暮春的柳絮扑在“恒泰祥”绸缎庄的竹帘上，陈掌柜望着账房先生捧来的烂账册，指尖捏紧了那页画满红叉的欠单——三个月前，表舅的儿子带着“小时候抱过你”的热乎劲儿来赊货，说“月底准结款”，如今却连人影都寻不着。后堂传来老夫人的咳嗽声，他忽然想起父亲临终前塞给他的那块刻着“防熟”二字的檀木牌，边角还留着常年摩挲的包浆。
一、面子做饵：熟稔背后的温柔刀
《韩非子·说难》早道破玄机：“凡说之难，在知所说之心。”战国时，卫国大商人吕不韦初至邯郸，见故交子楚落难，本因“旧友情”赠钱赠物，却不想这“面子”成了对方撬动他“奇货可居”野心的支点——后来的故事写进《史记》，后人只道吕不韦善谋，却不知最初的破绽，恰在“熟人不设防”的软处。
- 宋代“牙人”的陷阱经：《梦粱录》记临安城有“熟脸牙侩”，专寻“十年前共过茶”的旧识，先以“当年你帮过我”的情面拉近，再在货物称重时“暗扣三分”，末了拍着肩膀说：“咱们这交情，还能坑你？”曾有布商被同乡牙人坑了千匹蜀锦，告到官府时，那牙人还振振有词：“邻里帮衬，原是人情，怎算坑骗？”
- 徽商古训里的血痕：婺源《朱氏商谱》载，嘉靖年间有朱姓商人因“姑母家表弟”求带茶叶进京，想着“自家人不会坑人”，便省去了验茶工序，谁知表弟竟在茶篓底层掺了霉叶。待到京城茶客发现退货，朱家“信诚”招牌差点砸了——从此族规多了条：“凡遇亲友托带货物，必同第三方验明，立字为据，勿以面情废商规。”
二、破局之法：老商道里的“防熟”智慧
平遥日升昌的地下金库里，至今藏着本泛黄的《避熟章程》，头页写着：“熟客过三分，必当生人看。”光绪年间，有位常来存银的老举子带了同窗来开户，掌柜雷履泰却坚持让账房先生按新客流程：先查户籍，再验银成色，末了还请老举子在担保书上画押——“您老的面子，是日升昌的情；这章程的规矩，是日升昌的命。”
- 胡雪岩的“熟人三问”：胡庆余堂选药材供应商，哪怕是“从小玩到大的发小”，也必问三句：“这味黄芪的产地，可与去年同？”“今日报价，比药市均价高几何？”“若有霉变，按哪年契约赔？”曾有舅父拎着山参来卖，想着“亲舅还能坑你”，谁知胡雪岩当场命药工剖开参体，见里面灌了铅粉，当场沉下脸：“您老若缺钱，我另备百两白银送您；但这掺假的药，哪怕亲爹来了，也进不了胡庆余堂的门。”
- 《士商类要》的“面子算法”：明代商书教后人算“熟脸账”：“若见旧友来商，先算三笔账——昔年他欠我几何？今日我欠他几何？当下交易该值几何。三账不清，宁舍面情，不贪利。”徽州茶商程春宇曾记一事：同乡以“同饮一井水”为由，要他收下浸水的茶饼，他却捧出《茶经》：“陆羽煮茶，首重水洁；你这茶浸了雨水，纵是亲娘来了，也只能当柴烧。”
三、古今镜鉴：当面子遇上局中局
苏州“陆稿荐”肉铺的老灶台上，刻着道深深的刀痕——光绪二十年，掌柜陆老爷子被“从小抱他长大的赵阿婆”求着收了病猪肉，想着“阿婆不会害我”，结果肉铺闹了三天腹泻客诉。老爷子连夜在灶台刻刀痕明志：“熟人的面子，有时是蒙眼的纱；生意的良心，才是照路的灯。”
- 日本“住友商社”的中国教训：明治时期，住友家族曾因“天皇近臣引荐”而放松对铁矿供应商的查验，谁知对方仗着“熟人关系”以次充好，险些毁掉与英国的合约。痛定思痛后，他们照搬《晋商避坑录》，定下“熟人交易必过三关”：第一关，查对方三年内与其他熟人的交易纠纷；第二关，邀非利益相关的第三方验质；第三关，在契约里明写“纵使亲族，违约必罚”——恰似晋商乔致庸所言：“怕伤面子才会丢里子，守得住里子，面子才长久。”
- 现代商海的“老理新用”：某跨境电商创始人初创业时，表哥带着“血浓于水”的情分来推销劣质包装材料，他没驳面子，却拉着表哥去参观合作的工厂：“您看这生产线，次品率超过0.5%就整批销毁。不是我不认亲戚，是消费者不认‘亲戚牌’。”后来表哥跟着他学品控，竟成了区域优质供应商——原来真正的防熟，不是推开熟人，而是让“生意归生意，人情归人情”，中间隔层透亮的玻璃。
四、老茶楼上的“面子哲学”
岭南“陶陶居”的二楼雅座，常有老掌柜们聊“熟脸经”。西关的李老板爱讲个古：清末有位盐商，每逢熟人来谈生意，必先请吃一道“陈皮老鸭汤”——汤里的陈皮是十年陈香，鸭肉炖得酥烂，唯独鸭骨留得整整齐齐。客人夸他“重情”，他却指着骨说：“陈皮是情分，鸭肉是生意，这骨头便是规矩——情分能润味，生意能饱腹，规矩却得撑着这碗汤的架子。”
- 《清稗类钞》的“拒熟妙方”：有徽商遇故友求赊瓷器，明知对方好赌，却不说“不赊”，只道：“你若能陪我抄三日《陶朱公商训》，我便按市价的七成贷你。”三日后，故友抄到“财自道生，利缘义取”时，自觉羞愧，主动作罢——真正的防熟，不是冷脸拒人，而是让“面子”在规矩面前，自己知趣地退半步。
- 西湖畔的“茶局暗语”：龙井村的茶农老周，见城里熟客来买茶，必先捧出三杯茶：第一杯明前茶，按市价算；第二杯雨前茶，标“老友特惠”；第三杯去年的陈茶，白送——“茶分新旧，账分明暗，您喝我的茶，我念您的情，但哪笔是生意，哪笔是交情，得像这茶汤，清清爽爽分三层。”
夕阳把“恒泰祥”的匾额染成金红，陈掌柜握着那块“防熟”檀木牌，在新拟的契约上郑重画押：哪怕来者是“抱过自己的表舅”，也得写明“赊货期限、逾期利息、质押物件”三项——墨痕落在宣纸上，像极了父亲当年在柜台上刻下的那条分界线，左边是“熟人的面子”，右边是“生意的里子”，中间留着寸许空白，刚好容得下一句“按规矩来，才是真交情”。
伙计抱着契约出门时，见表舅家的儿子正站在街角徘徊，手里捏着张皱巴巴的欠条——暮春的风掀起他的袖口，露出腕上那串陈掌柜幼年送他的桃核手串，红绳虽旧，桃核却被磨得发亮。原来有些圈套，从来不是熟人故意设的，而是我们自己用“面子”织的网，唯有把规矩当剪刀，时时剪去网里的杂念，才能让真正的情谊，像那串桃核手串般，经得住岁月的摩挲，却不被岁月的尘埃蒙了光。
老掌柜望着渐远的人影，忽然想起父亲说过的话：“熟人的面子是朵花，生意的规矩是片叶——花离了叶会谢，叶护着花才久。”指尖划过檀木牌上的“防熟”二字，他忽然懂了：所谓防熟，从来不是防着熟人，而是防着自己在“面子”里，丢了生意的根。