凌言如同一道白虹般挡在苏烬身前，凤眸中翻涌着凛冽寒意：“萧掌门，我说过苏烬是我镇虚门的弟子，轮不到蓬莱拷问！更轮不到五大仙山的人置喙！”
他白衣猎猎翻飞，剑眉紧蹙，周身灵力如潮水般四溢。
南宫问天怒目圆睁，佛珠在指间被捏得咯咯作响：“凌言！苏梓宸杀了这么多人，你还要包庇他？二十三条人命，岂是一句护徒就能敷衍过去的？”
凌言冷笑一声，流霜剑出鞘三寸，寒芒映得众人脸色发寒，“南宫长老，这些人分明死于血祭之术，在场有目共睹。”
西皇山长老长剑直指苏烬，剑尖映着少年苍白的脸：“可没人看到第二个人在场！”
“方才妖气冲天，九尾天狐是万妖窟唯一逃出来的漏网之鱼，苏梓宸不是与它勾结，便是本身就是妖物！孽畜伤人，当诛！”
凌言充耳不闻，转而看向萧承熠，语气中带着一丝质问：“萧掌门，你也是这般认为的？”
萧承熠面沉如水，将手中的辩言露递出：“让他喝了，自证清白。”
“不必了！”凌言猛地抽出流霜剑，剑身嗡鸣作响。
“看来五大仙山也是不分青红皂白之辈！今日，他不喝，也不会认这莫须有的罪！我便要带他走，谁敢拦我？”
天山长老气得白发倒竖，招魂幡无风自动：“凌言！你当真要包庇妖孽，与五大仙山为敌？”
霍衍缓步上前，青铜小镜在手中泛着冷光：“诸位如此着急定罪，是怕真相大白后，某些人的算盘落空？”
他目光扫过几位长老紧绷的神色，“这地上的灵气波动混杂着火属性能量，而苏烬虽有双灵根，此刻星辰弓上的火焰却微弱得近乎熄灭——
若是他行凶，何必留此破绽？”
凌言不再多言，突然抓住还未从震惊中回过神的苏烬，足尖轻点，如白鹤般冲天而起。
流霜剑挽出朵朵剑花，剑气割裂空气：“今日若想留人，便先过我这关！”
南宫问天正要下令围攻，却被萧承熠抬手拦住。
蓬莱掌门的声音带着威压：“凌宗师，护徒也要有度。此事若不查明，蓬莱如何向天下交代？”
凌言悬浮在空中，凤眸中倒映着满地血泊：“萧掌门，蓬莱千年大派，当有容人之量。这件事我自会彻查，至于之前发生的事情，霍掌门随后会与你细说。”
他顿了顿，目光扫过五大仙山众人，“你们可知，幕后黑手正在布局，苏烬是水属性极纯的修士，而我们在车鸣峪水渊秘境已见识过那人的手段——
他要献祭五属性至纯者开启血祭阵。如今水属性目标已现，下一个便该是木属性。与其在此冤枉无辜，不如合力追查，莫要被人牵着鼻子走！”
流霜剑划破暮色，剑刃上凝结的寒气将周遭云雾斩出一道透明轨迹。
苏烬立在剑身上，掌心仍紧攥着凌言的衣角，那月白锦缎被他捏出深褶，指腹能感受到衣料下骨骼的微凉。
他望着前方白衣人的背影，喉间像被什么堵住，千言万语只化作沙哑的气音：“师父……”
凌言并未回头，剑尖挑开一团流霞，语气却比平日多了几分沉缓：“在想什么？”
“我……”苏烬咬了咬下唇，目光扫过下方逐渐缩小的蓬莱建筑群，那些血色残痕已化作淡淡雾气，“他们说……二十三条人命……”
“不是你做的。”凌言打断他，凤眸在霞光中映出冷冽的光，“我知道。”
这三个字像淬了星火的冰锥，狠狠砸进苏烬混沌的思绪里。
他想起方才凌言横剑而立时，白衣在血泊中翻飞如鹤，那句“轮不到五大仙山置喙”震得他耳膜发疼。
可自始至终，这人甚至没问过他一句“是否动手”。
“您……为何信我？”少年的声音发颤，指尖无意识地摩挲着衣料褶皱，“方才那么多人……血祭阵……还有那黑影……”
凌言终于侧过脸，暮色为他轮廓镀上一层银边，凤眸里没有半分疑色，只有惯常的沉静：“因为你是我徒弟。”
他顿了顿，剑风卷过一缕苏烬散落的发丝，“做师父的若连自己的徒弟都要猜忌，岂不是比那些拿‘人证物证’定罪的更可笑？”
这句话让苏烬猛地一颤。记忆深处似乎有碎片闪过——
上一世被按在戒律堂的邢台上时，那人也是这样站在高台，墨发垂落间看不见神情，只冷冷抛下一句“证据确凿，无需多言”。
可此刻眼前人眼中的信任，却像实质的暖流，将他冻僵的四肢一点点焐热。
“那虚影的妖气里掺了阴煞鬼气，”凌言回转目光，剑势陡然加快，前方云海裂开一道缝隙。
“真正的九尾天狐灵韵纯净，岂会用这等血祭邪术？有人借此布局。”
他指尖在剑柄上轻点，流霜剑发出清越的嗡鸣，“当务之急是找到木属性至纯的修士。元婴属性需窥破灵海才能确定，寻常人难以探查，但聚言阁……”
“聚言阁？”苏烬抬眼，想起曾听过的传闻，“是那个开在易水河畔的百晓阁？听说里面连各门派秘传心法都能买到，可价格……”
“一枚上品灵石换一条线索，确实不菲。”凌言嘴角勾起一抹淡笑，“但能用钱财买到的危机，都不算绝境。”
他屈指一弹，流霜剑突然转向，朝东南方一片紫雾缭绕的山谷掠去，“何况下月十五是聚言阁的拍卖会，届时各路人马齐聚，或许能撞上些‘老朋友’。”
话音未落，下方山谷中忽然腾起一盏盏琉璃灯，灯光穿透紫雾，在河面上映出粼粼波光。
苏烬看见河谷两岸矗立着无数飞檐斗拱，朱漆门楣上悬着一块巨大的黑檀木匾，上面用金箔刻着“聚言阁”三个古篆，笔画间流淌着若有似无的灵力。
“到了。”凌言收剑落地，衣摆扫过岸边的青石板，“记住，进了这里，只看不说。”
“阁主从不露面，所有交易都通过灵蝶传讯。待会儿若有灵蝶靠近，切记收敛气息。”
苏烬点点头，目光却落在凌言袖口那道被自己攥出的褶皱上。
晚风吹过，那人白衣猎猎，发间玉簪在灯火下闪着微光，仿佛方才与五大仙山对峙的凌厉都化作了此刻的从容。
他忽然想起什么，忙从储物袋里翻找：“师父，我这里还有几枚中品灵石……”
“不必。”凌言抬手止住他，凤眸在琉璃灯下显得格外深邃，“我还不至于让弟子掏钱买线索。”
他迈步走向朱门，衣袂带起的风拂过苏烬脸颊，“跟紧了，别弄丢了。”
少年望着那道挺拔的背影，忽然觉得眼眶发热。
他低头看了看自己仍在微微颤抖的双手，又抬头望向聚言阁上方那片被灯火染紫的夜空，终于握紧拳头，快步跟了上去。
身后易水潺潺，倒映着两岸连绵的灯火，像一条缀满星辰的缎带，将蓬莱的血色与此刻的静谧悄然隔开。