“尘缘未了恨难平，魂断香消意更凝。
三尺素绫牵旧梦，一弯冷月照新茔。
青灯影里啼鹃血，锦字书中寄雁翎。
莫道幽冥无觅处，相思能唤故人灵。”
列位看官， 这章咱要讲一段奇情异事，说的是书生李章武与亡妇魂魄再续前缘，真个是“人鬼殊途情未断，阴阳两隔意相连”。这故事出自中唐李景亮笔下，道来令人唏嘘不已。列位且稳坐茶盏，听在下细说这《李章武传》——
话说中唐贞元年间，长安有一书生，姓李，名章武，表字飞卿。这李章武生得是丰神俊朗，饱读诗书，更兼擅长书画，尤精鉴赏古物，在京中颇有才名。只是此人性情孤高，不喜钻营，虽有报国之心，却屡试不第，索性遍游天下，寻访古迹，以遣怀才不遇之愁。
这年深秋，李章武闻说华州（今陕西华县）乃古郑国之地，风物淳厚，便打点行囊，乘一匹青骡，望华州而来。一路行来，但见黄叶飘零，西风萧瑟，正是“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家”的景致。到得华州城中，寻了家客栈住下，次日便欲往城外寻访古寺。恰在此时，忽有故友书信相邀，言城外有一王氏旧宅，原是前朝官宦府邸，内多古物，可作鉴赏。李章武闻言大喜，当即备马出城。
这王氏旧宅坐落于华州东郭，虽历经岁月，仍可见当年气派——门前石狮斑驳，照壁青砖隐现龙凤图案，只是朱漆大门半掩，荒草丛生，透着几分萧瑟。李章武叩门良久，方有一老妪拄杖开门，见是生人，便问来意。李章武自报姓名，言是慕宅中古物而来，愿出银钱借宿观览。老妪沉吟道：“我家主母早逝，公子们又多在外任官，此宅久无人居，甚是荒凉，公子若不嫌弃，便请自便吧。”说罢，引李章武入内。
穿过三重院落，但见庭中梧桐叶落满地，廊下蛛网横结，果然是荒废景象。老妪引他至东跨院一间厢房，道：“公子且住此处，若需何物，唤老身便是。”说罢自去了。李章武放下行囊，见室内陈设虽旧，却干净整齐，墙上挂着一幅仕女图，画中女子眉如远黛，眼若秋水，嘴角含一抹淡淡愁绪，竟似活了一般。李章武素来爱画，不禁近前细看，只见落款处题着“王氏真娘自绘”六字，心中暗道：“不想此宅原主竟是位才女。”
当晚，李章武掌灯读书，忽闻窗外有环佩轻响，若有若无。他只当是风声，并未在意。待至三更时分，忽觉一阵异香袭来，清雅幽远，非兰非麝。正疑惑间，房门竟“呀”地一声自开，只见月光下立着一位女子，身着淡绿罗裙，云鬓高耸，正是墙上仕女图中之人！
李章武虽为书生，却非胆小之辈，见状虽惊，却拱手问道：“敢问娘子是何人？深夜至此，有何见教？”那女子盈盈一拜，声音婉转如莺啼：“妾身王氏真娘，此宅旧主也。闻公子乃风雅之士，宿于寒舍，故不揣冒昧，前来相见。”说罢，抬眼望他，眸光似水，竟无半分鬼气。
李章武见她容貌秀丽，举止娴雅，心中疑虑顿消，忙请她入座。二人对坐灯前，谈诗论画，竟如旧识。真娘言及家中旧事，称自己嫁与王氏后，未及三载便染病身故，心中常念此宅风物，故魂魄不散，留连于此。李章武闻言叹息，又见她谈吐不俗，才情过人，不由心生爱慕。真娘亦见李章武丰神俊朗，学识渊博，亦含情脉脉。直至五更鸡啼，真娘方起身告辞，临行前取下腕上一只白玉手镯，道：“此乃妾身平日所佩，今赠公子，以表相见之缘。”李章武亦解下腰间紫袍玉带钩，道：“此物虽非至宝，愿与娘子为信物。”
真娘接了带钩，回眸一笑，刹那间香风散尽，人已不见。李章武手握玉镯，只觉触手温润，恍若一梦。次日起身，见桌上果有一只白玉镯，方知昨夜并非虚幻。正是：“不意荒宅逢佳丽，缘定三生鬼有情。”
自那晚相见后，每至夜深，真娘必来相伴。二人或挑灯对弈，或抚琴和诗，或并肩赏月，情意日笃。李章武见真娘不仅容貌绝世，且琴棋书画无所不通，更兼性情温婉，知书达理，早已将她视若知己，竟忘了她是鬼魂之身。真娘亦对李章武倾心相待，言及人间情爱，常唏嘘不已。
一日，真娘对李章武道：“公子，妾身与君相遇，乃三生之幸。然人鬼殊途，阴阳相隔，妾身恐不能长久相伴。”李章武闻言，握住她的手道：“娘子何出此言？某虽为凡夫，却慕娘子才情，愿与娘子生死相依，岂因阴阳而变心？”真娘闻言，泪落如雨：“公子情深，妾身岂不知晓？只是妾身魂魄滞留于此，全凭一口怨气支撑，今与公子欢好，阳气侵体，已日渐虚弱，恐不久于‘世’了。”
李章武大惊，忙问可有解救之法。真娘摇头道：“天数已定，非人力可回。然妾身有一愿，望公子成全。”李章武忙道：“娘子但说，某万死不辞。”真娘道：“妾身死后，葬于宅后竹林之下。棺中随葬有金箔绣鞋一双，乃妾身生前所爱。公子若念及旧情，待妾身‘去’后，可将此鞋取来，于中元之夜，焚于妾身墓前，以慰我心。”李章武含泪应允。
此后数日，真娘果然日渐憔悴，来的时间也越来越短。李章武心如刀绞，却无计可施，只能日夜相伴，以尽绵薄。到了第七日晚，真娘强撑着身子前来，已是面无血色，气息微弱。她取出一方素绫手帕，上面以金线绣着一对鸳鸯，道：“此帕乃妾身亲手所绣，今赠予公子，见帕如见妾身。公子他日若再至华州，可到妾坟前一祭，妾身便死也瞑目了。”
李章武接过素帕，抱她入怀，哽咽难言。真娘依偎在他怀中，轻声道：“公子多保重，妾身去也……”话音未落，身体已化作一缕轻烟，消散在夜风中，只留下那股清雅的异香，萦绕不去。李章武抱着空袖，泪如雨下，直哭至天明。
次日，他按真娘所言，来到宅后竹林，果然见一荒冢，墓碑上刻着“亡妻王氏真娘之墓”。他挥泪刨开坟土，打开棺椁，见真娘面色如生，只是气息全无。棺中果然有一双金箔绣鞋，精美绝伦。李章武取出绣鞋，重新封好棺椁，又在墓前立了新碑，题曰“大唐才女王氏真娘之墓”。
处理完毕，李章武在墓前痛哭一场，这才收拾行装，离开了王氏旧宅。一路上，他手捧素帕，思念真娘，茶饭不思，形销骨立。回到长安后，他将白玉镯与金箔绣鞋珍藏箱中，每日对帕伤情，竟至郁郁寡欢。正是：“从此无心爱良夜，任他明月下西楼。”
光阴荏苒，一晃三年过去。李章武虽在长安，却无时无刻不在思念真娘。他推掉了所有应酬，终日闭门不出，对着素帕和玉镯唉声叹气，人也苍老了许多。
转眼又到了中元鬼节，长安城里家家户户焚纸祭祖，烟雾缭绕。李章武想起真娘当年所托，便取出金箔绣鞋，备了香烛纸钱，雇了车马，再次前往华州。一路之上，他心急如焚，只盼早到真娘墓前。
到得华州，已是黄昏。他直奔王氏旧宅，见宅门紧闭，荒草更深，唯有那片竹林依旧。他来到真娘墓前，摆下香烛供品，点燃纸钱，然后将金箔绣鞋放在火中，含泪祷祝：“真娘娘子，飞卿来也！三年来无时无刻不思娘子，今遵娘子所托，焚此绣鞋，望娘子英魂有知，与某再见一面……”
祷祝未毕，忽有一阵旋风卷起纸灰，绕着墓碑旋转不止。随即，那股熟悉的异香再次飘来，真娘的身影竟在火光中显现出来！只见她依旧是当年的模样，只是面色比从前更加苍白，眼中含着泪光。
“公子……”真娘轻唤一声，扑到他怀中。李章武紧紧抱住她，喜极而泣：“娘子，你终于来了！某好想你啊！”二人相拥而泣，千言万语，不知从何说起。良久，真娘才推开他，含泪笑道：“多谢公子不忘旧情，依言焚鞋，妾身方能感通幽冥，得此一见。”
李章武扶她坐下，见她身形更加虚幻，不禁忧心忡忡：“娘子，如今你我相见，可还有长聚之法？”真娘摇头道：“不行了，妾身本已魂归地府，因公子情深，焚鞋招魂，方能暂离冥界，与公子一叙。然阴阳界限森严，妾身不能久留，今夜便是最后一面了。”
李章武闻言，如遭雷击，半晌才道：“既然如此，娘子可还有何心愿未了？某定当尽力完成。”真娘道：“妾身别无所求，唯愿公子此后善自珍重，另寻良缘，莫要为妾身耽误了终身。”说罢，从袖中取出一个锦囊，道：“此乃妾身在地府求得的‘还魂香’，共有三炷。若公子他日有急难，点燃此香，妾身或能在幽冥之中为公子奔走一二。”
李章武接过锦囊，泣不成声。真娘又取出一支玉簪，道：“此簪乃妾身生前所爱，今赠予公子，权作永别之礼。公子……多保重……”话音未落，身形已开始消散，那股异香也渐渐淡去。
“娘子！”李章武伸手去抓，却只抓住一片虚无。他望着真娘消失的方向，长跪不起，直到东方发白，香烛燃尽，这才失魂落魄地离开。回到长安，他将玉簪与素帕、玉镯、锦囊一同珍藏，从此更加沉默寡言，时常对着这些信物发呆。正是：“相思相见知何日？此时此夜难为情。”
又过了一年，李章武因得罪权贵，被诬陷下狱，眼看就要问斩。狱中昏暗潮湿，他万念俱灰，忽然想起真娘所赠的“还魂香”。他悄悄取出锦囊，见里面果然有三炷细如发丝的异香，散发着幽幽寒气。他点燃一炷，心中默默祷祝：“真娘娘子，飞卿遭此大难，望娘子念及旧情，救某一命！”
香燃之后，狱卒忽然见牢中鬼影幢幢，竟吓得瘫倒在地。当晚，李章武梦见真娘前来，对他道：“公子勿忧，妾身已在地府状告诬陷之人，又求冥吏查得公子阳寿未尽，此乃小人作祟。明日必有转机。”说罢，飘然离去。
次日清晨，果然有圣旨下达，称案情有误，李章武被无罪释放。原来，那诬陷他的权贵昨夜突然暴病身亡，死前大呼有鬼索命，官府重新审查，才发现是一场冤案。李章武出狱后，知是真娘相助，便在家中设了牌位，每日焚香祭拜。
此后，李章武虽得不死，却看透了世态炎凉，再也无心仕途。他变卖了家产，来到华州，在真娘墓旁盖了一间草庐，终日与古物为伴，守着这片竹林。每当月明之夜，他便取出真娘所赠的素帕、玉镯、玉簪，对着墓碑诉说相思之苦。
一日，他在整理旧物时，发现真娘当年所赠的素帕上，竟隐隐现出字迹。他凑近细看，只见上面用血泪写着一首诗：
“水不西归月暂圆，令人感叹古城边。
萧条明早分歧路，知更相逢何岁年？”
李章武读罢，泪如雨下，知是真娘魂魄所书，表达离别之痛。他当即和诗一首，写在素帕背面：
“石沉辽海阔，剑别楚天长。
会合知无日，离心满夕阳。”
写罢，他将素帕重新收好，来到真娘墓前，焚香祷告：“娘子，飞卿此生不娶，愿长伴娘子左右，直至老死。待某百年之后，定来黄泉相伴，再续前缘！”
从此，李章武在草庐中潜心着书，将自己一生所学写成《古物记》一书，流传后世。他终身未娶，与真娘的信物相伴，直至八十高龄，无疾而终。临终前，他手握素帕，面带微笑，仿佛看到真娘前来接他。
李章武死后，友人遵其遗愿，将他葬在真娘墓旁，两座孤坟，相伴于竹林之下。后来，有人路过华州，见那片竹林中常有异香飘出，月夜之下，隐约可见一男一女对坐谈心，知是李章武与真娘的魂魄仍在相伴。
此事传到长安，文人墨客无不感叹，中唐才子李景亮听闻此事，深为李章武的痴情所动，便采撷传闻，写成《李章武传》，流传于世。书中道：“观李生之遇，虽为鬼魅，然其情之深，义之重，胜于人间万万千。今之世人，多趋炎附势，薄情寡义，反不如一鬼魂也！”
后人读此传，皆为李章武与王氏真娘的爱情所感动，有诗叹曰：
“华州城外草萋萋，古墓寒烟锁旧栖。
唯有痴情李公子，一生魂梦绕香闺。”