根据萧焰所说，南荒林越往深处，灵兽品阶越高，甚至可能出现七阶以上的存在。
夜色渐浓，林中雾气弥漫。
顾渊放慢脚步，神识外放，警惕着四周动静。
突然，他身形猛地一跃，原先站立处泥土炸开，一道寒光闪过。
\"什么东西？\"顾渊眼皮直跳，还未看清袭击者，脚下又是一阵异动。
他再次闪避，同时无锋剑刺入地面，划出一道圆弧。
\"轰！\"
泥土纷飞中，一个黑影窜出地面。
顾渊定睛一看，顿时倒吸一口凉气。
那是一只身长近两米的奇异生物，头颅似龙似蛇，通体乌黑发亮，幽深的眼睛泛着冷光。
最引人注目的是它那对前爪，形似弯刀，锋利无比，在月光下泛着森寒光芒。
\"地煞刀蛟？！\"顾渊脸色大变。
这是典籍中记载的七阶灵兽，生性残暴，擅长遁地偷袭，一旦被盯上几乎无法摆脱。
\"蛟兄，有话好说！\"顾渊哭丧着脸，举起双手作投降状，\"我就是个路过的，身上就几颗不值钱的丹药...\"
地煞刀蛟幽深的眼眸中闪过一丝鄙夷，身形一晃，瞬间钻入地下，只留下一个土坑。
顾渊脸色一沉，立刻凝神戒备。
太极之心全力运转，感知着地下的每一丝波动。
\"倏！\"
他身形猛地一闪，原地留下一道残影。
几乎同时，一道乌光破土而出，堪堪擦过他的衣角。
\"好快！\"顾渊额头渗出冷汗。
这地煞刀蛟的遁地之术神出鬼没，若非太极之心预警，刚才那一下就能要了他的命。
接下来的战斗如同猫鼠游戏。
地煞刀蛟不断从各个角度突袭，顾渊则凭借敏锐的感知勉强闪避。
几次交锋后，他渐渐摸清了这畜生的攻击规律。
\"左边！\"
顾渊侧身闪避，却见地煞刀蛟虚晃一枪，真正的杀招来自右侧！
他仓促间挥剑格挡，却还是慢了半拍。
\"嗤——\"
小腿传来剧痛，一道深可见骨的伤口赫然出现，鲜血瞬间染红了裤腿。
顾渊倒吸一口凉气，若非最后关头勉强偏移了身体，这一击足以将他拦腰斩断！
\"狡猾的畜生...\"顾渊头皮发麻。
这地煞刀蛟竟然懂得用前几次攻击麻痹他，再发动致命一击，战斗经验之丰富远超想象。
地煞刀蛟见一击得手，不再躲藏，直接冲向顾渊。
它那对刀锋般的前爪闪烁着寒光，直取咽喉。
顾渊本想取出凝血丹疗伤，见状改变主意，咬牙挥剑迎上。
与七阶灵兽正面交锋的机会难得，正好检验自己的实力。
\"锵！锵！锵！\"
金铁交鸣之声不绝于耳。
顾渊发现自己的剑虽快，但比地煞刀蛟还是慢了半分。
好在无锋剑材质特殊，地煞刀蛟不敢用爪子硬接，这才勉强打成平手。
战斗持续了约莫一刻钟，地煞刀蛟突然虚晃一招，想要钻回地下。
顾渊哪肯放过，剑势如虹，封锁了它所有退路。
\"吼！\"地煞刀蛟愤怒嘶吼，被迫继续正面作战。
双方你来我往，战况越发激烈。
顾渊身上的伤口越来越多，地煞刀蛟也好不到哪去，乌黑的甲壳上布满剑痕。
一个时辰后，双方都力竭了。
地煞刀蛟眼中闪过不甘，突然硬抗顾渊一剑，趁机钻入地下，消失不见。
顾渊没有追击，他知道七阶灵兽在地下威胁更大。
但他此行的目的就是挑战极限，自然不会就此退缩。
取出几枚丹药服下，顾渊一边疗伤一边思索。
与地煞刀蛟一战，暴露出他诸多不足：移动速度和出招速度在七阶灵兽面前毫无优势；格斗时思维跟上了，身体反应却总是慢半拍...
\"必须改进。\"顾渊眼中闪过坚定之色。
他取出一枚蕴元丹，用真气化开，浓郁的药香顿时弥漫开来。
同时，太极之心全开，感知着方圆百丈内的每一丝动静。
不出所料，地煞刀蛟并未走远，正在不远处窥视。
顾渊嘴角微扬，故意将药瓶放在显眼处，然后开始演练基础剑法。
一招一式，朴实无华，却蕴含着对剑道的全新理解。
练到筋疲力尽时，那股熟悉的危险气息再次袭来。
顾渊不惊反喜，眼中满是兴奋：\"来得正好！\"
一枚蕴元丹入口，他迅速后退，同时无锋剑划出一道完美弧线，精准挡下地煞刀蛟的偷袭。
\"锵！\"
火星四溅，地煞刀蛟被震出地面。
这一次，顾渊不再给它遁地的机会，剑势如狂风暴雨般倾泻而下。
一个多时辰后，顾渊故意卖个破绽，让地煞刀蛟抢走一瓶丹药。
这畜生尝到甜头，幽深的眼眸中闪过一丝贪婪。
接下来的六天，地煞刀蛟为获取灵药，一路尾随顾渊两百里。
在这位\"陪练\"的帮助下，顾渊的格斗能力突飞猛进，出招速度比之前快了近一倍。
第七天清晨，顾渊故意\"稍占上风\"，将地煞刀蛟胖揍一顿后，扔给它一瓶丹药作为奖励。
这畜生又惊又怒，却抵不住灵药诱惑，之后屡屡偷袭，顾渊则偶尔扔出丹药作为犒赏。
又过了七天，顾渊在一场激战后，体内真气突然沸腾，修为水到渠成地突破到天人九重！
\"呼...\"感受着体内澎湃的力量，顾渊长舒一口气。
地煞刀蛟的作用已经不大，是时候结束这段\"孽缘\"了。
\"蛟兄，多谢陪练。\"顾渊朝地下拱了拱手，突然长啸一声，施展游龙步朝远方疾驰而去。
一个月光阴转瞬即逝。
顾渊立于山巅，极目远眺。
地平线处，一座城池的轮廓若隐若现。
以他的脚程，约莫两日便可抵达。
\"吼——\"
\"铮铮——\"
远处突然传来激烈的打斗声。
随着深入北灵界腹地，这些天顾渊在荒林中已遇见数批修士。
在这个以实力为尊的世界，人与人之间戒备森严。
每每相遇，对方眼中流露的尽是敌意与警惕，顾渊自然也懒得理会。
他本不欲多管闲事，但那急促的金铁交鸣声却引起了他的注意。
这声音迅疾如雨，却力道不足。招式想必精妙绝伦，只是功力稍欠火候。
按捺不住好奇，顾渊收敛气息，悄然向声源处潜行。
穿过密林，眼前豁然开朗。
一处山谷中，一名少年正与六阶灵兽铁背熊缠斗。
令人诧异的是，周围竟有十余人袖手旁观。
少年不过天人三重修为，对抗铁背熊明显力有不逮。
更奇怪的是，那些围观者非但不施援手，反而个个面带戏谑，眼中尽是轻蔑之色。
铁背熊力大无穷，动作却出奇地敏捷，厚实的皮毛更是刀枪难入。
能以天人三重的修为与之周旋至今，实属不易。
顾渊凝神细观，心中暗自惊叹。
那少年出手如电，招式凌厉刁钻，虽不及自己迅疾，却远胜寻常修士。
正是这精妙的武技，让他在强敌面前支撑至今。
\"看来撑过两炷香不成问题。南宫兄，看来咱们的赌注要打水漂了。\"蓝袍少年眉头紧锁。
锦衣少年眼中闪过一丝诧异：\"没想到这小子的实力精进如斯。\"
\"哈哈，我早说他至少能坚持两刻钟。\"为首的俊朗少年淡然一笑，\"韦峥、南宫寒，十枚霹雳丹可别忘了。\"
南宫寒强笑道：\"叶兄说笑了，欠你的丹药自当奉上。\"
叶烨目光轻蔑地扫过场中：\"南宫羽这手功夫倒是有几分看头，可惜修为终究差了些。\"
南宫寒盯着激战中的身影，眼中妒火与轻蔑交织：\"谁让他不长眼，偏偏要痴心妄想。\"
\"南宫家的管教还真是令人失望。\"叶烨冷哼一声，\"如此不识时务的弟子，迟早是个祸害。\"