椒房殿的日子，在压抑、药味和每日取血的折磨中缓慢流逝。云舒的脸色愈发苍白，如同易碎的薄瓷，只有那双眼睛，在疲惫深处，燃烧着越来越冷静和锐利的光芒。
春喜成了她黑暗中唯一的触角。小宫女凭借着在宫中底层磨砺出的机敏和小心，小心翼翼地执行着云舒的吩咐。
“娘娘，”这日午后，趁着王太医去太医院“斟酌”药方的间隙，春喜溜进内殿，压低声音，语速飞快，“奴婢查到了！那用过的金针，王太医每次取血后，都会用一方特制的黑色绸布小心包好，然后……然后他并没有交给药童处理，而是……贴身收着！奴婢亲眼看见他塞进了自己官袍的内袋里！”
贴身收着用过的金针？！云舒的瞳孔微微一缩。这绝不正常！金针沾染了人血，尤其还是每日取出的“心头精血”，按规矩必须特殊处理，王太医此举必有古怪！难道……他取血另有所图？并非仅仅是为了那碗诡异的药？
“还有那个小荷，”春喜继续道，脸上带着一丝困惑，“奴婢昨日‘不小心’把一盒新得的胭脂掉在她扫洒的廊下，借着捡东西的功夫跟她搭上了话。她胆子很小，不太敢说。但奴婢旁敲侧击，提到钦天监，她好像很害怕的样子，只含含糊糊地说……说太后娘娘前几日确实召见过监正大人，还……还让护国寺的方丈大师，在佛堂秘密开坛做了好几天法事……好像……好像是为了什么……‘镇物’？而且……而且好像还跟‘血光’有关！”
镇物？血光？云舒的心猛地一沉！太后的动作果然不止于朝堂！她在借助玄门和佛门的力量！用她的血做法事？还是……为了那片逆鳞？或者……两者皆是？！
“做得好，春喜。”云舒低声赞许，心中却警铃大作。太后在下一盘很大的棋，她必须尽快弄清楚王太医私藏金针的目的和太后法事的真相！
然而，椒房殿内外被王太医和太后的眼线盯得如同铁桶，她的一举一动都受到限制，想要深查，难如登天。
就在云舒苦思对策之际——
“喵呜~”
一声慵懒的猫叫在殿门口响起。
只见椒房殿的“常客”，那只体型硕大的橘猫，不知何时溜达了进来。它似乎刚在御膳房饱餐了一顿，肚子圆滚滚的，迈着优雅的猫步，径直走到云舒脚边，用毛茸茸的脑袋亲昵地蹭了蹭她的裙角，然后就地一躺，露出柔软的肚皮，发出满足的呼噜声。
看着这只没心没肺、在深宫漩涡中依旧活得滋润的御猫，云舒心中一动。一个大胆而荒谬的计划瞬间浮上心头。
“橘胖，”云舒蹲下身，轻轻挠了挠橘猫的下巴（这是它最享受的地方），声音压得极低，“帮个忙好不好？”
橘猫舒服地眯起眼睛，呼噜声更响了。
云舒从袖中（她设法藏了一点）摸出一个小巧的、几乎只有指甲盖大小的、用油纸包好的烤红薯碎块。这是她之前让春喜偷偷留下的。
她将烤红薯碎块凑到橘猫鼻子前。浓郁的甜香瞬间吸引了橘猫的注意，它立刻睁开了圆溜溜的猫眼，伸出粉嫩的舌头舔了舔。
“想吃吗？”云舒的声音带着诱惑，“帮我……去听听王太医回来后会说什么……特别是……关于金针的……回来告诉我，这个就给你。”
橘猫似乎听懂了“烤红薯”的关键词，又或许只是被食物吸引。它“喵”了一声，一骨碌爬起来，叼起云舒手中的小油纸包，然后迈着轻快的猫步，无声无息地溜出了殿门，朝着王太医通常回来的方向，消失在廊柱的阴影里。
“娘娘……这……这能行吗？”春喜看得目瞪口呆。
“死马当活马医。”云舒站起身，眼中闪过一丝赌徒般的决绝。这只猫通人性，又深得太后的“喜爱”（佛珠事件后，太后似乎对它有所忌惮），或许……真能成为意想不到的耳目。
等待的时间格外漫长。云舒表面平静地坐在绣墩上翻看一本道经（用来麻痹可能的眼线），心中却如同绷紧的弓弦。
大约一炷香后。
“喵呜~”橘猫那熟悉的、带着点慵懒和得意的叫声再次响起。
只见它迈着轻快的步子回来了，嘴里叼着的油纸包已经不见了，显然美食已经下肚。它走到云舒脚边，仰起头，用那双碧绿的猫眼看着她，然后……极其拟人化地，抬起一只前爪，指向殿外王太医厢房的方向，喉咙里发出一种极其轻微的、类似模仿人语的“咕噜……针……藏……匣……咕噜……”的声音！同时，它还用爪子在自己毛茸茸的肚皮上比划了一个“方形”的动作！
云舒和春喜瞬间屏住了呼吸！心脏狂跳！
橘猫……它真的听懂了！它在模仿！它在说——针！藏！匣！方形！
王太医的金针，藏在一个方形的匣子里！而且就在他的厢房里！
巨大的惊喜瞬间冲垮了疑虑！这只猫，简直是天赐的帮手！
“好橘胖！真棒！”云舒立刻又掏出一小块烤红薯碎屑奖励它。橘猫心满意足地叼着，跑到角落享用去了。
“娘娘！我们……”春喜激动得小脸通红。
“等！”云舒眼中精光闪烁，“等王太医去给太后‘请安’的时候！”王太医每日午后，都会以“回禀陛下病情”为由，去慈宁宫待上一段时间。那将是她们唯一的机会！
机会很快到来。午后，王太医果然整理好衣冠，带着记录脉案的册子，离开了椒房殿，朝着慈宁宫方向走去。
云舒立刻示意春喜望风。她自己则深吸一口气，强忍着失血带来的眩晕，如同鬼魅般，悄无声息地潜入了王太医居住的偏殿厢房。
厢房内陈设简单，弥漫着一股淡淡的药味。云舒的目光迅速扫过，最终锁定在靠墙书案上一个不起眼的、通体漆黑、没有任何纹饰的方形木匣上！
就是它！
云舒的心提到了嗓子眼。她快步上前，小心翼翼地将木匣打开。
匣内，并非只有几根金针。
只见底层铺着一层黑色的绸布，上面整整齐齐地摆放着数十根用过的金针！每一根针尖都残留着暗红色的血渍，散发着微弱却熟悉的、属于她的气息！而在这些金针旁边，赫然放着一个更小的、用符纸层层包裹、只露出一点缝隙的……暗红色玉瓶！
那玉瓶不过拇指大小，材质非金非玉，触手冰凉，隐隐透着一股令人心悸的阴邪气息！瓶口被符纸封住，但缝隙中，似乎有一缕极其细微、如同活物般的……暗红色血气，正丝丝缕缕地渗透出来！
这……这就是王太医每日取血后私藏的东西？！他收集她的血，就是为了养这个瓶子里的……邪物？！
云舒只觉得一股寒气瞬间冻结了她的四肢百骸！太后的阴谋，比她想象的更加歹毒和深不可测！