星光与短剑撞上的瞬间，黑衣人闷哼一声，整个人连退数步，脚下地砖“咔咔”碎裂，裂缝如蛛网般迅速蔓延开来，鞋底甚至擦出了火星，刺眼又刺耳。
严瑾眼神微眯，神色不动，却已在心中迅速理出几分线索。
下界中真正见过长公主陈渔使用星辰剑的人，寥寥无几，而这极少的几人无一不下界是仙门顶层的老怪物。
而这些人，怎么可能披着黑衣，鬼鬼祟祟地潜伏在他这破竹楼附近？
那就只有一个答案——这黑衣人是皇室的人。
只有皇族，才对陈渔的星辰剑法如此熟悉。
短剑的寒光再次逼近，严瑾眼底掠过一抹冷光，丹田气海轰然一震，灵力如决堤洪流一般从他体内涌出，强度比方才何止强上数倍。
“这人竟然也有灵境修为？”
严瑾挑了下眉，却不见慌乱，反而勾起嘴角冷笑一声。
黑衣人气势如虹，衣袍猎猎，脚下一踏，身形化作残影，灵力裹着滚烫的掌风席卷而来。
可就在他再度踏入水墨领域的一刹那——
“嗡！”
一道无形涟漪自严瑾脚下悄然荡开。
小白玉手轻抚画卷，黑白的世界骤然收缩，如同浓墨泼成的铁笼，将那黑衣人连同灵力一并镇压。
“给力啊，小白姐。”
严瑾低声一喝，手中造化笔一颤，仿佛感应到了主人的战意。
下一瞬，他笔锋一转。
“星辰落！”
只见天幕之上，一颗星光突然炸亮，仿佛有流星破空，从高空直坠而下，精准地砸在黑衣人的肩头！
“噗！”
血箭冲天而起。
那黑衣人根本连叫都来不及叫，肩膀炸开一道焦黑伤口，整个人如断线风筝般倒飞出去，狠狠撞在不远处一棵歪脖老松上。
树叶乱飞，老树一阵剧颤，尘土扬起，一个人形大坑赫然印在地上。
墨色符文缠绕在他四肢，如锁链一般束缚住他的气机。
十息，刚好十息。
严瑾收起画卷，造化笔顺势回到他袖中。小白朝他轻轻一笑，转眼间便化作缕缕墨烟，消散无踪。
严瑾缓步走到那人身前，低头看着倒在地上的黑衣人，眼神冷得像冰。
“说吧，谁派你来的？鬼鬼祟祟地摸我竹楼，是嫌命太长？”
黑衣人咬牙不语，脸上浮现一抹决绝之色。他偏过头，一言不发，像铁了心不打算活着开口。
“哑巴？”
严瑾皱了皱眉，有些不耐。
他蹲下身来，伸手扯下那人脸上的黑布，露出一张平凡至极的面孔——五官普通得不能再普通，放在人群中连第二眼都不会多看。
“你谁啊？”
严瑾眉头一皱，感觉头有点大。
他原打算将此人带去找老夫子，用儒家手段‘请’他说实话。可谁知他手指刚一碰到那人肩头……
“噗！”
那人七窍同时涌出血液，眼白翻起，像被某种禁制点中。
血不是红的，而是漆黑浓稠，仿佛墨汁。
“你服毒了？”
严瑾脸色一变，连忙后退一步。
只见那黑衣人浑身抽搐，皮肤迅速发黑，像被活活烧成焦炭，手指还在颤抖，却连一个字都吐不出来。
三息后，黑衣人彻底死透了。
周围陷入死寂，只剩竹叶在风中摇晃，老井的水泛起一圈圈微弱的涟漪。
严瑾站在尸体旁，久久不语，在他的眸中寒意沉沉，随后他忽然轻笑一声：
“有趣，看来皇室里……已经有人盯上我了。”
他低头看着那具尸体，墨色的血液渗入地面，慢慢散发出一股腐朽恶臭。
严瑾半蹲下身，单手拎起那具已经焦黑蜷曲的尸体，像是提着一袋破麻布，转身穿过竹林小径，往山崖后那间独立的木屋走去。
夜风拂面，竹叶沙沙，月色如洗。
木屋孤零零地立在山崖边上，屋檐下的风铃轻轻摇曳，发出清脆悦耳的响声，仿佛在提醒来人——这里早有人等候。
严瑾眼神一动，步伐却丝毫未减，走到台阶前，随手将焦尸往门口一扔。
“夫子，我带了个……不太会说话的‘客人’。”
屋内灯火温柔，檀香袅袅，淡淡的茶香随着夜风飘出屋外。
老夫子穿着一身洗得发白的布衣，正坐在书案后，一边煮茶一边翻书。茶壶里水声微沸，未满未溢。
听见声音，他抬眼看了严瑾一眼，眉眼间透出几分揶揄。
“你这孩子，每一次来这里倒是会给老夫找点麻烦的事情。”
严瑾心头一震，瞳孔轻缩。
他原本准备从头说起，却发现自己还没张嘴，老夫子已了然于心。
“您早就知道？”
老夫子没正面答，只是淡淡一笑，自顾自往茶盏中投了一片茶叶，声音也随之低了几分：
“这人确实来自皇室……不过不是你以为的那些王爷、郡主。”
“他是大内密探，直属内廷，不归六部，不走朝堂，只听一人之令。”
严瑾眼神一紧，脑中瞬间浮现一个名字。
老夫子缓缓吐出那个几乎只活在传言中的称呼：
“宇轩公公。”
空气顿时安静了下来，像是连檀香的烟气也凝滞在半空。
严瑾像是听见了命运之线的摩擦声，那种刺耳细微、却令人心悸的感觉——仿佛整张朝局的蛛网已经悄无声息地延伸到他脚下。
“那位皇帝身边太监？”
他压低声音，语气不确定。
“正是。”
老夫子语调沉稳，神色比夜还深，“此人原是前朝掌印太监，朝代更替之际不但没死，反而更进一层，如今整个内廷的命脉都握在他一人手中。”
他顿了顿，淡淡补上一句：
“他是这大鸣最黑暗的那张网，真正的编织者。”
严瑾目光微沉，语气却依旧平静：“他盯上我了？”
“或者说是皇帝盯上你了。”老夫子轻叹一声，“你如今是准驸马，这个身份对别人来说是荣耀，对你来说……可能是锁链。”
严瑾没有立刻说话，反倒沉默了片刻，才抬眼问道：
“那夫子认为我接下来该怎么做？”
“静观其变。”
老夫子嘴角浮出一丝淡笑，“你若主动，便入了他们的节奏；你若安静，反倒叫他们猜不透你下一步。现在你有名头有身份，他们不敢轻举妄动。”
严瑾轻轻点头，眼角余光扫过门口那具尸体。
墨黑的血液正从尸体下缓缓渗出，腐蚀着地板，发出淡淡的焦味，宛如烧焦的纸张。
“尸体放这就行。”老夫子挥了挥手，语气像是在赶一只多管闲事的猫，“去歇着吧，明日之后此事莫再提。我自会处理。”
严瑾不再追问，拱手退下，身影没入夜色。
而几乎与此同时。
京城深处，皇宫之内。
紫霄殿灯火通明，金砖铺地，殿内香炉烟气缭绕。一排黑甲暗卫跪伏在大殿之下，身躯纹丝不动。
而殿上中央的王座上，一道身影端坐如雕像，身披赤红蟒袍，肩坠鸾凤玉佩，手戴白玉护腕，整个人宛如一尊玉面神像。
他面容俊美得不似凡人，眉眼阴柔却不娘气，肌肤细腻无瑕，仿佛岁月从未在他身上留下半点痕迹。
只是那双眼，沉冷如渊，像是能映出人心最深处的恐惧。
这正是大鸣权柄之下最阴影中的一人——宇轩公公。
他手中把玩着一块玉简，声音轻得像耳语：
“丁死了？”
跪在最前的暗卫低头道：“回公公，‘丁’命牌刚刚破碎，任务失败，当场自尽。”
“任务失败，是他自己无能。”宇轩公公慢条斯理地说，语气像在评论一道菜咸了淡了，“现在那小子，知道我在看着他了。”
无人敢出声，大殿之中，只余风吹灯火的轻颤。
宇轩公公慢慢抚摸着玉简，唇角一抹若有若无的弧度：
“倒是个有趣的孩子。”
他低声道：“传令下去，撤掉外围的暗子。”
他的声音不大，但却像从幽冥深处飘来，冰冷、决断、毫不留情。