江砚转身离去时，竹笛在雪光里划出半道青影，月白靴底碾过廊下薄冰，发出细碎的咔嚓声。李小姐的指尖狠狠掐着我小臂，嵌得冬衣下的肌肤生疼：“苏妹妹！你瞧他回头那眼——活像话本里私会佳人的痴情郎！”
“快撒开！”我揉着胳膊退后半步，鬓边银蝶步摇扫过张小姐递来的暖酒，琥珀色酒液在琉璃盏里晃出细碎金纹，“不过是顺路送块点心，你们闺阁小姐怎比说书先生还会编排？”
张小姐将一碟糖霜花生推到我面前，雪白糖霜在羊角宫灯下闪着细亮：“顺路？我可听说了，江状元今儿个推了史馆校勘的差事，在李府角门外雪地里站了足足半个时辰！”她突然倾身凑近，温热 breath喷在我耳廓，“方才你念‘却藏人间烟火浓’时，我瞅见他在月亮门外笑，墨玉般的眼珠就没从你身上挪开过！”
廊外突然掠过一道黑影，墨竹裹着灰鼠斗篷撞开垂帘，睫毛上凝着冰晶碎屑：“小姐！柳氏遣人来催，说老爷从宫里带回岭南贡果，让您即刻去前院尝鲜。”
我捏着颗糖霜花生的手顿在半空。李小姐猛地将我往怀里一拽，石榴红比甲蹭过我狐裘领口：“不去！定是那老虔婆又要作妖！”
“躲得过初一躲不过十五。”我掸掉指尖糖霜，抓起狐裘披风时，眼角瞥见案上油纸包——江砚送的海棠糕还冒着微温，突然想起他递过来时，指尖擦过我手背的触感，比暖炉里的银丝炭还要烫人。
相府正厅的鎏金暖炉烧得发白，炭火气裹着龙涎香扑面而来。柳氏端坐紫檀主位，手里攥着串翡翠佛珠，见我进门，指尖猛地掐进珠串缝隙，翡翠在烛火下泛着冷光，她嘴角却牵起甜腻笑纹：“璃儿可算回来了，快坐。你爹刚从宫里回来，特让小厨房煨了荔枝膏，说是给你败败火气。”
我盯着桌上翡翠盘里的金黄果子，表皮皱缩如晒干的橘子，半点岭南贡果的贵气也无。苏相坐在上首，拇指摩挲胡须的动作比平日快了三倍，砚台里的徽墨被搅得发浑，狼毫笔在笔山上斜斜躺着，笔锋还沾着未干的墨汁。
“今日在诗社，”他突然开口，狼毫笔“啪”地拍在案上，墨点溅上明黄奏章，“是不是又与玉茹那丫头起了争执？”
柳氏立刻接过话头，杭绸帕子绞得像团烂棉絮：“老爷莫要误会，璃儿也是有才情，只是……”她陡然拔高声音，珠翠在发髻上乱颤，“今日诗会，她竟以‘马桶’为题作诗！还引得江状元……唉，这若传扬出去，世人该说咱们相府教女无方，连闺阁廉耻都抛诸脑后了！”
“廉耻？”我冷笑一声，锦鞋碾过地砖上未扫的雪渍，留下湿润足印，“柳玉茹当众摸出‘马桶’韵脚刁难时，怎不见她顾及廉耻？上月她偷戴继母的赤金镶宝镯招摇过市时，又何曾想过廉耻？”
“你放肆！”柳氏气得从椅上弹起，翡翠佛珠“哗啦”散了一地，颗颗滚向紫檀桌底，“玉茹是你妹妹，岂容你如此污蔑！”
“够了！”苏相突然拍案而起，震得砚台里的墨汁溅上宣纸，晕开团团圆润的墨痕，“锦璃，你且细细道来，为何以‘马桶’作诗？”
我深吸一口气，将柳玉茹如何掏出锦囊刁难，抽到“马桶”韵脚时如何掩唇窃笑，又如何被我的诗句怼得面红耳赤的事，原原本本道来。说到江砚突然现身时，苏相捻着胡须的手猛地顿住，指节竟将几缕银白胡须扯了下来。
“好！好一个‘却藏人间烟火浓’！”他突然放声大笑，震得梁上积灰簌簌掉落，“比那些‘寒梅映雪’的酸诗强过百倍！锦璃，你做得对！”
柳氏的脸霎时比案上冻梨还要青，声音发颤：“老爷！那可是新科状元！传出去说他与咱们府的姑娘……”
“江状元怎么了？”苏相猛地转身，胡须上的墨汁甩在柳氏月白裙角，“玉茹那丫头什么德行，你心里没数？锦璃没让她顶着满头糖霜回府，就算是给你留了脸面！”
柳氏踉跄着后退半步，后腰撞在桌角发出“咚”的闷响。苏相却看也未看，走到我面前时，眼神陡然软下来，像化开的春雪：“不过锦璃，往后在外头还需注意分寸。江状元他……”他顿了顿，从袖中摸出个油纸包塞进我掌心，油纸边缘还带着体温，“他是寒门出身，能有今日不易，你……”
我低头看着手里的油纸包，与江砚送的海棠糕竟是同一个牌子。苏相的耳尖微微泛红，咳嗽两声：“别多想，爹只是觉得……那小子眼光还算不错。”
从正厅出来时，墨竹蹲在廊下捡拾柳氏散落的佛珠，见我走近，啪地将一把绿莹莹的珠子摔进荷包：“小姐，方才柳氏在里头跟老爷说，要请个宫里的教养嬷嬷，关您在院里抄三个月《女诫》！”
我捏着苏相送的油纸包，里面温热的海棠糕与江砚送的形状无二。“知道了，”我将糕点塞进墨竹手里，“你去账房支五两银子，寻‘悦来茶馆’的张铁嘴，让他把今日诗会的事编成段子，重点突出……”
“重点突出柳玉茹抽到‘马桶’韵脚时，脸比恭桶还臭！”墨竹眼睛发亮，将佛珠荷包往腰间一系，流苏扫过雪地，“奴婢这就去！”
行至月洞门，见长姐苏清瑶斜倚红漆柱，手里抛着个描金锦盒。她今日穿了件石榴红比甲，乌发松松挽着，眉梢挑着抹似笑非笑：“喏，给你的。”
锦盒开启的刹那，赤金点翠的凤凰步摇在暮色里流转华光——凤凰眼是两粒鸽血红宝石，尾羽上的点翠羽毛根根分明，随着我的动作轻轻颤动，映得掌心一片碧青。
“长姐，这太贵重了！”我想合上盒盖，却被她按住手背，指尖传来温玉般的触感。
“让你拿着就拿着，哪来这许多废话！”她突然凑近，玫瑰胭脂香混着雪后清冽气息扑面而来，“我可听闻了，今日诗会上，柳玉茹那小蹄子拿‘马桶’刁难你？”
我点点头，凤凰步摇的尾羽扫过掌心，凉丝丝的痒。
苏清瑶突然冷哼一声，声音压得极低：“下次再敢作妖，我便将她娘当年偷汉子的事，编成曲子让戏班子唱满三个月！”她顿了顿，指尖蹭过我鬓角碎发，“对了，我还听闻……”
“长姐！”我猛地抬头，撞进她促狭的眼眸里，那里面映着廊下灯笼的光，像落了两团跳跃的烛火。
“行了行了，”她松开手后退半步，月白色衬裙扫过廊下残雪，惊起几只躲在假山后的麻雀，“男大当婚女大当嫁，你也到了年纪。江状元那人……”她突然掏出一面菱花镜塞进我手里，镜面上还带着她的体温，“方才我在角门见着他了，遣小厮送了包糖炒栗子，说是……补偿今日抢了你糖画的事。”
我盯着镜中自己发烫的脸颊，突然听见前院传来小侯爷的嚷嚷声：“姐！是哪个不长眼的欺负你？我拿大刀削他！”
长姐翻了个白眼，将凤凰步摇往我发髻上一插，步摇尾羽轻轻晃动：“瞧瞧你这弟弟，跟个炮仗似的。快回屋吧，我让人给你炖了燕窝，里头加了荔枝膏，败火。”
掌灯时分，墨竹端着燕窝进来时，鬓角还沾着片糖炒栗子壳。“小姐，张铁嘴说明日就开讲，还说要把柳玉茹比作‘掉进粪坑的金镶玉’！”她献宝似的递过个油纸包，牛皮纸上印着张记糖画的戳记，“这是江状元让小厮送的，说是……上次在李府见您盯着糖画龙出神，特请张师傅重新画了个。”
我打开油纸包，里面并非威风的糖画龙，而是条歪歪扭扭的糖画蚯蚓，旁边用糖丝写着行小字：“拙作赠锦璃，勿笑。”
“扑哧”一声，我将半盏燕窝喷在桌上，白色燕丝沾在袖口，像落了片春雪。墨竹凑过来看，突然指着蚯蚓尾巴：“小姐您瞧！这蚯蚓尾巴卷成个圈，像不像……像不像江状元上次送的那支竹刻兰花书签？”
窗外雪又落起来，打在窗棂上沙沙作响，像谁在低声絮语。我捏着黏糊糊的糖画蚯蚓，突然想起江砚今日在李府雪地里的模样——青衫落雪，竹笛横在腰间，看我的眼神像极了张记师傅熬化的麦芽糖，又黏又甜，烫得人心里发慌。
“墨竹，”我将糖画小心翼翼放进锦盒，与那支竹刻兰花书签并排摆放，“去把长姐送的凤凰步摇取来，明日诗社聚会，我要戴。”
墨竹脆生生应了，转身时突然回头，眼里闪着狡黠的光：“小姐，您说……江状元是不是早就知晓柳氏要寻您麻烦，才故意去李府等着？”
我望着锦盒里交叠的糖画蚯蚓与竹刻兰花，指尖轻轻拂过冰凉的盒盖。窗外雪光映着屋内烛火，将案上的海棠糕染成暖金色。突然觉得这冬日的寒夜，好像也没那么冷了。只是不知，当柳氏从下人口中听闻张铁嘴将她侄女比作“粪坑金镶玉”时，会不会气得将她那套心爱的翡翠茶具狠狠摔在地上。
想到此处，我忍不住笑出声，惊得梁上筑巢的燕子扑棱棱飞起，震落满院星光般的积雪，在廊下铺就一地碎钻。