钱姓最主要、最公认的起源是“以官为氏”。这可以追溯到上古时期的传说人物彭祖。彭祖的裔孙名叫彭孚，在西周朝廷担任“钱府上士”一职。这个官职主要负责管理国家的财政和货币。在古代，“钱”与“泉”字相通，取其如泉水般流通不息之意。彭孚的家族以他的官职为荣，其后代便以“钱”作为自己的姓氏，彭孚因此被尊奉为钱姓的得姓始祖。由于钱姓是从彭祖这一支脉分化而来，所以民间历来有“彭钱不分家”的说法。
除此之外，钱姓还有两个来源，一个是帝王赐姓：五代时期，吴越国君主钱镠曾将国姓“钱”赐予一些有功的臣僚。例如，清乾隆年间，台湾高山族的一个部落因有功于朝廷，被赐予钱姓。
另外一个是少数民族改姓：在民族融合过程中，许多少数民族接受了汉姓。例如，蒙古族的“敏罕氏”（意为“千”）、满族的“钱佳氏”等，在与汉文化交往中，逐渐选择了发音相近的“钱”作为姓氏。
钱姓在全国姓氏排名中位列第89位，登记人口约281万，约占全国总人口的0.2%，钱姓发源于西周的都城镐京（今陕西西安附近），因为彭孚在此为官。先秦时期，钱姓人口较少，活动范围主要集中在彭城（今江苏徐州）及周边地区。秦汉以后，钱姓逐渐向江苏、浙江一带迁徙。钱姓发展的鼎盛时期是在五代十国，吴越国的建立。由钱镠建立的吴越国定都杭州，统治江浙地区长达86年，社会安定，经济繁荣。钱氏王族子孙繁盛，分封各地，使得钱姓在江浙地区迅速成为名门望族。此后，钱姓又逐渐向福建、广东、台湾乃至海外迁徙。如今，钱姓人口主要分布在江苏、浙江、上海、安徽等地。所以一直以来，就有“千年名门望族，两浙第一世家”的说法。
钱姓人口虽然不是非常多但名人辈出，我给大家选择几位最有代表性的说一下：
钱镠（852年—932年），字具美，杭州临安人，吴越国开国君主，是钱姓历史上最具影响力的人物，被誉为“钱氏始祖”。他出身贫寒，早年以贩盐为生，后投身军旅，逐渐统一浙江及江苏南部地区，于公元907年建立吴越国，定都杭州。
钱塘江大潮常年淹没农田，钱镠组织民力修建“钱氏海塘”，筑起长达百里的防洪堤坝，彻底解决了潮患，使杭州湾沿岸成为“鱼米之乡”，这一工程被后世称为“江南第一水利”。
他扩建了杭州城，将杭州从一个小城池打造成“东南第一州”，城内街道整齐、商业繁荣，为后世杭州成为“人间天堂”奠定基础。
钱镠和妻子也是伉俪情深，相传钱镠常年忙于政务，妻子戴氏每年寒食节都会回临安娘家小住，一年春天，钱镠出巡时见田间陌上百花盛开，思念妻子，便提笔写下“陌上花开，可缓缓归矣”，短短九字，成为中国文学史上最动人的情话之一。
公元932年，钱镠去世，临终前留下“传位子孙，善事中国，勿以易姓废事大之礼”的遗训，要求后代始终向中原王朝称臣，避免称帝，最终在宋太祖赵匡胤统一全国时，钱镠之孙钱俶主动纳土归宋，使吴越国百姓免于战乱。
钱起（722年—780年），字仲文，吴兴（今浙江湖州）人，唐代着名诗人，“大历十才子”之一，也是钱姓历史上第一位在文学领域取得重大成就的人物。他出身江南钱氏支系，自幼苦读，于唐玄宗天宝十年（751年）考中进士，历任秘书省校书郎、蓝田县尉、考功郎中、翰林学士等职，官至礼部侍郎。
钱起的诗歌以“清丽典雅、意境深远”着称，尤其擅长五言律诗与送别诗，其代表作《省试湘灵鼓瑟》更是被誉为“唐代试帖诗第一”。这首诗是钱起参加科举考试时的应试之作，题目为“湘灵鼓瑟”（湘灵即湘水女神，相传她善鼓瑟），诗的结尾两句“曲终人不见，江上数峰青”，以景结情——琴声结束后，湘灵消失不见，只留下江上的几座青峰静静矗立，既呼应了“鼓瑟”的主题，又营造出空灵悠远的意境，被后世诗人广泛效仿，宋代欧阳修曾评价“此句千古不可超越”。
钱起的诗歌不仅在当时广受推崇，还对后世文学产生深远影响：他的送别诗《送僧归日本》“上国随缘住，来途若梦行”，描绘中日文化交流的场景，是现存最早的描写中日友好的诗歌之一；他的山水诗《谷口书斋寄杨补阙》“竹怜新雨后，山爱夕阳时”，以细腻的笔触刻画自然之美，成为唐诗中山水田园诗的经典之作。
除了诗歌成就，钱起还以“慧眼识才”闻名。相传他任考功郎中时，曾主持科举考试，发现并提拔了后来的着名诗人郎士元，两人并称“钱郎”，成为中唐时期诗坛的代表人物。钱起的文学地位，使江南钱氏逐渐形成“崇文重教”的传统，为后世钱姓涌现大批文人奠定了基础。
钱乙（1032年—1113年），字仲阳，郓州东平（今山东东平）人，宋代着名医学家，中国历史上第一位专门研究儿科的医生，被誉为“儿科之祖”，其着作《小儿药证直诀》是世界上现存最早的儿科专着，至今仍被中医界奉为经典。
钱乙自幼丧父，由姑父抚养长大，跟随姑父学习医术，尤其擅长治疗儿童疾病。在我国古代，儿童死亡率极高，儿科被称为“哑科”，因为儿童无法准确表达病情，所以诊断难度极大。钱乙潜心研究儿科，总结出一套独特的诊断与治疗方法。
他创制的“六味地黄丸”（最初用于治疗儿童肾阴虚）、“导赤散”（治疗儿童心火旺盛）、“泻白散”（治疗儿童肺热咳嗽）等方剂，至今仍是中医临床常用方剂，其中“六味地黄丸”更是成为家喻户晓的滋补良药。
宋神宗时期，太子赵煦（后来的宋哲宗）患“急惊风”（类似现代的高热惊厥），宫中御医束手无策，钱乙被召入宫。他通过“望闻问切”，判断太子是“肝风内动”，开出“泻青丸”，太子服药后很快痊愈。神宗大喜，任命钱乙为太医院丞，钱乙的儿科医术从此闻名全国。
钱乙不仅医术高超，还注重医德，他对贫困患者常常免费诊治，甚至赠送药物，当时百姓称他为“钱神医”。晚年时，钱乙因长期劳累，双目失明，但仍坚持为患者诊病，通过“听声辨病”的方式判断病情，其敬业精神令人敬佩。
《小儿药证直诀》是钱乙晚年将毕生经验整理而成的着作，书中收录了23种儿科病症、120首方剂，系统总结了儿科的病因、诊断、治疗方法，彻底改变了古代儿科“无专书、无专法”的局面，被后世医家誉为“儿科圣典”。
20世纪以来，钱姓在科学领域涌现出三位世界级大师——钱学森、钱三强、钱伟长，被誉为“三钱”，他们凭借卓越的科学成就，为中国“两弹一星”事业、力学研究、核物理研究奠定基础。
钱学森（1911年—2009年），浙江杭州人，祖籍临安，钱镠第33世孙，中国航天事业奠基人、“两弹一星”功勋科学家。他早年留学美国，师从世界着名空气动力学家冯·卡门，在航空航天领域取得卓越成就，是美国加州理工学院最年轻的终身教授之一，被誉为“世界航空航天领域最杰出的科学家之一”。
1949年新中国成立后，钱学森毅然决定回国，却遭到美国政府的阻挠——美国海军次长金布尔曾说：“钱学森无论走到哪里，都抵得上5个师的兵力，我宁可把他枪毙，也不能让他回国。”此后，钱学森被美国软禁长达5年，直到1955年，在周恩来总理的亲自斡旋下，美国政府才被迫同意钱学森回国。
回国后，钱学森全身心投入中国航天事业， 1956年，他主持制定《1956—1967年科学技术发展远景规划纲要》，提出发展中国导弹、火箭事业的规划，被誉为“中国导弹之父”。 1960年，他领导研制的中国第一枚近程地地导弹“东风一号”发射成功，标志着中国进入导弹时代。 1970年，他参与研制的中国第一颗人造地球卫星“东方红一号”发射成功，使中国成为第五个能独立发射卫星的国家。
钱学森不仅是科学家，还注重人才培养，他在清华大学、中国科技大学等高校开设课程，培养了大批航天领域的人才，为中国航天事业的长远发展奠定基础。晚年时，他仍关注中国科技发展，提出“系统工程”“思维科学”等理论，对中国科技体系建设产生深远影响。
钱三强（1913年—1992年），浙江绍兴人，钱镠第34世孙，中国核物理研究奠基人、“两弹一星”功勋科学家。他早年留学法国，师从世界着名核物理学家伊雷娜·约里奥-居里（居里夫人的女儿），在核物理领域取得重大突破，他与妻子何泽慧共同发现了铀核的“三分裂”与“四分裂”现象，这一发现被约里奥-居里称为“战后居里实验室最重要的成果之一”，钱三强夫妇也因此被誉为“中国的居里夫妇”。
1948年，钱三强放弃法国的优厚待遇，毅然回国，主持中国科学院近代物理研究所（今原子能研究所）的工作， 1955年，他参与制定中国核科学发展规划，提出“先搞原子弹，再搞氢弹”的战略思路。1964年，他作为核物理研究的主要领导者，参与研制的中国第一颗原子弹爆炸成功，标志着中国进入核时代。 1967年，他参与研制的中国第一颗氢弹爆炸成功，使中国成为第四个能独立研制氢弹的国家。
钱三强不仅在科研领域贡献卓着，还注重核科学人才的培养，他培养的邓稼先、朱光亚等科学家，后来都成为中国核事业的核心力量。晚年时，他致力于推动中国科技体制改革，为中国科技事业的发展做出了重要贡献。
钱伟长（1912年—2010年），江苏无锡人，钱镠第34世孙，中国力学研究奠基人、“两弹一星”功勋科学家。他早年以优异成绩考入清华大学，最初攻读历史，后因“九一八事变”爆发，毅然决定“弃文从理”，改学物理，立志“科学救国”，他曾说过：“国家需要什么，我就学什么。”
钱伟长留学英国期间，师从世界着名力学大师冯·卡门，在弹性力学、塑性力学领域取得重大突破，提出的“钱伟长方程”“钱伟长原理”等理论，至今仍是力学研究的重要基础。1946年，钱伟长回国，主持清华大学力学系的工作，开创了中国力学研究的先河， 他建立了中国第一个力学研究所，培养了大批力学人才，为中国“两弹一星”事业提供了关键的力学支持（如导弹飞行的力学计算、原子弹爆炸的力学分析）。他提出的“广义变分原理”，拓展了力学研究的领域，被国际力学界称为“中国的变分原理”。
晚年时，他担任上海大学校长，推行“通识教育”改革，培养了大批复合型人才，被誉为“教育改革家”。
钱钟书（1910年—1998年），江苏无锡人，钱镠第34世孙，中国现代最着名的文学家、学者，被誉为“文化昆仑”，其代表作《围城》是中国现代文学史上的经典之作，《管锥编》则是一部横跨中西文化的学术巨着。
钱钟书1929年考入清华大学，因才华横溢被称为“清华三才子”之一（另外两位是曹禺、吴组缃）。他在清华读书时，曾放言“横扫清华图书馆”，其读书之多、知识面之广，令人惊叹。1935年，他留学英国牛津大学，后又赴法国巴黎大学深造，精通英、法、德、意、拉丁、希腊等多种语言，为其后来的学术研究奠定了坚实基础。
钱钟书的文学成就集中体现在《围城》与《管锥编》两部着作中，《围城》（1947年出版）是一部长篇小说，以主人公方鸿渐的人生经历为主线，描绘了20世纪30年代中国知识分子的精神困境，其中“婚姻是一座围城，城外的人想冲进去，城里的人想逃出来”的名句，成为中国文学史上的经典比喻，至今仍被广泛引用。《围城》语言幽默犀利，人物刻画生动，不仅在中国广受欢迎，还被翻译成多种语言在海外出版，成为中国现代文学走向世界的代表作之一。
《管锥编》（1979年出版）是一部学术巨着，全书共四册，以读书笔记的形式，对中国古代典籍（如《周易》《左传》《史记》《唐诗》）与西方文化典籍（如莎士比亚、巴尔扎克、歌德的作品）进行对比研究，提出了大量新颖的学术观点。《管锥编》被誉为“20世纪中国学术的巅峰之作”，其学术深度与广度，至今仍鲜有学者能与之匹敌。
钱钟书不仅才华横溢，还以“淡泊名利”着称。他一生拒绝接受任何荣誉称号，不愿参加公开的社交活动，始终专注于读书与写作。他与妻子杨绛（着名作家，代表作《我们仨》）的爱情故事，也被传为文坛佳话，两人相识于清华，相伴一生，共同致力于文学与学术研究，被誉为“文坛伉俪”。
钱氏溯自彭孚，兴于钱镠。昔有钱王保境安民，奠定东南富庶；后有贤达耕读传家，文脉绵延不绝。近现代英才辈出，在各界熠熠生辉。而今钱氏族人承先祖遗风，守正创新，薪火不熄，续写家族与时代的华章。