苏恒的脸色瞬间阴沉了下来。
戎马一生，什么阴谋诡计没有见过？
姜星河此言，瞬间点醒了他！
朝中那些与他不睦的政敌，尤其是以王大人和厐奎为首的一党，平日里就没少给他使绊子。
若是秦军真的大举来犯，他们会不会为了排除异己，借刀杀人？这完全有可能！
这姜星河，年纪轻轻，心思却如此缜密，竟能看到这一层！
看来，他之前在朝堂上与王、庞二人周旋，并非全凭运气和陛下的庇护，而是真的有几分真才实学和洞察力！。
苏恒心中对姜星河的评价又高了几分，但面色依旧凝重如水。
“城阳伯，您想必也清楚，朝中某些人，为了他们的一己私利，什么卑劣的手段都使得出来。届时，他们未必会真心为西境的安危着想，反而极有可能以‘将在外君令有所不受’为由攻讦您，或者以‘救援友邻’、‘主动出击方为上策’等冠冕堂皇的理由，通过朝廷下达旨意，逼迫您不得不率军出城浪战。一旦如此，便正中他们的下怀，也可能落入秦军早已布好的圈套之中！”
虽然自负勇武，但也深知孤军深入、后援无继的危险。
若真如姜星河所言，那他面临的，将不仅仅是来自秦军的威胁，更有来自大楚内部的暗箭！
这小子，说得句句在理！
若真到了那个地步，我苏恒是战还是不战？
战，可能正中敌人奸计，损兵折将。
不战，又可能背上一个怯懦畏战、贻误战机的罪名，同样会被那些小人抓住把柄！好一个两难的局面！。
“所以，星河才斗胆再三恳请城阳伯，无论届时朝中传来何种旨意，无论战局在某些人眼中看来是多么的‘有机可乘’，只要秦军主力未退，只要星河南下求援未有确切消息，您都务必以‘坚守’为第一要务！稳住阵脚，依托坚城消耗敌军，切不可因一时意气或受人蛊惑而轻易出战！”
“城阳伯，请恕星河再多说一句。依星河判断，秦国此次边境异动，看似来势汹汹，实则其内部矛盾重重，国力未必能支撑其进行一场旷日持久的大规模战争。此事，少则月余，多则不过半年，待其粮草不济，后勤难以为继，秦军定然会主动退兵！我们只需坚守住这段最艰难的时期，便是最大的胜利！”
月余？半年？秦军必退？
苏恒心中再次掀起波澜。姜星河这番话，已经不仅仅是猜测，更像是一种精准的预判
“姜公子，你为何如此肯定秦军会在半年内退兵？可有实据？”
“城阳伯可记得我去乾国是要干什么？半年内必然有乾过出兵助我们。所以帮我，就是在帮你守住西境，守住大楚。”
“我若是在大乾出了事，这个消息，恐怕就再也无人能及时告知你了。”
苏恒长长地吐出一口气。
看着姜星河，眼神中多了一丝赞赏和凝重。
这小子，虽然行事有些乖张，但大节不亏，而且这份洞察力和胆识，远非常人可比。
“好！”
苏恒猛地一拍大腿。
“姜星河，你这个忙，本伯帮了！”
“你需要多少人？尽管开口！本伯麾下，最不缺的就是敢打敢杀的好汉！”
姜星河闻言，脸上露出了笑容。
“多谢城阳伯！”人不必多，贵在精锐，而且必须绝对忠诚可靠！我可不想带着一群随时可能在背后捅刀子的家伙上路。”
“这个你放心！“本伯亲自为你挑选！保证个个都是以一当十的精兵，而且对我忠心耿耿，绝不会出问题！除了人手，你还需要什么？”
苏恒问道。
姜星河沉吟片刻。
“我还想请城阳伯帮我留意一下，王大人和厐奎他们，在我离开京城后，会有什么小动作。知己知彼，方能百战不殆。”
苏恒冷笑一声。
“那帮跳梁小丑，本伯早就看他们不顺眼了！你放心，他们的一举一动，本伯都会帮你盯着！敢在背后搞鬼，本伯第一个不饶他们！”
天色蒙蒙亮，姜星河从军营中出来。
他没骑马，就这么溜溜达达地走着。
脚步不快不慢。
眼睛却像雷达一样扫视着周围。
墙根底下有没有影子？暗巷里有没有呼吸声？
京城这张网，比蜘蛛网还密，尤其是在这种敏感的时候。
来见苏恒，没惊动太多人，可谁知道有没有哪个眼线瞎猫碰上死耗子，或者干脆就是冲着城阳伯来的？
那些王八蛋要是知道他跟苏恒搅和到一起去了，还商量出使大乾的事，估计得气得跳脚吧？
想到那些人咬牙切齿的样子，他嘴角忍不住勾起一抹笑。
回到姜府，悄无声息地进了自己的院子。
也没喊人伺候。
找到舆图，姜星河需要找条，安全的，去大乾的路。
路上，铁定会有埋伏，虽然苏恒答应调派人手，但能避免意外，谁想要冒险。
嘴里小声嘀咕着，一边在地图上做着标记。
时不时拿起一支炭笔，在卷宗上写写画画。
关于使团的规模。
除了他，还能带谁？
必须是绝对信得过的。
而且要能帮得上忙的。
还得能打。
这趟出去，跟送死没两样。能活下来，全凭本事和运气。
跟大乾怎么谈？
大乾那边对大楚是什么态度？
是愿意伸出援手，还是趁火打劫？
甚至……跟秦国沆瀣一气？
脑子里一团乱麻。
各种可能性都在他脑子里过了一遍。
得想好应对所有情况的预案。
每想一种可能，他就在卷宗上详细写下应对策略。
桩桩件件，都得考虑周全。
……
外面突然一阵急促的脚步声。
紧接着就是府门被拍响的声音。
急促而响亮。
整个姜府都被惊醒了。
“谁啊！大清早的，还让不让人睡觉了！”
府里的管家披着衣服跑出去。
门一打开。
一个身穿绯色官袍的太监，尖着嗓子喊起来。
“圣旨到！姜府姜星河接旨！”
圣旨？！
姜星河一个激灵，彻底醒了。
妈的，来得这么快！快步走到院子里。
府里的下人们也都聚拢了过来。