座。张实哭诉道：\"县令说'上面的人没来，粮食不能发'，已经饿死三十多人了！\"宣宗立刻让人取来醴泉县地图，指着受灾区域对宰相说：\"这里可是当年太宗推行'均田制'的地方，现在居然饿死人，这是朕的过错啊！\"
《云仙杂记》里记载，案子结了之后，宣宗还带着张实去太液池划船。船划到一半，他突然问：\"百姓觉得朕比得上太宗吗？\"张实赶紧磕头：\"大家都说陛下虚心纳谏像太宗，不过赋税比贞观时还轻呢！\"宣宗却摇头叹气：\"减轻赋税本就是该做的，有什么好夸的？\"当天就下旨：\"以后州县闹灾，先开仓放粮再上报，谁敢耽搁就砍头！\"
四、杖杀乐工的悔悟：铜镜里的帝王泪
大中五年，乐工罗程杀了人，按律要流放。他的师父进宫求情：\"罗程琵琶弹得特别好，陛下宴会上可少不了他！\"宣宗指了指殿柱上的太宗纳谏图：\"当年太宗杀了卢祖尚，朕杀个乐工，道理不是一样的？\"最后还是把罗程流放了。但事后，他对着铜镜自言自语：\"乐工虽然身份低微，可他的技艺无罪啊，朕这么做，恐怕要失民心。\"（《新唐书·宣宗纪》）
更难得的是他肯下\"罪己诏\"。大中七年，关中大旱，宣宗颁布诏书检讨自己：\"是朕治理无方，才招来旱灾。从今天起，朕不住正殿，减少饮食，百官都来给朕提提意见。\"这份诏书被收录在《全唐文》里，其中\"万方有罪，罪在朕躬\"八个字，和太宗贞观二年的罪己诏简直如出一辙。
五、大中之治的实绩：户口增倍的治世相
宣宗在位十三年，创造了\"大中之治\"的盛况。据《通典》记载，他刚登基时全国只有百万户，到他去世前已经涨到三百八十万户，几乎翻了两番。他整治漕运，疏通汴渠，让江淮的粮食能顺顺利利运到长安，《唐会要》称赞\"从江淮到渭桥，运粮的船只一艘接一艘，再也没闹过饥荒\"。
在吏治方面，他规定\"刺史没干满三年不准调任\"，还亲自出题考县令，题目就叫\"问县令抚民之术\"。有个县令在答卷里写\"治理百姓就像弹琴，弦太紧会断，太松又弹不出声\"，宣宗看了大喜，直接提拔他当刺史（《唐阙史》）。这套考核办法，颇有太宗\"三年考核政绩\"的遗风。
六、佛教政策的权衡：会昌灭佛的修正术
宣宗一即位，就下诏复兴佛教。据说他在武宗灭佛时，曾躲到五台山当和尚，《佛祖统纪》说他\"在五台山见到佛光，于是发愿复兴佛法\"。但他可不是盲目崇佛，而是规定\"每个州只能留一座寺庙，僧尼不能超过三十人\"，既纠正了会昌灭佛的极端做法，又防止佛教势力过度膨胀。
《玉泉子》里记载了件趣事：宣宗去青龙寺上香，发现佛像前的供果被老鼠啃了，就对住持说：\"要是佛真有灵，就该赶走老鼠保护供果；要是没灵，摆供果又有什么用？\"住持当场尬住，从此寺庙里养猫捕鼠成了标配。这种务实的态度，和太宗\"以儒学为根本，佛道为辅助\"的政策思路完全一致。
七、历史长河中的小太宗：贞观遗风的复刻者
宣宗去世后，太常寺给他拟定谥号\"圣武献文孝皇帝\"，但民间更喜欢叫他\"小太宗\"。《旧唐书》评价他：\"宣宗即位后，一是让权贵收敛，二是让奸臣害怕，三是让宦官老实。所以刑罚公正，贤才得用，朝廷上下风清气正。\"
宋人洪迈在《容斋随笔》里把太宗和宣宗做了对比：\"太宗敢杀李建成，宣宗敢贬李德裕，都够果断；但太宗能听魏徵的谏言，宣宗能容魏谟（mo）的批评，都善于接纳忠臣。\"这个魏谟还是魏徵的五世孙，宣宗任命他当御史大夫时，曾说：\"你们家代代出敢说真话的人，朕得到你，就像太宗得到魏徵啊！\"（《唐语林》）
八、千年之后的宣宗陵：贞陵石刻的贞观魂
如今在陕西泾阳的贞陵，神道两边的石人石马依然威风凛凛。当地百姓都叫宣宗\"佛心天子\"，传说他下葬时，五台山的僧人特意赶来送葬，陵区方圆三十里的草木都不枯萎，被称为\"贞观遗泽\"。
从便殿夜读到醴泉问政，宣宗李忱用十三年时间，给日薄西山的大唐王朝续了一口命。奇。而\"小太宗\"这个称号，既是对他的最高褒奖，也是后人对贞观盛世永远的怀念。