警卫员一把抓住王强胳膊，力道大得惊人。马刷子脱手，掉在地上。王强身体一歪，踉跄着被拖拽向前。没等他问话，警卫员已经拖着他狂奔。
脚下碎石路颠簸，尘土飞扬。这不是去指挥部的方向。王强心头一沉。
那点刚萌芽的躺平念头，被急促的脚步声碾碎。完了。好日子怕是真到头了。他跟上警卫员的步伐，心脏猛跳。
他们来到一个连部。屋里光线昏暗，散乱摆放着几张铺地图的桌子。空气里混杂着烟草和泥土的气味，闻起来陌生又压抑。
王铭章军长当然不在。一个穿着122师军服的军官背对门口，站在地图前。他身材不高，体格结实，肩扛上尉军衔。听到脚步声，那人转过身。一张方正的脸，肤色黝黑，目光锐利，透着一股常年在野外摸爬滚打的悍气。他打量王强，眉头微皱，眼中闪过一丝不解。
警卫员松开王强，立正敬礼。
“陆连长，人带来了。”
警卫员悄无声息退了出去。屋里只剩王强和陆连长。气氛凝滞。
陆连长没有立刻说话。他审视的目光让王强感到不自在。王强立正站好，等待着。
“你就是王强？”陆连长开口，声音低沉，带着点川音。
“报告长官，我是王强。”王强回答，声音平稳。
陆连长点头，走到王强面前。距离很近，他身上带着硝烟和汗水的混合气味。
“军长把你推荐给我。”陆连长语气平淡。“说你小子运气不错，之前一个人摸到了鬼子炮兵阵地？”
王强心弦绷紧。这事果然又被翻出来。他硬着头皮回答。
“是长官。侥幸发现。”
“侥幸？”陆连长重复，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度。像是不信，又像嘲讽。
“还说你带回来了重要情报？地图？日记本？”
“是。”
“还顺手干掉了几个鬼子军官？”陆连长语气加重，目光盯住王强。
“是。”王强后背发凉。陆连长的问题都在确认他的“功绩”。那语气却满是考量和试探。
陆连长不再追问细节，话锋一转。
“那好，你今天再侥幸一次。”他拍了拍王强肩膀，力道不轻。“既然你这么能干，运气又这么好。”
“今天晚上，跟我走一趟。”
王强的心沉了下去。果然没有好事。
“去哪儿，长官？”他问了一句。答案已在他脑中成形。
“去鬼子前沿。”陆连长说得轻描淡写。“摸摸哨，看看能不能抓几个活的回来问话。”
抓舌头？王强脑中嗡鸣。胃部猛地一缩。这比上次误打误撞危险百倍。这是主动往鬼子嘴里送。
他张了张嘴，想说自己只是个马夫，所谓的潜力是形势所逼，全凭运气。但话到嘴边，咽了回去。陆连长没提军长，这命令用膝盖想都知道是王铭章点头授意。他这个刚凭“运气”晋升的中士，没有拒绝资格。拒绝的后果太清楚，刚到手的军衔大洋怕是要加倍吐出，甚至可能被当成畏战逃兵。
“怎么？不愿意？”陆连长看着王强变幻的脸色，语气带上压迫。
王强赶紧收敛心神。他挺直胸膛，大声回答。
“报告长官！愿意！保证完成任务！”
心里却在疯狂翻涌。愿意个鬼。老子只想喂马。这该死的乱世，连安稳待着都是奢望。
陆连长似乎对他回答满意，点了点头。
“行，跟我来。”他转身朝门口走去。王强连忙跟上。
走出连部，外面冷风吹来，王强打了个寒噤。二月中旬，藤县阴冷。天空灰蒙蒙的。远处隐约传来零星枪炮声。战斗的背景提醒着这里是前线。
陆连长脚步很快，在泥泞道路上走得稳健。王强紧随其后。
“藤县这边，鬼子这两天不太安分。”陆连长头也不回。“已经搞了几次火力侦查，都被我们打了回去。”
“但看样子，大部队快到了，硬仗还在后头。”
王强默默听着。这些信息他在马厩零星听到过。藤县保卫战已悄然拉开序章。为什么拖到三月中旬？常凯申抗日不够坚定，这时候还想着和鬼子谈判。这么一拖，鬼子调集了更多部队。而他这个刚想躺平安逸的“幸运儿”，转眼就要被扔进最危险的漩涡。
跟着陆连长七拐八绕，来到一处营房区域。这里是侦察连驻地。士兵们进出，大多神色警惕，动作麻利。看到陆连长带着王强过来，不少人投来探究目光。
陆连长带着王强进了一间相对宽敞的屋子。几个侦察兵正在擦拭武器，整理装备。看到陆连长进来，他们停下动作，站起来。
“连长。”
陆连长摆手，示意他们继续。他指了指王强。
“这位是王强中士，军长调来协助我们今晚行动的。听说还是个福星。”
几个侦察兵看向王强，目光各异。有好奇，有审视。一个老兵眼神精明，打量王强，嘴角藏着一丝不易察觉的轻蔑。一个中士？军长直接调来？看着细皮嫩肉，能干侦查？
王强感受那些目光，心头不适，但脸上没有流露。他知道在这里立足，靠军衔和军长“关照”没用。得拿出真本事。得在今晚行动中活下来，并且有所表现。
陆连长没理会手下反应。他走到一张桌子旁，上面摊着一张更详细的局部地图。
“过来，王强。”他招呼。
王强走上前。地图上用红蓝铅笔标注着符号和线条。
“这是我们掌握的鬼子前沿大致情况。”陆连长指着地图上的几个点。“根据情报，这几个区域，鬼子设置了明暗哨。”
“我们的目标，是这里，或者这里。”他点了两个靠得较近的红圈。“这两个地方，地形相对复杂，便于我们接近和撤退。”
“今晚风向有利，月色一般，适合行动。”
陆连长抬头看向王强。“你之前既然能摸到炮兵阵地，想必对鬼子警戒习惯有些了解？”这是考校。
王强定了定神。
“报告长官，有一些观察。”
“鬼子哨兵通常一明一暗两人一组，一个地方通常有两组共四人。”
“巡逻小队通常六人，重要地方有时十二人。”
“重点目标拉铁丝网，上面挂空罐头盒装石子示警。”
“铁丝网间有绊发雷或松发雷。”
“暗堡和机枪掩体不少，机枪掩体通常六个鬼子，配九二式重机枪，有供弹手、步枪手，三人一组轮换警戒。”
王强一口气说完。并非显摆，只是想让晚上行动更安全。一旦暴露，整个侦查小队可能十死无生。
侦察连长和其他几个排长眼睛瞪大。这小子怎么知道这么清楚？比自己这个侦察连长还明白。难怪十六岁当中士，听说差点准尉。
王强看到一群军官像看怪物一样瞪自己，心头无奈。这知识成了负担。匹夫无罪，怀璧其罪。这下想不“能干”都不行了。
陆连长心中暗喜，面上不动声色。
“今晚我们组成一个五人小队，我亲自带队。”他点了点地图上的路线。“这是计划的渗透路线，这是备用撤退路线。”
“行动时间，午夜十二点。”
“装备自己准备好，手榴弹多带几个，匕首必须的。”
陆连长看向旁边一个正在检查中正步枪的老兵。
“老猫，带王中士去领装备，挑好的给他。”
被称为“老猫”的士兵放下枪，站起身。他个子不高，目光亮，透着一股精明和沧桑。
“是，连长。”老猫看了王强一眼，目光复杂难辨。
“王中士，跟我来。”
王强跟着老猫走出连部。外面天色更暗，冷风吹在脸上。他搓搓手。马夫当不成了。现在，他是要去鬼子阵地前沿抓舌头的侦察兵。身份转换太快，他有种不真实感。但冰冷空气和远处隐约炮声提醒他，这一切是真的。真正的考验，现在才开始。
他跟着老猫，看着前面略显佝偻的背影，心里琢磨今晚的行动。抓舌头，说易行难，危险重重。但他没有退路。必须去，而且必须成功。今晚或许是机会，或许是送命的开始。
王强深吸一口冰冷空气。肺部一阵刺痛。
老猫停下脚步，推开一扇门。
“进去吧。”老猫声音沙哑。