“你就是青儿？厐奎的死士？”
“啧啧啧，瞧瞧这眼神，可比你那个废物同伴狠多了。”
姜星河伸出手，捏住青儿的下巴，强迫她抬起头来。
“专业的就是不一样，对吧？是不是觉得，红袖是个靠不住的废物，最后还得你亲自出马，来收拾残局，顺便把她这个‘证人’也一并灭口？”
青儿的脸色瞬间变得惨白如纸。
他……他全都知道！
每一个环节，每一个想法，他都了如指掌！
姜星河看着她震惊的表情，笑意更浓了。
“可惜啊，你的主子没教过你吗？越是看起来天衣无缝的计划，就越容易出岔子。”
“尤其是，当你的对手，比你想象中……要聪明那么一点点的时候。”
他松开手，站起身，对张猛吩咐道。
“搜。”
“是。”
张猛毫不客气地在青儿身上摸索起来。
青儿剧烈地挣扎起来，眼中满是绝望和羞愤。
很快，张猛从她怀里一个极为隐蔽的夹层中，摸出了一个细小的竹筒。
将竹筒恭敬地递给姜星河。
姜星河接过竹筒，拔掉塞子，从里面倒出一卷被蜡封好的小小纸条。
他慢条斯理地捻开火漆，展开纸条，对着地上的两个女人，轻声念了出来。
“‘青儿亲启，目标姜星河返程，不惜一切代价，将其截杀于乾楚边境，事成之后，即刻了结红袖，携信物速归。’”
姜星河念完，将那张纸条在青儿眼前晃了晃。
“你看，这下面还有你主子厐奎的私印呢。你说，这份东西，要是呈到我爹，或者……呈到陛下的面前。你那位高高在上的主子，户部尚书厐大人，他有几个脑袋够砍的？”
青儿的瞳孔猛地一缩，那是一种信念崩塌后的极致空洞。
不是怕死。
作为死士，从被选中的那天起，死亡就是她唯一的归宿。
怕的是，死得毫无价值。
自己所效忠的一切，都只是一场精心编排的笑话。
姜星河看着她那张写满绝望的脸。
“怎么？觉得很委屈？你以为你为主子尽忠，他就会给你立个牌坊，把你当英雄供起来？”
“别做梦了。看看你怀里的密令，‘了结红袖，速归’。等你把红袖的脑袋带回去复命的时候，你猜猜，你这位好主子会怎么处置你这个知道了他所有秘密的‘功臣’？”
“你啊，不过是比红袖那个废物，能多活几天的工具罢了。用完了，自然就要扔掉。毕竟，只有死人，才能永远保守秘密，不是吗？”
“不……不可能……”
青儿的嘴唇哆嗦着，终于从牙缝里挤出了几个字。
眼中最后一丝光亮也熄灭了。
猛地一咬牙，便要咬舌自尽！
张猛眼疾手快，一记手刀狠狠地劈在她的后颈上。
青儿闷哼一声，整个人软了下来，像一滩烂泥一样瘫在地上。；
只有胸口微弱的起伏证明她还活着。
姜星河嫌恶地皱了皱眉。
“拖下去。处理干净点。”
“是，公子。”
张猛拎小鸡一样拎起昏迷的青儿，大步流星地向外走去。
房门被关上，隔绝了外面可能传来的一切声响。
整个房间里，只剩下姜星河，和抖得像风中落叶一样的红袖。
姜星河的目光，落在了她的身上。
松开手那张写着庞奎密令的轻薄纸条。
正好落在红袖的面前。
“看清楚了么？你的好主子。你为他卖命，为他周旋，为他把脑袋别在裤腰带上，演这么一出大戏。可在他眼里，你连条狗都不如。”
姜星河蹲下身子，与她平视，那双深邃的眼眸里，映照出红袖惨白而扭曲的脸。
“任务成功，青儿杀了你灭口。任务失败，就像现在这样，你被我抓住，把柄落在我手里，他第一个就会把你推出来当替死鬼。横竖，都是个死。你说，你图什么呢？”
这一字一句，将红袖心中最后一点侥幸，最后一点对庞奎的幻想，撕得粉碎。
可现在她才明白，自己从头到尾，都只是一个笑话。
一个随时可以被丢弃，甚至还会被自己人补上一刀的笑话！
红袖浑身颤抖，牙齿咯咯作响，连一句完整的话都说不出来。
看着她这副彻底崩溃的模样。
“现在，你的主子要你死，你的同伴也想杀你。可惜啊，她先一步去见了阎王。”
姜星河踱了两步，慢悠悠地说道。
“那么，问题来了……我，又该怎么处置你呢？”
他停下脚步，回头看着红袖，眼神里带着一丝玩味。
“或者，换个问法。在你那位好主子眼里，你已经是个死人了。那么你这条捡回来的命，对我来说，还有什么用处？想活命，就得拿出活命的价值来。”
红袖猛地抬起头，眼中爆发出强烈的求生欲。
听懂了姜星河的言外之意。
这是她唯一的，也是最后的机会！
姜星河满意地点了点头，似乎很欣赏她这副“聪明”的样子。
“我……”
红袖的喉咙里像是卡了一块炭，又干又涩。
她抬起那张梨花带雨，此刻却满是惊恐的脸，看着姜星河。
“我说！我都说！只要公子饶我一命，奴家什么都愿意说！”
她像是怕姜星河反悔似的，根本不需要他再多问一句。
便如同竹筒倒豆子一般，将自己所知道的一切和盘托出。
“庞奎在城东、城西、城南各有一处秘密粮仓，囤积的粮食足够三万兵马吃上一年！私底下和乾国四皇子有书信往来，图谋的绝不仅仅是边境的生意！”
“他在王都的相好不止一个，其中一个还是户部侍郎的小妾，他通过那个女人，拿到了许多朝廷的机密账目！”
红袖语速极快，生怕说得慢了，自己这条命就没了。
她一边说，从自己贴身的衣物夹层里，摸出了一个用油纸包裹得严严实实的小卷轴。
她双手捧着，高高举过头顶，姿态卑微到了尘埃里。
“公子，这是……这是庞奎麾下我们这一线的暗桩和秘密产业的名单，包括人名、地址、接头暗号……奴家……奴家把它献给您，作为投名状！”
姜星河没有立刻去接。
直到红袖被他看得浑身发冷，几乎要支撑不住的时候。
才慢悠悠地伸出手，将那份名单捏在了指间。
姜星河发出一声轻笑。
“有点意思。你这条命，我暂时收下了。”