在中国姓氏文化的浩瀚星河中，“周”姓犹如一颗璀璨的恒星，承载着三千年的历史积淀。
“周”姓的起源可追溯至西周王朝，是西周时期的“姬姓周氏”。公元前1046年，周武王姬发推翻商纣王的统治，建立周朝，定都镐京（今陕西西安），史称“西周”。周朝实行“分封制”，周天子将王室子弟、功臣谋士分封至各地为诸侯，其中，武王的弟弟周公旦（姬旦）因辅佐成王、平定叛乱、制礼作乐，被封于鲁（今山东曲阜），但周公旦并未就封，而是派长子伯禽前往治理，自己则留在镐京辅佐朝政。
随着周朝统治的稳定，王室子弟多以“周”为氏——一方面，“周”是王朝的国号，代表着尊贵的身份；另一方面，春秋时期“姓氏合一”的趋势逐渐显现，原本表示“宗族分支”的“氏”开始替代“姓”，成为人们身份标识。因此，周天子的后裔中，部分人直接以“周”为氏，比如周赧王（周朝最后一位天子）的后裔，在秦灭周后为纪念故国，正式以“周”为姓，这部分人构成了早期周姓的核心群体。
这一起源的史料依据极为充分，《史记·周本纪》明确记载了周王朝的世系，而《百家姓考略》中也提到：“周，姬姓。周文王子周公旦之后，以国为氏。”可见，“以国为氏”是周姓最主流、最正统的起源。
除了“姬姓周氏”，周姓的另一重要来源是“他姓改周”。周朝灭亡后，部分姬姓诸侯或贵族因躲避战乱、迁徙他乡，为避免被秦朝追捕，选择将姓氏改为“周”。
北魏时期（公元386-534年），孝文帝推行“汉化改革”，要求鲜卑族贵族改用汉姓，其中“普乃氏”“贺鲁氏”等鲜卑姓氏改为“周”。
此外，还有小部分周姓起源，与古代官职、封地名称相关。比如西周时期设有“周师”一职，负责掌管王室的车马仪仗，相当于现代的“皇家仪仗队队长”，这一官职的官员后裔中，有部分人以官职中的“周”为姓；还有春秋时期的“周国”（今河南洛阳附近，为西周王室的附庸国），其国民在国灭后以“周”为姓。
周姓的全国总人口约为2540万，占全国总人口的1.82%，仅次于王、李、张、刘四姓，位列第五。
从人口密度来看，周姓的“高密度区域”主要集中在三个地带：一是长江流域（湖南、湖北、江西、安徽），这一区域的周姓人口占全国周姓总人口的45%以上，其中湖南省的周姓人口最多，约380万，占该省总人口的5.2%；二是中原地区（河南、山东、陕西），周姓人口占全国周姓总人口的25%，河南省作为周姓的起源地之一，周姓人口约320万，占该省总人口的3.1%；三是东南沿海地区（广东、福建、浙江），周姓人口占全国周姓总人口的15%，其中广东省的周姓人口约280万，占该省总人口的2.3%。
随着历史上的战乱、政治变动与经济发展，周姓有三次关键的“迁徙浪潮”，最终形成如今的分布格局。
第一次迁徙：公元前256年，秦昭襄王灭西周，公元前249年，秦庄襄王灭东周，周朝正式灭亡。在这里给大家解释一下，这里被秦国灭掉的“西周”和“东周”，并非指历史上以都城位置划分的“西周王朝”和“东周王朝”，而是战国末期在周王室核心区域（今河南洛阳一带）并存的两个小诸侯国。周朝在周平王东迁后进入东周时期，但周王室权威不断衰落。到战国中后期，周王畿内部再次分裂，形成了“西周国”和“东周国”两个政治实体，周天子当时依附于西周国。
为躲避秦朝的迫害，周朝王室后裔（主要是周赧王的子孙）开始大规模迁徙：一部分人向西迁徙至陇西（今甘肃东部），形成了后来的“陇西周氏”；一部分人向东迁徙至齐鲁地区（今山东），与当地的周公旦后裔汇合；还有一部分人向南迁徙至汝南（今河南驻马店），逐渐形成了汝南周氏。
第二次迁徙：魏晋南北朝的“衣冠南渡”（公元220年-公元589年），这一时期，中原地区战乱频繁（如“八王之乱”“永嘉之乱”），大量汉族贵族为躲避战乱，纷纷向南迁徙，史称“衣冠南渡”。周姓作为中原望族，也参与了这次大规模迁徙：“汝南周氏”的大部分人向南迁徙至江淮地区（今安徽、江苏），随后又向长江中下游地区（今湖南、湖北、江西）扩散；“陇西周氏”的部分人则向西南迁徙至四川、云南等地。
这次迁徙是周姓“南下”的关键节点，使得长江流域成为周姓新的聚集区。比如在东晋时期（公元317-420年），周姓在江南地区已成为名门望族，其中周玘（qi）家族在会稽（今浙江绍兴）势力庞大，曾参与平定“王敦之乱”，被誉为“江南周氏之首”。
第三次迁徙：明清时期，中国人口增长加快，中原、江南地区的土地资源逐渐紧张，加上政策推动（如明朝的“军屯”、清朝的“闯关东”），周姓群体开始向东北、西南、东南沿海及海外迁徙：
闯关东：清朝中后期（公元1850年以后），大量山东、河北的周姓人口越过山海关，迁徙至东北三省（今辽宁、吉林、黑龙江），如今东北的周姓人口约260万，占全国周姓总人口的10.2%；
下南洋：明清时期，广东、福建的周姓人口因“谋生”“经商”等原因，乘船前往东南亚（今新加坡、马来西亚、印度尼西亚等地），成为海外周姓的主要来源，如今海外周姓人口约120万，其中新加坡的周姓人口占当地华人总人口的3.5%；
填四川：明朝末年，四川因战乱（如张献忠起义）人口锐减，清朝初年推行“湖广填四川”政策，湖南、湖北的周姓人口大量迁徙至四川，如今四川的周姓人口约210万，占该省总人口的2.5%。
这次迁徙使得周姓的分布范围进一步扩大，从“国内分布”延伸至“海外分布”，成为中国姓氏中“国际化程度较高”的姓氏之一。
在三千年的历史中，周姓涌现出无数杰出人物，以下选取不同朝代、不同领域的代表性名人，讲述他们的故事与成就。
周公旦：（约公元前1100年-公元前1032年），姓姬，名旦，是周武王姬发的弟弟，周成王姬诵的叔父，因其封地在周（今陕西岐山），故称“周公”。他是西周初期杰出的政治家、思想家、教育家，被誉为“华夏文明的奠基人之一”。在这里还需要给大家解释一下，前面我说过周公的封地是鲁，有人可能会问，这里怎么又成了周这个地方呢？是不是你写错了？我并没有写错，周这个地方是周武王灭商前封给姬旦的，鲁是灭商以后封给他的。
周武王灭商后，仅在位两年便去世，其子周成王年幼（年仅13岁），无法亲政。周公旦主动承担起“辅政”之责，辅佐成王治理天下。然而，这一举措引起了管叔（武王三弟）、蔡叔（武王五弟）、霍叔（武王八弟）的不满——他们认为周公旦有“篡位”之心，于是联合商纣王的儿子武庚，发动叛乱，史称“三监之乱”（“三监”指管叔、蔡叔、霍叔，他们被周武王派往商故地监视武庚）。
面对叛乱，周公旦沉着应对：他首先向召公奭（shi，武王四弟，周王室重臣）、太公望（姜子牙，西周开国功臣）解释自己摄政的初衷，争取到他们的支持；随后亲自率军东征，经过三年的苦战，终于平定叛乱，杀死武庚、管叔，流放蔡叔，贬黜霍叔。
周成王成年后，周公旦主动归还政权，回到自己的封地鲁国。
周瑜：（公元175年-公元210年），字公瑾，庐江舒县（今安徽舒城）人，出身于周姓望族“汝南周氏”，是三国时期东吴的杰出军事家、政治家，被誉为“江东周郎”。他辅佐孙策、孙权兄弟建立东吴政权，在“赤壁之战”中以少胜多，大败曹操，奠定了“三国鼎立”的格局。
公元208年，曹操率领百万大军（实际约20万）南下，企图一举消灭刘备、孙权，统一全国。面对曹操的强大攻势，孙权内部出现“主战”与“主和”两派：主和派认为曹操兵力强盛，东吴难以抵挡，主张投降；而周瑜则坚决主战，他向孙权分析局势：“曹操虽号称百万，实则多为北方士兵，不习水战；且曹军远道而来，水土不服，士气低落；此外，曹操后方不稳定，马超、韩遂在凉州威胁其侧翼，因此曹军并非不可战胜。”
孙权被周瑜的分析说服，任命周瑜为左都督，率吴军主力（约3万）与刘备联军（约2万）共同抗曹。周瑜与老将黄盖商议，由黄盖向曹操诈降，假装因与周瑜不和而投奔曹操，为火攻创造条件；当时正值冬季，多刮西北风，而火攻需要东南风才能将火吹向曹军大营。周瑜与诸葛亮（刘备谋士）商议后，预测到某日会有东南风，于是选定该日实施火攻；到了那天，黄盖率领数十艘装满干草、油脂的战船，打着“投降”的旗号驶向曹军大营。当战船靠近曹军时，黄盖下令点火，火船借着东南风冲向曹军战船——曹军战船因用铁索连接（为了稳定，便于北方士兵作战），无法分散，很快被大火吞噬，火势还蔓延到岸上的曹军大营，曹军大乱，死伤无数。
赤壁之战后，曹操被迫退回北方，再也无力大规模南下，刘备趁机占领荆州、益州，孙权巩固了在江东的统治，“三国鼎立”的格局正式形成。这场战役不仅是中国历史上着名的“以少胜多”的战役，也让周瑜的军事才能闻名天下。
除了军事才能，周瑜还以“雅量高致”着称。据《三国志》记载，周瑜“长壮有姿貌”（身材高大，容貌俊美），且精通音律，即使在酒后，也能听出乐曲中的细微错误，时人称之为“曲有误，周郎顾”。他与孙策是“总角之交”（童年好友），孙策曾评价：“公瑾英隽异才，与孤有总角之好，骨肉之分。”孙权也评价：“公瑾有王佐之资，今忽短命，孤何赖哉！”
可惜的是，赤壁之战后两年（公元210年），周瑜在率军攻打益州（今四川）的途中，因箭伤复发去世，年仅36岁。他的英年早逝，成为东吴的重大损失，也让后世对他充满惋惜——唐代诗人杜牧曾写诗感叹：“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”，宋代词人苏轼则在《念奴娇·赤壁怀古》中赞美他：“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”
周敦颐：（公元1017年-公元1073年），字茂叔，号濂溪，道州营道（今湖南道县）人，是北宋时期杰出的哲学家、思想家，宋明理学的创始人之一，被誉为“理学鼻祖”。他的思想对后世影响深远，而其散文《爱莲说》更是千古传诵的名篇。
周敦颐一生为官清廉，在学术思想上颇有建树。他晚年在庐山莲花峰下隐居，创办“濂溪书院”，讲学授徒，潜心研究哲学思想。在隐居期间，他因喜爱莲花的“出淤泥而不染”的品格，写下了着名的《爱莲说》。
《爱莲说》全文仅119字，却以莲花为喻，表达了周敦颐的人生追求与道德理想。文中写道：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
在文中，周敦颐将莲花与菊花、牡丹对比：菊花象征“隐逸者”，牡丹象征“富贵者”，而莲花则象征“君子”——“出淤泥而不染”体现君子的高洁品格，“中通外直”体现君子的正直坦荡，“香远益清”体现君子的品德高尚。这篇文章不仅语言优美，意境深远，更蕴含着深刻的哲学思想，成为后世文人修身养性的典范。
除了《爱莲说》，周敦颐的哲学思想也对理学的发展起到了奠基作用。他着有《太极图说》《通书》等着作，提出“无极而太极”的宇宙观，认为“太极”是宇宙的本源，由“太极”产生“阴阳”，再由“阴阳”产生“五行”，最终形成万物。这一思想后来被程颢、程颐（“二程”）、朱熹继承和发展，形成了宋代以后中国封建社会的官方哲学——理学。
除了上述代表性人物，周姓在其他领域也涌现出无数杰出人才：
文学领域：南宋词人周邦彦（字美成，号清真居士），是婉约派词的代表人物，其词格律严谨，语言精美，被誉为“词家之冠”，代表作有《兰陵王·柳》《苏幕遮·燎沉香》；现代作家周树人（笔名鲁迅），是中国现代文学的奠基人之一，代表作有《呐喊》《彷徨》《朝花夕拾》。
科技领域：北宋科学家周守忠，着有《历代名医蒙求》《养生类纂》等着作，是中国古代养生学的代表人物；现代数学家周炜良，在代数几何领域做出了重要贡献，提出了“周炜良定理”“周炜良簇”等理论，被誉为“20世纪代数几何领域的杰出华人数学家”；
艺术领域：现代京剧表演艺术家周信芳（艺名麒麟童），是京剧“麒派”的创始人，其表演风格刚劲有力，代表作有《四进士》《徐策跑城》；现代画家周思聪，擅长人物画、山水画。
这些周姓名人，涵盖了不同朝代、不同领域，他们以自身的成就，为周姓文化增添了丰富的内涵，也让“周”姓成为中国姓氏中最具影响力的姓氏之一。
文章的最后，我要特别介绍一支周姓分支，湘潭周氏。这支周氏的字辈为：“文武昭忠烈，贤才继起长，传家惟孝友，治国本文章。”这其中的“文武昭忠烈”五个字对应着明代的三次抗倭战役：
“文”：指明代正德年间，湘潭周氏先祖周文焕以秀才身份组织乡勇，协助戚继光的部下防御倭寇，因“文治有功”被封为九品巡检；
“武”：指明代嘉靖年间，周文焕的儿子周武烈加入俞大猷的军队，在台州抗倭战役中战死，被追赠“忠勇校尉”；
“昭忠烈”：指明代万历年间，周武烈的孙子周昭带领湘潭乡勇，在洞庭湖一带抗击倭寇，保卫了当地百姓，死后被当地百姓立“昭忠祠”纪念。
为了铭记这段家族抗倭史，周氏族人在清代康熙年间修撰族谱时，特意将“文武昭忠烈”定为字辈，要求后代子孙记住先祖的忠勇事迹。
吾辈虽为小民，身无显赫之功，名不载于史册，然拳拳爱国之心，未尝敢忘。